第3章
因為鹵味攤位，生意比平常更好，褚青娘忙的像陀螺，但是和氣生財的笑容沒有斷過。午後早早收攤，盆盆罐罐、桌凳布寮，來回幾趟也是不容易。
褚青娘一邊踩在凳子上拆架子，一邊跟收拾老湯的啞婆說：“咱這活也不輕松，我想買個年輕男子，就是怕住在碼頭，你不方便。”
砂鍋裏的老湯重新舀回瓦罐，剩下幾塊肉撈起來控幹，啞婆一邊忙碌，一邊說：“我一個半截老婆子有什麽不方便，只是男仆比女仆貴，咱們這活其實也用不上。”
褚青娘卻打定主意，将來掙錢多了，沒男人看護不行：“多就多吧，最起碼挑擔推車的活，不用咱們。”
桐油布頂眼看要落下來，腳夫們忙着扛活，隔壁攤子和挎籃叫賣的過來幫忙。雖說同行是冤家，褚青娘和大夥卻處的還行，有事都能搭把手。
不過不酸是不可能的，隔壁就有點：“褚娘子生意越發好，咱們都剩下西北風了。”
褚青娘笑着卷起桐油布：“張大哥這話說得，生意是連帶的，我這人多不就聞到您家味兒了，中午要鹵味小菜的幾桌，不是還點了您家陽春面。”
隔壁面攤就有些不好意思，手腳快起來幫忙收支架：“可不是，要幾味小菜，正缺我家這碗面。”氣氛就熱絡起來。
東西一樣樣運回院子，褚青娘去自己屋梳洗換衣裳。坐到椅子上才發覺小腿疼、大腿酸，兩條胳膊酸軟手腕一陣陣疼。
今天時間趕得太緊，又多一份生意，累是正常的。褚青娘舉起雙手到眼前：火燎油，污十個手指都磨粗了，麥色粗手再不是當年素白纖指。
但一切都是值得的，捶捶腿松松胳膊，去盆架那裏用澡豆細細洗去雙手油污，殘水潑到樹下，重新去廚房打水洗臉。如此三遍、雙手、小臂、臉脖洗的不見一絲油煙，只餘澡豆清香。
雖然風吹日曬膚色變暗，但是卻非常光滑緊致，只用點脂膏就很好，然後修眉點唇換衣裙。
頭發用濕布擦幾遍，梳的整整齊齊，挽一個簡單的牡丹髻。牡丹髻複雜的話，可以三髻、五髻，甚至七髻，配上珠釵真如牡丹盛開，不過這些都要假發。
挽好發，在首飾盒裏，撿出根一滴油赤金簪子插在發間，珊瑚耳墜不用，換成金耳铛，手腕套一只赤金麻花镯。
出屋掩上門，站在臺階上風一吹……啞婆看的眼睛一亮：藍底撒金菊對襟修身褙子，下邊露出紫色撒花細綢裙，風一吹裙角飄飄露出五蝠繡花鞋。
精神靓麗，像是富戶家的年輕媳婦，還是管家的那種。
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褚青娘日子過得用心雅致，不愛說話的啞婆也一樣：深紫色長衫，寬腿黑布褲子，都是嶄嶄新，新做的。
褲腳鑲着一寸多寬，亮藍色緞子，繡着纏枝紋，讓偏暗的衣裳亮眼許多。耳上金耳環，手上銀戒指，跟在褚青娘身後，像家裏體面的媽媽。
褚青娘臉上露出笑容：“勞啞嬸去吳俊攤上，讓他照昨天量送肉來，在看他有沒有相熟的同行，收兩幅下水，我去文大娘家一趟，咱們在人市碰頭。”
人市在懷安城西，去文家有點繞路，但褚青娘擔心到時間，童兒不見她害怕，所以繞路去給兒子說一聲。
“娘真漂亮~”文家院裏小孩子眉眼彎彎，褚青娘點點兒子小鼻頭：“童兒也很漂亮，你在文奶奶家呆着，娘去買個大哥哥幫家裏幹活。”
文大娘笑着催促：“快去吧，這會兒都晚了。”
“辛苦嬸嬸、阿鳳。”褚青娘笑着客氣，等人走了韓鳳拍拍胸口：“怪不得陸舉人看中青姐，這架勢足的很！”
童兒抿嘴看韓鳳，文大娘見了到底沒忍住，拍了兒媳一巴掌：“說了說話要留口，孩子面前胡說什麽！”
一巴掌拍在肩頭不痛不癢，韓鳳笑嘻嘻把褚童抱起來，在懷裏笑着揉：“童兒什麽都沒聽到，鳳嬸嬸什麽都沒說。”
褚童等韓鳳揉夠了，才一字一板開口：“童兒有爹爹，又聰明又漂亮，只是和娘走散了，童兒要和娘等爹爹找來，不要別人。”
韓鳳瞬間燃起八婆心，眼睛亮晶晶：“青姐說你爹的事了，他是哪兒的人，叫什麽？”
童兒愣住了，娘沒說……
文大娘氣的瞪兒媳，接過褚童哄：“童兒聽奶奶說，娘和爹不能在一起，一定很難過，咱們不能亂打聽。”
童兒垂下小腦袋，神情落寞：“童兒想問娘，我們家是哪兒的，爹叫什麽名字。”
文大娘忍住想瞪兒媳婦的眼睛，溫聲哄孩子：“如果童兒問了，娘傷心怎麽辦？童兒不想娘傷心，是不是？”
童兒頭埋的更低了，沒人看見的地方，淚花在眼眶裏打轉轉。童兒想要爹，有爹就可以把他舉高高，有爹，娘就不用辛苦賺錢，可以在家陪他。
