非人類物種治療與繁育中心

第6章 (1)

随着時光的流逝，新生的生靈愈發美麗，它的美好也愈發燦爛。它陪伴着守護者們，照料世界之樹的每一片葉子和蓓蕾。守護者們稱呼它為“樹之靈”。它那樣小，可以輕易進入巨龍難以碰觸的樹的縫隙，代替它們撫平世界之樹那些細小的創傷。它像守護者們一樣，愛着它沉默，光輝而富于生命之神聖的母親。當守護者們為混沌與黑暗之雨感到不安時，它會唱起美妙的歌，安撫它們的焦慮。它的出現為守護者們帶來了一種前所未有的感情：快樂。守護者們珍愛它，猶如珍愛世界之樹。

諸神很快知曉了它的存在。它是它們的兄弟與姐妹。蒂芙娜，諸神中第三位誕生者，向埃達感嘆：它正是我們的世界所缺少的，為什麽我們不創造一些像它一樣的生命呢？埃達對此表示贊同，它向樹之靈發出邀請，請它親眼看一看它們所創造的世界。那裏比這裏更加豐富多彩，撒旦勸誘到。樹之靈對此表示了感激，但它更想留在世界之樹和它的守護者身邊。諸神都為此感到遺憾。

在神明們帶着遺憾離去之後，樹之靈開始漸漸變得衰弱。它依然美麗，依然充滿光輝，但守護者們能感到，生命正飛速從它身上流逝，而它們對此束手無策。一定是它們做了什麽，弗雷姆既悲傷又憤怒，它還沒有忘記撒旦竊取樹葉和鱗片的往事。于是格羅斯召喚諸神回到世界之樹，向它們提出質問。

諸神也為此感到難過，但它們并不明白發生了什麽。它們同樣束手無策。一直沉默的伊芬莫圖斯開口了：葉子會枯萎，光輝會黯淡，有誕生，便注定要有消亡，萬物皆如此。前所未有的悲傷籠罩了世界之樹，因為伊芬莫圖斯道出了世界的秘密。

樹之靈睜開了它那雙世界上最美麗的眼睛，它們好像世界之樹最為翠綠的葉子上凝結的露水，依舊充滿溫柔的光輝。它用眼神向守護者們告別。守護者們都從那雙屬于樹的眼睛裏看到了自己的身影。樹之靈的目光最後落在了伊芬莫圖斯眼睛裏，它是它出生時碰觸的第一位生靈，它最後的目光，落在了這位最初的守護者眼中。

星光從這個美麗的，已經逝去的生靈身上浮起，它們消散在星空，化作最輕柔的風，拂過守護者的鱗片，與永遠光輝燦爛的世界之樹，回到了永恒中。

《萬物紀元·生靈篇·樹之靈》

把幾乎動彈不得的龍族拖回家花光了半精靈所有的力氣。但“舒服的小屋”給了蘇利梅爾無限的勇氣：回家去！回家就有暖和的壁爐！舒服的床！熬得很好的湯和新鮮的水果！

當他們跌進屋子時，半精靈有一瞬間完全不想動彈。客廳裏，施過魔法的壁爐在熊熊燃燒，空氣暖和的讓人像是跳進了熱水浴缸。星星團絨絨的地毯又是那麽柔軟，讓他覺得自己可以直接睡在上面直到明天太陽升起。

然而一路上無聲無息的龍族開始在地毯上發出喘息。半精靈一個激靈爬起來，拼勁最後的力氣将阿曼雷亞拖到了扶手椅上，然後有些慌不擇路地抄起茶幾上的冷水罐，将一罐冷水對着龍族兜頭澆下。

龍倏然睜開雙眼。

蘇利梅爾小心翼翼地向後退了兩步：“我很抱歉，您現在感覺好點了麽？”

阿曼雷亞甩了甩頭發上的水，冷淡道：“我很好，你大可不必擔心，我不是那種随地發情的龍。這是哪裏？”

