第23章
時值暮春，即使是日落時分，也掩不了四周盎然生機，西郊的官道上，一輛車身上雕刻着古樸花紋的馬車徐徐前行。
一路上，伴着楊蓉時不時隐忍的咳嗽聲，馬車上的氣氛有些凝重。梧桐從水壺裏倒了水，在重寧扶着楊蓉坐起後，遞了過去。
“都怪我，要是我早些跟你說……”梧桐從昨兒大夫走後就一直很自責，看着重寧一言不發的心裏更是難受。
重寧一愣，視線觸及她微紅的眼眶，連忙道，“姐姐誤會了，我是在氣自己來着。”一邊說着，一邊看向面容有些憔悴的楊蓉，低了聲兒，“明明說過會好好照顧她的，結果……要不是你，還不知道會怎麽嚴重。”
“咳咳，你倆誰也別怨，是我這身子不争氣。”楊蓉喝完了水，重新帶回了面紗，離得兩人遠了些，怕傳染給她二人，摸着馬車裏的座兒眉頭不展，這一趟兒辛苦攢着的錢就跟流水一樣的去了，楊蓉是心疼的。
重寧清楚她此刻所想，聯想到這病的由來，心下無奈之餘還夾雜着一絲氣惱，氣她為了掙幾個錢的熬壞了自己的身子，“娘不為自己着想，也該為我想想，爹已經不在了，娘要讓我一個人在世上孤苦無依麽。”
“可是錢……”
“錢的事兒您不用愁，我離開尹府的時候尹老爺賞了五十兩，足夠應付我們到宛城的前一陣兒，到時我再找份活兒做，不至于餓着。”重寧出發前就已經把百果村的屋子交給春嬸子顧，帶不走的兌了點銀錢，幾個包袱的舉家搬遷。
“嬸子您就放寬了心罷，宛城的大夫比鎮上的厲害，一定能把你治好的。”梧桐跟着勸慰，“我身子也好得差不多了，到了之後可以和阿寧一塊兒找活幹，“這病就是你操勞出來的，以後只管聽我的罷，不要再讓我擔心了。”重寧伸手抱住了她，心裏仍有些後怕，沒有什麽比命來得重要，不想失去這份對她來說彌足珍貴的溫暖。
天色漸晚，風時而撩起簾子，城牆上兩個小篆字樣映入重寧眼簾。青磚壘成的斑駁城牆，宛城二字镌刻其上，透着飽經風霜的滄桑。
她又回到了這裏。重寧收回目光，阖上了眸子，閃現而過的一幕幕猶如發生在昨日，明明才不過三月光景，卻像是隔了一輩子，她是重寧，而非鐘寧了。
車外馬蹄聲清脆，像一根單調的弦子随意地撥着，漸漸地各類聲音多起來，女人們的說笑聲，男人們的吵嚷聲，孩子們的哭鬧聲，雞鳴犬吠，騾馬嘶聿，塵世間的一切越來越亂，越來越嘈雜地湧過來，弦子铮铮铮地撥得疾如驟雨，震耳欲聾……直到嘣的一聲弦斷，重寧驀地睜開眼，只是一對眸子裏不知為何有了水光，撩撥開窗簾，淡然地望在車窗之外。
途經四喜樓，偌大的酒樓燈火通明，熱鬧喧嘩聲透了出來，隐約可見曼妙女子穿梭其中，一眨眼的功夫就錯開了眼去。
重寧重新阖上眸子，微微蹙起了眉尖……
馬車在一處不起眼的宅子前停了下來，重寧率先跳下了馬車，看着宅子門口張貼的紙，顯然裏頭的人已經休息了。舉目望去旁邊有家門面稍小的客棧，重寧回了馬車邊，取了行禮，和梧桐一起扶着楊蓉在那家客棧暫時落了腳。
大概是見多了來求醫看診的病患，掌櫃的也不忌諱，收了房錢，還讓婆娘燒了熱水送上。重寧問掌櫃的借了廚房，買了幾樣食材，想做點簡單的吃食，這一天的幹糧下來，就想吃口飯喝點熱湯的。取嫩筍、小蕈和枸杞頭，放入鹽湯內焯熟，用香熟油、胡椒、鹽少量再加上醬油、滴醋拌着吃。
煮上一鍋羊肉湯，這羊肉還是臨行前張大叔和素瑛嬸将家裏養的羊宰了送來的，擔心她們吃不好硬是讓拿着，重寧想到素瑛嬸恨不得也跟着來的樣子，笑了笑，随手将栗子去了殼和山藥一起切成片，放入其中，再加入作料炖煮。山藥色白如玉，栗子色黃似金，不但顏色好看，還能起到食補的作用。
