聽說你有九條尾巴

第31章 吱吱吱

早春三月, 春光明媚。

談昌走在市集上，開開心心聽着四面八方的吆喝聲。

“糖葫蘆嘞，糖葫蘆嘞！”

“公子，買朵絹花麽？”

“公子這樣的年紀, 沒什麽絹花, 不如到我家的書肆看看！”

談昌穿着月白色的錦緞長袍，影影綽綽繡着暗紋, 腰上還挂着佩玉香囊, 一看就是大家公子，所以街道上的商販見着他都紛紛熱情地推銷起來。談昌左手拿着冰糖葫蘆, 右手揣着半只燒雞。他站在書肆前頭, 停了片刻，叫道：“決明！”

隐匿在人群中的護衛長快步向前, 到他身側問道：“小公子有何吩咐？”

談昌思索了片刻，看着那書肆問道：“沐澤平日喜歡讀什麽書？”

決明一時懵了。太子殿下平日讀什麽書，他怎會知道？

談昌見他無話可說, 小小嘆了口氣。“算了，你看過的書還沒有我多。”

莫名其妙就被鄙視了的決明一臉懵逼。

談昌吃完了糖葫蘆，又把燒雞依依不舍塞到決明手上，還吩咐道：“不是賞你的，不準偷吃！”才留下心情複雜的決明，獨自進入書肆。

“公子可要看看帶批注的四書五經？這可是翰林院的狀元郎批的，也虧得咱們淮陽的讀書人運氣好，一般人根本沒機會見着呢！”書肆裏的小厮見到談昌, 不遺餘力地推銷起來。談昌看上去十七八歲的年紀，正是讀書科考的年紀。談昌點點頭，不帶什麽興趣，把那書拎起一看：書封上赫然有“張冠玉注”四字，談昌登時就樂了。

張廷張狀元賺外快的方式果然別出心裁。

談昌沒興趣把自己的零花錢貢獻給張廷的大作，便随手挑了幾本游記散文，叫人包起來。看得書肆的小厮直搖頭。不學無術，不學無術。

談昌買好了書，打包一同扔給了決明，才問道：“你說沐澤這會回去了沒？”

“殿下恐怕已經返回。”決明回答。說是恐怕，其實他們暗衛之間有自己的聯系方式，所以決明很确定，殿下已經回到了。

他們在淮陽已經待了三個多月，李霖親自監督，将修建的銀子一筆一筆花了出去，工部的人來時便沒指望撈着好，如今立了功，樂得避嫌。按說如今材料采買、民工服役等事都不上了正軌，李霖也可清閑一些。

談昌露出了苦惱的表情。今日單獨出門，是他撒嬌服軟，不知費了多大功夫才争取來的機會，他可不想那麽早就回去。可是既然李霖已經回去了，若是回得太晚……

談昌剛剛起了這樣的念頭，決明便盡職盡責地催促道：“小公子，我們在外不宜久留，還是早些返回吧。”

談昌只好跟着決明往回走，邊走邊小聲嘟囔道：“回去又得練字。”

決明忍着不敢真的笑出來。

談昌又拽了拽身上的袍子，心裏覺得別扭。他是狐貍，平日赤=身=裸=體慣了，化成人形的時候皮毛也變成一件裘衣。可是李霖非說他那打扮敗壞風俗，入了春又說不合時宜，來時裝模作樣運的一車綢緞全被裁成衣服。

馬車停在一處茶館，決明跳上去趕車，談昌坐進車廂，抱起軟墊上的皮裘。

等到馬車停進院子裏，決明跳下車，輕車熟路地從車廂裏抱出一只通體火紅的小狐貍。

此處院子是李霖賃下的。他們一行人原先隐姓埋名住在酒樓裏也就罷了，後來官差入城，工部官員每日來來往往頗不方便，便一同搬到這裏。

決明抱着談昌下車後便把小狐貍放到了地上，把談昌買的那些雞零狗碎搬下來。談昌自己撒着歡往自己裏沖，像一團火嗖一下卷進屋子，卷到了李霖面前。

“決明大哥回來了。”竹苓見着決明，曲身行禮，決明短短地嗯了一聲。竹苓說道：“剛巧，大人們剛回去——外頭好玩嗎？”

他們這些東宮來人中，也只有決明有幸，能三不五時帶着太子殿下的愛寵出去逛逛。

“遠不如京中熱鬧，不過自有滋味。”決明說了一句，便打算進屋回複。廣白正好從另一邊出來，便叫道：“竹苓，怎麽還不過來？”

“這就來。”竹苓連忙小步快跑過去了。

決明看見竹苓，就想起消失不見的竹瀝，心中有些惋惜。

為了十兩銀子，就把自己害了，何苦。

當日香荑在酒樓時，被廣白看着，原本不應出什麽差錯。偏偏她出銀子收買了竹瀝，才獲知太子殿下的住處，有了那找上門的一幕。

香荑被送到姚家沒多久就死了，被害死的。竹瀝除了那十兩銀子什麽都不知道，李霖只好叫他們處置了。

決明收起雜念，進屋行禮，“殿下。”

李霖方才已經同談昌打過招呼，見他來也只說：“辛苦，他又買了什麽別的？”

決明只好把半只燒雞、風筝、九連環、幾包點心還有一包書放在桌上。李霖只注意到了那書。“這是什麽？”

屋裏再無別人，抱住燒雞不放的談昌用爪子把書往李霖面前推了推。

“難為你還知道給孤買東西。”

決明見沒自己什麽事，便告退了。

談昌用爪子撥開紙，迫不及待地啃起燒雞。李霖随手翻着游記，漫不經心地說道：“不日便将動身返京了。”