“哦不是的，我是說，您身上還覺得那麽虛弱麽？”醫療急救守則上的提示，冷水可以讓精神不佳的龍族短暫地恢複活力。

龍族的表情不易察覺地僵硬了一下：“我好多了。”說着他有些搖搖晃晃地站起來，腳步沉重而蹒跚地向大門走去。

不過他并沒有邁出太多步。因為半精靈揭開了爐火上那個碩大吊罐的蓋子。

蘇利梅爾把蓋子放到一邊，回頭看向正艱難地向大門走去的龍族，小心翼翼道：“您的家是不是離這片街區很遠？夜已經這樣深了，如果您不嫌棄的話，請在這裏吃點東西，休息一下吧。”

龍沉默了一下，回過頭來：“你在邀請我麽？”

半精靈忽然想到那個關于龍的箴言：永遠不要對一頭龍發出邀請。

但這确實是一個邀請，蘇利梅爾想到，為什麽不呢？不管是出于禮貌還是感激什麽的，我們都應該坐下來一起吃點東西啊。

阿曼雷亞一字一頓地重複了那個問題：“你在邀請我麽？”

半精靈露出了一個真誠的笑容：“是的，請和我一起享受這頓晚餐吧。”

龍族似乎還是有點不敢相信，他站在門口，那些冷漠全都不見了，取而代之的，是孩童般的無措：“你确定？你知道你剛剛答應了什麽麽？你又是以什麽理由來邀請我呢？”

蘇利梅爾點點頭：“我知道，您随意就好。嗯，感謝您救了我。托您的福，我獲得了一筆意外之財。”

阿曼雷亞似乎花了好一會兒才搞清楚狀況。他始終用無措而狐疑的目光打量着在房間裏忙來忙去的半精靈。直到蘇利梅爾為他端來了洗手的銅盆。

這是一個精靈族的禮節，意味着主人正式邀請客人用餐。

龍終于意識到這不是一個簡單的客套。他慢慢走回去，謹慎地在餐桌前坐了下來。

半精靈已經開始在布置晚餐了。他在自己的位置上放了一塊蔬菜餡餅，一碗香豆莢玉米濃湯，一顆烤蘿蔔和一小杯櫻桃甜酒。

而阿曼雷亞面前則堆滿了小山一般的蘋果和蘿蔔，兩打蔬菜餡餅，一筐燕麥面包，一打煎蛋和十客烤香腸，以及一大瓶櫻桃甜酒。當然還有那個香豆莢玉米濃湯。半精靈沒有找到足夠大的碗，于是将整個吊罐都放在了龍族面前。

在他開始做餐前祈禱時，龍族已經将面包消滅了一半；等他祈禱完畢睜開眼睛時，桌面上的蘋果和蘿蔔都不見了，阿曼雷亞正捧着巨大的吊罐喝湯。

蘇利梅爾認真地吃起了自己的那一份晚餐，一面吃，一面忍不住感到疑惑：“雖然龍可以很久不吃東西，但您已經那樣饑餓了，為什麽不能随便吃點什麽填一填肚子呢？賽瑞那的春天，走在街上也會被果子砸到頭啊！”

龍族把喝得底朝上的吊罐放在一邊，抓起了蔬菜餡餅：“因為一個言禁。”

言禁？那是什麽？蘇利梅爾滿心疑惑，但阿曼雷亞顯然并不打算解釋。他飛快地吃掉了餐桌上的煎蛋和烤香腸，然後很坦然地對半精靈開口道：“還有其他可以吃的東西麽？”

蘇利梅爾點點頭，起身從儲藏室裏拖出了大袋的蘋果和西紅柿：“但是沒有更多的熟食了，我是說，餘下的都是生的……”盡管龍什麽都能吃，但他們還是更偏愛熟食。用生食招待客人顯然是有些失禮的。

阿曼雷亞倒是毫不在意：“我自己來就好。”

