東廠需要你這樣的人才

第43章 努力當爹第四十一天：

說白了，汪祿自恃聖寵（不管真假，他反正是這麽認為的），範進靠的是和孫二八結于微末的舊時交情，兩人都覺得自己理應被孫太監援引入閣，這才起了争執。

還有好事者隐晦的暗示，為何不能兩人一起被援引，何必傷了和氣。他們回的幾乎也是一樣的意思：

——好女怎能侍二夫？好男也不行！

咳，開個玩笑。真實原因是，也不知道是哪裏來的流言，言之鑿鑿，稱這孫太監手上一定有且只有一個保證能入閣的名額。在利益面前，啥都不是。不要說鄰居了，親父子都能打個頭破血流。兩人這不就打了起來嘛。

他們一邊打還一邊罵，一個說對方癡心妄想，另外一個說也不看看你是個什麽東西。文人氣急了罵人，也并不會比普通人多出多少涵養。

池寧聽得直樂，恨不能就在現場，給他們的精彩演出加個油、鼓個掌，打起來，打起來。

可惜，八卦也就只能到此為止了。池寧和蘇辂目前所能獲取到的信息還是太少太表面，既不能知道錢小玉真正的計劃，也無法不知道到底有沒有所謂的援引之事，更不确定孫太監到底握有多大的權力，能援引幾人入閣。

他們能看到的，就只是人腦快要被打成豬腦的熱鬧，看完了，也就該散場了。

真想早點入場啊。池寧對大佬的鬥争無不心向往之，再一次在心裏發出了羨慕嫉妒恨的感嘆。

【你會的。】原君篤定道。

池寧全當原君在安慰他，說的是未來之事，年齡就是他目前最大的致命傷。雖然說宦官參政的年紀普遍要比大臣們小上不少，可至今也還沒有二十以下就能參機務的。

“我覺得肯定還要出事。”蘇辂人在翰林院和內書堂兩頭跑，聽到的消息既有前朝的也有後宮的，無所不包，早早就感受到了山雨欲來的氣氛。錢小玉不出手則已，一出手必然是要有大動作的。蘇辂現在這個層面還影響不了大佬們什麽，他能做的只是別被殃及池魚。

“真希望他們能搞事搞得快一點。”池寧自覺自己現在也就只剩下了圍觀熱鬧的權利，很是希望這熱鬧能來得更加猛烈些，好叫他看個痛快。

“兒子的意思是，不管孫公公成功與否，他都要動一動了。”蘇辂進一步暗示，這才是他來找池寧的真真原因，他在這次的事情裏做不了什麽，但他幹爹池寧卻是不同，“宮中暫時并無除他以外，更能讓陛下滿意的禦馬監掌印人選。”

以前還有個馬太監可以接班，眼瞅着就要被一步步帶起來重用，如今嘛，不好說。

池寧先是一怔，然後才又重新放松了下去，借着掀開杯蓋喝茶的動作，掩去了自己真實的情緒。不用池寧再問，也不需要蘇辂細說，他們都已經明白了蘇辂話中真意——不管孫太監是高升，還是被算計得跌入谷底，這禦馬監掌印、三大營提督的位置都一定會讓出來。

孫太監看不上這些，卻有的是人能看上。

都說秀才造反，三年不成，太監造反也需要兵權。池寧自己是不用想了，新帝除非腦子被驢踢了，否則絕對不可能把他的身家性命交托到池寧手上。

但，其他人呢？

既然新帝心中已無可用之人，那就是說，人人都有可能。俞星垂、江之為不都是上上之選嗎？俞星垂武功高超，從內官監平調到禦馬監亦十分容易；江之為常年擔着南宮海子提督的差使，雖然他自己經常進诏獄，但南宮的安全可是從沒有出過一次差錯，要不然上面也不會容他到今天。

