第1章
臨近傍晚，太平鎮炸了鍋。
鎮東的孫老頭家要修葺房子，幫工跟短工們忙碌了一整天，正快要休息了的時候，才修好的大照壁突然坍塌，從中間露出一樣東西來。
當時來幫工跟看熱鬧的人極多，大家先是不明所以地湊近觀看，等看清之後又一呼而退，膽小的已經吓了個半死。
原來那竟是一具血淋淋的屍首。
有腿快的立刻報了官。
捕頭王鵬跟兩個捕快才吃了幾個熱乎乎的肉包子，正拍着肚皮例行巡街，突然間聽說出了這等大事，也吃驚不小。
太平鎮鎮如其名，向來太平無事，數年間也不曾出過人命案子，王鵬一陣頭皮發麻，急忙帶了兄弟們如風似的趕到。
孫老頭年紀大了，受了這種刺激已經給扶到裏屋休息，兒子兒媳立在院中，滿臉苦色，不知如何是好。
王鵬趕到現場，探頭看了一眼那具屍體，胸口一陣翻湧，剛吃了的八個大肉餡包子在肚子裏跳起舞來，似乎要奪路重生。
衆目睽睽之下，王捕頭顧及自己的顏面，強忍着不适沒有吐出來，但他兩個跟班巡捕就沒那麽好面子了，唏哩嘩啦地倒了個幹淨。
周圍許多百姓看着，王鵬覺着自己一定得撐住，不能給六扇門丢臉。
捏着鼻子湊前，看到那屍首倒在牆裏，看着還很新鮮，頭上像是致命傷，血漬鮮明。
他回頭問：“叫了仵作沒有？”
兩個巡捕已經退出一丈開外，其中一個身殘志堅地回答：“捕頭你莫不是給那東西沖了？咱們這小地方，又從來沒人命官司，哪裏養得起仵作？要用的話也得去百裏外的府衙借請。”
王鵬很無奈，只好自己動手，拿腰刀把将屍首戳了一下。
那屍首跟活了似的慢慢歪倒，引發一衆驚呼，但随着屍首的臉露出來，圍觀的百姓們更加驚叫連連。
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“是王二！他怎麽死了！”
“我的天，還以為他又勾引了哪家婦人去外地快活了，沒想到竟然死在這裏！”
“他、他還欠着我的錢呢！”
王鵬也認識死者，太平鎮不大，王二也算是個有點名的小地痞，為人比較無賴，手不太幹淨，而且喜歡勾三搭四。
算起來，王二失蹤大概只有七八天左右，正是孫家起照壁的時候。
王鵬皺着眉看向孫氏夫婦。
圍觀人群中有個聲音疑疑惑惑的：“這王二平日裏勾勾搭搭，當初好像也跟孫娘子眉來眼去，是不是奸情暴露了……”
孫老大大驚失色，孫娘子卻又氣又急地罵起來：“放你娘的屁！是誰說的？滾出來老娘撕了你的嘴！”
人群中發出連串的笑，那人沒有冒頭。
巡捕小李走到王鵬身邊：“這王二是原屋主的侄子，本來好賭又好色，當初這捂住王伯年紀大了，王二還想把這屋子據為己有，後來這孫家要買，王二還不肯，那時候還把孫老大的頭打破了，兩家結了怨，後來又聽說王二跟孫娘子不清不楚的……”
照現在看來，這孫家兩個的确是最大嫌疑人。
王鵬見亂糟糟的，心想老杵在這裏也不是了局，不如讓捕快們先把孫家的人跟這具屍首先帶回衙門，才要讓人收拾，忽然聽到有人說：“舒監造，您怎麽也來了？”
王鵬歪頭一看，果然見人群中多了個白皙的太過分的面孔，正是本鎮的監造舒闌珊。
舒闌珊手裏提着一個紙包，不用看也知道裏頭是兩個肉餡包子，依舊的滿面和氣，對誰都笑眉笑眼的，像是一陣和暖的春風，人人愛。
王鵬卻一見舒闌珊就煩，雖然舒闌珊的人緣兒好的過分，但王鵬總有種說不出的抵觸感，總覺着這個人……娘兒唧唧的。
私下裏那些捕快們議論起來，一是無可否認舒監造人好，皮相更好；二是認為舒闌珊之所以沒有男子氣概，多半是因為他是江南人士的緣故，聽說江南那個地方風都是香的，男人們塗脂抹粉，跟娘們似的，舒闌珊雖然從不塗脂抹粉，但也沒有絲毫男兒氣，看着軟綿綿的。
王鵬覺着男人就得高大威猛，一頓吃八個包子抗兩擔麻包才是，長得那麽白淨秀氣有個屁用，尤其是舒闌珊，那手指纖白的比女人還過分，肩膀挑不起一鬥糧，腰更細的跟一折就斷似的。
