第3章 外榮內苦
更新時間2014-7-30 8:55:36 字數：2819
她繼續漫步着，穿過熟悉的長廊，看到了涼亭裏大姨娘請來的官媒、私媒，六七個婦人聚在一處，叽叽喳喳地說過不停。
“大小姐十八了，按照朝廷的規矩，這年過十七就要由官媒許人家的。大小姐，從未見哪家有留在娘家十八歲不嫁的老姑娘。”大姨娘一臉憂心，實則是想早早讓陳湘如出嫁，也好讓她和她所生的長子掌控整個陳家。
照大周朝的律法，女子十八歲前必須出閣，否則就會有官媒上門，說的都是些歪瓜裂棗，如不應官媒配人，就得交一大筆的罰款。
一邊的月洞門裏，正值妙齡的她，美麗得如同盛放在碧塘中間的粉荷，身身後跟着大管家的女人和丫頭，陳湘如一臉怒容，冷聲道：“我的事不勞大姨娘操心。”
大姨娘含着笑，“喲……大小姐，我可是為你擔心呢，哪有姑娘不嫁人的，你是想讓老夫人、老爺、太太在天難安嗎……”
實情則是大姨娘自陳湘娟出嫁後，沒少與陳湘如提，要大爺陳相和學做生意的事，可她有自己的同母弟弟，兩個都是嫡子，憑甚要交到庶長弟手裏。若是交出去，只怕他日兩個幼弟一點家業也分不上。
媒婆們七嘴八舌地勸了起來。
“陳家大小姐，我提的這個雖是續弦，那可是江寧府出名的才子呀。”
“還是我這個好，這金家錢莊的大公子，一早就相中了大小姐的能幹，過了門就讓大小姐掌家管賬……”
才子雖有名氣，卻是個書呆子，靠着老婆過活的窩囊廢。
金大公子則是個出名的鐵公雞。
她已經記不得這是大姨娘多少回了摻合她的婚事。
陳湘如心頭一急，“走！我不嫁人！”
媒婆們異口同聲地呼道：“大小姐……”
陳湘如咬咬牙，冷厲地看着另有居心的大姨娘，不就是想替陳相和奪家業麽，她偏不遂了大姨娘的意，冷聲道：“本小姐寧做自梳女、姑婆，也不會嫁人，我要一輩子留在陳家！”
這一天，她做出了一個艱難的決定，為了尚未長大成人的兩個幼弟，她這輩子不嫁人了。
那時她只盼弟弟們能早日長大，能夠盡快獨撐起家業。
如果一切重來，她還是會做出那樣的決定。
沒人知曉，她的內心是何等渴望一份愛情，有一個愛她、疼她的夫婿。
她茫然地看着熟悉而靜寂的庭院。
腦海裏又浮現另一幕記憶深刻的畫面：
深得她心的大管家女人進了內室，對剛起床的她道：“大小姐，出大事了，大姨娘帶着人在郊外別苑裏抓住了二爺與翠仙樓的頭牌姑娘在一起，二爺吵嚷着要娶她為妻。”
大姨娘領着家丁、下人，将剛滿十六的陳相富從郊外院子裏抓了回來。
陳相和母子一臉挑恤，大姨娘搖着頭：“大小姐，二爺這麽做可是把祖訓家規放在眼裏了？”
二姨娘低垂着頭，她嫁入陳府後，并不曾育有一男半女，待陳相富、陳相貴兄弟視若親生，此刻連連道：“請大小姐責罰，是我沒教好二爺，是我……”
大姨娘一臉犀厲，“祖訓家規在前，陳家男兒不許流戀煙花之地，二爺做出此等荒謬之事……”
陳湘如身為嫡長姐，支撐偌大的家業不易，滿是憤怒，不能看陳相富一錯再錯，定定心神，冷聲道：“來人，把白蓮姑娘送回翠仙樓。”
陳相富大喝一聲，張開雙臂，奔到白蓮面前：“大姐，她是我的女人，她肚子裏還懷着我的孩子，我們是真心相愛的，你不能把她送走。”
“來人，還站着做甚？把人送走！”
陳相富才十六歲呀，要是壞了名聲，往後還有誰願意把自家的好女兒嫁給他。
她原想回頭再設法子替白蓮贖身，不曾想白蓮回到翠仙樓的當天夜裏就懸梁自盡了。陳湘如知道這件事有人在背後搗鬼，可她卻沒有證據，而最大的嫌疑人便是陳相和與大姨娘。
