第3章
所有人靜默恭候，就在趙世禛将上車之時，舒闌珊微微轉身，仍是保持那種半伏身低頭的樣子：“貴人……”
趙世禛垂眸：“怎麽？”
“小人有個不情之請，”舒闌珊看着地上的影子，紅燈籠在冷冽的夜風中搖曳，地上那人的影子卻巋然不動，優雅的像是一幅剪影畫。
“既然是不情之請，又何必說來。”
“貴人！”看他要走，舒闌珊下意識地伸手。
在她的手将将碰到趙世禛的鬥篷，旁邊西窗立刻喝道：“大膽！”
舒闌珊忙縮回手來，順勢後退一步：“請貴人恕罪，小人想求您，……這次差事小人也不知是為何，但是、不管成敗，求貴人開恩，就算降罪就只落在我一個人身上，請務必、不要牽連我的家人。”
趙世禛的雙眸微微睜開了些：“哦？”
“小人是說、若是萬一……禍不及妻兒。”舒闌珊的心怦怦亂跳。
怎麽說呢，他們就像是大地上平庸的碌碌衆生，若是幸運，一輩子遇不到像是趙世禛這樣的人，那就可以喜樂平一生。
但是這些人的到來是無法預測不能自主的，就像是上天看不慣你的日子太安穩快活了，不由分說降了天兵。
他們的力量，是碌碌衆生所不能抗衡的。
舒闌珊當然深知，因為她已經經受過一次了——那場無妄之災完全改變了她的生活。
趙世禛的丹鳳眼裏也像是藏着星海，他凝視了舒闌珊半晌，起身進了馬車。
西窗向着舒闌珊努了努鼻頭，小聲嘀咕：“什麽人就敢亂碰我們主子？也不看自己的身份！”
舒闌珊已經出了一頭汗，冷風裏吹着涼浸浸的，跟趙世禛說話真不是什麽好玩兒的，他一個眼神就抵過萬語千言。
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幸而阿沅心細，臨出門給她添了一件家常用的披風，她拉了拉披風領子，笑看着西窗細皮嫩肉的樣子，眼皮仍跳：“請您見諒，小地方的人沒見過世面。”
見她的态度不錯，西窗才哼道：“你小心點兒，不是我刻薄，主子最讨厭人家碰他，上回……”他才要說，突然似想到什麽，噤若寒蟬地停了下來，只小聲道：“總之你留心些，別死都不知怎麽死的！”
“多謝您提點。”舒闌珊覺着頭上的冷汗慢慢地滲入了皮膚，她忍不住打了個噴嚏。
趙世禛的侍衛們給舒闌珊準備的是馬，但她向來不習慣騎馬，在鎮子上有事務往來，除了坐車，也貪新鮮騎一騎毛驢，畢竟毛驢比騾馬要矮小許多，看着并沒那麽兇悍。
如今看着那樣矯健的高頭大馬就在跟前，不由心生畏懼，西窗在旁邊打量了會兒，忍不住問：“你不會騎馬？”
舒闌珊回答：“若是有驢子倒是可以。”
“那種不上臺面的東西怎麽能出現在主子跟前？”西窗嫌棄地嚷，然後他皺眉：“算了算了，小地方的人就是麻煩，我們主子的事兒可不能讓你耽誤，你且跟我一塊兒乘車吧。”
已經是深秋了，早上醒來地上會多一層薄薄地清霜。
西窗所乘的車自然比趙世禛那輛要小很多，但對舒闌珊而言卻是奢華極了，車壁上挂着的都是上等的絲綢，也不知怎麽造的，竟絲毫也不透風，摸起來還綿軟的。
她啧啧稱奇：“這裏頭是用了棉花？”
本朝的棉花産量不高，所以棉這種織物極為珍貴，尋常的百姓們通常穿的是麻布衣裳，只有王公貴族們才能穿棉絲織就的衣物。
西窗只是一個奴仆，他的車子居然也能用棉花做擋風，真是奢侈。
