第12章
怪不得集三方之力都沒找到彩勝，原來那丫頭躲在東宮那種隐秘之極的地方。
但如今已經懷疑彩勝知道、甚至做過些什麽，可她若在東宮的話，指不定事情是跟皇太子有什麽牽連。
蕭憲眉端微揚：“你能嗎？”
他是故意要把這個燙手山芋交給李衾，其實以蘭陵蕭家乃至蕭憲的能力，若要把彩勝從東宮帶出來，也不是什麽登天般的事情，他卻故意來找自己。
李衾波瀾不驚道：“方才已經答應過了，此刻反悔，是不是已經遲了。”
蕭憲在椅子的扶手上輕輕一拍：“妥當。”
眼見他站起身來往外欲行，李衾不免跟着送出兩步。
蕭憲走到門口才站住，他微微回頭看向李衾：“李大人留步，我當不起您遠送大禮。”
李衾道：“大哥自然當得起。”
蕭憲聽他這般稱呼，自然還是當自個兒是他的舅爺，他輕輕地哼了聲，忽然問道：“聽說今日李大人去了五城兵馬司張指揮使府內，是什麽要緊大事跟人物，非得讓李大人親自前去一趟。”
李衾的心底又掠過那張肖似東淑的臉。
他其實知道，以蕭憲之能，恐怕也收到了什麽風聲。但是要當着蕭憲的面承認自己是去找“蕭東淑”的，可偏撲了個空，他卻張不了這個口。
于是回答：“小事罷了。”
蕭憲也沒有追問，只道：“鎮遠侯雖是将才，卻是個野性難馴的殺人魔王，李大人重用此人，可要小心，別調教不成，卻給狼反噬一口。”
李衾微笑：“原來蕭大人是在擔心我。”
蕭憲冷笑：“這不是擔心，也不是提醒，只是留這一句預言在這裏。我等着看你怎麽給那狼崽子反咬而已。”
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李衾笑而不語，只看了一眼外頭水淋淋的地面，溫聲道：“天黑下來，蕭大人小心地滑。”
“多謝李大人提醒，”蕭憲卻瞥了眼李衾還有濕的頭發：“李大人那頭發還是弄幹了為妙，濕淋淋的落下頭疼症就不妙了……總歸你愛死不死，只別耽誤了我的正經事。”
李衾知道他指的當然是彩勝在東宮一事，便淡淡道：“那不僅是蕭大人的事，更是我分內之事。”
蕭憲又淡哼了聲，邁步往外走去，外間林泉急忙跟上送客。
且說蕭憲離開了李府，乘着轎子一路回府。
此刻夜雨初停，但路上仍沒什麽人，靜悄悄的，只有濕潤的水汽，一陣陣地從轎簾的縫隙中沖了進來，帶着皇都初春的那種半是微醺的氣息，又有別樣的靜谧。
轎子走到半路，突然間有一陣大聲喧嘩傳了過來，聽着像是打架，格外的突兀。
蕭憲很詫異，問道：“什麽事？”
外頭的侍從忙去查探，回來笑道：“回大人話，好像是五城兵馬司的一些官兒，從張府內退席出來，正、要……往花街去。”
蕭憲揚眉。
此刻只聽到有人大聲笑道：“本侯做東又怎麽樣，有本事今晚上都別退縮！”
蕭憲聽這聲音放肆張揚，又且陌生，便不由掀起簾子往外看了眼。
遙遙地果然見前方的路邊上，有幾道人影，勾肩搭背，三三兩兩的，多數體格彪健，果然都像是武官打扮。
但其中一個尤其醒目，他身着绛紅色的袍子，容光煥發，燈影下越發顯得眉眼風流，尤其難得的是那通身的氣質，仿佛天生的飛揚跋扈。
正外頭的随侍低低道：“那說話的人，便是李尚書大人力薦的鎮遠侯，小侯爺李持酒。”
話音未落，那人叢中的少年忽然揚眉看向此處。
夜色中雙眸竟像是鷹隼般的銳利。
蕭憲跟他目光相對，心中竟微微一震。
此刻那邊因有幾個官員瞧見了蕭憲的轎子，認出是吏部尚書大人的儀仗，一個個不敢高聲吵鬧，紛紛地壓低了聲音，雖隔着有段距離不便上來大張旗鼓的行禮，卻也乖乖地在牆邊站住了，向着這邊俯首低頭。
只有那李持酒，飒然不群的立在衆人之中，仍是目光炯炯毫無畏懼地看着蕭憲。
蕭憲的嘴角微微一動，緩緩把轎簾放下，他心想：“真是聞名不如見面，李衾可是逮了一頭好鷹犬回來。”
那邊衆人等待蕭憲的轎子遠去，才都松了口氣。