白蓮的死，讓她與二爺陳相富之間産生了芥蒂，也從那天開始，她們原本還算好的姐弟之情越走越遠，即便後來陳湘如替他選**、挑美妾，依舊不能有絲毫緩和，但凡她看上的，他便說不好，她若讨厭的，他就非要不可。
若一切重來，她還是會把白蓮趕走，她不能不顧陳家的顏面和體統。
她沉陷在深深的回憶，如一場無法醒轉的夢靥。
陳湘如端坐在上房大花廳，神色冷漠而果決：“分家，現在必須分家，相和大了，已娶妻生子，大姨娘随相和搬到古橋鎮去，那裏已備下二進宅院、一座三百畝的田莊，鎮上店鋪兩家……”
大姨娘衣袖一揮，帶着譏諷地道：“就這麽一點東西，陳大人、大小姐就想打發我們走？”
陳湘如一點頭，身邊的婆子拿出一個簿子來，“陳家祖上也有庶子，這可是照着庶長子的例置辦的家業。”
陳湘如微微挑眉，狠絕地道：“你們不想分，可這兩年陳相和在背後做了多少下作事，別當我是傻子！就是知府大人的衙門，也都還挂着他的賬呢？要麽分家，你們大房回古橋鎮，從此井水不犯河水；要麽他若再有下次，我可不會再管……”
陳相和也是她的弟弟，但她因不喜大姨娘，也厭極了陳相和。
她一個弱質女子，一路走來，硬是被逼着坐上了陳家的當家人。
明裏示好，背裏使壞的庶長弟；與她已離心的二弟陳相富；還有一個打小一出生就病恹恹的三弟陳相貴；為了這個家，她付出了自己的一生，斷絕嫁人的念想，了斷兒女情長……
原以為，陳相富和陳相貴乃是孿生兄弟，感情自是好的，可現下陳相富倒與陳相貴的兒子算計、争奪起家業來。
三個月前，她強撐着病體，做主給他們分斷家業。
可兩房兄弟，彼此都認為她偏了心。
陳相富認為她偏着三房，說她“大姐從小就不喜歡我，自是要把織布房留給三房。”
她覺得三房的陳相貴父子更能堪當江寧織造府的郎中一職，提前寫信上報朝廷，舉薦陳相貴為下任織造府郎中，這到底是朝廷的命官，雖不受吏部考核，由內務府直接領導，但自來就是人人想得的差使，陳湘如這麽做，是因為陳相貴有的兒子是個可造之材，在這行裏一點即懂，是少有的靈慧之人。
她這番謀劃、打算，是希望陳家能保住已經傳襲三代的江寧織造府郎中一職。
三房陳相貴的長子卻道：“大姑母到底喜歡二房人，把最賺錢的綢緞莊留給了他們……”
她自認做到公正，毫無私心，可他們總能挑出不是來。
陳相富性子要強，陳相貴的長子卻是下輩裏最出色的孩子，生意上的事一點即通。
如今她病了，除了跟前服侍的婆子、丫頭，偶有幾個掌櫃、管事來探望，她看着長大的兩個弟弟、侄兒，竟沒一個來瞧她的。早前看她，是希望從她這裏得到掌家之權，如今這權也不在她手裏，自是不來的。
這一生，她保住了偌大的家業，看到了幼弟成家立業、娶妻生子，不曾想卻失了他們的心。
陳湘如迷迷糊糊地睡着，耳畔傳來了一個女子輕低的抽泣聲，卻是陳湘娟從蘇州回來探她，坐在榻前，淚滴漣漣。
她隐隐約約間，聽到了陳湘娟嚎聲的痛哭，聽見了兩房的人因為家財的事針鋒相對……她只覺自己輕飄如雲，她死了，終是放下了。
這個家再不需要她了，而她也成了這裏多餘的人。
這一生，她都在為這個家、為弟弟妹妹謀劃，卻獨獨犧牲了自己。
不想再做長姐，身上的擔子着實太沉，沉重地壓在她肩上整整二十年啊。
如若有重生一世的機會，她願為自己而活，她願求得一段美好的良緣，她得像萬千幸福的女子那樣快樂一生。
－－－作者的話－－－－
家和月圓
名媛春
富貴美人
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