骷髅之王

第5章

諾依曼子爵除了重要的節日，很少回巴特索登莊園，他不是出門完成威斯特法倫行省總督交給他的任務，就是去佐治亞行省打獵，然後往莊園裏寄大把魔獸的皮毛、角，還有一些珍貴的花種。

這些不是被諾依曼子爵夫人當作普通的花草養死了，就成了她晚宴上的新披肩，還有的，則被她送去拍賣，換來珍貴的珠寶。貴族夫人們羨慕依曼子爵夫人，其他貴族則嫉妒諾依曼子爵，因為他有一個如此美豔的妻子。

然而，諾依曼子爵夫人還在世的時候，他很少回巴特索登莊園，像是那些醜陋的魔獸比他嬌美的妻子要有吸引力得多。但是，現在子爵夫人不在了，諾依曼子爵倒是出乎所有人意料的在巴特索登莊園待了一個月。

莊園裏的仆人都在傳，諾依曼子爵留在巴特索登是為了教小少爺武技。子爵大人不僅是個仁慈的貴族老爺，還是一個愛護孩子的好父親！

可是，諾依曼子爵對他的教學成果不是很滿意，“已經快三周了，你還是沒有感覺到氣嗎？”

艾斯很是沮喪的樣子，“抱歉，父親大人。”

諾依曼子爵：“你回去之後有好好修煉心法嗎？”

艾斯小聲道：“我每天都有修煉。”

諾依曼子爵：“說謊！”

艾斯被諾依曼子爵突然的嚴厲吓到了，他僵直着身體，諾依曼子爵繞着他走了兩圈，“你絕對沒有好好修煉！管家告訴我，他在安吉莉卡的房間裏發現了我給你的心法，你每周才拿過去看一天，三周你最多就看了三天吧。你知道什麽樣的人看3天就能感受到鬥氣嗎？各大行省騎士團的騎士長，現在都是8級騎士，他們小時候學這個肯定用不了3天。”

諾依曼子爵一開始的聲音還是很兇狠的，後面卻平緩了起來，像是下定了決心，“威斯特法倫行省的總督，在騎士團的時候，和我是一個小隊的，我們關系不錯。他拜托我去尼德蘭海岸邊的兩個村子看一下，傳言那裏有亡靈再世。我本來想把你留在巴特索登，不過我走了，莊園裏更沒有人管得住你，你還是跟我一起去吧。”

艾斯：父親大人，現在告訴你，我已經感受到了鬥氣，還來得及嗎？

不管怎麽樣，艾斯還是沒有告訴諾依曼子爵他感受到鬥氣的事，他可不想哪一天一不小心就突破4級劍士，更不想讓諾依曼子爵空歡喜一場，以為自己兒子是一個絕世天才。

兩天後，艾斯就跟着諾依曼子爵去了尼德蘭海岸。尼德蘭海岸發生了一件不大不小的事，三色堇帝國最大的商會凱撒商會會長的獨子在這裏失蹤了。

凱撒商會的會長聯系了威斯特法倫行省的總督，希望他能派人尋找。威斯特法倫行省的總督姓格拉芙，他們家族每年最多的收益都來自于和他們家族同名的商會——格拉芙商會，而凱撒商會每年都會主動讓出不少商品的市場份額給格拉芙商會，來維持兩家商會之間的友誼。

這個時候，為了家族的利益，威斯特法倫行省的總督也不能對凱撒商會會長的求助置之不理。

威斯特法倫行省的總督先派出了一小隊騎士前往尼德蘭海岸，他們帶回的消息是：當地的村民看到亡靈降世，帶走了凱撒少爺。

威斯特法倫行省的總督把回來複命的騎士長罵了個狗血淋頭，“你要我怎麽跟凱撒會長說？哦，我親愛的會長，國王陛下沒能保佑您，您的兒子在尼德蘭海岸被亡靈帶走了，您只能去亡界找他了。你這個白癡！這個世界上怎麽會有你這樣的蠢貨！亡靈只會待在亡界，他們不會出現在現世！不然這個世界早就亂套了！”