見她東張西望，西窗說：“瞧你不開眼的樣兒，我這算什麽，主子那車子才叫好呢。什麽都有，你看了豈不是得傻了？”
他說了這句，忍不住又撓撓頭：“我也是傻了，主子那樣好潔，怎麽會容許你這種人進去他的車子，看一眼也覺着污髒。”
舒闌珊只是帶笑連聲說：“是是。我自然是沒有這個福分。”
西窗見她委實好脾氣，給自己損了這麽些都一點不生氣，他反而軟了下來：“我這也是好心提醒你呢。你若是聰明的，自然得領了本公公的好兒。”
他一時得意竟漏了嘴。
舒闌珊的心咯噔一聲，瞬間心意大亂，忙假裝沒聽見的又道謝不疊：“當然當然……對了，不知咱們這是要去哪兒？”
西窗也意識到自己得意忘形，可見舒闌珊臉色正常似乎沒留心，他便以為她真的沒聽出來：“去淳縣。”
舒闌珊坐直了些：“去哪裏？”
西窗看了她一眼：“淳縣啊，怎麽了？”
“啊……怪不得要這麽早啓程。”從太平鎮到淳縣有百餘裏地，馬車行的這樣慢，要趕到淳縣也是得天亮時候了，但是真正讓舒闌珊驚訝的并不是這個。
而是她依稀猜到了趙世禛為何要她“幫忙”。
之前入秋時候的一場前所未有的秋汛，上游的水庫洩洪，把淳縣跟臨縣新修的堤壩給沖垮了兩處，導致兩縣百姓死傷過百。
舒闌珊是太平鎮的“監造”，統管着本地的水利跟地方土建，如果是在正常的縣城衙門，這多多少少也算是個正當的職位，可太平鎮只是方寸大小地方，正經的職稱還落不到這裏，譬如之前說仵作都未曾配備。說來也不算過分，畢竟地方小的話，事務沒有那麽多，白白設置許多職位吃空饷也不是那麽回事。
所以本地的除了縣官以及捕頭以上的官職外，其他的都是末等差使，統一的在鎮上選人擔當。
舒闌珊之所以得了這個差使，還要感謝本地一位老人家，姓晏，人稱晏老，是德高望重的長者，之前擔任監造的便是他的徒弟，後來搬遷去了外地，晏老便向着縣官推舉了舒闌珊。
本朝以俸養廉，就算是舒闌珊這個不入流的監造職位，每個月也有一兩銀子，足以養家。
若說她能夠幫得上的，應該就是涉及土木這方面的了。
一想到這個，突然想起晏老之前跟自己說過的那件事。
舒闌珊心驚肉跳，連之前淡淡的睡意都吓跑了，只得強打精神，在袖子裏摸了摸，摸出了一個橘子。
這是言哥兒硬塞給她袖子裏讓帶着路上吃的。
舒闌珊才要剝開橘子，忽然看見西窗盯着自己，便把橘子遞過去：“您吃？”
西窗撇嘴轉頭，示意自己不是貪嘴之人。
舒闌珊也不好意思吧唧嘴，只得把橘子又放回去。
她心裏其實有許多疑問，譬如趙世禛的身份，譬如是不是跟河堤決口有關，再比如……這小車兒太舒服了，自己要能有一個就好了，就算是走長途都不會颠簸。
至于其他的問題最好不要亂問，以她的經驗看來，知道的越多越麻煩。
可淳縣南陽河那邊，算了，車到山前必有路……
她想着想着，靠着車窗眯了過去。
這一睡，可讓西窗惦記上了。
天明的時候大概到了地頭，舒闌珊給粗暴地推醒了，映入眼簾的是西窗圓若貓頭鷹的眼：“你睡得倒是香！好像我是跟你同車伺候的一樣。”
舒闌珊揉了揉眼睛：“抱歉抱歉。”
外頭有了聲響，西窗橫了她一眼：“你最好對主子有用，不然的話……”他也沒想好不然的話怎麽樣，就停下來，轉身跳下車。
