第29章
夜裏下了雨，臨到破曉才歇，所幸露了一絲晴好訊息，重寧早早的收拾好，帶着桃兒和杏兒眼巴巴等夏氏。卯時過半，夏氏才帶着丫鬟婆子施施然走了出來，兩人一道上了門外的馬車，往西郊歸元寺行去。
行經城門，兩旁木欄夾道，圍了不少人駐足張望，連帶的守門的官兵也增加不少，一副嚴陣以待模樣。重寧掀開簾子瞧了會兒，只當是哪個大人物來了宛城，待守門的放行就擱下了簾子不再關注。
殊不知，就在重寧擱下簾子的剎那，一隊着了鮮豔禁軍服飾的整齊人馬開路而來，與重寧的馬車錯身而過。随後緊跟着的是八匹駿馬拉着的精致車輿，那馬車不急不緩的慢慢而行，極為招搖，似乎很是享受此刻街上的萬衆矚目，忽而，車簾被一柄描金紙扇輕輕挑起，從裏面露出一張絕世容顏，粉臉美若蓮花，眉眼生的肆意風流。
人群中呼聲不斷，還有少女尖叫着暈了過去，馬車上的人嘴角愈發上揚，顯了好心情。
只是一片歡呼熱鬧人聲中忽然冒了個不和諧的聲音出來，人群中一名書生打扮的男子神色頗為不屑，搖頭嗤鼻冷笑道，“我道是誰，原來是他，果真是夠不要臉。”
“兄臺何出此言？”身旁的人聞言起了好奇，接了話茬問道。
“我上屆赴京趕考，京中就流傳着不少關于他的傳聞，是東太後身邊的紅人，時常留侍皇宮內院，憑着魅惑主上，一路榮升，得了正一品大學士的頭銜，又是個不安分的，時常胡亂指點攪和，一些剛正不阿，不願同流合污的好官都叫他給害了，弄得朝堂烏煙瘴氣。”
“這樣的人，皇上忍得了？”
書生臉上更是忿忿不平，“皇上幼年登基，東太後垂簾聽政直到皇上成年。”随後刻意壓低了聲音道，“天要下雨娘要嫁人，東太後要圈養面首，皇上能有什麽法子，不過是對外粉飾得好聽罷了。聽說這人還想着魅惑皇上，真是……不知廉恥！”
“……男女都不忌？”身邊的人聽了更是大驚，結果一側眸子，正對上容貌絕塵的男子看過來的視線，嘴角悠然輕挑，隐隐帶笑，登時看直了眼，半晌吶吶道，“生得這般妖孽，又管他什麽男女！”
說罷，同那些看癡了的女子們一起随着那人的馬車緩慢往前移動，惱得那書生恨恨罵了聲狐媚，離了人潮。
坐在馬車上的賀颢之看着越來越近的府邸，在人看不到的地方，斂了笑，眸底劃過一抹深意。當初他父親一腔理想抱負想走仕途，帶着他去了京城，可憐出師未捷身先死，反倒留他被設計送到了……總之，因緣巧合他爬到了父親想要的高位，做的卻是截然相反的事情。
馬車悠悠駛到了賀國公府門口，賀颢之行下馬車，手中紙扇豁然展開，端在胸前徐徐的搖，擡眸瞧着火辣辣的太陽一檔又是輕佻一笑，這個宅子他都快忘記是何模樣了。賀雲戟匆匆帶着人出來，一番禮數的恭敬的招呼，“表哥怎的臨到宛城才送來書信，家中招呼甚是緊張了，若是知道表哥要來必會酒席早早備上，為兄長接風洗塵。”
賀颢之嘴角隐着笑意，“我也是臨時起意想來宛城看看。”他突然勾住賀雲戟的肩膀，神色苦澀，拉近與其小聲道，“我與明慧吵架了，來此處散散心。”
賀雲戟擰眉一怔，明慧，不是那位的小名麽，竟敢直呼，難道真如傳言……十幾年未見，其實兩人并不熟悉，賀颢之卻毫無生疏，勾肩搭背，賀雲戟心生尴尬，如此他再一說，竟不知道該怎麽客套接茬，憋的一臉的窘色。