接下來的晚餐時間裏，蘇利梅爾耳畔只有儲藏室傳來的咀嚼聲，和爐火的噼啪聲。當他喝完最後一口櫻桃甜酒，想要到儲藏室去拿一片薄荷葉時，才發現那個原本從地面到天花板都堆滿食物的房間，已經幹淨得像一間新屋子了。阿曼雷亞正在吃架子上的最後一罐蜂蜜。

半精靈終于開始感覺到了心疼，他以為龍族客人起碼會留下明天的早餐。顯然，他想多了。

盡管如此，蘇利梅爾還是保持了良好的待客禮節：盡可能讓來客賓至如歸。他在浴室放好了熱水，并把整罐曼德拉草汁都兌了進去----龍看上去需要好好洗個澡。他甚至還放了一小瓶甜橙精油，因為大部分龍都不太喜歡曼德拉草的味道，甜橙的氣味能起到掩蓋的作用。

當半精靈把一套幹淨的衣服遞給阿曼雷亞的時候，對方愣了好一會兒才明白他的意思。不知道為什麽，蘇利梅爾覺得龍看上去不太開心。

也許阿曼雷亞只是不好意思。治療師樂觀地想。他從前只在書本上接觸龍，而現在，這個春天他遇到的龍比前半生遇到的都多。龍都很友善，至少比書上寫得友善多了。但他覺得自己依然有很多很多東西要學。保持尊重和禮貌總是沒錯的，絕不能輕視一頭龍。這是《治療師安全守則》上特別強調的。

蘇利梅爾碰了碰樓梯牆壁上的葉子，黑暗中的夜光金鐘就漸漸發出光來，照亮了通往二樓的路。

二樓原本有兩間卧室，其中一件被他改成了花房。半精靈穿過重重垂落的樹枝和花朵，找到了靠近露臺的架子。他在月光裏打開了已經變得鼓鼓囊囊的手提包，一大團黑色糾結的藤蔓立刻鑽了出來。一落進有光的地方，它們便迅速萎靡，并以肉眼可見的速度化成了塵埃。蘇利梅爾将一小段來不及消失的莖須塞進一個鋪了一層薄土的玻璃罐子，蓋上黑布，小心翼翼地放在架子高處。

就在半精靈忙碌的時候，一團陰影悄無聲息地落在了他的背後。然而那影子還未撲過來，就被什麽看不見的東西撕碎了。幾滴冰涼的汁液落在了蘇利梅爾脖頸上，半精靈驚訝地回過頭來，阿曼雷亞沉默的影子從繁複的花蔭裏透了出來。他們之間的草坪上，長着獠牙的花瓣碎了一地。

半精靈終于意識到發生了什麽。樹叢那邊的龍影消失了，又在眨眼間出現在了蘇利梅爾身前。高大的龍向他逼近：“你是誰？你是它的使徒麽？”

蘇利梅爾忍不住後退了一步：“什麽？”

豎瞳再次出現了。蘇利梅爾一片混沌，不由自主地跌坐在地上：“我不知道你在說什麽，你弄壞了我的獅牙花……呃我知道你是好心，但它不是那種血齒花，雖然它們長得很像……那個獠牙只是看起來像獠牙，其實很柔軟，你可以摸摸看……它的唾液可以用來清除傷口上的腐肉……”

阿曼雷亞看了他許久，開口道：“它們不該出現在這裏，光明之地。”

半精靈擦了擦汗，從地上爬起來，底氣不足地請求道：“你能替我保密麽……雖然……雖然并不是非法的……但是……如果被獵魔人協會知道了……還是有點麻煩。不過無論如何都謝謝你。我今天進門忘記點香草了。”