縱使兩位師兄不行，鎮南一派還有那麽多人才呢。

退一萬步說，哪怕只是挑個親近鎮安一派的，也是好的呀。

最重要的是，政治博弈，有時候并不會以新帝的喜好為準則，好比這一回的太子之位，肯定不是新帝心甘情願奉上的，他只是沒了辦法。

如今因着錢小玉與孫二八有關于司禮監掌印位置的鬥争進入白熱化，宮中的局面勢必又要發生一些驚天動地的動蕩。從中撿漏，亦或者效仿太後逼得新帝再次“沒了辦法”，也不失為一個法子。

蘇辂不知道池寧最近一段時間失蹤是因為什麽，但他知道自古富貴險中求。

池寧也知道機不可失，時不再來的道理，要不是他牽扯進的是有關皇嗣的大事，他早就拿着搞事的號碼牌積極入場了。

唉，命運這個小妖精啊，就是這麽磨人。

“我……”池寧開了口。

蘇辂見池寧猛然開口，反倒是改為勸池寧：“茲事體大，阿爹多多考慮是正常的，不管您怎麽選擇，兒子都支持您。”

“人力不可為，那就求助神佛吧。”池寧的大喘氣，差點閃了蘇辂的腰。

“神佛？”蘇辂怎麽也沒想到，池寧會開這樣一個口，要麽開始布局參與，要麽早早作壁上觀，求問神佛是個什麽操作？

“說起來，我之前不一直說要介紹我的寶貝給你們嗎？”

“……”蘇辂當初也聽過夏下提過什麽“幹爹的寶貝”，但他沒想到池寧是來真的啊。他，他，他，他是個好兒子，一顆孝子賢孫的心矢志不渝。可看這麽刺激的東西，他是真的要開始扪心自問，這到底算不算愚孝了。至少、至少也要給他個做心理準備的時間啊！

夏下正巧也到了，他同樣是被池寧召來詢問近況的。

見兩個兒子都在，池寧的幹勁兒就更大了，完全不給他們反悔的機會，就帶他們去了他在值房小院特意讓人開辟出來的神堂。

煙霧缭繞，木香凝神，最中間的神龛之上供奉的，便是池寧的寶貝了。

夏下和蘇辂懷着比上墳還要沉重的心情，一咬牙一跺腳，豁出去看了一眼，然後，就愣住了，怎麽是一棵樹的雕像？！

是的，神龛上，是一棵樹的微縮雕像，精致小巧，細節俱全。

池寧自然是不可能真的把原君供奉上去的，他不能讓任何人發現他的弱點。不過，在這一整棵樹的雕像裏，倒真有一截是以原君當初的模樣為藍本設計的，也不算是騙了兒子們。

“這就是我的寶貝了。”池寧早就想和旁人講講他與神樹的故事了，“我幼時入宮，路遇風雪，隊伍失了方向，只能在山中打轉。然山重水複疑無路，柳暗花明又一村。就在我們所有人即将絕望之際，迷糊中得見一神樹長于懸崖峭壁之上，遮天蔽日，婆娑之姿……”

然後，池小寧就睡了過去，再醒來時，懷中就多了一截烏木。

鬼使神差的，池寧一路小心翼翼地藏着烏木，帶入了宮中，機緣巧合下發現了烏木的神異。靠着這份神跡，池寧這才在險象環生的宮中一路高歌猛進，有了如今的造化。

“後來因為一些意外，神樹意外遺失，我屢查無果。”池寧嘆了一口氣。說實話，雖然原君并不承認，但池寧總覺得他丢失烏木并不是人為，也不是意外，而是原君自己離去的，就像它第一回 出現在池寧的懷中，悄然無聲，來去如風，“年前在江左，這才重新迎回。”

“都說禍兮福所倚，我想這便是老天爺讓我去江左的緣故吧。”

“我也知道口說無憑，便正好借着此回之事，好教你們見識一番我這寶貝的厲害。”