一道山家三脆，一道豆角煎蛋，再加上金玉羹，因着前陣兒在尹府做廚娘，用慣了大鍋炒，這會兒分量有點多，重寧想着那二人的食量再一瞧鍋裏多出來的，有些不舍浪費，正發着愁的，掌櫃的就聞着味兒走了過來。
“沒想到你個小丫頭的還會這一手，聞着味兒好香，能不能給叔來點，要是好吃的，叔就少收點房錢。”
重寧心下一喜，忙不停地動手給他盛上。掌櫃的等不及去大廳裏，就在竈臺邊舀了一勺金玉羹嘗味道，原先抱着的說笑心态霎時變了，炖羊肉在煮的過程中保持了它的原湯原汁，火候掌控的好才能使湯汁像這樣的色白濃稠，羊骨頭中的鮮味物質就完全滲出溶入，使得湯味更是醇厚，配上口感滑膩的山藥栗子，滋味更妙。
要不是親眼看着這丫頭來的，他都要以為是哪家酒樓打包來的，光沖着比他婆娘做的好吃這一點，他都想招她做廚娘了，就是客棧小了點兒，付不起人工錢。掌櫃的笑得讪讪，随後認真了臉兒說道，“丫頭不可貌相啊，這房錢的事兒叔是說真個兒的，你娘在這兒看病你們就住在這兒，房錢減半，只要做飯的時候帶上我和我婆娘的份兒就成。”
重寧應了聲好，心底十分感謝裴毅。早前控制火候什麽的，她都是按着食譜上描述的，只能摸點邊兒，靠了點運氣在。後來幾日在尹府裴毅作她老師，稱得上是傾囊相授，她也從中學到不少，應對起工序複雜的菜肴來，也能得心應手。
掌櫃的看她端着托盤吃力，搭了把手的，一塊兒去了前廳，走着的時候忽然想到了什麽，側頭說道，“隔壁那老大夫脾氣古怪得很，我這兒住過的有不少讓他給趕回來不肯治的，說是心情不好不願意，有人花大把的銀錢也難買他心情好，你說這人奇怪不奇怪。”
重寧來之前就聽王爺爺說了，他師兄年紀比他小點，因着入門早輩分高，在醫術上頗有天分，盡得師傅真傳，只是偏生不愛受世俗道德束縛，依着自己的性子來，得罪過不少人，也救過不少大人物，一條小命留到了現在，雖不愛惹事了，可那性子改不了，看的順眼的分文不取也會救，看不順眼的一擲千金也不會管他死活。
聽着掌櫃大叔的話，重寧不禁摸了摸臉，不知道自己長得合不合那人的心意，想着又好像有哪裏不對，最後把自己給窘着了。
“他若不肯，我就磨到他肯為止。“重寧随後道。
掌櫃的點了點頭，看着她的目光含了一絲擔憂，只是很快就像被她所感染一般往好了的地方想，“小丫頭是個有孝心的，老天也會保佑的。”
“承您吉言了。”重寧笑笑，臨入廳堂，轉而問道，“大叔知道這附近有空房子能租嗎？”
“丫頭是打算長住？”
重寧點頭，出了百果村她就不打算回去了，這裏的宛城，日子還長着……總要有個安身處才好。“身上的錢不多，我想找個便宜的地方租着住，您比我在宛城熟悉，若有合适便宜的地兒，大叔給留意下，麻煩了。”
掌櫃的聞言想了想，還真叫他想起一處來，“對面街上的窄巷子裏有一間，房子的主人去京城了，與我有點交情的，就把房子挂在了我這兒。因着那位大夫的緣故，外來的不願住這片兒，都空了好些年頭了，就是地方小了點，不過住你們娘兒三絕對夠了。”
“房錢我也不收你貴的，還是之前的條件如何？”
“多謝大叔！”重寧一下解決了頭等問題，對眼前這位和藹的胖大叔十分感激，再三謝過。
……
相隔數裏的泗水鎮，住在寬敞大客棧裏的鐘芙毫無食欲的捏着勺子一陣出神，面前的三鮮湯熱氣早就沒了，鐘芙繃着紅唇一陣心緒不寧，終于還是忍不住擡起頭向對面的男子開口了，“我總覺得那晚的噩夢太真實了，賀大哥……我記得姐姐拿刀子劃過來的時候，我被她撲在了地上，後背上那塊烏青可以作證。”