王鵬曾暗中觀察過舒闌珊吃飯，飯量也不大，跟喂鳥一樣，可舒闌珊很愛吃，吃什麽都透着一股歡喜勁兒，若吃到很好的美味，還會舒服的迷上眼睛，像是一只懶洋洋的貓。
王鵬看不慣，但別人卻喜歡，舒闌珊惹得衙門以及鎮上的人愛心泛濫，總想時時刻刻的投食給舒監造。
這個倒黴時候看到舒闌珊，王鵬下意識地翻了個白眼。
舒監造一手提着肉包子，一手有條不紊地向着大家打招呼：“王大娘，李叔，蘇伯……錢老板，順哥兒也在看熱鬧啊？乖，小孩子不能看這些，下學了嗎？快回家去吧……”愛撫地摸了摸身前小孩子的頭。
王鵬的白眼都要翻到天上去了，卻聽到舒闌珊咳嗽了聲。
他歇着眼睛看過去，疑心舒闌珊是因為看見這可怖的現場，也要效仿他那兩個不成器的跟班，他很願意看舒闌珊當面出糗。
誰知舒闌珊并沒有不适反應。
打量過那具屍首後舒監造面不改色，甚至向着王鵬使了個眼色。
剎那間王鵬的雞皮疙瘩都起來了，他一直懷疑江南來的舒監造之所以這麽娘唧唧的，會不會也擁有那個地方的特産，所謂“斷袖之風”，如今見舒闌珊一個眼神飛的竟有些萬種風情，吓得他整個人都縮小了幾分。
“你有屁就放！”王鵬粗聲粗氣的。
舒闌珊又咳嗽了聲，略湊近王鵬肩頭：“王捕頭，你怎麽不問問是誰起的照壁？”
王鵬正也想這件事，立刻呵斥：“不用你多嘴。我本來想回縣衙再審的，畢竟還有縣太爺在呢，老子又不負責審案，只負責捉人，何況現在天都黑了，也不好幹事。”
舒闌珊給他剛猛地噴了一臉，仍是很溫和的笑：“可是捕頭，您要離開了，這現場就破壞了。”
“什麽現場不現場的，這還不夠破，還得怎麽破？”一沾到舒闌珊王鵬就煩，恨不得這舒監造別在這裏叽歪快點走開，總覺着此人身上還有點香氣是怎麽回事。
舒闌珊見他軟硬不吃，倒是有點為難。
這時侯孫老大跟孫娘子兩個似乎意識到什麽，雙雙撲到跟前：“王捕頭，當年因為買房子，的确跟王二起了争執，他還把我的頭打破了，但是我沒有殺人的膽子啊！”
孫娘子不知所措，語無倫次地說：“這王二曾想調戲我，只是我沒理他，還罵過他一頓，前兒幾日他又來，當家的拿着刀出來吓唬他一頓，他就灰溜溜走了……我們也不敢殺人啊。”
這簡直越描越黑。
王鵬掃了舒闌珊一眼，勉強問：“是誰起的照壁？”
這人可就多了。
這孫老大為人還不錯，加上幫忙的足也有十幾個，有幾個是外地的，幹完活就走了，還有幾個留下來幫着修葺房子。
王鵬頭大：照常理推測，殺了人的話誰還敢留在原地，早一溜煙逃了。可要是罪犯在走了的那些人裏，天南海北，這要排查到猴年馬月。
舒闌珊拉了拉他的袖子。
王鵬正有些六神無主，竟沒有抗拒，鬼使神差地跟着舒闌珊往旁邊走了兩步。
背對着後面衆人，舒監造一手提着包子，一手指着那王二的屍體，嘀嘀咕咕地跟王鵬說了幾句話。
看架勢兩個人似乎在商議什麽，最後，王鵬擡頭瞪着舒闌珊，幹咽了好幾口唾沫，他張了張嘴最終又沒吱聲，只轉過身看着在場的這些幹短工的人。
那為首的工頭見他眼神淩厲起來，苦笑說：“王捕頭，怎麽着難道我們也有嫌疑？我們可是憑力氣吃飯，跟王二又無仇無怨，何況幹活的時候大家都在一塊兒，照壁也是咱們一磚一石砌起來的，誰還能在孫家人眼皮子底下殺了人藏了屍體不成？那可就神了！”
“別着急，老子心裏有數，不會冤枉一個好人，也不會放過真兇。”王鵬笑了笑，心裏有了底氣，王捕頭的笑也看着有幾分鋒利了，他掃了一眼在場衆人：“大家夥都是來幫工的，都帶着自己吃飯的家夥吧？”
工頭原本不明所以，聽他這樣說，立刻把自己的工具都拿了出來：“您說的是這個？”
那是一把鋒利的抹刀，上頭有木柄把手，下面是弧形鐵，因為天長日久的使用，邊緣處已經磨的雪亮。
幹瓦工的基本都有這個，要用來砌牆，抹平，不可或缺。
其他的瓦工見狀，也都把自己的工具拿了出來，并排放在地上。
王鵬一一看去，當看到其中一個瓦刀的時候，他的臉上露出又驚訝又驚喜的表情。
飛快地看了眼旁邊站着的舒闌珊，王鵬問：“這是你的瓦刀？”