這時正是天明時候，秋日的原野上籠罩着薄薄的一層白茫茫的霧氣，猶如潤白的玉帶，山巒湖泊都浸潤在一種朦胧的還未睡醒的溫柔中。
淳縣縣城還沒到，撲面的風卻帶着一點涼潤，細聽的話還能聽見潺潺碎碎的水聲，看樣子，趙世禛的目标的确是淳縣的南陽河。
舒闌珊把包袱背在身後，伸了個懶腰。
背後似乎有什麽東西刺着自己，她回過頭，正好看見扶着西窗手下車的趙世禛。
淡淡的晨曦中，眉目如畫的男子，丹鳳眼毫無波瀾地盯着她。
舒闌珊忙放下雙臂，躬身低頭。
趙世禛且走且問：“知道這是哪嗎？”
舒闌珊略一猶豫：“小人曾來過淳縣一次，記得不錯的話，這裏距離南陽河最近。”
面對這個人，還是不要跟他虛與委蛇的好。
趙世禛的唇角略動了動：“那知道，叫你來這兒是為什麽？”
舒闌珊的頭更低了幾分：“小人不敢胡亂猜測，還請您明示。”
“聰明不外露，”趙世禛輕笑了聲：“西窗，你得跟他學着點。”
西窗沒想到自己會給敲打，一陣慌張：“主、主子，我哪兒做的不好了？”
舒闌珊卻明白趙世禛是意有所指，昨夜她跟西窗同車，趙世禛定然知道西窗曾多嘴過，也許還懷疑她對西窗旁敲側擊過，她略覺皮緊，又不好解釋。
趙世禛邁步往前，走了有半刻鐘，耳畔水聲越發清晰。
他們來到了南陽河的北岸，前方一塊兒大青石往前伸出，在這裏幾乎可以俯瞰半條南陽河。
西窗跟其他侍衛心有靈犀地站在原地不動，趙世禛一個人往前走去。
舒闌珊本來也站在原地，直到西窗向自己大使眼色，她這才醒悟，慌忙往前，身後背着的包袱卻幾乎掉下來。
西窗看的目瞪口呆，三兩步到她跟前把那包袱接了過來，他還罵罵咧咧的：“什麽好東西，不離身的帶着，難道還怕我們偷拿了你的不成？主子等着呢，趕緊！”看他的架勢，恨不得一腳把舒闌珊踹到趙世禛跟前。
舒闌珊忙垂着手，小碎步跑到貴人身後，她特意往前瞄了眼，再過去四五步大概就是青石邊沿了。
趙世禛站的穩若泰山：“知道這裏嗎？”
“是，是南陽河。”
“知道這裏發生過什麽？”
“小人聽說過。”
“決堤……你怎麽看？”
“呃……”舒闌珊吃不準他的意思。
“管河道的其他幾個都拿下在牢房裏，不出意外，是要砍頭的。”他不疾不徐的說，聲音甚是清雅動聽。
如果不聽內容只聽他說話，那簡直是一種享受，但如果聽明白內容，那就是折磨。
舒闌珊屏息：她雖是太平鎮監造，可淳縣跟臨縣都是大縣，這邊兒的監造都是正兒八經的朝廷官員，雖然品級低微但畢竟是官家的人，所以一向高人一等的，覺着舒闌珊他們是烏合之衆，舒闌珊的手也萬萬伸不到這裏。
總不成，貴人覺着這裏的決堤事件也跟她有關吧？
正猶豫着要不要喊冤，趙世禛說：“別怕，知道你管不到這裏。”
“多謝貴人聖明。”一口氣噎回喉嚨裏。
趙世禛往旁邊瞥了眼：“聖明？”他似乎覺着這兩個字很有意思，“哪裏有那麽多聖明。你過來。”
舒闌珊是拒絕的，她不想站在危險的地方，但是貴人的話又不容違抗，只得大着膽子上前一步。
這大青石日曬雨淋，有些滑溜，舒闌珊才走了一步，就有站不穩之勢頭，正在驚慌，趙世禛出手如電，一把握住了她的手腕。
他的手勁極大，穩穩地拉着她，定海神針似的。
