非人類物種治療與繁育中心

第14章

在德爾莫亞的水鏡前，目睹了一切的衆神陷入了巨大的悲痛。

然而黑暗并沒有留給它們太多的時間。

黃金的蝕洞開始出現在光明之地。邪靈和惡靈從那蝕洞中湧出，像吞噬世界之樹般，吞噬着諸神創造的世界。黑暗就這樣，不費吹灰之力便越過了龍的領地。

諸神奮起反抗，同黑暗争奪家園。血與淚幾乎灑遍了這世間所有的角落。

神明們用自己一半的形體化作樹，封印了那些出現在光明之地的黑暗通道。

而在黑暗的盤踞處，撒旦找到了阿力波洛斯的殘存的靈。在痛苦的游蕩中，這靈知曉了黑暗主宰者的秘密。年輕的神明不甘就此消逝，它化作了一枚甜美多汁的果實。撒旦領會了它的意圖。

久居黑暗中的創世神，帶着這枚果實，僞裝成邪靈的樣子，來到了黑暗主宰者的面前。

那邪惡的源泉不再只是沒有形體的眼睛。最後一枚龍蛋孵化了，它占據了龍的身體。

這伊芬莫圖斯的血脈便只有一半屬于龍自己。黑暗反複搶奪着龍的意識和身體。初生的龍為此深深怨恨，痛苦不已。

當果實被獻上時，龍一眼便認出了那是什麽。黑暗主宰者也是。

兩股意識争奪着同一具軀體。一者為了毀滅，一者為了永生。

最後那屬于憎恨與痛苦的意識贏了。龍吞下了果實。黑暗主宰者的意識發出恐懼至極的哀嚎。

有毒的果實殺死了伊芬莫圖斯在這世間唯一的血脈。龍沉重的身體落了下來，像塵埃一般消散了。

失去了形體的黑暗主宰者便也消失了。

神只的生命，只有用神只的生命才能換取。

阿力波洛斯的靈随風而去。

恐怖的笑聲在影子的出沒之處回蕩。黃金之眼重新在黑暗深處出現了。

光明只是一瞬，而黑暗永不消逝。

蘇利梅爾并沒能陪伴小獨角獸太久。小家夥狀況剛剛好轉一些，就被送去了特定的結界。那是個布滿齊腰高青草的空間，小獨角獸一進去就消失在了草海裏，負責的治療師每天要花很多時間尋找它----它的警惕性依然沒有絲毫降低，似乎那次危機的解決純屬好運。

小家夥在治療中心的代號是“草莓”。這不是它的真名。作為神只，它們一出生就擁有名字，但這名字僅為神只們所知曉。凡靈不能給神只賜名。據說有幸獲知獨角獸名字的凡靈，可以在危急時刻呼喚它們。當然，幸運兒只存在于傳說中。

連綿數日的春雨停歇之時，銀鼠草終于迎來了收獲的日子。蘇利梅爾獲準解下銀鏈，與種植園的同事們一道進行采摘。這是個豐收的春天。就像拉奇德先生預言的那樣，他一個人的收獲比十個同事加起來都多。采摘工作結束後，許多種植師圍攏過來觀察他的手，最後大家得出了一致的結論----溫度，濕度以及柔軟度是采摘的關鍵。半精靈的手不論從哪個維度上，都與銀鼠草花萼的質地更相近。

新鮮的銀鼠草球被送去了織仙那裏。那是一種群居的，只有成人一個指節大小的生靈，它們外形有點像人和蜜蜂的混合體，背上生長着透明的圓翅膀。這些善于紡織的生靈利用動植物纖維構築巢穴，偶爾也會拿紡織物向其他生靈交換生存物資。