然後，池寧便真的開始了沐浴焚香，虔誠禱告。在他準備的時候，苦菜順便又去把随聞宸搬入東宮的巫昇、李石美二人一并請了過來。東宮就在東廠的隔壁，十分之近。

這是池寧的意思，讓他一部分兒子先互相認識一下。日後大家都要在宮中行走，多個人脈多條路。在此之前，池寧的兒子們甚至都并不是全部相識的。宦官認兒子，和民間的多少還是有些不一樣。兒子們之間不講究什麽排序情誼，甚至互有競争，一般只會保持單線聯系。

池寧并不太喜歡這種傳統模式，如今正在摸索着一點點的去改變。

小小的神堂裏，跪了連着池寧在內的六個人。其他人眼睜睜地看着池寧當着所有人的面，請出了一個刻滿了不知名經文的簽筒，準備在樹雕前蔔測吉兇。

這是池寧在诏獄裏想出來的新花樣，也是從太後的手段裏得到的靈感——有些東西一直藏着，反倒是不如多個繁瑣的步驟拿出來讓所有人瞧見更能震撼人心。

就好比當初池寧回京，他是得了原君的提點，才能一路逢兇化吉，順風順水。但跟在池寧身邊的人并不知情，包括苦菜在內，都對池寧的很多決定産生過疑問，覺得匪夷所思，莫名其妙。哪怕事情最後真的順利解決了，也稀裏糊塗，百思不得其解。

可如果池寧拿自己求問過神佛當借口，有實實在在的卦象顯示，反倒更能讓人理解，并收獲人心。

神佛之事，有可能會被看輕，亦有能成就意想不到之事。

于是，從诏獄裏出來之後，池寧就命人用上好的木材，打造了這麽一個簽筒出來，準備帶着他的兒子們開始大搞封建迷信活動。

當然，如今捧在池寧手裏的這個簽筒，并不是他重金打造的那個，而是原君所化。通體烏黑，圓潤光滑，握在手上的時候仿佛還能感受到宛如肌膚的溫熱，是一種奇妙到無法形容的感覺，給池寧也帶來了不小的異樣刺激。

但池寧是不會放手的，因為他也是千求萬求，在答應了不少“喪權辱國”的條約之後，才好不容易說動了原君配合他搞這麽一回靈異活動。

求的是什麽，池寧沒有說，但只要有兒子蘇辂知道，事後能靈驗，那就成了。

其他三人一頭霧水，看着池寧神神秘秘、鄭重其事的樣子，也漸漸從一開始的困惑不解，到心裏多了一些本能的敬畏。

大啓因着有國教坐忘心齋，真正的無神論者還在少數，巫昇更不用提，他自己的那些蠱就已經很玄幻了。

在陣陣誦經之音，梵磬燈影，不可名狀，一直到雜念拔除、凝神靜氣。

随着“啪”的一聲，金光閃爍，一直在筒中轉動不停的木簽，終有一根從中飛出，落到了池寧眼前。

是大吉之簽。

在簽子出現的那一刻，所有人都在屏息凝神的緊張氣氛中，長舒了一口氣，包括池寧本人。他只是求了原君幫忙，卻并沒有提前問過原君，他此行是否會順利，該不該去冒險博一把禦馬監的掌印之位。

如今，原君已經給出了回答，他說過的，池寧一定會參與其中，并否極泰來，無往不利。

【否？】池寧怎麽都不知道自己什麽時候跌落過谷底？

【诏獄。】

【這也算？】

【我說算，那就算。】原君真的是個再偏心不過的邪神。

不過，那又怎樣呢？這就是邪神啊，他若不偏心，衆生皆平等，萬物當刍狗，與正神何異？他沒有那麽大公無私，他就只偏愛池寧。

謎一樣的問策儀式結束，池寧做下了入場的決定，并同時收獲了兒子們一肚子的疑惑，他也不着急當下就回答，只是開始給衆人彼此介紹，互相認識一下。

這是蘇辂，那是巫昇與李石美。

蘇辂被池寧收為幹兒子，是在池寧去江左之前，除了夏下，他和池寧的其他兒子都沒有來得及展開任何接觸。他本以為自己已經是最新認下的兒子了，沒想到池寧走了又回，僅數月，名下就又多了兩個“幹女兒”出來。