龍看了看地上那堆東西，又看了看蘇利梅爾，挑了一下眉毛，走開了。

半精靈呼出一口氣。有時候他覺得阿曼雷亞有點可怕。不過，龍在不怎麽高興的時候，都是有點可怕的。

他安頓好花房裏的花花草草，打算趕快洗個澡休息。這一天實在是太累了。

然而浴缸已經完全沒辦法用了。蘇利梅爾看到了那滿滿一缸泥漿樣的水，咬了咬嘴唇。比起一年沒吃飯，阿曼雷亞大概有十年沒洗澡了。當然，龍真正的沐浴方式不是這樣的，浴缸解決不了根本問題，只是能讓他的人形看上去不那麽糟糕而已。

可憐的半精靈只好用清水沖了沖自己，一路打着噴嚏回到了卧室。阿曼雷亞在他卧室門口回過頭來。

半精靈吸着鼻涕推開門，沒有留意到當他充滿水汽的發梢拂過龍族肩膀時，對方驟然僵硬的身體：“我的房間有點小，我們得另外拖一張床過來……”當夜光金鐘亮起來的時候，半精靈呆掉了。

他平時睡覺的床----那朵超級大的走路花，和兩個扶手椅----兩朵小一點的走路花，一起擠在露臺上瑟瑟發抖，看上去非常想從那裏跳下去。

阿曼雷亞淡淡道：“你的房間似乎不歡迎我。”

對一個賽瑞那居民來說，無法讓客人賓至如歸實在是一件很失禮的事。半精靈趕忙搖頭：“沒有這種事，也許……也許它們只是想呼吸一下春天夜晚的空氣……你知道，畢竟它們是植物……”

說着，他試圖将那朵花拖進房間。然而走路花們紋絲不動，它們的花根已經緊緊地纏在了露臺的柱子上。

就在蘇利梅爾無計可施的時候，龍不知道什麽時候走了過來。他一靠近那碩大柔軟的葉子，走路花就癱軟着從露臺的柱子上滑落，就像小動物絕望地癱倒在獵食者面前一樣。

阿曼雷亞把走路花從露臺拖進房間。蘇利梅爾結結巴巴地向他道謝，請他睡在上面。龍搖了搖頭。不知怎麽，他的聲音聽上去有點喑啞：“我不睡那種軟乎乎的東西。”

說着他回到了露臺上，直接躺了下來。

龍喜歡通風良好的地方。他們身體健壯，可以睡在任何地方，床其實不是那麽必要。但蘇利梅爾還是為他找了一條毯子。不出所料，阿曼雷亞拒絕了。

半精靈只好爬回走路花上去。他的床還在發抖，睡起來有點奇怪。但他實在太累了。一陷進那柔軟溫暖的花瓣裏，他就沉入了夢鄉。

清晨，半精靈是被一陣接一陣熟悉的，雷鳴般的動靜弄醒的。他在陽光和微風裏迷迷糊糊地揉了揉眼睛，茫然地四下張望。阿曼雷亞穿着尺碼過小的長袍，正屈起一膝坐在露臺的欄杆上。他在晨曦裏側過頭來，看向還在走路花的花瓣上蹭臉的半精靈，淡淡道：“我餓了。”

蘇利梅爾一個激靈，從花瓣上掉了下來。

他邀請了一頭龍共進晚餐。顯然，那頓晚餐并沒有讓龍族吃飽。

畢竟他餓了一年呢，蘇利梅爾安慰自己。我有八百五十瓦拉呢，足夠了。

但首先，他今早最重要的事，是重新填滿儲藏室。

“早餐會有的。但是你得先幫我個忙。”半精靈認真地說。

二十分鐘後，龍族拖着一個小車，跟在半精靈身後，邁上了納爾塔的街道。

在天氣開始變得溫暖的時候，納爾塔的陽光總是很早就把這座城市喚醒。居民們相信，這是春神伊芙爾達醒來了。她是一位愛美又勤快的神明，樂于用她的神力裝點大地。而作為她家園的賽瑞那，自然受到了她更多的恩澤。