這是蘇利梅爾第一次在書本以外見到它們。不過觀察過程出了一點意外。在他把臉湊近一個落單的織仙時，那小生靈尖叫一聲，嗚哩哇啦地飛回了巢穴。半精靈正在為自己的冒失感到抱歉時，成群的織仙湧了出來，試圖獲得他的頭發。可憐的治療師被嗡嗡鳴叫的織仙群追着跑過了小半個種植園，最後慌不擇路地跳進了池塘。匆忙趕來的種植師用一只珍稀的三色面團子吸引了織仙的注意力。沒有采集到合适織料的紡織狂熱者們挑剔地圍着面團子打了個轉，最後一股旋風刮過替代物的頭頂----織仙群飛走了，留下一只頭背部的毛被剃光了的面團子縮在草地上瑟瑟發抖。

拉奇德先生對此感到非常抱歉。他向蘇利梅爾解釋了教科書上的缺漏----織仙确實是一種無害的生靈，但它們對稀有的纖維懷抱着敏銳而貪婪的熱情。“如果你或你的寵物毛發有特殊用途，最好離織仙遠一點。它們會把你的毛發拔得一根不剩。想想瑞伊女王吧，希芙公主外祖父的妹妹，連她也被織仙拔過頭發呢。”拉奇德先生如是說。

半精靈裹着寬大的毯子，一面打噴嚏，一面喝着一杯姜汁熱可可。種植師們安慰了他一會兒，很快又去忙碌了。他獨自坐在小回廊的火堆前休息，地上一株曼德拉草在不遠處緩緩移動。蘇利梅爾屏住呼吸，看着那只曼德拉寶寶從土地裏浮起一點點，露出兩只眼睛四下張望。半精靈打了個噴嚏，那小東西就飛快地回到土裏，連着葉子一起消失不見了。

他在斑駁的樹影下昏昏欲睡，樹葉與鱗片的花紋在半夢半醒中交織浮現。一個熟悉的聲音在隐隐呼喚“摩瑞亞先生，摩瑞亞先生”。

灼熱的氣息落在頸後。

蘇利梅爾迷迷糊糊地睜開眼。

一只黑色的爪子橫在他頸間，鋒利的指甲離皮肉只有一瓦拉硬幣那麽近。

“別動。”沙啞的聲音在他背後響起。

蘇利梅爾遲鈍道：“啊，摩瑞亞先生……”

“別出聲！你這蠢貨！”黑龍壓低聲音，氣急敗壞地威脅道：“否則我就把你吃了，聽說你們特別好吃。”

蘇利梅爾頭痛得要命。在一片昏頭漲腦中，他後知後覺地意識到，自己可能被綁架了，但是：“您要我做什麽呢，先生。這裏是治療中心，到處都是治療師……我們有規定，病患需要……”

“我說了閉嘴！”

蘇利梅爾從善如流地閉上了嘴巴。

風緩緩吹過，龍爪腕上的銀鏈輕聲作響。“把這玩意兒幫我拆掉。”黑龍命令道。

“我做不到。先生。”蘇利梅爾誠實地說：“我的魔法力量只和普通人類相當。”

“該死，該死……”龍的喘息變得粗重起來：“我受不了了。你們這些騙子，惡徒，強奸犯……這不是我的錯，是你自己出現在這裏的……你們該給我一點補償……”

一股腥氣撲面而來。龍向着半精靈的脖頸張開了嘴。

想象中的疼痛沒有落下來。一道金輝閃過，龍悶哼了一聲。蘇利梅爾拼命掙紮，但摩瑞亞依舊束縛着他：“混蛋！”他咬牙道：“你是個誘餌！”

“摩瑞亞先生！”一個身形單薄的少年向着他們跑來。

蘇利梅爾終于從黑龍的束縛中掙脫出來：“格洛希爾！快去叫安保！他不對勁！”

年輕的銀龍卻沒有理會他的話。他很快沖到黑龍面前：“摩瑞亞先生……”

回應他的是黑龍恐懼而充滿憎恨的吼聲：“滾開！滾啊你這惡龍！混蛋！流氓！淫棍！弗雷姆詛咒你！在火池中被焚燒吧你這虛僞的賤貨……”

