第6章
周璐将酒倒在兩個青瓷小杯中，遞了一杯給唐寧慧：“寧慧，明日是你生辰，你就喝這一杯吧。生辰快樂。來，我們幹一杯。”唐寧慧雖不善飲酒，但這一小杯的酒量還是有的，遂含笑端起酒杯：“謝謝。”清香卻苦澀的液體順口滑下。
這世上估計也只有眼前的周璐記得她的生辰吧。唐寧慧驀地想起了去世的母親，眼眶酸澀。她不是不明白周璐說的，家裏的大娘大哥大嫂，甚至出嫁了的二姐，都沒有一個真心對她好的。可是她從小生在唐家，長在唐家，唐家祠堂裏還供奉着去世的父母。她哪裏可以像周璐說的那般輕輕松松地離開家人呢。若是當真要離開，也唯有嫁人這一條路。
想到嫁人，唐寧慧的心驀地沉了下去。大娘前幾日說了，米商王家遣了媒人給他們的第四個兒子說親。然後大娘對她說完，瞅了她一眼，不輕不重地又補了一句：“大娘我想詢問詢問你的意思。畢竟兒大不由娘。再說了，你還不是我親生的。若是冒然然允了，族裏的人不知內情，還以為我這個做大娘的欺負了你，給你定了這麽一門親事。”
整個寧州都知道王家四子不僅好色，據說還克妻，而立之年已經死了三位夫人了。聽大娘的話，唐寧慧便知大娘對王家也不甚滿意。
唐寧慧把王家來提親的事情告訴周璐後，周璐“哼哼”冷笑了兩聲：“你那個大娘啊，壓根兒就是沒看上那位王少爺。以她的為人，要是看上了還恨不得綁了你給人家送去。可偏偏吧，話說的這般漂亮。她心裏有百竅，可是沒一竅是用在正途的。明明是惡婦，偏偏還要做出賢良淑德的樣子。我最是瞧不慣這種人。”
周璐這張嘴是最最了得，因看不慣唐寧慧的大娘唐林氏，所以每每數落起來都是沒完沒了。唐寧慧在邊上一聲不敢吭，就怕搭上一句，周璐就開始指責她。結果還是沒用，周璐說完就沒好氣地瞪她：“你啊你，就等着被賣吧。”然後又朽木不可雕地戳她額頭：“但凡你懂得反抗一點，你大娘怎麽敢拿如此拿捏你。”
知道周璐是為她好，唐寧慧半天才幽幽地嘆息：“你不曉得的，這世上家家有本難念的經。”
周璐道：“不管你們家有什麽難念的經，你趁早脫離了，便算是逃出升天。”
周璐揀了幾筷菜給她：“想什麽呢？這般出神。來，快嘗嘗看味道怎麽樣？”唐寧慧挑了雞絲，嘗了一口。周璐已道：“也不過如此。看來世間百聞不如一見之事，十之□啊。”
唐寧慧笑：“是你的嘴太叼了。”周璐端着青瓷酒杯，淺淺地酌了一小口：“你到現在吃到過最好吃的東西是什麽？我這輩子呢，吃到過最好吃的東西，是一個粽子。”
唐寧慧擱了筷子：“為什麽是粽子？”周璐把玩着酒杯，似陷入了過往裏頭：“因為那個時候肚子很餓很餓，覺得自己快要餓死了，可是突然有個好心人給了你一個粽子，你說是不是一輩子都難以忘記，然後會覺得這個粽子是此生吃過最好吃的。”
正在此時，隔壁的包房傳來了悠揚婉轉的胡琴聲，有個清脆聲音咿呀咿呀的唱起了小曲。周璐跟着調子哼了兩句：“郎呀郎呀……鐵石心腸呀……”
唐寧慧默不作聲地望着她。周璐瞅了她一眼，眼波流轉的笑：“這麽瞧着我幹嘛？吃菜呀。”然後正色道：“寧慧，你最好不要這般瞧男人，你那楚楚可憐的小模樣，我是女的我都受不了。”
唐寧慧不服氣，啧道：“我哪有楚楚可憐？”周璐：“你老說有人像蒼蠅一樣圍着我，其實啊，你自己才最要小心的那個，那群人心裏頭打你主意的可不比我少。”
唐寧慧正要辯駁，忽然隔壁的包廂傳來一陣嚷嚷打罵之聲。有個粗聲粗氣的男人：“讓你陪本軍爺喝杯酒怎麽了？不過是個賣唱的。”
邊上似有個弱弱地男聲一直在賠不是：“是是是，是這丫頭不是。軍爺，大人不記小人過。只是小的兩人都靠這丫頭的嗓子吃飯，平日裏不敢沾半點酒星。請軍爺諒解。要不，再讓小蓮這丫頭唱兩曲給軍爺們賠罪。”