半精靈帶着龍在重重人流中穿行，阿曼雷亞似乎對這一切不太習慣，他警惕又好奇地四下張望着，肚子依然叫個不停。那個動靜即使在喧嚣的市場裏也是很響亮的。

蘇利梅爾在一個水果攤子前停了下來，老板很熱情：“日安，今天天氣可真不錯。綠眼睛的小精靈，你想要點什麽，來點草莓做果醬怎麽樣？這樣的季節，和草莓醬餡餅的下午茶是最相配的了……”

半精靈微笑到：“日安，天氣确實很好。不過我想我也需要一些蘋果，櫻桃和日光果，你知道，它們可以存放得比較久……額，我需要得比較多，牛皮紙袋子不夠，您最好拿一個麻布袋子過來……”

“當然，當然……不過恕我直言，現在不是吃蘋果的季節，它們已經不太甜了……吃櫻桃也有些早……當然，如果你需要的話……嘿！你在幹什麽！……”老板的笑容不見了，語氣變得驚慌失措起來。

蘇麗梅爾回過頭，看見阿曼雷亞不知何時，已經旁若無人地吃起了果攤上的日光果。他吃得如此專心，以至于似乎完全沒有聽到老板的制止。他面前那座日光果堆成的小山，山尖已經被夷平了。

蘇利梅爾只呆滞了一秒鐘，就迅速做出了反應：“真的很抱歉……我的朋友，它餓了。我答應了請他吃東西……我會付錢的。”

老板不安地絞着雙手：“哦好吧，當然可以，你是老顧客了，我也認得你父母……可是諸神在上，他是誰？我從來沒有見過他……他吃之前至少應該打聲招呼……那麽英俊的小夥子為什麽這樣沒有禮貌……話說回來，他英俊得有些過頭了，他是個精靈麽？……哦看在諸神的份上，你不能再吃了！我答應給我女兒留一些的！”

龍族回過頭來，目光落進了老板的眼睛的。

水果攤老板似乎有些站立不穩，汗水順着他的臉頰流了下來，他有些恐懼地看向蘇利梅爾：“他是……龍……”

半精靈意識到情況變得有些麻煩了：“是的……他餓了很久了……”

老板擦着汗扶助了架子，小聲道：“現在可是春天啊……他……他有去過治療中心麽？你怎麽會交到這樣的朋友……哦對了你已經是治療師了。那麽他安全麽？我從來沒有見過他……”

“我想他是安全的……他救了我，我答應了請他吃東西……”

恐懼從老板的眼睛裏褪去了，他看向半精靈的眼神充滿了不可思議：“邀請一頭龍……你知道，我們不能評論別人的事，但這個決定真是……”他咽了口唾沫，湊近蘇利梅爾，誠懇地耳語道：“我們都知道，永遠不要邀請一頭龍！它會毀掉你的生活的。它們永遠不會承認吃飽了……事實上，它們根本就是吃不飽的……”

“我母親告訴我那是迷信……它們當然是可以吃飽的，只要一次吃得足夠多……”

老板掏出手絹不停擦汗：“海拉莉亞夫人是位精靈，我想精靈可能有什麽特別的辦法。希望你有好運。”

蘇利梅爾向老板付了錢，12銀昆塔，折合1200銅納爾。

龍族将那堆日光果吃的一個不剩，順便又吃掉了同樣體積的一堆櫻桃。他回過頭來：“我們什麽時候可以吃早餐？”

陽光映照在他臉上，那已經變幹淨了不少的金色長發讓他看上去像個天神，如果這位神明沒有毫無形象地吃掉兩座水果的小山，嘴角也沒有沾滿日光果和櫻桃那些黃黃紅紅的汁水的話。

蘇利梅爾很想問點什麽，但他識趣地選擇了把問題吞下去：“我們需要先買一些東西，我的儲藏室已經空了。”

他們穿過整個市場，回到家中時，那個小車搖搖欲墜地拖着半個房子那麽多的食物。蘇利梅爾用了點魔法道具，花了差不多一個鐘頭才把他們淩亂地塞進儲藏室。他的鄰居們都用充滿驚奇的目光看着他：“嘿，海拉莉亞的孩子，你需要幫忙麽？”