賀颢之松開胳膊，阖着描金紙扇，那扇面上描着的秀麗江山也一并收了進去，他随意一笑，“表弟還是那麽容易相信別人，我自然是開玩笑的。父親忌日臨近，我來拜祭拜祭，族長快馬加鞭已經送了十幾封信邀我來宛城議事，我豈有不來之理，如何說也是賀家的子孫。”
賀颢之說的輕描淡寫，賀雲戟心下不紊，看不出他此刻是真是假的笑容，只有春風依舊。
“雲戟可有娶親？”兩人行去正廳的路上，賀颢之突然問道。
賀雲戟道：“與鐘府二小姐已經下了聘禮，互換跟帖，因着家事還未成婚。”
賀颢之哦了一聲，墨眸直直的看着賀雲戟，生出疑惑，“我怎麽聽聞你要娶的宛城的美人鐘寧，是個嫡長女，怎麽就換成了庶女，可算是委屈我的表弟了，這宛城就沒人家了麽？”
賀雲戟只得呵呵一笑，只道了句說來話長就蔫了話，後者頗是體貼的轉了話題，說起了陳年趣事，只是聽在賀雲戟耳裏莫名生了一抹心慌，總覺得表哥突然前來另有目的。
賀颢之來宛城突然，接到消息的賀家族長十分興奮，臨近晚上擺了酒宴，為其接風洗塵，賀颢之俨然變了樣子般，在族長面前端着正人君子坦蕩蕩的穩重樣子，句句道念其思念賀家，大有回來之意，族長拍着賀颢之的肩膀甚為高興，賀國公一杯杯酒下肚，臉色越來越沉，賀雲戟也大為慌張，隐隐感到一絲不妙。
晚宴結束，賀雲戟随着父親回了書房，賀群興坐上椅子，眉頭深深蹙起，揉着發酸的眉心，對恭敬立在一邊的賀雲戟鄭重道：“如今賀家虧空嚴重，已經是金玉其外，敗絮其中之勢，族長顯然有棄我之意，若再不扭轉賀家的虧空，只怕賀國公的爵位就真的要給那小子了。”
賀雲戟一聽更加慌了，“我看他也沒什麽太大的本事，長老們難道不知傳聞說的多難堪嗎？”
“那群人利益在前，捂着耳朵裝聾子，哪會顧那些市井傳聞，哪怕再不堪還不是會有人先出來收拾善後，況且族長們要的只是一個能穩住家族利益的人罷了，說道還不是為了自個兒，如今身居高位的賀颢之深得太後嘉許，剛好比之你來合适。”賀群興繼續揉了揉發脹的眉心，嘆了口氣道，“鐘家那邊不管是鐘芙也好，新來的私生女也好，你多上點心，盡快娶了鐘芙過門，女人當的了什麽家，最後還不都是你的。”
“孩兒明白。”
“當初你大伯離開有幾分我的緣由在，長幼有序，原本輪不到我來繼承，我怕長老因此拿捏說事，跟颢之攢說，你與他年紀相差不多，有共通的話題聊，多陪着走動，別怠慢了，依着颢之貪玩的性子，說不準過陣兒就回京城去了，咱們好好挨過眼前就好。”
“好的，父親。”
……
是夜，宛城被墨色籠罩，城北小巷一抹颀長身影借着夜色掩映入了其中，騰空而起，跳牆飛落，推開了其中一扇門。
一道淩厲掌風直劈面門而來，來者側身，堪堪避過，提了掌相接，幾招來回，先出招的那個人喊了停，“臭小子，就不曉得讓讓我，大晚上的摸黑進我房門要做什麽！”
蕭長珩收了勢，臉上劃過一抹無奈，喚了聲師傅。
“我不是你師傅，沒有打不過徒弟的師傅，你走你走，我再也不要看到你。”
“……”那不着調調的話語估摸着又是話本裏的，都看的些什麽奇怪的，蕭長珩抽了抽嘴角，徑自拿了他床頭的話本二話沒說點了燭臺開始燒。
四目相對，元老頭表示心好痛。
“師傅，你可有聽過借屍還魂？”
元老頭聞言，愣了愣，晃了晃他手裏搶回來的被燒掉一個角的話本傲嬌道，“你能把話本複原了再說。”