黑龍不停咒罵，幾乎罵出了所有不堪入耳的髒話。但驚魂未定的治療師發現，那不過是虛張聲勢。摩瑞亞呼吸急促，眼瞳細長，雙手發抖地在地面上摸索。他雙腿間高高地支着帳篷----漫長的發情期仍未結束。

格洛希爾眼裏含着淚水，看上去既想碰觸對方又不敢：“不是的，不是那樣的……我……我不是故意的，對不起……”

聞訊趕來的治療師對摩瑞亞吹了藍綠色的泡泡----氣态安定劑，然後很快把患者拖走了。

格洛希爾被呵斥着驅趕到了一邊，沒能跟上去。年輕的銀龍看上去傷心極了，他喃喃道：“我犯了錯，可我……可我無法控制自己，是他邀請我的……他對我張開了腿，哭着求我再做一次那件事……”

蘇利梅爾的耳朵尖紅了起來，磕磕巴巴道：“那，那件事？”

銀龍好像才想起了半精靈的存在。抽泣聲停了下來，他用一種複雜的眼神看向蘇利梅爾：“他抱着您……我看到了。可您已經有伴侶了，沒有任何龍會接受分享伴侶這種事……”

“伴侶”這個詞讓蘇利梅爾驚呆了：“什麽？不……我不是，我沒有伴侶……”

格洛希爾露出了一個難過的笑容：“連您也要欺騙我麽？我能感受到，您和那位先生之間存在很強的契約……請您不要，不要傷害摩瑞亞先生，他遠不是您伴侶的對手……”

“等等！”蘇利梅爾飛快地打斷他：“你搞錯了！我們之間存在的那個契約不是伴侶契約！不是！絕對不是！我以埃達和星光之樹的名義發誓！”

銀龍看上去更低落了：“如果是這樣，摩瑞亞先生……顯然更傾心于您。他從未那樣抱過我……他為什麽要這樣對我……”淚水再次湧了出來：“我……我不知道，我想在他身邊，可他連看我一眼都不願意……”

那是綁架！蘇利梅爾幾乎叫起來。但他很理智地克制了自己。因為有吞噬其他智慧生靈的記錄，管理部門和普通民衆對龍族的犯罪一向比較敏感。自己沒有受傷什麽的，這就夠了。麻煩已經夠多了。

蘇利梅爾花了很長時間安慰他----中途打了很多個噴嚏。最後他答應代替格洛希爾去看看摩瑞亞先生。年輕的龍終于勉強露出了一點笑容。

摩瑞亞被關在了地下室----阿曼雷亞曾經呆過的地方。因為違規外出，他身上的鎖鏈增多了。治療師給他留了很多套團絨絨----峭壁只針對發情期的前半程。

黑龍大喊大叫，嚷嚷着要見治安官和法官。因為艾麗娅受傷入院，涅瓦先生現在是他的臨時治療師。副科長顯然對黑龍沒有好感，他冷淡地重複了摩瑞亞以往犯下的罪行，并指出一個殘酷的事實：在劣跡斑斑的龍和遵紀守法的龍之間，法官的同情心會偏向後者。

“他強奸了我。”黑龍艱難地說。

精靈“啧”了一聲：“強奸一個強奸犯？格洛希爾真是品味獨特。你在這裏做什麽？”他轉向蘇利梅爾，厲聲道。

半精靈打了個噴嚏，底氣有些不足：“艾麗娅拜托我來看看他……”

副科長啪地一聲合上治療記錄，居高臨下地看着他：“你這個月缺勤超過了規定日數，希望財務已經通知了你繳納罰金的事。”在他轉身離開之前，輕飄飄地丢給了半精靈一句話：“治療師是個要求很高的職業。顯然，作為一個半精靈，這份工作不适合你。”

确認涅瓦先生離開後，半精靈隔着門看向沮喪的摩瑞亞：“先生，我真心想幫助您。有一個問題，希望您能如實回答我。格洛希爾說……是您主動要求他那樣做的……”