對于已經堅信池寧只喜歡認幹兒子的夏下來說，突然出現這麽兩個看上去嬌嬌弱弱的“妹妹”，那真是不圍觀一下都不行。

李石美和巫昇現在是太子身邊的女官，已不是過去身份尴尬的皇子女官可以比拟。地位今非昔比，和夏下、蘇辂談起話來，倒也不會有太大的地位差別。只不過他們四人中有三個，都已經品出了池寧的意思，他們幹爹這是還沒有放棄當初要搞政治投資的打算。

只不過當年池寧和他師父張太監在等的是天和帝與錢皇後的嫡子，如今他們只有聞宸殿下這唯一的一個選擇了。

最近宮裏的變動委實不小，新帝的子女都被送去了南宮，天和帝的獨子聞宸當上了太子。看上去好像是天和帝一支贏了，但後宮之中，皇後和畫嫔都已有孕，聞宸殿下還小，新帝正值春秋鼎盛，仿佛還能再活個五百年，未來會如何，誰也不敢做出保證。

夏下私下找到池寧想問問他，這麽早就站隊，真的沒有問題嗎？

“我只會支持聞宸殿下，這不是站隊。”而是孤注一擲的投資。池寧不會勉強自己的兒子必須和他站在一條線上，他只是表明了自己的立場。他也不是多麽忠于天和帝，只是新帝想讓他活不下去，他就只能先下手為強，讓新帝不好過了：“你自可以有自己的想法。”

“全憑阿爹做主。”夏下也算是過了明路，旗幟鮮明地準備站在池寧這邊了。

夏下從一開始想問的就不是立場問題，池寧的立場就是他的立場，他這人頭鐵，一旦選了就不會變。他起頭說這話的目的，其實是詢問池寧被抓入诏獄後發生了什麽，是不是知道了一些消息，才決定早早下場。

但是看池寧的意思就知道了，有些東西是連兒子也不能透露的，那夏下也就不會再追問。

“真的是為了你們好。”雖然池寧也挺讨厭“都是為了你好”這種說法的，但事實就是如此，這個世界不是非黑即白。有些情況下，隐瞞真的才是最好的做法。至少如今讓夏下等人知道新帝子嗣艱難的這個消息，就不會是一個多麽明智的決定，只會給他們所有人招致生命危險。

“兒子知道。”夏下對池寧的信任，是旁人所無法想象的，乃至池寧都不一定知道自己對他來說有多重要。

夏下并不是一開始就能好運入宮的閹童，而是旁人為權貴準備的閹奴。

權貴畜養閹奴合不合法，這在大啓目前來說還是個灰色地帶。一般皇帝都會睜一只眼閉一只眼，但若有人想要揪着誰家的閹奴說事，也是輕而易舉。

大多數閹奴是怎麽來的不好說，但池寧身邊的幾個，他可以問心無愧的說，不是他迫害來的。

民間有不少人家自己閹割了孩子，想送進大內博前程，但這些人根本不知道大內也不是誰想進就能進的，他們往往只會在自作主張給孩子割了一刀後，才發現求告無門，連“人美心善”的藏老嬷都碰不到。