“不，謝謝你們……我自己可以。”半精靈把最後一袋洋蔥拖進家門，向鄰居們禮貌地致謝。

早飯是面包。但不是自己烤的。他們買空了半個面包店。

阿曼雷亞面色平靜，吃東西的動作飛快。

半精靈很快就飽了。他煮了一杯紅茶，覺得自己比吃早飯之前更累了。

賽瑞那因為物産豐饒的緣故，物價是全大洲最低的。在這裏，一個普通面包師每月薪酬是45金瓦拉，折合900銀昆塔，9萬銅納爾。而市場上一斤水果的價格在5納爾到50納爾之間，蔬菜價格相仿。肉類和主食原料昂貴一些，也不過300納爾左右。最昂貴的是那些需要加工的食品和日用品。但無論如何，一個普通的賽瑞那居民，即使它是食量驚人的龍族，只要生活不是太浪費，都可以在這裏過得很好。

但是。半精靈看着專注于餐盤的龍。但是阿曼雷亞在吃東西時顯然并不考慮食品的價格。他們今天單單是買面包，就花掉了10瓦拉。更可怕的是，在路過肉鋪的時候，盡管半精靈并不情願，還是被龍堅定的腳步牽引了過去。阿曼雷亞訂下了60頭羊，20頭牛和10頭豬，以及不知道多少只家禽和無數的香腸。這些肉花掉了整整800瓦拉！蘇麗梅爾打賭，一個普通的納爾塔居民一輩子也吃不完這麽多肉。

儲藏室前所未有的滿，半精靈不得不使用擴充空間的符文石。埃達在上，那些一次性使用的石頭也貴得離譜，一枚要50瓦拉。

但那不是重點。重點是他很希望這一次能夠讓龍族吃飽。那是半精靈自己三年的食量。

蘇利梅爾看了一眼錢袋子。那裏現在還躺着37枚閃閃發亮的金幣，然而大概很快，它們就要消失了。

“而我每個月吃東西只需要花掉不到一瓦拉。”半精靈有些憂傷地想。“希望阿曼雷亞可以吃飽，否則按照我的薪水……諸神啊，我一直以為自己的薪水是很豐厚的！”

就在半精靈向紅茶裏添加檸檬片的時候，門外響起了一個嘹亮輕快的聲音：“親愛的居民們，你們有包裹！好啦，都站得離大門遠一些！別怪我沒提醒你們！”說着，一連串沉重的悶響在門外響起。

半精靈等了大概一分鐘，那響聲才消失。他匆匆跑去開門，一個看上去有點歪歪扭扭的包裹安安穩穩地出現在他家門口的臺階上，上面還有一份當日的報紙。這時，各家各戶居民都紛紛探出頭來，把自己的包裹向屋中搬運。蘇利梅爾的鄰居，滿頭銀發的史密斯先生，氣憤地向空中揮動拐杖：“我要投訴你們！你們這是暴力投遞！天哪，看看我的葡萄酒瓶子，它已經漏了！”

一個綠色的龍影在空中盤旋了兩圈：“您在開玩笑，先生。龍的視力無人能及！包裹沒有包裝好，您得從壁爐裏給商家發封信問問，龍只負責投遞。祝您日安！”

“好吧好吧。”史密斯先生嘟嘟囔囔地轉身：“這些龍，他們從來不肯承認自己有錯誤……”

茶幾上的一個珍珠色的傳音貝緩緩打開，早間新聞開始了。

“……由于一些龍族擁有随地生蛋的習慣，賽瑞那高等大學龍族研究中心發出提示，在龍類數量豐富的地區，居民應當對房屋張開彈性結界，以免因龍蛋下落造成人身傷害與財産損失。鑒于龍類孵化期小高峰臨近，在秋季到來之前，居民應收好家中的金屬與寶石制品，以免受到雛龍的騷擾……龍族協會發出聯合倡議，建議龍族本着自制與友善原則，盡可能選擇在遠離居民區的地方生産……”