“她拿刀殺我的樣子太恐怖了，我想躲都躲不掉，想來是在怨恨我沒有及時救她！”鐘芙說到最後還不忘嘤嘤，淚水含了眸子。
“我去找你時屋子裏一切如常，許是芙兒你多心了，後背的烏青或許是之前不小心在哪兒蹭到，自己沒有察覺。”賀雲戟并不想談論鐘寧，遂避重就輕道。
“那玉蘭花的簪子怎麽解釋？”鐘芙仍有些不依不饒道，心下惴然。
賀雲戟有感于她這兩日的反常，挑了挑眉頭，不禁出聲問道，“芙兒，你到底在害怕什麽？”
“我……”她頓了一下，一抹怕被識破的局促快速地從眸底閃過，咬了咬唇，“是芙兒有私心，若是姐姐回……賀大哥就不再是我的了罷。”
賀雲戟聽着這般蜜語，多半也是信了，寵溺的點了下她的鼻尖，“芙兒又在胡思亂想，先吃飯，無論發生什麽事我定會不會離開你的。”
“嗯。”
兩人正吃着晚飯，就聽着仆人來報，說有人在外面求着見鐘芙。
聽到有人來，賀雲戟叫人撤了盤子，剛一會兒的功夫就瞧見仆從領着一人走了進來，不正是尹府的前大廚陳祿。
鐘芙眯了眯眼，陳祿？不就是敗給一個丫頭的那廚子麽？因着先前在尹府接連碰壁，連個做飯的都問不出來的鐘芙正憋了一肚子火，看着進來的人難掩的算計樣兒看着愈發不喜，只是礙于他說知曉她打聽的事兒，鐘芙仍露了個好臉，請了他坐。
“那姑娘叫什麽，住哪兒，你都清楚？”鐘芙面兒上擺的自然，實則頗為緊張，若芙蓉果一事不查探清楚，只怕日後她都難以入眠。
“她來尹府來的突然，我就查了一查，自然比府裏的人知道的多些。”陳祿轉了轉眼珠子，實際是早先怕她有威脅做了打探罷，誰料只是個黃毛丫頭卻叫他栽了這麽大一跟頭，心裏怨恨至極。後來聽到鐘芙打聽她的事情，聯系壽宴當天的事兒，猜想着不是什麽好事兒，又因着鐘芙四喜樓當家人的身份，想來讨個便宜，謀份出路。
“唉，說來我也倒黴，好端端的就因為那丫頭的設計陷害丢了飯碗，一家老小都指望着我養家糊口，可愁死我了。”
話一出的，鐘芙就明白了過來，在他低着頭颠倒是非時暗暗擰了眉頭，在他發現之時斂了厭惡神色，笑着道，“說來也巧，四喜樓正缺人呢，陳師傅要是有興趣，等晚些随着我去宛城便是。”
“如此那是再好不過。”陳祿見達成了目的，臉上的橫肉笑的愈發亂顫，道出重寧住所，“那丫頭叫重寧，就住在百果村，我帶你們去。”
鐘芙乍聽聞那名字，身子霎時有些僵硬，就聽着身旁的男子開了口有些不置信地問，“哪個重，哪個寧？”
陳祿早前也聽過鐘寧的名兒，這會兒一聽就反應了過來，連忙道，“是重情重義的重，窮溝溝裏出身的山野丫頭，不是……”說罷瞥了眼鐘芙識相地沒說後頭的話。
鐘芙斂了眸子，穩了穩心神，噙着一抹虛假笑意沉吟道，“怎會這般巧的，我更想見一見了，不若這樣，我讓人跟着你去将她請過來，待我見過再一道回宛城罷。”
陳祿沒二話的應下，帶着鐘芙的人離開了。待他的身影消失在視野，賀雲戟稍蹙着眉頭開了口：“你真的要招這種手下敗将去四喜樓。”
鐘芙嘴角一勾，“我是許了他去四喜樓，可也沒說讓他做主廚啊，咱們那兒缺的是幹雜活兒的，讓他去，也好讓他知曉自己是幾斤幾兩的東西，還妄想和我談條件。”
賀雲戟将鐘芙摟在懷裏，“芙兒真是聰慧。”
……
掌櫃所說的小獨院就位于巷子的最尾端，雖然是小了一些，三間廂房加上一個小廚房和雜物間，比之泗水鎮的房子卻還要大些，但和宛城那些個住宅論就顯得破落和偏僻了多。這些對于初到宛城的重寧來說并不打緊，拉着梧桐亦步亦趨地跟着掌櫃的看房子。