目光相對剎那，趙世禛松了手。
舒闌珊有些頭暈：“多謝。”
貴人卻從袖子裏掏出了一塊帕子，不動聲色地在手上擦拭了一番。
“你雖管不到這裏，但太平鎮在淳縣跟臨縣下游，當時洩洪，本來太平鎮的壓力最大，可太平鎮居然絲毫都沒有遭災。可見那些人所言不虛，你是有些本事，再加上昨日的事……”
舒闌珊欠了欠身，卻不知說什麽好。
當時還未入秋天就連陰半月，只是沒有雨，大家都懈怠了，她特意從太平鎮一路往上，經過淳縣跟臨縣兩處，勘查河水的顏色以及兩河岸的情形。
她曾特意拜會過兩縣的監造，說起防備秋汛的事情，只是這兩縣的河堤是去年新加固的，且又覺着舒闌珊年輕又是末等散吏，便并未在意她所說的。
舒闌珊無法，回到太平鎮後，一面加固堤壩，一面留心天氣變化，在秋汛洪峰将來的前一天她已經禀告縣官把沿河的百姓們都疏散了，縣衙衆人也都日夜提着銅鑼巡防，因此太平鎮雖然是洩洪區，卻一個傷亡者都沒有。
“其實并非小人一人之功……”
好不容易憋出這句，趙世禛卻說：“這不是要表彰你的功績。叫你到這裏來，是想你找到此處決堤的真正原因。”
“可、不是秋汛漲水的緣故嗎？”
“去年才修的堤壩，這麽容易就會沖垮，你信？”
舒闌珊看着他近在咫尺巋然不動的身影，心裏生出一點寒意。
之前潰堤之後她去拜晏老，老師父跟她說起了淳縣的事，問她的看法。
舒闌珊思忖說道：“雖然今年的雨的确來的猛，可按理說那麽堅固的堤壩，不至于就輕易崩塌，所以上次我雖預料到可能秋雨急，可也只是想讓他們加固預防，最大的擔心其實還是怕溢水而已。沒想到……”
“沒想到怎麽樣？”
“我只是擔心，怕去年那場工程偷工減料了。但又覺着他們不至于這麽大膽。”
那時候晏老笑的意味深長，就在舒闌珊想問的時候，他又說：“我得到一個消息，不知真假。”
“是什麽？”
“記得淳縣的河道監造黃琳嗎？”
“羊角須的那個瘦猴嘛，聽說他好像京內有人，也不知真假，可向來的鼻孔朝天，上次我因加固堤壩的事兒去尋他，還給他噴了一頓。”
晏老笑說：“聽說他死了。”
“什麽？！怎、怎麽死的？”
“決堤之後，給人從家中被窩裏揪出來，活生生扔到南陽河裏。”
“什、什麽人這麽大膽？”
晏老把放在面前那杯酒慢慢地喝完，滋味萬千的：“一個咱們惹不起的人。”
此後舒闌珊悄悄地打聽過，卻沒有确鑿消息，加上晏老讓她低調行事，就撂下了。
一度她還覺着是錯傳，畢竟黃琳是正經官職，哪裏能給說幹掉就幹掉，而且明面上沒有一點消息的。
風從河上來，有點兒涼浸浸的。
舒闌珊暗中吸氣：“貴人可知道……此地的河道監造黃大人？”
“知道又如何。”
“呃、他是最清楚此地情形的，所以，如果問他的話……”她試探着。
趙世禛回頭看向舒闌珊，眼裏有種冰冷的東西：“你想去問他？”
舒闌珊愣了愣，瞥了眼腳下的河水，急忙搖頭。
“舒監造會水嗎？”聲音很溫和，又帶些玩味。
“這、小人不會水。”這是……已經開始打算把她也扔進去了嗎？剛才誰說她管不到淳縣的？
但貴人顯然不屑講理。趙世禛微笑：“那兩天內我要一個滿意的答複。能做到嗎？”
誰敢在這時候說不能啊，舒闌珊十萬分恭敬地躬身行禮：“這個必須能。”