蕭長珩深知師傅脾性，拿出了一早準備的幾本宮廷珍藏版的話本，擱在桌上。元老頭一下撲了過去抱住，立馬知無不言道，“借屍還魂……我記得師公留下的本子裏有提到過一事，與借屍還魂相近，有人從村子裏離鄉背井四十載，回來卻還是年輕時的模樣，問起只說是在林子迷了路，好不容易找到路回來。”
“世上的确存在我們無解的事情，神魔論也好，或許只是契機，執念過深，留了魂魄在人間也不無可能。”元烨深沉說道。
執念過深嗎？蕭長珩心中默念，不由的想到那天夜裏所見所聞，心裏早已經信了，只是覺得太過匪夷所思，輾轉反側，才想到師傅這兒來求個認同。如今聽他這麽一說，心下莫名定了，餘光裏瞥見元烨得了新随手扔在桌上的舊話本，瞧着上面聊齋志異四字，陡然失了語。
元烨的視線順着他的定住，呵呵讪笑了一聲，默默藏起，随後露了狐疑神色，慢悠悠道，“你向來不信這些，頗有古怪，那個借屍還魂的人在哪兒，帶我見見，等等我帶上工具先。”
蕭長珩默，在他一轉頭的功夫，人已經離了醫館。夜色中，無人看到他緩緩勾起的一側嘴角，愈揚愈深，随後便漾開肆意笑容，那種壓抑許久的情感終于迸發，笑聲響在寂靜的深夜，苦澀而欣喜交雜。
四更的梆子剛剛敲過，偷摸從歸元寺跑回來的重寧就起了床，寺廟裏頭桃兒換了小姐的衣裳躲在被窩裏替着她，用過晚飯，聽夏氏要留下宿着，重寧就尋了機會溜出來搭了順風回城的送貨車回來，給了梧桐和楊蓉一個驚喜。
重寧起身的動靜驚醒了旁邊本就沒熟睡的梧桐，一道起了把她送到了門口。“要不我陪你一塊兒去罷，你一人回來也太膽兒大了，萬一遇上個壞人呢。”
“之前要尹府兩頭跑，石頭就教了我一點防身的招兒，遇着也能跑脫兒，更何況我搭的是菜農的拉貨車，人往裏頭一坐，壓根看不到影兒，我都瞧好了的。”說實話的，重寧這麽有底氣，是從元老頭那兒拿了‘護身符’以防萬一。
梧桐見她自個兒頗有主意的，也只好随了去，只再三叮囑她小心。重寧點頭應下，盤算着時間怕是不夠，就匆匆往城門的方向趕。
拐角處，一人隐在暗處陰影裏，注視到這一幕，身上華服微微被早上的露汽打濕，眯起了清冷的眸子。
半個時辰過後，重寧趕到了城門，勻了勻氣兒，因着時辰還早，往來并無多少人，重寧原想着搭順風車也沒着落，正有些着急的，就看到不遠一輛黑色的馬車緩緩駛來，眉……梢一喜，上前了一步。
“籲——”坐在馬車前頭趕車的人拉了缰繩，喝停了馬兒，掃向了馬車下方站着的人，待看清楚後黑了臉兒，“怎麽是你？”
重寧仰着脖子看，嘿，竟然還是個熟人，“壇九小哥，要出城順路搭我一程呗，不耽誤你們的事。”
“我憑……”壇九一張口，屁股就被什麽東西狠狠打了一下，回頭瞧了一眼垂着簾子的車廂，悶了聲兒道，“我平時最愛助人為樂了，你……趕緊上來罷。”
重寧急着回去，沒看出個端倪趕緊地謝過，就着他遞下來的小板凳兒踩着上了馬車，挨着他坐下了。壇九正撩着手兒把板凳收了回來，就感覺到右半邊屁股一疼，一回頭看到重寧笑得殷勤地坐在自個兒身邊，想到自己屁股遭受的無妄之災，垮了臉道，“我趕馬車喜歡往中間個坐，姑娘你還是往裏頭去罷。”
重寧看着他随後扒開了腿兒霸道地往中間一挪，也就不好意思地掀開了簾子走了進去，剛進去就見了一個她一心準備遠遠躲着着的冰山人，蕭長珩此刻斜靠在馬車的軟墊上，阖着眸子，薄唇緊抿，不曾出聲。
原先存着的僥幸心理被打破，看着那人睡着，不由緊張地連呼吸都秉着，小心翼翼地摸着椅凳坐在了角落。