摩瑞亞的眼神閃爍了一下，氣急敗壞地吼道：“他說謊！他是個騙子！他……”在看見蘇利梅爾的神色時，他惡狠狠道：“我為什麽要告訴你，我能得到什麽好處？”

“我不會把您綁架我的事說出去。”蘇利梅爾咬了咬嘴唇：“您的刑期快滿了，我想您不希望再回到安加芒多了，不是麽？”

黑龍咬了咬牙，似乎在忍受極大的屈辱：“他有毒。他控制了我，把我變成了他的玩具。只有他能滿足我。”

“可這說不通，他……第一次是個意外，我們有足夠的證據表明……”

“就是那一次！”摩瑞亞眼眶發紅地吼道：“他那玩意兒有毒！”

“銀龍沒有毒，事實上，他們的淚水還有一定的淨化作用……”

“去他的淨化！我詛咒他。詛咒你們。讓弗雷姆燒死你們吧。”摩瑞亞倒回床上，再也不發一言。

蘇利梅爾只好心事重重地離開。

回去時路過艾麗娅的病房。惡魔女孩一臉氣悶地被鎖在床上，床對面的牆上挂着一支碩大的靶子，靶心密密麻麻地紮着一把藍薔薇。

蘇利梅爾和她說了摩瑞亞的事，艾麗娅若有所思：“我早就覺得很奇怪。不過，怎麽說呢，身為凡靈的我們最好不要去插手龍的事情，它們不能按常理推斷。摩瑞亞的刑期馬上就滿了。在那之後，治療中心無權扣留他。他要麽很快就會回監獄，要麽早晚要死在獵魔人協會或者地下組織高昂的賞金之下----我從沒見過這麽不知收斂的龍。他對格洛希爾的憤怒更多來源于恐懼，我猜他以前沒怎麽遇到過力量在他之上的生靈----看那些犯罪記錄就知道了。換句話說，遇見格洛希爾對他來說也許是件好事----教他學會謹慎。”

大量犯罪記錄。蘇利梅爾靈光一閃：“你說，會不會是因為他身上有詛咒？受害者留下的那種……”

艾麗娅沉吟了一下：“不好說。誰知道呢。通常來講龍是很難被詛咒的，畢竟它們也算是神只啊……不過你讓我想起了另一件事……”她擡起頭，看向蘇利梅爾：“你是不是和高等生靈有過什麽保護性契約？”

蘇利梅爾結結巴巴道：“為，為什麽這麽問……”

“你從峭壁上跌下來時，沒有落到彈性結界裏。可是拉奇德先生告訴我，你幾乎沒有受傷。”艾麗娅注視着他。

蘇利梅爾不想對她說謊：“有一個契約----可那不是什麽保護性契約。”

艾麗娅收回了目光，扣了扣床單：“沒有打探的意思。也可能是你母親留下的祝福，她是精靈不是麽。對了，今天是領薪水的日子。”她臉上浮現出了那種意味深長的笑容：“歡迎你向我借錢。”

“向惡魔借錢需要代價吧。”蘇利梅爾不安地豎起了尖耳朵。這是一個基本常識。

艾麗娅掐了掐他的面頰，微微撅起嘴：“別這麽嚴肅嘛，在我這裏，你永遠有優惠。”

事實上當蘇利梅爾看到財務處的妖精遞來的小紙包時，認真地思考了一下那優惠的額度。最後他嘆了口氣，謹慎地把那十二枚金幣和九枚銀幣收進了口袋。不久之前，他還擁有八百多瓦拉德巨款，而此時此刻，卻只能像個妖精一樣在腦海裏算計下個月的花銷。

他的新盆栽，新種子，新的營養劑，還有那個只有輪廓的，柔軟溫暖的小寵物，都唱着歌兒飛走了。他甚至還邀請了一條龍！終生契約！

蘇利梅爾懷着一點微弱的希望，重新看了一遍工資表。然而妖精是不可能出錯的。

他沮喪地簽下了自己的名字。

格洛希爾還在病房等他，康拉德先生也在。高級治療師面色不虞，毫不客氣地譴責了拉奇德先生的冒失。蘇利梅爾替拉奇德先生小聲辯解，誠實地說出了自己的想法----他想成為一名植物治療師，未來在種植園內工作。但在那之前，按照規定，他需要在每個科室都工作一段時間。鑒于治療中心的動物科已經很久沒有新人，他在動物科滞留的時間可能比預期要長----斯圖恩先生向他解釋過。

