第1章 祖宗顯靈
連着晴朗數日的天飄起了毛毛雨，濕噠噠的羊腸小道上，缟衣素服的人們拎着祭品，緩緩的往山林墳地而去。
漸漸有祭祀的煙霧彌漫，香蠟紙錢的氣味萦繞着整個山村。
不知不覺，又到一年清明了。
上墳掃墓緬懷祖宗先人的日子，譚家也不例外，天不亮譚家老爺子譚辰清就起床準備了。
洗漱，淨面，束冠，穿衣。
半個時辰後，他提着食盒，抱着壇女兒紅，不是去墳頭上香，而是去了祠堂。
天空微朦，農家小院清風雅靜的，他昂首挺胸的穿過後院，推開厚重的木門，駕輕就熟的進了屋，借着昏暗的光，先将祭品擺上供桌，随即雙腿彎曲，跪在蒲團上，裝腔作勢地望着身前牌位，“譚家列祖列宗在上，不孝子孫譚辰清又來了，次子譚振學已于半月前參加院試，還望列祖列宗保佑他順順利利成為秀才，不肖子孫譚辰清敬上。”
祠堂寂靜，靜得能聽到屋檐滴水的聲音，他自顧說了會緬懷祖宗的話，然後從懷裏掏出兩個酒杯，滿上酒，朝牌位舉杯，痛快地仰頭灌下。
看到這幕，任誰都以為他是個穩重的體面人，事實并非如此，酒入喉，他臉色霎時通紅，張嘴就唾罵起來，“好你個狗崽子，騙老子是上等的女兒紅，味道這般刺鼻，不知哪兒找的下三爛的貨……”
言語粗鄙如市井潑婦，沒有半點書香子弟的儀容風度。
牌位上空漂浮的譚盛禮暴跳如雷，想他譚家以科舉聞名，祖上出過兩位帝師，受萬人景仰，名聲為天下知，殊不知子孫後代落得個秀才都要求祖宗庇佑的地步。
世道淪喪，人心不古啊。
罵完店家的譚辰清意識到自己在祠堂，稍微有所收斂，半晌，不疾不徐地吐出口濁氣，“酒劣，不玷污祖宗們的嘴了，不孝子孫替你們受過。”接着，利落地端起另外個酒杯，咕嚕咕嚕地灌下，完了滿足的咂舌，虛情假意道，“不好……喝，不肖子孫替你們喝。”
“肉不好……吃，不孝子孫替你們吃。”掰下供桌盤裏的雞腿，狼吞虎咽的吃了起來，滿嘴油光，吃相不堪入目。
譚盛禮：“……”不肖子孫啊不孝子孫。
他自認沒做過什麽缺德事，怎麽會遭到如此殘酷的報應，人至古稀之年身體每況愈下，最後僅憑堅定的信念撐着，想撐過孫子科舉考試，否則因給他守孝，子孫沒法參加會試，生前的那段時光，身體差得咽不下飯，喝不進水，躺在床上，也就靠那雙時不時轉動的眼珠證明自己還活着的事實，太醫，同僚，學生們通通跪在榻前求他閉目，他舍不得，硬是撐到子孫科舉最後那天。
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那天傍晚，他突然來了精神，喝了半碗粥，心知那是回光返照，他用力的抓着長子的手，要他祭祀時告知子孫科舉的成績。
文官不似武将，上陣殺敵就能立功，文官靠的是祖祖輩輩科舉之路的積累。
他祖父是帝師，父親官拜二品，而他少年成名輔佐幼帝，聲望頗高，豈料兩個兒子資質平庸，長子勉強混了個兩榜進士，次子屢考不中，他就指望孫子争口氣，守住譚家書香門第的聲譽。
誰知，事與願違，譚家在他離世後迅速的沒落下去，丁憂3年，足以磨滅子孫堅持科舉的毅力，長子複出無望，整日游手好閑不務正業，次子自暴自棄，受小人蠱惑變賣了家中書籍，沒了藏書的譚家在文人眼裏再無任何底蘊，很快被其他文人勳貴世家排擠，遭世人嘲諷，京城待不下去了，兩個兒子又變賣家産，舉家搬至京城300裏外的梁州，有他攢的名聲在，他們在梁州很是過了段受人推崇的生活，安逸的生活過久了愈發喪失鬥志，何況他們自命清高，推崇辦詩會宴請讀書人，沒幾年連最後的藏書都賣了，逼不得已，又帶人全家老少搬至西南500裏的縣上，在西南的縣城，譚家在旁人眼裏仍是大戶。
不過卻是金玉其外敗絮其中的空殼子了。
等兒子去世後，孫子做主回祖籍綿州守孝。
從繁華熱鬧的京都，到偏僻落後的村莊僅用了20年光景。
昔孟母擇鄰處，成其子大儒之名，今子孫後代三遷回祖籍，換他靈魂附着于牌位幾十年不肯轉世。
譚盛禮死不瞑目。
“嗝”
不适宜的聲音打斷了譚盛禮的回憶，他低頭，不知何時盤腿坐在蒲團上的譚辰清咧着嘴，笑得花枝亂顫，拿留長的指甲剔着牙縫，“好吃，好吃，老祖宗們，你們也吃啊，別客氣。”
譚盛禮：“……”
“祖宗們吃肉，吃了顯顯靈，保佑我兒這次通過院試……”