朦胧的晨光下，她的視線慢慢從他堅毅的臉部輪廓，到薄潤的嘴唇，再到高高的鼻梁，還有那雙只要睜開便會萬分清明淡薄的眸子，深邃而幽黑，卻帶着一抹常人讀不懂掙紮與痛苦，重寧不願意深究，每個人都有自己秘密不願分享，她是，蕭長珩也是。
壇九在外面聽着沒了響聲兒，有些納悶裏面的情況，奈何腦袋後沒長眼睛，心下越發好奇。天沒亮的就叫公子從床上挖起當車夫，原來就是為了送這個丫頭去城外，是公子吃錯藥，還是他醒過來的方式不對，總覺得在他睡過去的時候發生了很多事啊，偏生公子悶葫蘆一個，問什麽都不說，叫他猜得撓心撓肺的，總不至于……看上那丫頭了罷？
被心中想法驚了一跳的壇九打了個寒顫，公子的口味跨度略大啊。
清早的天兒還有有些微涼的，馬車疾馳，風透着窗簾和車簾空隙灌進來，重寧總覺得白搭了人家小侯爺的馬車得做點什麽，這會子感受到涼意，蹑手蹑腳地從馬車的後箱內摸了一條薄毯子搭在蕭長珩的身上，剛捏着毯子放下，正要收回手時，手腕處就傳來一股力道，視線回落，叫一只大手緊緊扼住了。
對面的人陡然睜開了眼睛，黑眸炯炯灼熱，瞬間兩人四目相對，一股莫名的氣氛像星星之火遼源，快速而緊張的蔓延開，蕭長珩沒有說話，卻盯着重寧仔細的看。
重寧頓顯尴尬，連忙解釋，“我……就是搭個車。”再用眼睛看看毯子，“睡覺不蓋着點容易着涼……”她試圖解釋完就掙脫手腕坐回原位當空氣，蕭長珩瞧着她忐忑靈動眨巴着眼，心中騰起一抹異樣。完全不同的身份，一樣又不一樣的性子，慢慢揉合重疊，最終化成了眼前鮮活的模樣。
蕭長珩斂眸，力道一順将重寧拉到了自個身邊挨着坐下，後者下意識地就想站起了，蕭長珩又拽了回去，淡淡道，“睡了一覺确實挺冷的，你坐這裏給我擋着點風。”
重寧抹了把汗，更是尴尬了，瞧一瞧自己坐的位置，是整個馬車裏最不漏風的地方，蕭公子您到底有沒有方向感，到底是誰在為誰擋風！
兩人又是一陣沉默，蕭長珩直了身子，身姿挺拔地端坐着，毛毯順着他修長的身子微微滑落下來，手臂一擡将毯子順道扔在了重寧的身上，蓋在了她的裙上，“先拿着。”
重寧坐在旁邊，因着過于親近的距離，有些說不出的窘迫，然而更窘迫是事情是她的肚子十分不争氣的咕咕叫喚了起來，重寧一僵，眨了眨眼，目視前方，瞧着因為疾風車窗簾微微顯露出來的一抹青綠風景，頗有幾分掩耳盜鈴的意味。
蕭長珩嘴角漸而輕勾，掀開車簾對外面的壇九不知吩咐了什麽，很快又重新坐回來，薄唇輕啓，“重姑娘來了宛城，現在在哪裏當差？”
重寧順着他的視線，低頭一瞧自己一身粗布衣裳丫鬟模樣，話到了嘴邊一拐道：“小女現在在四喜樓的鐘家當值，伺候新來的三小姐，這不，我家小姐有急事命我來宛城辦個事，來回就耽擱了。”重寧也不是有意瞞着，只是不好解釋她一個鐘府三小姐偷偷溜出來作何，索性就都略過了。
身旁的人點點頭，自然也是不願意拆穿的，這個樣子的重寧比以前更是生動活潑。
正說着馬車就停了下來，壇九在外面喊了一句，“公子，這兒有一家面館攤子。”
蕭長珩扭頭對重寧說道，“下罷。”
重寧愣神的功夫，腰上一緊就讓人帶着下了馬車，緊貼的剎那連心跳都聽得分明，只是一瞬，落地便分開了，速度快得讓重寧都來不及臉紅，杵在原地半天回不過神的，一擡眸對上那人清冷的視線，又覺得這人是省時才這麽做的，沒了多想的心思。