一人道：“那是吏部尚書大人，這麽晚了，大人怎麽還在街上。”
“我可聽說了咱們這位蕭大人是最行事矜持高貴的，風大、雨大，甚至雪大都不肯出門。”
“誰叫人家是貴公子哥兒出身的呢，那叫做千金之軀。又不是你我這種抗摔抗揍的糙肉賤皮，賣都賣不到幾個錢兒。”
衆人轟然大笑。
大家又重往前而行，其中又有一人道：“看這方向，前頭就是紫衣巷李府，總不會是去了李家吧？”
另一個道：“不可能。自打李家三少奶奶、也就是蕭大人的妹子出了事，蕭大人就再沒往李家登門過。”
“若不是往李府，那又是去了哪兒？能勞動這位主兒雨天外出的，京城內可沒幾家兒了。”
李持酒回頭看了一眼那消失在長街盡頭的轎子，又想起今日李衾乍然而去，卻又驟然而離，便笑問：“說起來，你們誰知道今兒李大人怎麽突然就走了呢？”
“李大人貴人事忙，怕是有要緊事。”
“其實按理說李大人不會到咱們指揮使府的，也不知怎麽破了例……早早地離席也好，不然我們哪裏敢自在吃酒？只怕屁都不敢安心放一個。”
又是轟然大笑。
他們這一行有七八個人，哄哄鬧鬧地到了春風樓，樓中早有人迎了出來。
其中一人是兵馬司南城統領，因為酒喝高了，此刻聽着樓上莺莺燕燕的聲音，更加心意狂蕩，竟跟李持酒道：“李兄弟，你說這兒有沒有異族女子？”
正是他白日在張府問起李持酒有關滇南那邊異族女人的事，李持酒見他還沒忘，便笑道：“怎麽還惦記着？”
“看慣了本地的風光，當然想嘗嘗別的，哪裏跟李兄弟你這樣有福氣。”
李持酒打量他有些高的顴骨，笑道：“你也不怕給吸幹了。”
此刻春風樓上又有許多女子露面往下看的，但一個個的目光多都落在李持酒身上。
在這一幹武夫之中，一身紅衣的明豔少年竟如同烈火燦星般引人矚目。
又有老鸨親自跑出來，雖挨個招呼，最後卻竟也自來熟地靠在了李持酒身邊兒，滿面春風地笑道：“侯爺怎麽這會兒來了？”
李持酒還沒開口，那南城統領仗着酒力，笑道：“我聽人說，媽媽愛鈔，姐兒愛俏，怎麽你也跟那些姐姐們一樣喜歡我們小侯爺？”
那老鸨笑道：“侯爺這樣兒的，天上地下誰不愛，我又不是瞎子。”
統領把李持酒上下看了眼，嘆道：“說來也是，像是小侯爺這般相貌人品，別說女人，男人看了也心動……到你們這兒來，反倒是便宜了你們，倒不是他來嫖，只怕叫那些姐兒們倒貼本錢，她們也還巴不得呢。”
老鸨聽了這話不好搭腔，就看李持酒。
李持酒似笑非笑地瞥着那人道：“這是在調戲我嗎？”
那統領喝的鬼迷心竅，不知死活道：“好兄弟，我有那個心沒那個……”
還未說完，李持酒猛地探臂捏住了他的脖子，稍微用力，竟把人直接壓在了桌上。
那人大驚，掙紮着啞聲道：“幹、幹什麽？”
李持酒好整以暇地笑着說道：“你要是專揀我不愛聽的話說，那兄弟就當不成了，且還要見血呢。”
周圍衆人進了溫柔鄉，本來一個個骨酥筋軟，突然見這一幕，都吓呆了。
反應過來後才忙上來勸解，那統領武官出身，且又帶酒，本來不是軟骨頭，可自覺握着脖子的那只手竟如同無堅不摧的鐵鉗一般，似乎稍微用力就可以輕易捏碎他的喉嚨。
他空有一身武功，居然絲毫也無法施展，就仿佛生死都在對方一念間。
極度的恐懼讓酒都醒了三分，當即忙道：“侯爺饒命，我再也、不敢了……”
李持酒瞧着他，終于松開手。
那人兀自僵倒着不敢動，還是李持酒在他胸前的衣襟上輕輕一抓，把人揪了起來。
可衆人都給驚呆了，整座樓裏居然都鴉雀無聲。
李持酒環顧周圍，卻自在随意地笑道：“你們難道沒聽說過，這世上有幾種錢是最欠不得的？”
終于有人大膽問：“是、是什麽錢欠不得？”
“一是賭輸了欠人家的債，二是女人的皮肉錢。”李持酒把剛才侍女送上來的酒壺握住，直接提起往嘴裏倒落，最後滿不在乎地擦了擦唇邊的酒水，道：“老子從不幹這種事，你們這些人若有誰欠下這兩種錢，就也不配跟老子說話。”