那粗聲說話的人顯然是那個軍爺：“今天本軍長我怎麽也得讓這丫頭喝了這壺酒。”
接着又傳來“砰”的一聲，和小丫頭“啊啊啊”之聲。原先那個求饒的男聲此時拔高了音量：“軍爺饒了這丫頭吧。軍爺……呃……”
那一聲“呃”沙啞而止，幾聲碰撞之聲後，樓上走道傳來“噼裏啪啦“一陣碗碟碎裂之聲，似又人跌出了門外。
周璐和唐寧慧對視了一眼，來到包房門口。只見一個穿了粗布長衫的瘦弱男子跌倒在地，這麽望去，臉上分明已經挂了彩。樓上都是雅座，四周不少包房的人與她們一般探首出來瞧動靜。
“爹……爹你怎麽樣？”一個身穿白底青花衫褲的女孩子急步沖上去扶那個男子。
一身軍服的粗壯男子趾高氣揚地慢步而出，身後跟了幾個荷槍實彈的護兵：“讓你們敬酒不吃吃罰酒。”
唐寧慧嘆氣着道：“怎麽辦？那小女孩好可憐。”周璐壓低聲音道：“這狗東西我認識，是柳宗亮下面一個軍長，上個月打了一場勝仗，柳宗亮賞了不少大洋，又升了他的職。你瞧他的模樣，張狂地快找不着北了。”
忽然，有個聲音淡淡響起：“原來是馬軍長，失敬失敬。”唐寧慧從半開的門縫偷瞧了一眼，忽然整個人怔住了，竟然是連同。
那馬軍長見連同這般說話，便擡了正眼上上下下打量了他一番，見他從從容容地站在那裏，無絲毫懼意，心裏頭倒也有些摸不準他到底是何來路，語氣也頗為客氣：“你是哪位？”一般普通人見了他們這種帶槍的軍爺，連大氣也不喘一下。今天居然有人敢跳出來為這對賣唱父女出頭，這人若不是吃了雄心豹子膽的，不要活了的話。那就是有很大的靠山。
這人張口就叫自己“馬軍長”，顯然是知道自己身份的。既然知道自己身份，還敢出聲，，顯然後面的勢力不容小觑。
連同依舊淡淡道：“我是哪位你不用管。只是馬軍長這般持強淩弱，實在有違柳大帥平日的教誨，也損折了我們柳軍的名聲。”不冷不淡的幾句話，擠兌得馬軍長無話可說，眼睛一瞪：“你……到底是何人？不說的話，別怪我不客氣。”
馬軍長身邊的護兵見狀，紛紛拔出了槍。連同微笑，不緊不慢地道：“這裏酒樓在座的每一人都知道馬軍長是我們柳軍的英雄，方才的事情必定是軍長的手下喝醉了胡鬧。不過在下有句不當講的話必須要說，下屬犯錯，軍長可不能姑息，長此下去，連累的是軍長的名聲。軍長，你說是與不是？”
那馬軍長目光犀利地盯着連同，半晌，冷冷一笑：“的确如此。”話音剛落，“啪”一聲，身旁一個護兵已經被拿馬軍長狠狠地打了一個耳光：“奶奶的，還不跟人家賠不是？下次要是敢為非作歹，看老子我不一槍崩了你。”
那護兵捂着熱辣辣地臉，一下子懵了懵。但這些個護兵向來溜須拍馬慣了，極有眼力勁，很快便反應了過來，點頭哈腰：“是。是小的錯，小的再也不敢了。對不住。”
那馬軍長深深地盯了連同一眼，手一擺，喝道：“我們走。”
只見連同緩步走向了那對賣唱的父女，遞了一把大洋給他們：“去找個大夫瞧瞧吧。”那賣唱女子落下淚來，哽咽道：“謝謝公子。謝謝公子。”那男子一副痛楚表情，強撐着連連作揖：“謝謝公子今天的搭救之恩。今天若不是有您，我們家小蓮怕是就毀了。您的大恩大德，我們父女沒齒難忘。”
連同擺手：“我只不過是舉手之勞而已。”他似想起什麽似的，道：“你們還是盡快離開寧州為好。”那男子已經明白過來，點頭道：“是，是，我們這就收拾包袱，離開這裏。”那男子扯了自己女兒，“小蓮，還不快跟恩公磕頭。”
連同側身避開，扶着那小蓮起身，堅決不肯受此大禮：“快走吧。晚走不如早走。”
那小蓮攙扶着父親，踉跄而去。
連同擡頭，朝着不遠處的唐寧慧微微一笑，颔首致意：“原來唐小姐你也在這裏。”