“……”蕭長珩默然，話本裏說好的小鹿亂撞呢，怎麽不一樣！
掌櫃是個中年大叔，熱情的上前招呼，小面攤地界偏僻，也沒什麽好吃的，聽了報單，蕭長珩點了三碗陽春面，重寧瞅見壇九坐了，也跟着在另一側坐下了，不由得多看了蕭長珩一眼，身為小侯爺卻不擺身份，眸光不由多了幾份贊許。
不多時，三碗熱氣騰騰的陽春面分別擺在了三人面前，重寧眼中大喜，抽了筷子先嘗了一口，面兒是手工擀出來的，有嚼勁，調料重了，反而蓋過了味道，不過在這種地兒，加上肚子餓，重寧也就将就了。正吃到一半忽然發現只有她吃面的單調聲兒，詫異地擡頭，就看到對面二人頗為奇怪的看着自己。
“你們怎麽不動筷？”
壇九掃了眼面館的環境，從筷桶落到了面上，皺着眉壓低了聲音道，“這……能吃？”
“……”不能吃你們下來做什麽？！
重寧內心忍不住吐槽，瞥見蕭長珩糾結起來的眉頭，拿了筷子猶豫不決的，只得嘆了口氣，笑着道：“等等。”
說罷就跟掌櫃的借了後廚，就着廚子擀好的面兒動起手來，小心地将面削成一條條長短差不多的薄面片，上鍋煮熟後撈出，用涼水沖一下，以防粘連，篩水。切好的蔥入油鍋炒，之後放入絲瓜丁一起翻炒，加料酒、鹽、黃豆醬等調料适量，最後倒入刀削面翻炒均勻後就可出鍋。
重寧燙了大碗，盛了兩碗醬香絲瓜炒刀削面端了出去，随後又用茶水洗了筷子遞了過去，“吃罷。”
壇九聞着清爽的面香，忍不住先動了筷子，嘴裏嚼着面條挑着眉梢含糊着好吃。
蕭長珩暗中斜睨了一眼吃相難看的壇九，掠過一抹嫌棄，挪了碗，秉着食不言寝不語的教條吃了起來。絲瓜爽口，配着鹹淡适中的醬料和彈性十足的面條，別有一番滋味。難怪當初能以一碗長壽面取勝，這本事……
心裏怕耽誤時辰的重寧沒發現蕭長珩眼底的深思，吃完了陽春面，不時地往山上寺廟的方向瞧。蕭長珩心裏有了打算，待用完後沉吟開口，“依着重姑娘的好廚藝，當伺候丫鬟屈才了，正巧在下手裏有酒樓新開，有意聘請姑娘做廚娘，不知意下如何？”
呼嚕完面條的壇九猛地被噎住，公子什麽時候開的酒樓，他這個貼身跟班為什麽不知道！
蕭長珩其實也有打趣她的意思在，看着她眨巴着眼睛，一臉啞然的模樣，岔了話道，“要是姑娘不方便，其實還有個折中的方法。”
“酒樓開業前期總要有幾道招牌菜打打名聲，我想讓姑娘出出主意，并非要你親自操刀的意思，可以提供那幾道的食譜，一張食譜三十兩如何？”
三十兩！重寧有些吃驚，可看着他的神色不像玩笑，曾一度缺錢的重寧被金錢誘惑了，心裏盤算了起來。
“我可以等姑娘考慮清楚，在那之前，姑娘可否留個聯系的地兒好方便商談？”
重寧點頭，說了楊蓉宅子的那地兒。蕭長珩也不逼她當下決定，本就是為了與她有上牽扯，抛出了合作意向，不怕日後沒機會相見。待重寧想起自己趕路的目的時已經有些晚了，露了着急神色，就聽得蕭長珩一聲得罪了，腰被人攬着，腳不着地地騰空感霎時襲來。
臨到後舍正門，重寧眼暈着瞥見幾道人影站着外頭，連忙叫蕭長珩轉了方向，從另一側的窗子而入，随後也顧不上看那人神色，急急道了別關好了窗子。
桃兒正在屋裏急得不知如何是好，回頭就看到小姐出現，單純的性子使然就想張嘴驚喜叫出聲，重寧連忙做了噤聲的手勢，立馬脫了衣裳往被窩裏鑽，随後示意她開門。