院子的采光極為不錯，空地中央還有一張石桌子，石桌子旁栽種着一棵兩人般粗壯的梧桐樹，綠枝抽新，正是開花的季節，紫色的喇叭花串串墜在枝頭，陽光從疏落的縫隙間灑下來，影影綽綽的光影伴着淡淡的花香透向地面，地上散了一層梧桐花，倒不失為一種樸素雅致。
“這房子我也曾幫着租給一些人，因着地段和大夫的緣由都不願久住這裏，不嫌棄這些的，我帶着看了院子的，又覺得這梧桐樹種在院子中央風水不好。”
重寧擡眼望去，這種四方小院子中種樹暗喻“困”字，的确是有些不吉利。
“一年前，我曾寫了書信送到京城問問可否伐了這樹，友人回信說，是陪着一塊長的，對別人來說風水不好，與他便是一棵祥瑞樹，只是可惜帶不到京城，拖到現在又沒人肯租，我是個粗人，不懂的這些，只管和婆娘好生招呼着，要不是姑娘詢問，我都差點想不起來了，要的租金不高，也算給我兩口子找個人幫忙打理下房子，今個帶姑娘瞧瞧，說的明明白白，租不租但看姑娘的意思？”掌櫃大叔仔細的道出原委，實乃是個實城人，一臉真誠的笑着。
重寧和梧桐四下又一塊看了幾眼，待轉了圈出來兩人對上視線，皆是透着亮光的。這房子瞧着可比百果村那破落屋子好上許多，至于梧桐樹的風水問題，重寧就更不介意了，笑嘻嘻的将身邊的梧桐姑娘推到掌櫃大叔面前，眸中閃亮，“掌櫃大叔，不巧我家阿姐名字就喚作梧桐，既然院裏有兩棵梧桐樹，風水不好也算破了。”
“再說成事在人謀事在天，有錢人講究風水圖個意思，我和家姐，家母三個無依無靠的女子又何需講究那般多，若真的這般倒顯得矯情不是，您能将宅子便宜租給我們，我們就感激萬分了。”
重寧的一番說辭愣是讓掌櫃大叔耳目一新，這般磊落豁達的，不像她自己說的是從小地方出來的農戶出身，頗有幾分城裏頭姑娘的大方，随着點頭附和道：“姑娘是個明白人，叔就不多說了，房子你們收拾收拾就能住，咱們離得不遠，有什麽事只管招呼一聲便是。”
随後管大叔又交代了幾句屋主留下的話，大抵是那些帶不走的有感情的，不要損壞了去，重寧都一一應了，甚至随着他的話語能感受到屋主離開時的不舍，宅子雖小，每一處都能見用心布置，格外溫馨舒适。
重寧先付了兩月的房錢，共是六兩，一紙租契，就在宛城落了根。待收了契約，梧桐便提醒道，“阿寧，你先帶嬸子去看大夫，我留下把院子收拾幹淨，咱們可好趕快住進來。”
重寧心裏頭也挂念着楊蓉，聞言從腰間拽下來錢袋子遞給她，“姐姐收拾完看看有沒有需要添置的，我如果回來的早便和姐姐诶一塊去置辦，這裏就麻煩姐姐了。”
“阿寧盡管放心，我知道如何，你且安心了去，家裏有我呢！”梧桐明媚的眸子彎起來，握了握重寧的手，眼裏除卻喜色，還有大幹一番的精神勁兒。
重寧離開院子先回了客棧接楊蓉出來，後者聽聞安頓下了，不由得也松了口氣，蒙着面紗只緊着步子跟着。不一會兒就到了昨夜到過的地方，沒個門面裝點的，看上去倒像是普通的宅子，只是透着那敞開的木門，鼻端能嗅到各種藥草混雜一起的味兒。
兩人走了進去，只見院裏的空地上擺放着一層層的木架子，最上面一層曬的是綠葉子的青草，中間架子上是紅色珠珠的幹果子，最下面一層是像幹貨一樣的黑漆漆的東西，不遠處幾個簸箕裏再仔細一看是知了殼子，還有曬的幹巴巴的大蜈蚣，透着不尋常的，重寧只看了一眼就移開了視線，扶着楊蓉往正中的屋子走去。