拉奇德先生對他的想法感到惋惜，但也不得不承認，他是對的。蘇利梅爾松了一口氣，把脫發的焦慮告訴了拉奇德先生。妖精告訴他，因為他是半精靈的緣故，治療方案采納了奧露娜女士的建議，将他所服用的藥劑成分做了變動。新的藥物減輕了其他副作用，美中不足會帶來一點脫發。不過停藥後，脫發的症狀也會随之消失。

蘇利梅爾認真記下了藥物名稱，決定把它們補充到自己的筆記裏。

拉奇德先生離開了。蘇利梅爾把目光轉向了神情恍惚的格洛希爾，盡可能委婉地轉述了摩瑞亞先生表達的意思。少年把臉埋在手心裏，很久沒有說話。

蘇利梅爾找不到安慰的話，只好小心翼翼地拍了拍他，生硬地換了個話題：“你的工作怎麽樣了？”

龍恹恹地擡起頭：“已經找到了。”

半精靈鼓勵道：“飛行中心提供食宿，我去過飛行員們用餐的地方，飲食條件很不錯……”

“不是飛行中心。”格洛希爾擦了擦眼睛：“他們說我體長不夠。我找到了一份服務生的工作。”

“身體感覺怎麽樣了？”年輕的銀龍是蘇利梅爾作為治療師接診的第一位龍族。這讓少年比其他患者多了幾分特別。

“好多了。”格洛希爾的神色終于平靜下來：“多謝您。我想我該回去了。”

蘇利梅爾擤了一把鼻涕：“我和你一起出去吧。我要去買一塊方格餅。”

方格餅是瓦拉昆塔洲的面包甜品店裏很常見的一種點心。正方形的面餅通常被分成平方數目的格子，每個格子裏填着不同的餡料，最初用于處理店中多餘的邊角餡料。為了吸引購買，其中一個格子會放上小小的驚喜----通常是錢幣和廉價寶石，或者其他小東西。

久而久之，它變成了一種祈求好運的食物。據說吃到有驚喜的那一塊方格，會發生好事情。對于生活平凡安寧的蘇利梅爾來說，最大的好運大概就是發薪水。所以每個發薪日這天，他都會去吃上一次----盡管從來也沒吃到過那份好運。

格洛希爾從未吃過方格餅，看向玻璃櫃臺的眼神滿是疑惑：“可是只要買下整個餅，不就一定能吃到小禮物了麽？”

蘇利梅爾付了錢，店家切了一塊，用牛皮紙包好遞過來，笑道：“因為大家想要的并不是禮物，而是驚喜啊。”

蘇利梅爾也笑起來：“就算沒有驚喜，起碼還有好吃的方格餅。”

他們買好了點心，在公園的長椅上坐了下來。一面聊天，一面吃東西。格洛希爾買了49個格子的那一塊，吃到了一枚金幣。

“快許願。”蘇利梅爾提醒道：“你最想要的好運是什麽？”

格洛希爾閉上了眼睛。片刻後他把公園裏的公用豎琴抱了過來，彈起了一首憂傷的歌。

那是精靈族一首傳統的愛情歌謠，《月下松》

……

請賜我一些最明亮的光

讓我能看到，它微笑的面龐

在它明亮的眼睛裏

讓我那憂傷的靈魂

得以片刻停留

……

蘇利梅爾吃着81個格子中的一塊，随手拿起了身邊一份免費的日報來看。報紙大概被翻閱過太多次了，浮起來的姿态軟綿綿的。半精靈慢慢啃着香菜餡的點心，感覺有點不安。諾達洲報告了一起半精靈失蹤的案件。失蹤者已經組建了家庭。他的妻子在報道最後發出了一萬瓦拉的懸賞----對于普通人來說，這幾乎是一個家庭全部的積蓄。