這個世界就是這麽殘酷，有人覺得宮裏的宦官失去了當男人的能力已經很慘了，殊不知失了祖宗根又連大內都進不去的人更慘。

夏下就是其中之一。

他們只能選擇去給權貴當閹奴，愛用閹奴的往往便是宦官本身。

池寧從求到他門下、師父門下以及兩個師兄門下的閹奴裏，挑選了幾個他覺得看着順眼的，給了對方兩個選擇：真的安排他們進宮，或者直接調到他身邊。

大家選擇各異，池寧留下了願意留在他身邊的。用他自己的話來說，他的選擇多了去了，為什麽非要給自己找不痛快呢？

所以不管別人如何說，在夏下眼裏，他幹爹都是這個世界上最好的人。

沒有池寧，他能不能活到今天都在兩說之間。

他永遠記得那個冬天，幹爹打馬由東而來，看見他倒在朱門前，明明已經好像沒有看到他似的走開了，最終卻又折了回來。

他騎在馬上，問他可願意跟着他。

願意的話，他就叫苦菜了。

是的，夏下才是第一代的苦菜，如今這個苦菜應該叫貓菜還差不多。

夏下在池寧身邊伺候了沒一段時間，就被一個娘娘看中，離了池寧身邊去了後宮伺候，再後來輾轉入了東廠，認了池寧當幹爹。

而那個時候，池寧身邊已經有了全新的苦菜，每天的任務就只是陪池寧的貓玩而已。夏下看着苦菜就像是看到了曾經的自己，總是難免對苦菜更加和顏悅色一些。這才有了苦菜覺得夏爺才是他家大人身邊最好的兒子的情形。

***

就在池寧還琢磨着，該如何進場，獲得錢小玉等人鬥争的參與權時，事情反倒是先找上了他。

大概這就是為什麽原君會給出大吉的判斷吧。不需要池寧做什麽，運氣就會主動上門。

事情發生時，池寧正在京郊的莊子上，聯合二師兄俞星垂，給大師兄江之為賠罪。江之為并不知道發生了什麽，兩個師弟對他越好，他越是害怕，主動交待：“我最近真的什麽都沒有做，特別老實，連和诏獄裏的鬼火搭話，也就是只是搭話而已，我沒有答應替他傳遞消息！”

“！！！”你特麽什麽時候和诏獄裏的鬼火搭上話了？！池寧怒不可遏，恨不能當場去晃晃他大師兄腦子裏的水，真是一刻也不肯消停。

江之為這才知道自己說漏了，趕忙捂住了嘴，任憑兩個師弟再怎麽盤問，他也不肯多說。其實這是能想到的事情，江之為經常在诏獄裏待着，和那些鬼火處得久了，縱使是塊石頭也能被他搭上話。更不用說其中有團鬼火，本就不是什麽消停的主。

只是江之為還在猶豫要不要幫忙，他很清楚自己腦子不夠用的事實，生怕對方變成鬼了也會騙人。或者說，妖魔鬼怪才更容易騙人，不是嗎？

不得不說，江之為也是個人才，在過程全錯的情況下，竟還能猶豫出一個正确的結果。

池寧本想直接武斷的對江之為說，以後不許再管這些人了。但，他最終還是沒有說出口，見江之為心中有數，便放過了他。

池寧是蠻喜歡控制別人的沒錯，他希望最好所有人都能聽他的話。但他也時刻記得師父曾經告訴他的，每個人都有每個人的選擇，在某個當時不知道的時刻，他們師兄弟三人終究是要走上不一樣的道路。

他沒有辦法替所有人做出事的負責，也不能把自己覺得好的，強加到別人頭上。

當年的池寧不懂，現在其實也是稀裏糊塗。可是看着與他和二師兄這種介乎少年與青年之間的長相完全不同，已經完完全全是個大人模樣的大師兄……

池寧想着，也許這便是師父說的，那個時刻了。

他應該尊重大師兄的選擇。

他們如今所在的這座山莊，名叫紅楓，是許天賜的産業，經營類，針對的就是京中那些有錢有閑，又沒有足夠的權力在這湯山建一座溫泉山莊的高消費客人。

借着池寧的名頭，許家在湯山得到了很大的一塊地，不遠不近地挨着皇家的避暑山莊，建起了瓊樓玉宇一樣的棟棟小樓，引泉挖池，讓山上的天然溫泉分流而下，打造了個迷你天地，專供客人們冬天來泡溫泉。當然，皇帝在避暑山莊時，紅楓山莊就不能對對外營業了，只能租給陪皇伴駕的大人們。

