第16章
外面不知不覺又開始悄無聲息地下起了綿綿細雨，室內爐煙袅袅，茶香四溢。
虞國公繼續說道：“成為過山風有兩種選擇，一種是被收編，一種是本身就是過山風的家眷。衆所周知，他們仇家遍地，家眷自然要保護好，免遭報複。所以像甜甜這樣的身份，即使不跟着鹿大人幹這一行，也不可能與過山風脫離關系……”
“水至清則無魚，人至察則無徒。過山風的每一次動作，都會讓朝廷變得敏感，變得風聲鶴唳。”
崔岳譏笑：“不做虧心事，不怕鬼敲門。”
“這也是為父要和你說的第二點，所謂虞國公府，所謂世家。涉及權利，有幾個人能做到不虧心的？有幾個人是身正不怕影子斜的？再加之，以小人之心度君子之腹，有幾個人心裏認為——過山風就真的剛正不阿、從不徇私？”虞國公自己搖頭，“我崔氏為了避嫌而遷府，和十六步巷的鹿宅做了鄰居，把自己放在天子耳目之下。讓妄圖攀附虞國公府的人忌憚，也讓所有姓崔的人‘自覺’。”
“想想你母親産後被人下毒，我不犯人，也會有人無端來犯。”
誰說蒼蠅不叮無縫的蛋。
崔岳眼前一亮：“也多虧了過山風，還有甜甜！”
沒有保護好妻子，虞國公一直都很愧疚：“是啊，凡事都有兩面……過山風救過我們多次。”
門外，帶水來禀：“夫人請國公爺和世子到正院用午膳。”
雲去雨歇，滿庭院青草花木的芬芳。
“科舉選拔這段時間，你在家裏好好養傷，不要出去閑逛，送禮行賄之人非常多。”虞國公叮囑道。
為了國公府的清譽，崔岳倍感責任之重：“知道的，父親放心。”
虞國公還沒說完：“別讓他們把你胳膊擠到了。”
父愛溫暖，崔岳熱淚盈眶：“嗯！”
過山風去誠恐寺“敲了個門”，國庫添了一筆新賬，皇帝龍心大悅，連帶着毒巢也小富了一把，辦差的時候都和和氣氣的，吓壞了那些受審訊的人。
“像你這樣拿到大虞戶籍冒充大虞百姓，又能過了科舉報名審查的婁屹人還有多少呢？”訊問的過山風是個姑娘，手上拿了癢癢撓，和藹可親，笑容甜美。
可是犯人全身繃緊，被吊在空中的他并沒有如沐春風的感覺。
閏二月，陽和啓蟄，品物皆春。
考試結束後，距離放榜還有漫長的一個多月，考生們開始結伴出游，佼佼者被幾家哄搶，達官貴族設宴不斷，京城真正開始熱鬧起來。
最被人津津樂道的，是太尉府老太公的壽辰。
距離驚蟄還有十日，一向低調好名聲的肅伯侯府傳出了負面的消息。
“肅伯侯府虐待下人？手段殘忍非人？！”靖初侯府上正開了一場茶會，仇夫人茶果也不吃了，忙向其他夫人追問，“怎麽虐的？”
與她要好的夫人不大想說：“只是傳聞，肅伯侯那幾個兒子喜愛鞭打貌美的丫鬟和長得好看的小厮書童，還有誇張的說剝皮作畫……只是傳聞啊！”
侯夫人有些意外：“弟妹，你平日對這些傳言都不感興趣的，怎麽今日好奇了？”
仇夫人笑笑：“随便問問，畢竟肅伯侯在外名聲不錯的。”
老太太院子裏，因為周盈的關系，丫鬟們也把這消息傳到了老太太耳朵裏。
“多難得的一個盈盈，偏偏府上的家生子多事。”老太太和晚煦說，“罰晴晴多掃一個月祠堂。”
沒有了盈盈，她鋪子的賬簿都難看了許多。
“要不要把盈盈讨要回來？”鏡眠在老太太身邊問，她是真的很擔心，外頭把肅伯侯府怎麽虐待丫鬟的細節都傳得很清楚。
老太太嘆了一聲：“她那麽機靈，還能鬥不過一個家生子？無非是自己想走，才來請罪的。真想留下，她不會拒絕懸哥的幫助。傳聞而已，我在這個時候去肅伯侯府要回一個丫鬟，像話嗎？”
鏡眠擔憂：“大少爺肯定會知道這事的。”
“他在外走動，傳聞是真是假心裏有數，要怎麽做也有數。”老太太倒是沒有那麽擔心，“懸哥是個讓人放心的孩子，盈盈說到底還只是一個丫鬟。”
親兵兩條腿轉成了飛輪，以最快的速度跑回去見王懸：“頭兒！我去肅伯侯府找了幾個下人打聽，他們都說府上沒有一個叫盈盈的丫鬟。”
王懸立即起身：“你确定？”
另一位親兵也覺得不可思議：“這才過去多久啊？總不可能……”
“也許是改了名字呢！哎呀！”他一拍腦袋，“我真是太着急了，頭兒，我再去問問！”
說完又一溜煙跑沒了影。
“……他可靠嗎？”
王懸看一眼身邊的部下：“你跟過去看看。”
“是。”
到了晚上，兩位親兵探子蔫頭耷腦的回來，情緒都不太高。
“旁敲側擊問了一位管事的，她說二月去的那一批丫鬟，是有個叫盈姑娘的丫鬟。”
“到府上沒幾天，被肅伯侯三少爺帶出去跑馬。”