“除非消失千年的亡靈法師又出現了。”威斯特法倫行省的總督自顧自嘀嘀咕咕了一句，又跟手下的騎士長說，“村民都是愚昧的，就算他們沒有故意欺騙你，他們親眼看到的也不一定是真的。那個該死的凱撒家族的小子，可能只是被尼德蘭海岸的某個女人迷了眼，或者想玩玩失蹤，引起他父親的注意力。聽說他才15歲，這個年紀的年輕人總喜歡做一些傻事。”

就算他真的想死，也不能死在威斯特法倫行省，總督在心裏默默補充道。

最後，威斯特法倫行省的總督吩咐道：“你去巴特索登找諾依曼子爵，他雖然只是一個3級騎士，但他是一個聰明人。剛好可以均勻一下你們這些愚蠢的腦袋。”

威斯特法倫行省總督手下的騎士長雖然對總督如此信任一個武力值不如他們的人，有些不滿，但想都有人接手了這個棘手的任務，他還是暗暗松了一口氣。

就這樣，諾依曼子爵帶着艾斯來到了尼德蘭海邊一個的村莊。他把艾斯放到酒館裏，自己去了凱撒少爺失蹤的地方。

這是村子裏唯一的酒館，諾依曼子爵的随從給艾斯買了一大塊面包和幾片白香腸，端到他面前。

艾斯看着面前的食物，食欲全無，臉上也露出便秘一般的表情。在艾斯看來，這片大陸上貴族的食物，也比不上他前世5塊錢在路邊買的盒飯，這裏不是面包，就是香腸和土豆，唯一帶葉子的蔬菜，還是路邊的野菜，吃起來既幹癟癟的，還很酸澀。

要不是諾依曼子爵最近盯艾斯訓練盯得嚴格，他休息的時候必須盡快補充能量，他早就得厭食症了。

艾斯今天趕了一天的路，雖然也很疲勞，但畢竟比不上平常訓練的時候。他勉強自己啃了一口面包，就不想再碰了。

“小少爺，嘗嘗這個吧。”突然，一小盤番茄醬被放到艾斯面前。艾斯轉過頭去，看見酒館的老板已經從吧臺後面走出來，剛剛的番茄醬就是他遞過來的。

酒館老板又像是自豪，又像是哄孩子，“白香腸切片，夾到面包裏面一起吃，是我們這裏的特色，在附近不少村都有名氣，小少爺可以再試試。如果您覺得味道單調，還可以加點番茄醬。”

艾斯道：“謝謝。”他不是對這間酒館不滿，他是對威斯特法倫行省、甚至整個大陸的食物不滿，如果他們都只吃香腸、面包和土豆的話。不過，艾斯不想辜負老板的好意，他按照老板的說法，把面包切開，放進白香腸，抹上番茄醬。他咬了一口，是比之前好多了。

酒店老板高興道：“哦，小少爺，很少見到您這麽客氣的貴族。”

艾斯有點囧，他問道：“你見過很多貴族嗎？”

酒館老板：“小少爺，您別看這是個小地方，可還是來過一些大人物的。這家酒館是我父親傳給我的，我從出生就在這裏，快有50年的時間了。不過要說見到排場最大的，竟還不是一個貴族。”

艾斯有點好奇了，他讓侍從拉開椅子，對酒館老板說：“你坐下說。”

有貴族少爺對自己說的話感興趣，酒館老板高興不已，他說道：“我知道令尊——諾依曼子爵為什麽要來這裏，是因為卡爾少爺吧。卡爾凱撒，凱撒商會會長的獨子，我說的就是他。他到村裏的時候，也來過我們酒館，我的天哪，只是随從就快占滿我們整間酒館了，他至少帶了8個男仆、8個女仆，外面還守着不少劍士。不說他身上穿的戴的，我從來沒見過，就是他身邊仆從穿的，也是我們新年才舍得穿的料子。卡爾少爺一進酒館，他的仆從就在椅子鋪了絲綢，我的天哪，那繡工只有芬格帝國的人才有吧，還有他的餐具……”