談昌一愣。他今日回來，的确見李霖有些不同尋常，不過沒想到竟是如此。

小狐貍躍下桌子，光一閃，談昌站直身扣緊了裘衣。“聖旨已下？”

“都說了，不要随随便便變成人。”李霖無奈搖頭。如今他貼身的人當中，唯有決明知曉這一秘密。畢竟什麽都瞞不過暗衛的耳目。

“他怎麽突然改變了心意？”談昌還是忙着追問。

李霖辦姚家辦的幹脆利落，一家子下獄、搜尋贓款、動刑拷問。姚家如此，其他那幾家商戶自不必說。等供詞都交出來了，李霖才将口供和賬本、證人證詞以及參姚信鴻的奏折一同上給景和帝。

景和帝勃然大怒。

誰也沒想到，李霖還真的這麽幹脆地動了手。人證物證皆在，景和帝不得不發落了姚信思父子，判了板子和流刑，又革了姚家皇商一職，收繳贓款無數。

然而，姚信鴻參與貪墨，卻沒有鐵證，只有一份交與弟弟報信的文書。惠妃的枕頭風一吹，景和帝息怒之後，僅以監管不嚴、持家不正的罪名罰了一年俸祿。

彈劾的折子一股腦送上去，李霖卻沒有動靜了。他知道，這還不夠，他父皇已經消了氣，開始遷怒這個兒子了。

果然，辦完姚家，從年節開始，景和帝就對這個兒子不聞不問，俨然是忘了太子。

李霖并未停止，他又上了一道折子，這次才真正是石破天驚：廢除皇商制，改三年一度送物入宮競價，質優價低者獲選，凡本土商戶均可參選。

此外，征收商稅，以田稅作比，按盈利征收，二十稅一。

太子殿下的奏折，從年後開朝起就開始吵了。不少老學究都嚷嚷着不合規矩，違背祖宗成法，恐激起民變。然而戶部的人卻是一百個一千個贊成，恨不得把反對的官員都押去看看空虛的國庫。

當然，姚侍郎也不能唱反調，只能憋着氣上書支持。

從年後吵到現在，還沒有吵出個結論。

景和帝雖不喜廢除皇商一說，但他也知道，銀子要緊。

國庫空虛，人人就都盯着他的內庫。所以，還是得想法充實國庫。所以他也不表态，就看着群臣争論不休。

這些事情李霖時常與楊京潤和張廷，乃至工部官員們讨論，談昌也是心知肚明。但他也知道，即便争到這樣的地步，景和帝也沒有松口召李霖回京。怎麽今日，李霖的口氣卻如此篤定？

“舅舅要回京了。”李霖終于露出了些許歡喜。見談昌一臉茫然，他只好又補充道：“建威将軍不日将返朝。”

在他解釋之下，談昌才終于明白。

當年陳氏能夠入宮即盛寵，穩坐皇後寶座，除了夫婦相得外另一個原因，便是她出身顯赫，其兄長是赫赫有名的靖遠侯，建威将軍陳吉銘。陳吉銘一向鎮守南境，此次被召回，不知是什麽緣故。但不管是為什麽，景和帝都不能讓陳吉銘看到他的太子外甥被扔在外地不準歸京。

“旨意多半已經在路上了，所以我已經吩咐他們開始收拾東西。”李霖紋絲不亂。談昌想，他從小失去母親，恐怕對舅舅的感情很深，于是也點點頭。“你說得對，我們早些回京，你就能早點見到舅舅了。”

李霖笑了，好像談昌說了什麽傻話一樣。他伸出手揉了揉談昌的頭，“回京之後，務必謹慎，不要讓別人發現你的身份，最好，不要再變成人形了，明白嗎？”

盡管心裏有諸多不情願，談昌還是點點頭。

第二日，聖旨抵達。

太子殿下即将返京的消息一傳出，送別宴的邀請紛至沓來。李霖幹脆無一例外全都拒絕。他只是在離開前将剩餘的事一件件交代下去。

交代事情的時候，張廷突然說道：“殿下，臣想留在這裏。”

李霖擡眸與他對視。很多事情不必言明，那一瞬間李霖已經讀懂了他的想法。

“好。”

李霖應下。

他走之後，仍然有人監督這些官員和商人。

“殿下，冠玉，不如讓臣留下吧。”楊京潤連忙咬牙說道。

出乎意料，張廷沖他搖搖頭，“多謝楊兄的體量，冠玉也想親自做些事。”

“他懂水利，留下來自有用處。”李霖說道。

事情安排好，歸程已定。談昌念念不舍，又抓着李霖偷偷溜出去一次。正如決明所說，淮陽的集市比不上京城，可是在這裏待了三個月，一草一木皆熟悉于心，便不止是那麽簡單的比較了。

因為李霖在，談昌便變成了小狐貍窩在他懷裏，李霖穿着常服從宅院走出，正準備向集市走去，卻意外地發現有人在等他。

是姚之遠。

那一日與姚信俊私下談話後，除了查案傳證人之外，李霖再未與姚之遠見過面。姚之遠看上去比在京城初見時瘦削了一些，但是腰背挺得很直，臉上那嘻哈玩鬧的神情一下子都無影無蹤了。他穿着一件白袍，靜靜看着李霖。

“彌……姚公子。”李霖猶豫了一下，還是沒有叫出彌歸二字。

“你要回京了。”姚之遠說道。

“正是。”

姚之遠看了他許久，最後說道：“我會留在淮陽念書。”

這是意料之中的事，姚信俊此舉等于背叛了姚信鴻，他絕不會再把寶貝兒子送去了。

“後會有期。”李霖抱拳。

他做好了被冷嘲熱諷地準備，可是姚之遠眼神複雜地看了他許久，也一抱拳，道：“後會有期。”

姚之遠轉身離開，地上還留着個袋子，道口燒雞的香味撲鼻。