“諾達洲上報第二起屍靈傳播瘟疫案例，輿論認為這是陰影之地範圍擴大的征兆。當地衛生部門表示目前邊境線局勢穩定，瘟疫感染者已獲得有效治療。諾達洲治療中心正在向瘟疫區域輸送藥物和治療師……”

半精靈收拾好東西，拿起報紙和煮好的紅茶，打算回到餐桌上。阿曼雷亞依然在吃，面包已經不見了，現在他面前堆着一座生雞肉組成的小山。

盡管蘇利梅爾只是個半精靈，但未經烹饪的血食還是讓他十分不舒服。他有些不安地向後退了一步，還是選擇了回到茶幾邊上。

盡管對龍充滿好奇，他還是謹慎地選擇了一個相對客套的問題：“阿曼雷亞，你的家在什麽地方？”

龍用一種和他的行為完全不相符的優雅，拭去了唇邊的血跡，沒有作出回答。

半精靈有些尴尬，他猶豫了一會兒，決定盡可能自然地把話題繼續下去：“那麽……你之前住在哪裏？”

“競技場。”龍平靜地用刀叉吃着生雞肉。在不考慮食物本身的情況下，即使用精靈的眼光來看，他吃東西的姿态也是無可挑剔的。半精靈感到有些奇怪。他不是很能理解，為什麽阿曼雷亞可以在吃得那麽快，并且吃得滿嘴都是的情況下，還保持着那種令人難以言喻的精致與高貴感。

我可能需要休息，半精靈對自己說，這其實是我的錯覺。我太累了。

龍終于擡起頭看了他一眼：“不過從今天起我可以住在這裏。你邀請我了。”他打量了一下屋子：“這裏真小。昨晚那個露臺倒是勉強還可以。”

半精靈覺得自己可能聽錯了什麽。

他呆呆地看着龍。

龍低下頭，繼續吃起了早飯。

可憐地蘇利梅爾終于意識到，他充滿智慧的母親并不總是對的，真理偶爾掌握在大多數人手中。

不要邀請一頭龍。

在古老的故事裏，當一位主人向龍發出邀請，通常是他希望能獲得龍族的保護。代價是，他的土地會成為龍的領地，他的財富從某種意義上來講，從此屬于龍。龍與邀請者之間不是平等的，這種關系是單純的獨占，龍當然要守護自己的領地和財富。

随着時間的流逝，已經沒有誰太相信古老的傳說了。人們不樂意邀請龍通常只是因為他們的食量太驚人了。

蘇利梅爾覺得自己可能想多了：“但是……我……我的房子很小，恐怕……我不是很理解您的意思。”

“沒關系。”阿曼雷亞繼續揮動刀叉，把一大塊雞肉塞進嘴裏：“你邀請了我，我接受了。你了解這一點就好。”

“是那樣沒錯……我邀請您共進晚餐……但是……”

龍的臉色冷淡下來：“你要背棄契約？”

“什麽契約？”

“你邀請了我。”龍重複道：“我向你再三确認了。我接受了邀請。”

蘇利梅爾終于意識到發生了什麽：“那是……傳說不是麽……”

阿曼雷亞用一種居高臨下的眼神看着他：“龍從不背棄契約。”

半精靈幹巴巴地望着他，意識到自己犯了一個天大的錯誤。

雙方沉默地對視了一會兒。一時間屋子裏只剩下傳音貝播報早間新聞的聲音。

“恩雅市出現多起龍類誘捕案件。龍族協會和獵魔人協會向廣大龍族發出鄭重提示：春季請廣大龍族根據自身狀況到當地治療中心進行療養，對來路不明的婚戀廣告保持警惕，有締結伴侶需求的請務必到當地民政部門進行登記……”