大家哈哈笑着，紛紛迎合，氣氛才又緩和下來。
李持酒卻對那老鸨道：“好好伺候這些爺們……對了，找個能幹的姐兒。”
老鸨笑逐顏開：“伺候侯爺的當然要是當紅的姑娘，那就叫……”
還未說完，李持酒道：“不是伺候我，是他。”
說着指了指先前差點給他掐死的那位，又低低帶笑道：“我要他明兒爬不起來。”
老鸨最擅長察言觀色，又見過方才那幕，當然知道李持酒的用意，當下掩口笑道：“侯爺只管放心，包在我身上……管叫他三天都下不了床！”
這幫人在青樓裏胡天胡地的鬧了一宿。
次日早上，大家收拾起身，獨獨那南城統領，出門的時候腳步踉跄，差點一頭栽倒。
大家看他臉色慘白，紛紛取笑：“怎麽了老王，真個兒是給榨幹了？”
那人此刻雙腿發軟，更沒有還嘴的力氣了，只能扶着欄杆，狼狼狽狽地下了樓。
大家出了春風樓，早有各家的小厮随從帶了馬兒來接，一個個上馬而去，那統領卻頭暈目眩，竟連馬背也爬不上去，只好臨時叫了一輛馬車，好歹鑽到車內去了。
李持酒樂不可支，冷笑道：“就這貨色，還想着什麽異域風光，本地的都打不過，若遇到了異族的，只怕小命兒都沒了。”
有幾個真心跟他好的，知道他是故意叫人去整那統領，一個個大笑。
正說笑中，卻聽旁邊有個聲音冷冷不悅地說道：“我以為是誰，原來是鎮遠侯。”
李持酒轉頭看去，瞧見一張有些熟悉的臉，容貌倒也算俊美，只偏帶點兒陰柔。
他微微一怔：“啊……我以為是誰，原來是小公爺。”
真真的不是冤家不聚頭，此刻跟他照面的，赫然正是英國公府的小公爺，之前給他打斷了肋骨結下梁子的那位。
只是在小公爺旁邊還有一位，看着儀表堂堂氣度不凡。
跟随李持酒的武官之中有個人臉色微變，有心提醒李持酒，只是不敢當面沖過去。
此刻小公爺掃了一眼春風裏方向，冷笑說：“真是無恥之極，才回京幾天，就專來這種腌臜地方。”
李持酒不以為意，笑道：“怎麽說無恥呢？我們又出錢又出力，又不是白嫖的。”
小公爺沒想到他這樣厚顏無恥，當即臉上漲紅：“簡直、簡直下流。”
李持酒笑道：“哪裏就下流了，又不是嫖你。”
小公爺氣的上前一步，怒道：“李持酒，你不要放肆！”
他旁邊那人卻眼疾手快地将他拉了一把，笑吟吟道：“稍安勿躁。這不過是玩笑話罷了，不值得動真怒。”
怪的是，小公爺給這人一攔，卻隐忍着怒而不發了。
李持酒看了看此人，笑道：“還好有個知事的，這位大哥，改日有緣，我請你逛去。”
那人也笑說：“一言為定。”
李持酒揚首一笑：“走了。”瞥了眼小公爺，帶人離去。
直到馬兒轉出了這條街，那跟在李持酒身後的人才上前道：“鎮遠侯，你以為跟小公爺同行的那人是誰？”
“是誰？”
“那是當今的景王殿下！”
“哦？”李持酒卻并沒有格外驚訝的樣子，反而笑道：“怪不得談吐不凡，也自有一番見識，不枉我跟他有一見如故之意。”
大家見他真真的寵辱不驚，不由也都笑了。
今日正是休沐，當下各自分別回家。
侯府之中，昨兒晚上因知道李持酒不會回來，東淑倒是樂得清靜。
只不過有點樂極生悲，睡到半夜她忽然發起燒來，又莫名地做了很多的噩夢。
甘棠給驚了起來，感覺她額頭滾燙，仿佛還說胡話，一時怕起來，忙叫人去禀告太太。
蘇夫人那邊也忙叫去請大夫，鬧騰了半宿，直到天明才吃了藥睡了過去。
李持酒才進門就知道了，忙先回房去瞧，掀開簾子，見東淑臉色蒼白中透出一點不正常的暈紅，這一次，卻非懷春，而是實實在在的病容。
李持酒在床邊坐下，低頭看着東淑的睡容，目光逐漸從那排扇般的長睫下滑，落在如同櫻珠般的朱唇之上。
手指探出，似乎想要試一試櫻唇的觸感，就在這時候，東淑的唇動了動，又叫了聲。
李持酒微怔，記得上次她也這麽喚過……聽起來像是“子”什麽，又像是什麽“明”之類。