屋子裏，一整面牆上都是放置藥材的木格子抽屜，一排排一豎豎寫着各種藥材的名稱，只見一個面容清俊的少年端坐在桌子後面，桌上放置着筆墨紙硯文房四寶，和一個供人放手診脈的軟墊子，正埋首寫着什麽。
聽到動靜，那人擡起了頭，颔首淺笑，做了一個請的姿勢，黑眸卓卓染着沉穩的氣度，竟給人一種深不可測的感覺，楊蓉有些心慌的坐在了他對面，重寧站在楊蓉旁邊打量着少年，一件湖藍色繡銀絲點素團紋的交領長衣，腰束一條淺藍色綴玉腰帶，一頭鴉羽般的烏發用玉冠松松扣住，稍長的劉海略顯淩亂的覆在額頭上，兩條眉毛比畫筆描出來的還要修長姣好，一雙桃花眼，眼角微微上挑，白瓷水玉似的肌膚好像一擰就能掐出水來。
若不是他身形挺拔筆直，她還真以為眼前是個女扮男裝的姑娘。
少年端着仔細謹慎的神色號起脈象來，重寧也不敢出聲打擾，不過一會兒，就看脈間手指終于松開，擡起頭來略顯憂慮的看了重寧一眼，又轉向楊蓉問道：“從何時開始咳嗽的？”
為何是個尖尖細細的女人聲音？重寧詫異地瞧着他脖頸處有些突出的喉結，原本有些緊張的就醫氣氛因着他一張口瞬間就顯得有些滑稽了。
重寧先是吃了一驚随即就忍不住噗嗤笑了，連正在忐忑的楊蓉都忍不住嘴角彎了彎，少年看似也是不可思議，摸着自己的嗓子微微皺了皺眉，随即不過一秒臉色就黑沉下來，又恢複了剛才的沉穩，抽出一張紙寫上字：姑娘可否幫個忙？
重寧忍着笑意點點頭，少年再往紙上寫了幾個字，遞給重寧，重寧接過紙張一看，才知這尖細女聲約莫是出自他師父之手，拿他試藥作弄。
掃過字條上寫的，重寧抽了抽嘴角，再看少年一臉正色的模樣，只得硬着頭皮照着念了出來，“不想徒兒做出欺師滅祖的事來，就趕緊出來解了，不然的話，一定叫你那些寶貝屍骨無存！”
“什麽寶貝？”重寧念完，忍不住好奇問了一句。
“一些……”少年甫一開口聽着聲兒頓時閉上了嘴，随後就聽着屋頂上的磚瓦有窸窸窣窣的響動，很快就有一道光線照射下來，伴随着一張怒了白胡子臉從上看下來，光線很快被遮住，他整張臉塞住屋頂的大小口子，更顯滑稽，“你個不孝徒兒，我真是白養你這麽大了。”說罷老頭就氣呼呼瞪着下面的少年。
重寧仰着脖子看着他們師徒二人，少年一聲嘆氣，顯然是頗為無奈，再寫了字條，遞給重寧，重寧仰着脖子道：“你徒兒說了，讓你趕快下來，上面危險。”
那老頭一甩臉，對重寧道，“你跟我徒弟說，讓他認錯，我就下去。”
重寧呵呵一笑，內心好憂傷，收了下颚，對對面的人道，“你師父說你不認錯，他就不下來。”
少年搖搖頭，寫了紙條，重寧繼續仰着脖子道，“你徒弟說你先下來再認錯。”
“你跟我徒弟說他先認錯我才下來。”
重寧仰頭傳話，“你下來他才認錯。”
“他先認錯，才下去。”
“你下來，他才認錯。”
……
有完沒完了，到最後重寧實在忍無可忍了，脖子這樣來回折騰，差點折了，瞥了一眼外面見有一張木梯子靠在牆上，重寧去外面将木梯子挪走，最後一次仰着脖子擲地有聲，“你徒弟說了，既然不想下來就不要用梯子了。”
少年一聽，怔了一怔，随後別過了眼似是不忍看。屋頂上的白胡子老兒像是聽了什麽笑話般哈哈大笑，随即一旋身，身姿翩然落到了地上，使得是重寧從未見過的輕功。
“小娃娃，你說什麽？”
“……”重寧對上老頭兒的戲虐神色，啞了啞嗓兒，幹巴巴道，“能……當我什麽都沒說麽。”
殊不知，她這紅着臉懊惱的模樣卻詭異得取悅了脾氣古怪的老頭，掃了一眼座位上的楊蓉，眯了眯眼，不知在盤算個什麽。重寧被他盯着瞧的有些發涼，心底浮起一抹不祥的預感。