蘇利梅爾感到有些難過。他想起了曾在黑莺見過的半精靈----那個顯然并不是尋人啓事上的這位。不知道有沒有親朋在尋找他。而自己又離那位同族有多遠呢。普通的生活與黑暗之間的距離并沒有人們以為的那麽遠。

一切都取決于運氣之神手中的那枚硬幣罷了。

他晃了晃腦袋，努力驅趕腦海裏這個令人不安的想法。牙齒忽然一痛。

半精靈把剩下的點心掰開，看見手心裏躺着一只小龍----純金的，只有指甲那麽大。

看不見的陰霾消失了。他快活得想唱歌----這是他第一次在方格餅裏吃到驚喜，第一次！

他用手帕把小龍珍而重之地包好，揣進了胸前的口袋。

小小的金龍似乎真的帶來了好運。發薪日第二天，蘇利梅爾終于獲準出院。治療中心依舊很忙，今年被面團子咬傷的患者很多。弗蘭多幫他叫了馬車，然後又匆匆被同事招了回去。

工作日的下午，街上行人稀少。雲是淡灰色的，醞釀着另一場雨水。蘇利梅爾提着住院時探病的同事和朋友贈送的禮物，艱難地打開了大門。

阿曼雷亞不在。房屋似乎已經空了好些日子，團絨絨地毯和天花板上種植的植物都無精打采的，他把包裹放在茶幾上，摸到了一手灰塵。

這讓他感到有些茫然。

也許龍離開了。半精靈想。但不知道為什麽，這個念頭并沒有帶給他任何喜悅，反倒是孤獨和委屈湧了出來。至少阿曼雷亞應該說一下的，他想，起碼要有個告別。

又或者他只是遇到了什麽事情。蘇利梅爾冷靜了一下。工作什麽的。他在房間裏找了一圈，沒有任何信件和字條。阿曼雷亞的确消失了。

蘇利梅爾很深地嘆了一口氣。他給溫室裏的植物們加了營養液，澆了水。走路花都堆在露臺上，看上去似乎想從圍欄上翻出去。半精靈廢了好大力氣，才用一盆營養液吸引它們松開纏在柱上的花根。幾朵花把根伸進營養液，慢慢地跟着捧着盆倒退的主人回到了房間中。

清洗走路花用掉了一整個下午。蘇利梅爾洗了澡，趴在濕淋淋的花床上。走路花緩慢地抖動花瓣清理水珠，半精靈不得不跟着它的動作在花床上滾來滾去，有幾次還差點被丢到地上。

最後他苦惱地爬起來，決定先去找點吃的。

儲藏室空空如也----除了角落裏的一小堆銅幣。蘇利梅爾呆立了片刻----龍沒有走。沒有任何龍會把自己的寶藏留在巢穴以外。

一陣急促的海浪聲打斷了半精靈的思緒。傳音貝響了，涅瓦先生的聲音傳了過來。

“剛剛護士在你病房的床頂發現了那只失蹤的安托萬劍毒龍幼崽。它受傷很嚴重。種植園需要能促進藥用植物快速生長的物質。馬上就是祈豐節，我們需要派出治療師去一趟渥恩德村……”他停頓了一下，聽上去很不情願：“原本負責出差任務的治療師今天在一間面團子繁育園被嚴重咬傷。動物科經過讨論一致認為我們應當給新人一個鍛煉的機會。對接手續會在稍後寄送給你。請保持腦瓜清醒，盡快回來。”副主任語氣平板地結束了通知。

藍色的知更鳥砰地出現在蘇利梅爾身邊，一卷信紙落了下來。正是出差手續。

蘇利梅爾從震驚中回過神來，飛快地開始整理行李。

出門前，他猶豫了一下，返回卧室，把那枚小小的金龍挂在了頸間。