“再也沒回來。”
估計是死了。
王懸表情冰冷可怖：“在哪裏跑的馬？”
“西郊。”
一直在西郊輪值蹲點的鹿添笑到肚子疼：“王懸以為你死了，在西郊翻了一晚上，找你的屍體。”
周盈表情複雜，欲言又止。
風水輪流轉，真造孽，現在被笑話的人終于變成了她。
此事也就在靖初侯府掀起了風波，加之外頭的傳聞沸沸揚揚，靖初侯府上下，周盈的名號已經無人不知無人不曉了。
肅伯侯府的事到了驚蟄那天，很快被太尉府老太公的大壽取代。
太尉府宴請同僚，還有幾位沒背景的青年才俊，一大早就熱鬧了起來，戲臺歌舞都有，曲水流觞坐滿了人。
“咦？肅伯侯不來了嗎？”
“估計是受到了影響。”
“該不會是真的吧！”
“肅伯侯府就在太尉府前面，怎麽着也該有個信才是……”
喬府的幾個少爺跟在徐健身邊，還有一群纨绔，也在說最近京城發生的幾件大事。
“你們猜，誠恐寺後山查出來的十五萬兩黃金是誰的？”喬府二少爺手執紙扇，迎風笑談。
徐健複雜地看了他一眼，沒有說話。
喬府大少爺聳肩道：“總之，喬府被過山風扣了兩年的帽子總歸要摘下來了。”
“說的是啊！”
“說不定過山風就是看不慣我們家，公報私仇呢。”
一個纨绔接過話茬：“喬府洗脫了罪名，現在又輪到了肅伯侯府陷入流言蜚語之中，诶？莫不是背後有人刻意為之？”
“說不定……”
今天是太尉府的好日子，縱橫殺伐、威震朝野的太尉徐莅在老父親面前，是個大孝子。
無論來了多少人寒暄道賀，也沒有說離開一步，一直在老壽星手邊陪聊。
徐老太公手拄桃木拐杖：“剛才我聽見有人說，肅伯侯一家沒來，怎麽回事？他們的請帖送了沒有的？”
“送了的，”徐莅握着父親的手說，“若是來不了，恐怕是被過山風盯上了。”
老太公眼皮一跳：“大好的日子，別說這個。”
徐莅笑了笑；“是。”
到了快晌午時，壽宴準備開始了。
徐健抽了空找到徐莅：“父親，過山風怎麽遲遲沒有動靜？這都過去半個月了。”
“怎麽沒有動靜？”徐莅雲淡風輕地說，“外頭的流言蜚語，不就是那群人的手筆麽。”
轟隆——
遠方傳來早春的第一聲驚雷，太尉府的湖面泛起了漣漪片片。
“自喬府出事後，他們至今兩手空空，一無所獲，除了硬着頭皮往肅伯侯府查下去，還有別的選擇嗎？”徐莅說完，拂袖離開了湖畔，要回到老太公身邊。
徐健更不懂了：“那賬目都是假的。即使查了肅伯侯府也不會有別的收獲，過山風為什麽還要放出這種雷聲大雨點小的流言中傷肅伯侯府呢？”
徐莅滿面春風：“哈哈！病急亂投醫，自亂陣腳吧！”
這，就是他徐莅想要看到的效果。
人到七十古來稀，大虞有一種大壽不過整的說法，用來躲過地府無常。所以本該整十的大辦壽宴會往前推一年，過九不過十。
爆竹在太尉府前的大街上噼裏啪啦響了許久，太尉府的下人将籃子裏一把把系上了紅絲線的銅錢撒向人群，散播喜氣。
四周路人拿了壽錢，也不吝啬幾句祝賀。
“恭喜老壽星！”
“賀壽賀壽！”
熱鬧得不得了，武遼和徐潇也跻身其中。
徐潇感慨道：“同樣是姓徐的，兄弟也想活成太尉這個樣子啊！”
身邊的人紛紛俯身搶錢，顯得他們有些鶴立雞群。
武遼說：“君不見少年功績多赫赫，意氣矛戈向天野……那可是大虞最年輕的開國上将軍！”
春雷充鼓聲，馬蹄作擊節。
衆人聞聲望去，遠處黑衣陣如雲，聲勢浩大，緩緩壓來。
“過……山風……”
不需要徐潇動作，武遼自覺地避讓到了太尉府對面的街邊。
人潮平息，不約而同分至兩側。
聞鼓城，天子腳下，太尉府前，一支長長的死寂的鱗衣隊伍，禦馬穿過尚未散去爆竹硝煙的大街。
黑色的馬蹄鐵踏上滿街的喜慶紅色爆竹紙屑、紅絲線銅錢，翻起一地亂紅。
鐵索長鏈叮鈴好似鬼泣，空寂又壓抑。
這一天，喬家的幾位少爺渾身發冷，他們終于知道了為什麽徐健會說：
“在官場上，過山風就是索命無常。”
有人氣短心虛地問：“他們要去哪裏？”
“怎的偏偏選了今日，選了這條路，也不怕……”
也不怕沖撞了太尉和老太公，過山風果然嚣張跋扈、目中無人、肆意妄為。
此時此刻，為首的鹿添目不斜視踩着徐莅父親七十大壽的吉祥往前走，即便她容顏并未遮擋，可是又有誰敢明目張膽地看她一眼呢？
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陽和啓蟄，品物皆春。——《宋史》