可他也不想娘傷心，低着頭搖了搖，一滴淚掉在衣襟上，濕濕圓圓。抱着童兒的文大娘看的清清楚楚，心裏說不出的疼惜，多乖的孩子，可憐吶。
褚青娘到人市，啞婆已經等着了，兩個人結伴進去，先有眼尖的打招呼：“這不是褚娘子，今日來這裏是？”
褚青娘擡眼去看，是牙郎常逢春，眼裏餘光掃到他後邊一個青年，大約二十六七氣質出衆，見她進來眼睛亮了一下，看清她裝束後，眼神黯淡下去，眼光轉到別處。
意思自己不是會買他的？褚青娘笑笑，和常逢春打招呼：“常三爺萬福，我來這裏想買個勞力幫手。”常逢春雖然做牙行，但人卻最講規矩，從不黑倒黑賣，他手裏都是幹幹淨淨的。
“褚娘子來晚了，我這裏卻沒有，不如再去裏邊看看。”常逢春笑着應到。
看來那個青年确實不是普通男仆，褚青娘笑着道謝，領啞婆往裏走。路過青年發現他手臂繩子，還拴着一串人，在後邊木樁那裏。大略看，一個花白頭發老男人，一個同樣慘淡老婦人，還有少婦、孩子……
不過一眼，褚青娘繼續往裏走，看了幾個男仆都不滿意，不是駝背彎腰太瘦，就是油滑谄媚讓人倒胃口，要麽木讷無光。
“這位大哥，你既然要買我，求你把我女兒也買回去，我們娘兒倆吃了不多少。”
“娘~”還有小女孩兒稚嫩的哭聲。
褚青娘擡眼去看，卻是一個二十五六白淨女子，看身形像是大家出來的，腳下一個小姑娘扯着衣襟哭，旁邊是牙郎還有一個憨笨農夫。
粗憨的農夫顯得很為難：“我、我買你回去當媳婦，孩子再生就有了，這是個丫頭遲早要給人家，現在不過早了點。”
牙郎在旁邊催：“洗秋，別說馬爺不照顧你，這過去就是正頭娘子，二十五兩雪花銀，可見張大年真心實意。”
“我不稀罕！”洗秋緊緊抓住女兒手，激動過後改為哀求“馬爺，咱們說好的，您給我們娘兒倆找同一家。”
哀求的神色，暗示着別的。馬大奎名聲比常逢春差得遠，經常睡手裏女人。
看樣子洗秋為女兒付出不少，可惜馬大奎睡得多了根本不在乎，神色間很不耐煩：“爺說的話多了，能句句記住？”
一邊說，一邊扯孩子，吩咐劉大年：“趕緊掏銀子立契，二十六歲老女人，能賣這個價就該偷着樂。”
劉大年慌慌張張，從懷裏哆哆嗦嗦掏銀子，洗秋轉身蹲下死死抱住孩子，眼光無意看到褚青娘。
也許是褚青娘身形端正可靠，也許是她眉宇間的痛色，也許只是病急亂投醫，洗秋對着褚青娘嘶聲大喊：“奴婢讀過詩書、會算賬、會理家、女紅尤其好，奶奶買了奴婢，奴婢能自己掙錢！”
母子分離的苦，沒經過是想象不出來的，褚青娘鼻子酸意一陣陣往上沖。
“娘、娘！”小女孩稚嫩的的手，緊緊抓住母親衣領，馬大奎抱着往後扯。小女孩兒吓得聲都變形了，充滿尖利惶恐“娘！”
褚青娘再看不下去：“夠了！”
馬大奎停下手，看見是褚青娘，自信靓麗的人兒，讓他眼前一亮：“我道是誰，原來是燒餅西施。”
西施其實擔不起，只是褚青娘永遠整齊幹淨，再加上精神飽滿笑臉迎人。早些時候，有人這樣混叫過，後來叫的少了，因為那些混混被人打悶棍了。
馬大奎嘴欠完就後悔，‘啪’打自己一嘴巴：“瞧着美人兒就犯渾，褚娘子別跟我這渾人計較。”他想起褚青娘救陸家千金的事，江湖上混的，不該惹的絕對不惹。
褚青娘笑吟吟走過去：“馬爺萬福，家裏缺個幫手，童兒也缺玩伴，這母女倒是剛剛好。”
“哎呦，褚娘子瞧中，是她們福氣”馬大奎笑的下巴能掉到地上，搓搓手靠近褚青娘“不過褚娘子是明事理的人，你看這有個先來後到，沒有說詞，咱也不敢随意換買主不是？”
這就是坐地起價了，褚青娘笑笑，轉向旁邊手腳沒處放的張大年：“這位大哥想娶妻的心思沒錯，可是你娶這麽不情不願的回去，日子怕是不好過。”
劉大年讷讷，手在衣襟上搓來搓去，他實在喜歡這個女人，讀過書又白淨。
洗秋多知機，立刻對張大年疾言厲色：“你把我買回去，我就是死也要逃出來找妞兒！”
“哦……”張大年啞火了。
馬大奎臉色就變得難看，好不容易兩主争一仆，就這麽被褚青娘壞了？
褚青娘看出馬大奎不高興，卻假做沒看見，笑的和氣：“這孩子小，離了娘也不知道能不能活，‘救人一命勝造七級浮屠’馬爺只當今日行善。”
這是拿話壓人呢，馬大奎心下惱怒，帶笑不笑：“褚娘子說的是。”
作者有話要說： 可憐的童兒，等你爹來了就知道，你爹就是給你娘增加人生難度的。