不同的時節，紅楓山莊都有不同的主題，春天賞花，夏天避暑，秋日觀雨……總之，只要你想，名頭可以有很多，享受的花樣也在時時翻新。

漸漸地，紅楓山莊的名氣就打了出卻也，不少達官貴人也會嘗新鮮地來試試，

江之為早就想來了，他整日守着南宮，再好的仙境，也會看膩，反倒是不如這種民間的更有野趣。

“你好好當值，平日裏沒事不許瞎溜達過來。”池寧一眼就看破了江之為在打什麽主意。

三人正在說着呢，就聽到了一聲響亮的尖叫聲響徹整個天空。

是從隔壁山莊傳來的。

說來也巧，紅楓山莊隔壁還有一座山莊，因為分用一個溫泉源頭，兩個山莊挨得極近。池寧皺着眉，就在他還在猶豫要不要去問問隔壁發生了什麽的時候，原君已經告訴他：【我要是你，我就帶着東廠的人去看看。】

池寧還有什麽不明白的呢？

當下就點齊了人手，準備前往了。嗯，池寧來外面玩，也會帶不少人，就是這麽惜命。

一行人趕去了隔壁。

隔壁山莊叫曲水，池寧看見名字的時候，還愣了一下，總感覺自己好像在哪裏聽過。曲水山莊屬于誰不好說，但也是用來經營的，只不過和紅楓山莊客棧式的經營方式不同，曲水這邊是整租，租給達官顯貴一家，又或者是舉辦什麽大型活動。

如今就是在舉辦活動，山莊專門的馬廄已經停不下所有的馬匹車輛，門口還有不少，池寧一行人過來的時候正看了個分明。

現場是一群文人舉子，攜帶着嬌妻美眷，許桂也在其中。

池寧這才想起，那一日許桂曾問過他，有個詩會叫曲水，在士林中很是出名，他受到了邀請，卻猶豫不決是否該去。

看來這便是那個曲水詩會了。

本該是吟詩作對的詩會，如今已經沒了風花雪月，只剩下了滿目的倉皇與驚恐。

“錦衣衛辦事。”牌子一亮出來，這些在場的人不僅沒有害怕，反而詭異地松了一口氣，至少不用再擔心還會有人敢在錦衣衛面前殺人了。

是的，那一聲尖叫，伴随的就是顯而易見的案件——這裏死人了。

池寧并沒有那個志向當大啓第一包青天，奈何有些事總愛找上他，原君還說會有好處，他更不可能置之不理。

“誰能告訴我，到底發生了什麽？”

最終還是許桂站了出來，別人不敢與錦衣衛、東廠搭話，他卻是不怕的，早在看見池寧現身的那一刻，他的心神就已經定下來了。他終于明白了阿爺對他說的，看見阿爹身影的那一刻，主心骨就有了。

萬邪避退，消災解厄。

曲水詩會上最有名的活動，便是魏晉時期文人聚會最流行的雅事“曲水流觞”，這也是這山莊和詩會名字的由來。

客人們分坐在曲水的兩旁，在上游放下酒盤托着酒杯或者簪花，任由其順流而下，停在誰的眼前，誰就要開始或祈福，或作詩，或取樂。總之，樂子多的是。這是京中十分有名的盛會，人人向往。

萬萬沒想到，這一日，從上游漂下來的不再是酒杯簪花，而是一具屍體。

死者有人認識，正是詞臣汪祿的嫡子。

池寧聽後面色凝重，心中卻笑了，原來他的入場門票在這裏啊。汪祿的兒子一出事，汪祿、範進、孫二八，乃至錢小玉，就不都不與他有了聯系嗎？

真是原君保佑。

——【請務必一定要繼續這麽偏愛我下去啊。】

——【好。】