這件事從頭到尾都不對。蘇利梅爾神情呆滞地想。說好的只是吃飯而已。如果我現在拒絕他，會發生什麽？他想象了一下治療中心的那片廢墟和巨人落在地上的手臂，終于後知後覺地發起抖來。

龍果然是很可怕的。半精靈對自己說，冷靜！埃達在上，要冷靜！一定有解決辦法的……

就在半精靈苦苦思索的時候，大門又響了。

為首的來客向蘇利梅爾出示了獵魔人協會的徽章，然後許多一股腦地湧了進來。幾位巨人的頭碰到了房間高處的裝飾。一個瘦高的巨人好奇地摸了摸壁爐上方的草毯：“哦，竟然是活體的銀鼠草，好軟！我只在百貨中心看到過馬毛制的仿冒品……”

另一個巨人摸了摸夜光金鐘的花朵，半精靈心痛地看着那朵花閉合起來，落下了一片花瓣。

為首的工作人員笑道：“這裏比我想象得要精致多了，看來您最近過得相當不錯。不過，不管您到了哪裏，只要追蹤咒沒解除，我們總能找到您。阿曼雷亞先生，今天是罰金結算的日子。”他的笑容收了起來：“如果您沒辦法支付的話，恐怕我不得不為您安排一份強制工作了。”

龍用餐巾擦了擦嘴，把支票遞了過去。

一邊矮小的妖精獵魔人立刻接了過來，戴上單片眼鏡仔細檢查：“是通用支票沒錯……但是……這裏應該有個簽發人的身份标識，恕我冒昧，您的這筆財産……”

他身邊的長官輕咳了一聲。

妖精立刻打住話頭：“當然，當然……不記名支票……沒關系。這是差額支票，餘下的金額請您收好……”

“咒語可以解除了麽？”

“當然……請您遵守本地區相關法律法規，納爾塔市歡迎您……”

龍族的手臂上浮起一條細細的灰線，妖精吹了一口氣，做出了一個手勢，它就變成塵埃，緩緩飄落到了地板上。

眼看着工作人員離去，半精靈終于忍不住追了上去。他向那位長官用極小的聲音說明了自己面臨的狀況：“我并不是龍族研究者，并不清楚到底是哪裏出了問題。如果……如果那個契約真的存在，也是沒有辦法的事，但如果……其實它并不成立……”

工作人員的表情從驚奇到同情到凝重，緩緩道：“恐怕這種事要由司法人員處理了。”

蘇利梅爾回頭，看見阿曼雷亞冷漠地站在他身後：“不必那麽麻煩。”

妖精重新戴上了單片眼鏡：“哦，沒辦法，這是程序。讓我看看……我們可以先做個咨詢。司法部門的退休工作人員就是你的鄰居，他是這方面的資深專家……”

兩分鐘後，他們已經坐在了史密斯先生家裏了。老先生在厚厚的法典裏翻閱了一陣，摘掉了眼鏡，嚴肅道：“是這樣的。小精靈，還有這位龍族。你們雙方都沒有錯。阿曼雷亞先生堅持了傳統，而蘇利梅爾則是以現今習俗對你的契約做出判斷的。如果依照傳統，阿曼雷亞先生作為受邀者，有權利要求邀請者遵守契約……”蘇利梅爾聽見了身邊工作人員同情的嘆息聲。

“……但是如果按照現行默認的道德規範，阿曼雷亞先生，您應該在吃飽之後離開。這裏不存在背棄契約之類的，只是你們雙方對契約的理解不同……事實上，我個人認為這份契約對于蘇利梅爾先生是非常不公正的。你能為他提供的交換條件，依照目前的社會狀況看來，對他價值有限。這畢竟不是一千年之前的時代了，大家現在的生活很安定。或許對于龍來說，千年光陰不過眨眼，而對于人類和其他生靈來講，那實在是太過漫長的時光了。所以這份契約，按照目前的社會狀況來講，是不成立的。”

龍族沉默了一下，面孔再次落進陰影裏：“……我明白了。”

工作人