階下臣

第1章 拜會

“五哥，咱們已經等了約摸半個時辰，不如走吧？”小十三在椅子上坐不住，屁股扭來扭曲，一臉煩躁。

趙馳瞥他一眼，道：“莫慌。”

小十三趙景同是最沒耐性的了，他招呼前面候着的寺人：“那個誰，你過來。”

小太監倒也機靈，輕敏幾步就立在十三面前，岣嵝着身子細聲細語道：“十三殿下，奴婢喜樂。”

“嚯……這名字真俗氣。”十三嘟囔了一聲，“何安什麽時候回來？”

“督公今日去了皇莊盤賬，去的早了，應是快回了。興許再只半個時辰便回。”喜樂答道。

“半個時辰前，你也這麽說！”趙景同怒了，“還是你自己忘了之前說的話？”

“還請殿下再耐心等等。”喜樂躬着身子，和聲細語道。

“哎我說你這個奴才——”趙景同揚手要扇。

“十三。”趙馳喝止了他，“你這在何公公府上，生氣了還要打人家仆役？”

“五哥！你看他揚着張笑臉，表情一絲不變，也不氣惱，跟哄着我玩似的！”小十三氣得不行，“連他何安都是咱們皇家的奴才，這小太監算什麽，我怎麽就打不得。”

“胡鬧。”趙馳說。

他對喜樂道：“喜樂公公，十三殿下他年幼無知口無遮攔，你千萬別忘心裏去。”

“殿下怎麽教訓奴婢，都是奴婢修來的恩寵。”喜樂恭順道，“奴婢不敢做他想。”

趙馳點了點頭，視線移到了放在桌邊小幾上的那只紅木匣子。

離京數載，物是人非。

昨日回京後，自然先去宮內面聖，在殿外跪等許久，皇帝也不曾召見。又去見了東宮。

東宮趙逸鳴見他叩首，也是等了片刻才讓他起身。

兩人聊了點少時趣事，記得當年一起燒了太傅胡子，又記得抄過莊嫔宮裏那樹上的鳥窩。談了半刻，到有點兄友弟恭的氛圍。

末了東宮淡淡道：“五弟在外受苦了。”

“回太子的話，未樹寸功不敢談苦。”趙馳在太子面前很是恭敬，“倒是要謝太子哥哥記挂五弟，想辦法讓我回了京城。”

“呵呵……”東宮逗了逗窗邊的鹦鹉，道，“這事要說論功，應該得算在司禮監的秉筆太監鄭獻頭上。”

“鄭獻？”

“五弟走了幾年，連鄭獻都不記得了嗎？”

“臣弟自然是記得的。”趙馳道，“鄭獻原本不是太子身邊的掌印嗎？如今已經去了司禮監？”

太子笑了一聲：“他升得确實快。前些日子皇上憶起當年那件事兒，又想起你的母親。鄭獻在旁邊旁敲側擊了幾句，皇帝便心軟了，許你回京。”

“那臣弟确實得感謝鄭公公。”

告辭之前，東宮別有意味的笑道：“聽聞得五弟在外迅游時，風流倜傥，留下不少才子美人的佳話，回了京城，怕還是收斂一下的好。”

趙馳抱拳：“臣弟謹記在心。”

回了京中府邸，找了參書白邱來問。

白邱想了下道：“太子讓您謝鄭獻乃是一道題，您若不從，或者遲點再去，太子怕是要忌憚您，因此這事兒真緩不得。可是直接去見鄭獻，未免有點太過紮眼。到時候有心人士對外随便一說，便道您自甘堕落，去巴結一個太監。恐怕讓皇帝不喜。”

“左右為難。”白邱嘆了口氣，“在下早就說過，您回京城怕是兇險萬分。”

“不回京城也不是個辦法。”趙馳笑了笑，道，“若有旁敲側擊的方法，再好不過。”

白邱負手在屋裏踱了幾步道：“禦馬監提督何安，乃是鄭獻的師弟，與鄭獻皆是東宮一黨。因了鄭獻入司禮監任職秉筆。沾親帶故的，何安最近也是京城紅的發紫的中貴人。他愛好書法，您明日自帶好紙硯送他。對外只說剛回京城想要尋得幾匹好馬，托了何督公去找，誰人聽了也沒辦法落實您這讨好權閹的名聲。”

今日臨行之前，白邱對他道：“剛得了消息說何安天擦亮城門一開，已經出了京城去了。”

“那我應改日再訪。”趙馳道。

白邱一笑：“殿下，這正是拜訪何督公的好時候。”