“……是。”瘦臉男人回答。
“你叫什麽？”
那短工一顫：“我叫陳四郎。”
“你好大的膽子，”王鵬冷笑着盯着陳四郎說：“殺了人，還敢大模大樣的留在現場！”
這一句話激起千層浪，大家都震驚了。
工頭忙走過來分辯：“王捕頭，別冤枉好人！你憑什麽這麽說四郎？”
王鵬指着陳四郎的工具：“你看看他的刀。”
工頭低頭看向那把瓦刀，看了半晌，眼中透出詫異之色，他皺着眉，不再言語。
旁觀的孫老大以及其他人卻都不明白，那分明是一把很普通的瓦刀，也沒有什麽血跡之類的，為什麽看一眼就要指認是殺人犯。
王鵬見工頭保持沉默臉色難看，心裏更加有數了。
“你們看仔細了！”王鵬指着地上瓦工們的工具，那些瓦刀，一概的都跟工頭所用的一樣，都是邊緣給磨得雪亮而鋒利，但是唯有一把，邊緣仍舊是鐵黑色，木柄也簇新，顯然是新的。
所謂“工欲善其事必先利其器”，普通外行當然不明白，對于瓦工而言，瓦刀是吃飯的工具，一個好的瓦工一定有一把十分襯手的瓦刀，而且是用了多年獨一無二的，但是陳四郎的，卻是一把簇新的，這本身已經極為反常。
工頭身為行家，經驗豐富，不多會兒就看出了端倪，才不再做聲的。
王鵬看着陳四郎：“這不是你原來的那把瓦刀吧，說，你是為什麽殺了陳四郎又是怎麽把人放進照壁的！別再嘴硬，那兇器你還沒有扔對不對？我派人一搜就能搜到！”
陳四郎面如土色，被王鵬痛斥了這幾句，再也撐不住了，搖搖晃晃軟倒在地。
這王二的确不是好東西，有一次遇到陳四郎的妻子，竟也上前調戲，還把反抗的陳四郎打了一頓，陳四郎從來膽小，又怕羞恥，不曾把這件事說出去。
那天陳四郎收工後喝了點酒，無意中看見王二在孫家吵鬧，他酒力發作，想起自己受的屈辱，趁着王二不備，一刀把他劈死。
當時孫家因為修葺房子，牆邊空着一個缺，陳四郎趁着夜深人靜把屍體搬了進去，将白天砌好的牆磚輕輕揭下，把屍體放進去，又輕輕地把磚砌好，中間稍微搭了一層橋遮住，第二天早上他又第一個到了孫家，跟大家一起把剩下的工作完成，有他現場照應，大家也沒發現地下的蹊跷。
陳四郎本可以不來孫家了，可殺了人後心裏一直不踏實，所以每天都來緊盯着。
本以為神不知鬼不覺，誰知道天網恢恢。
“我不敢再用那把瓦刀，畢竟殺了人的，可又是跟了我多年的，我舍不得扔，現在包的好好的藏在家裏炕洞裏，”後悔也已經晚了，陳四郎喃喃地：“真沒想到王捕頭是這樣仔細懂行的人。”
王鵬幹了如此漂亮的一件事，引得百姓們啧啧稱奇，贊他英明神武，兩個小弟亦趁機大拍馬屁。
這樣大出風頭的時刻，王捕頭卻難得地覺着臉孔發熱。
他自覺有點兒受之有愧，可回頭看的時候，卻并不見舒闌珊的身影了。
這時侯的舒監造，提着自己那兩個包子，正搖搖晃晃地往芝麻巷方向去。
就在将到十字街的時候，有兩個身形健碩着青緞衣裳的大漢攔住了舒闌珊的去路。
舒闌珊後退一步，小心地打量着對方。
這二人的打扮自然是侍衛一流人物，可身為下人，居然穿錦緞。
不是什麽好事兒。
舒闌珊的眼皮挑了一下。
其中一名侍衛板着臉：“請舒監造跟我們走一趟，我們主人要見你。”
舒監造在臉上擠出一個人畜無害的笑：“兩位爺，不知你們主人是誰？”
“你見了就知道了。”
“那、我想大概不是本地人吧？遠來就是客，還是貴客，”舒闌珊笑着後退，“我這衣衫褴褛的實在見不得人，請容我換一件像樣的衣服再……”
兩名侍衛看舒監造軟趴趴的樣子，很想直接上前捏了此人。
舒闌珊在考慮成功逃離的可能性。
她向來很愛吃，這福記的包子更是最愛，如今卻慷慨地想把包子扔出去，好給自己贏取珍貴的逃跑時間。
誰知腳下才一動，有個聲音從頭頂響起：“聰明人，別敬酒不吃吃罰酒。”
帶一點拒人千裏的淡漠跟讓人無法拒絕的矜貴威壓，仿佛是大發慈悲從雲端飄下來賞給凡人聽的神音。
舒闌珊擡頭，對上一雙眼尾略微上挑的丹鳳眼，眸光清冷，像是九重天上的璨璨寒星。