艾斯等酒館老板感慨完了以後，問他：“凱撒少爺為什麽會來這裏？你們村子裏有他認識的人，還是有他需要的東西？”

酒館老板又是炫耀又是疑惑地說：“我們村裏有人出海捕到了一只蚌，我的天哪，我從來沒有見到過這麽大的蚌，它至少有6英尺長，大概只有魔法師才能算清裏面有多少珍珠。小少爺，您可能不明白，但對我們而言，這可是一個發財的機會。那只蚌太大也太重了，還好這次出去捕到它的是大船，不然它怎麽都不可能被帶回來。”

可是，酒館老板攤攤手，“并不是每個人都有福氣做個有錢人的。當時幾個村民合夥把那只蚌從船上搬上岸，但當他們走到亂石灘的時候，那只蚌突然變得其重無比，他們想歇一歇再把它搬起來……”酒館老板的眼神突然變得有些驚恐，“可是他們再也搬不起來了。”

艾斯心裏一緊，他問道：“為什麽？”

酒館老板攤攤手，“大概我們村的人天生就是窮人命吧，那個蚌就擱在亂石灘，沒人搬得動它。一開始，還有人日夜不停地在那裏守着，後來，我們寧願有個賊把它偷去了，也好叫全村人一直這麽記挂着。”

艾斯道：“可是，這跟凱撒商會又有什麽關系呢？”

酒館老板嘆息着說：“最開始，其實真的有賊想偷這只蚌，我們都懷疑是鄰村的雜種。但一開始有人守着，他沒成功，後來沒人管了，他又搬不走它。那雜種大概覺得奇貨可居，上報給凱撒商會的人了。可誰知道，凱撒商會會派卡爾少爺來，卡爾少爺又出了這樣的事。”

艾斯：“聽說有村民親眼看到卡爾凱撒出事，你也看到了嗎？”

酒館老板端起桌邊的一碗麥酒，一口喝了下去，“我沒看到，看到的人都快吓瘋了。那段時間，經常有人通宵待在這裏，喝得酩酊大醉。”他神秘兮兮地湊到艾斯耳邊，說道：“他們說，他們看到了亡靈了。”

艾斯說道：“靈魂都歸于亡界。不管他生前是善是惡，都不會停留在現世。”這個世界雖然有魔法和鬥氣，打擊了艾斯一直以來的唯物主義思想，但他依舊不太相信有亡靈和亡界存在。

在艾斯看起，這不過是人們試圖解釋他們未知的東西罷了。

“可是有一個漁夫的遺孀，她的丈夫死于海難，她說，就在那個蚌上，她看到了她丈夫的亡靈，她親眼看着，她的亡夫勾着卡爾少爺的脖子，把他帶到那只蚌裏。”酒館老板的聲音有些陰測測的，“當時，卡爾少爺和他的仆從，還有劍士一起在亂石灘上去看那只蚌。凱撒商會的人什麽也沒看見，那些劍士還拼命向虛空中亂刺，也毫無作用。凱撒商會的人就眼睜睜地看着卡爾少爺像被什麽東西拖住，直接被拖到蚌裏。”

艾斯：“你的意思是說，只有這個村裏的人才能看見亡靈？他們所有人都看到了那個死去的漁夫嗎？”

“不是的，每個人看到的亡靈的都不一樣。”酒館老板沉默半晌，說道，“但那個女人說的話最可信，因為自那日後，她的丈夫夜夜去找她。”

艾斯：“她只是太思念丈夫，所以每晚都會做夢罷了。”

酒館老板低下頭，神秘兮兮道：“可是……才沒過多久，她就懷孕了！”

艾斯的眼神一下子就變得古怪起來。