趙馳轉念一想，便也明白了——自己去已是做足了姿态給東宮和鄭獻，人若不在，那也是沒有辦法的事情。

“那我叫上十三，也好做個見證。”趙馳道。

“殿下聰慧。”白邱抱袖行禮道。

趙馳待巳時，便拉着沒心沒肺的十三皇子到了何安府上拜訪。

沒料到何安今日雖然不在宮內當差，卻去皇莊盤賬。

又等多了半個時辰，茶碗裏的茶都換了兩泡，何安依舊不見人影。

那紅木匣子內放着一方價值不菲的端硯，下面壓着五千兩銀票。如今孤零零的放在小幾上……本就算好今日送不出去。

趙馳等快要一個時辰，趙馳知道已是足夠，又猜測何安應是快歸，便決定不再等下去，站起來整了整衣袍。

喜樂一愣，問：“五殿下這是要走？”

趙馳道：“剛回京城兩日，府內還有諸多雜事待辦，改日再來拜訪。”

喜樂又問：“眼瞅着午時已過，不如二位殿下吃了午飯，晌午再走？”

喜樂這話說的沒頭沒腦。

兩個皇子在太監家裏吃飯等人，等的還是個閹人，算怎麽回事兒？

都說現在大端朝閹豎權傾朝野，但這也太過分了。

趙景同氣的臉都紅了：“死奴才你說什麽呢？”

喜樂知道自己說錯了話，頓時一驚，連忙跪地道：“主子爺們莫生氣，是奴婢失言了，奴婢該死、奴婢該死。”

喜樂正要叩首謝罪。

“罷了。”趙馳道，“十三，我們先走吧。”

走到了正廳門口，趙馳又轉回來，把随身攜帶的那只紅木匣子複又放在桌上，道：“請喜樂公公轉交給何督公。”

何安今日去的皇莊，離京城有近百裏路，等盤完了賬回來，半路上才遇見報信的說五殿下和十三殿下到府上拜訪。

“到了多久了。”他問。

報信的太監說：“督公，也沒耽誤太久，興許有半個時辰了。”

“半個多時辰？怎麽不早來報！”何安頓時一急，“趕緊回去，莫讓殿下久等！”

他一夾馬肚子，扔下侍衛不管不顧便往京城方向飛馳，這一路狂甩鞭子，不讓馬兒歇息片刻，一口氣兒就進了京城。

他那宅子還是當少監的時候置辦的，偏僻的很，入了京城又走了些許時間，才到了家門口，從後門進去，急問：“五殿下他們還在嗎？”

雜役們怎麽知道都紛紛搖頭。

何安氣的邊走邊罵：“沒用的東西，咱家養着你們都是吃幹飯的，要緊的時候什麽都指靠不上。”

何督公發瘋不是一天兩天了，說來就來，不順心了宅子裏的狗兒貓兒也讓他罵的了無生意。因此衆人見怪不怪，只各做個的。

等進了卧室，早有手腳麻利的小太監喜悅上來給他換衣服。

這三伏天裏本身就熱，何安一身早就濕透，讓喜悅給打了水來細細擦洗，換上最愛的紫羅袍繡立蟒，重熟了發髻，又在身上擦了香粉。

等他歸置的差不多了，喜樂已經到了屋外。

“五殿下還在用膳嗎？”何安在屋裏問，“我這就過去伺候。”

“師父，殿下已經回去了。我留了人，沒留住。”喜樂道，“殿下前腳剛走，茶還是熱的。”

“回去了？”何安一怔，系着盤扣的手已經停了下來。

喜樂掀簾子進來，看他悵然若失的樣子，怕他難過，連忙說，“殿下等了有足一個時辰呢，是誠心要見您，實在是沒等到這才走的。”

何安的眼珠子終于動了動，念叨道，“也是，我一個奴才怎麽好讓殿下久等。這時辰也太久了點。”

“殿下還給您送了禮。”喜樂道，“是個紅木匣子。”

“殿下給我的？”何安終于活泛了點，“東西呢？”

“放在外面堂屋的茶幾上，小的沒敢動。”喜樂道，“怕動了殿下的東西您不高興。”

何安扣好盤扣，徑直就往前廳去了。

那紅木匣子還放在小幾上，旁邊是大半盞沒喝完的茶。

何安摸了摸茶碗，确實熱着。

就跟五殿下的手剛還在上面放着一樣……

何安心虛的連忙把手縮回來，又去看那紅木匣子，半晌才拿起來，那小心翼翼的勁兒比捧着玉玺還過分。

他坐下來，打開那紅木匣子。

裏面是一方端硯。

配以江月紋路，旁邊有一便箋上題了一行詩，字跡清秀整潔，瘦中有骨，乃是《春江花月夜》裏的一句。

——江畔何人初見月，江月何年初照人？

何安一笑，消瘦又陰霾的臉上算是撥的雲開見日月了。五殿下果然還是記得他的。

是方好硯。

他合上匣子，一臉莊重的捧着匣子去了書房，等合上房門，才把紅木匣子拿出打開來再細細把玩，最後小心翼翼的拿出那張箋貼在鼻下，細細嗅聞。在墨香中，仿佛聞到了五殿下指尖的味道。

光是聞到這絲若有若無的味道，都讓他渾身發抖，眼眶發紅。

窗外屋檐下那只懸鈴被風吹向，傳來一陣脆響，不絕于耳。