類似的話譚盛禮聽得耳朵都起繭子了，譚辰清常常偷偷躲到祠堂喝酒吃肉，貪吃又易醉，兩杯下肚就滿嘴牢騷好不聒噪，譚盛禮恨不得顯靈好好清理清理門戶，有辱家風的通通帶走投胎，別冠譚姓丢他的臉。
譚辰清已經醉了，手裏還掐着半邊雞，啰嗦地說着胡話，譚盛禮火大，居高臨下的望着爛醉如泥的後人，恨不得扇他兩耳光，該跪拜祖宗的不是譚辰清，是他譚盛禮，他育子無方，毀了祖宗辛苦攢下的基業，愧對列祖列宗教誨。
滿腹經綸飽讀詩書有何用，子孫不争氣，他也無力回天啊。
這時，祠堂的門啪的聲被人撞開，風風火火跑進來個體态偏胖的年輕男子，先是拱手朝他牌位行禮，随後附在譚辰清耳邊說，“父親，二弟回來了。”
是了，譚辰清次子半個月前進城參加院試去了，那孩子……譚盛禮想到他走前半夜偷偷來祠堂燒香祈福緊張不安的神情，心下搖頭，多半是不中的。
“回來了？”譚辰清意識渾沌，口齒不清地問，“中了沒，中了沒。”說話時，不忘張嘴撕咬口肉吃。
男子斜眼瞅了眼牌位，伸手要攙扶譚辰清去外邊說話，被譚辰清甩開了，看他腳步虛浮，身子搖搖欲墜，男子雙手合十，“列祖列宗莫見怪，父親并無冒犯之意，他是太過憂心所致。”
譚辰清亂晃着手，舌頭打結，“中了沒，中了沒。”
“父親，祠堂不是說這話的地方，咱去外邊說。”
那就是沒中了。
譚盛禮死前留下囑咐，兒子銘記于心，死前又把他的囑咐傳達給孫子，孫子又傳達給下一輩。
本是寄予厚望的關心和激勵，到頭來成了魔咒，子子孫孫無窮盡也。
門吱呀聲關上，祠堂恢複了寧靜。
酒杯裏的酒空了，餘下滿室清香，香而醉人，醉得他昏昏欲睡，就在這時，遠處響起聲沉重的落水聲，伴着一道尖銳的驚呼吶喊，“父親，父親……”
……
清明過後，天漸漸放晴了。
譚家宅子卻不得安生，譚家老爺子落水去了半條命，反反複複高燒不退，譚家衆人憂心不已，整日寸步不離的守在榻前盡孝，譚家長子更是傷心欲絕，整天以淚洗面。
“父親，母親已經不在了，您有個好歹，留下我們怎麽活啊。”
“父親，為了兒子們，您要撐住啊！”
沙啞粗犷的聲音聽得譚盛禮頭皮發麻，不知怎麽回事，他意識清醒後就成了譚辰清，論輩分，譚辰清是他重孫，好逸惡勞又懶惰無比，不發憤圖強讀書考科舉卻妄圖飛黃騰達，整天逼着兒子讀書考科舉，典型的嚴以律人寬以待己。
床榻前哭聲震天的是譚辰清長子，比女人還能哭，眼淚像掉線的珠子似的啪啪啪往下掉，看到後人是這麽個德行，譚盛禮真是氣不打一處來啊。
“父親，你不能死啊，你死了的話我也不要活了。”
哭聲悲恸，震耳欲聾，譚盛禮耳朵嗡嗡響，這會身體疲憊，連說話的力氣都沒有，更沒力氣搭理他。
譚辰清育有三子兩女，子嗣算多的，這和他的奸詐狡猾有關，他既想完成祖宗遺志，又是個不能吃苦的，便将自己的抱負交托給兒子替他完成，早早的花重金娶了家有8個兄弟的秦氏，盼着秦氏也給他生8個兒子，兒子越多，希望越大，哪曉得秦氏身體不好，難産死了，同年，他又花同樣的聘禮娶了秦氏族裏的堂妹小秦氏。
小秦氏進門連續生了3個兒子，樂得譚辰清拍手叫好，別人家的孩子3歲啓蒙，譚家孩子牙牙學語時就得跟着譚辰清念《三字經》《千字文》了。
可想而知譚辰清望子成龍的心情有多迫切，迫切得從不假手于人，3個兒子都由他帶大的，男主外女主內，在譚家恰恰相反，譚辰清相妻教子，小秦氏打理家業，小秦氏勤儉節約，有她在，保住了譚家惠明村的兩百多畝田地，靠着收租子維持生計，卻也因為這樣，小秦氏積勞成疾，三十多歲就去世了，沒了她約束的譚辰清，猶如脫缰的野馬，成天出去瞎混，不到兩年就把積攢的錢花光了，要不是擔心兒子科舉沒有車馬費，恐怕連田地都賣了。
想到此，譚盛禮怒然捶床，譚家如何就淪落至此了啊。
床是四腳木質床，被譚盛禮捶得吱呀吱呀作響，聽到動靜的譚振興擡眸，看他父親咬着牙，拽着被子的雙手不斷拍打着床，頓時，他喜極而泣，“父親，父親，你是不是感覺好了很多？”
果然，心有執念的人不會死，像他老祖宗，不吃不喝好多天都沒咽氣，為啥呢，不就是心裏有放不下的事情嗎？
念及自己那句‘你死了我也不要活了’的話激起的父親的鬥志，譚振興心中巨震，父親最放不下的竟然自己！
“嗚嗚……”譚振興眼淚噴湧而出，“父親，兒子何德何能啊。”
作為家裏的長子，尚在襁褓裏就啓蒙受教，至今連縣試都沒通過，他不配父親的挂念與牽絆啊。
