第8章
昨晚全城大搜查的動靜鬧得太大，早上在大堂吃早餐，全都是議論的。
“你們聽說了嗎，昨晚宵禁之後，中央城區特遣部治安官，在宅邸被刺，現場是密室，到現在還沒查到嫌疑人線索呢。”
“昨晚去赴宴的都不可攜帶武器，死亡原因是什麽呀？”
“不知道，沒有公布出來，聽說女王很震怒，委派了安全局負責案子，大家不要亂議論，誰知道客棧裏有沒有他們情報處的便衣，随便安個罪名，咱們別想參加今天的考核了。”
大家立刻換了話題，考核雖然還早，客棧裏已經有一批早起的出發了。
姜糖還在吃早飯，小米粥加一個玉米面的饅頭，還有一碟蘿蔔幹，讓她懷念起漁村的小魚幹。
五十七區的小漁村，沒什麽礦産、資源，峽海險惡，離帝都太遠，海産品不易運輸，連捕魚船都不會去的邊陲，皇家特遣隊去那裏調查什麽？
她本想從章魚先生的記憶殿堂裏尋找答案，可這位單兵之王的意志力太可怕，哪怕狂化狀态，她用了半個月時間，也只撬開了一扇記憶大門。
昨晚告訴章魚先生虎子哥失蹤，不知道他會不會真的去查？
“你好，請問我可以坐這裏嗎？”
姜糖擡頭看了眼，問詢的是住店客人，前來帝都參加安撫師考核的準考生，瓜子臉、單眼皮、鼻翼幾顆小雀斑，可愛型的，是昨晚她這一層為數不多幾位沒出聲抗議的住客。
姜糖點點頭，女孩放下餐盤，坐在她右手邊的位置，介紹道：“我叫苪茵陳，二十三區的。”
二十三區礦産豐富，那裏的居民工作機會多，生活相對來說還不錯，姜糖脖子上的黑色鏈子，便是二十三區的管控礦産。
她道：“我叫姜糖，五十七區的。”
五十七區？苪茵陳說：“好遠呀，來帝都順利的話，都需要四天左右吧？”
看來她對各個區的方位還挺熟，姜糖再次點點頭。
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苪茵陳看姜糖穿着太随意，青灰色的常服、黑色系繩款戰地靴，簡單的馬尾，甚至連紮頭發的皮筋，都是最普通的黑色單圈款，和自己這一身專門定咿嘩做的深藍色裙裝、坡跟高筒靴的搭配沒法比價格。
但是對方穿的廉價，氣質卻出奇的吸引人。
“你穿成這樣去考核很吃虧的。”
苪茵陳提醒，“如果沒給考核官一個好印象，有可能會被分配到前線特遣隊，那可就慘了，我可不想跟隊去高危區。”
姜糖看了看自己的着裝，這是麥嬸花了五個帝國幣，幫她買布料做好的衣服，她并不覺得有哪裏不妥，考核按照能力劃分等級，和衣服又沒有關系。
至于分配工作，她并不需要那些好崗位，前線特遣隊才是她的目标。
……
苪茵陳太過熱情，姜糖只得和她結伴來到帝國學院，從學院宏偉的大門到考核處，一路都有穿着深灰色學院制服的畢業生。
他們身材高挑、最低身高都超過一米八了，獸類基因下，人人五官深邃，三五個一起，打量沿途的準安撫師們，時不時低聲交談幾句。
姜糖不太喜歡這一路的注視。
但苪茵陳很習慣，偶爾和樣貌俊秀的帝國學院畢業生目光交集，還會羞澀的低下頭。
她小聲跟姜糖介紹，“帝國學院的單兵學院、信息學院、科研學院都是每年招生一次，只有我們安撫師太過稀少，才三年考核招生一次，最需要我們安撫師的，便是單兵學院，我們沿途看到的這些學長，絕大部分是單兵學院的，所以，趕上我們考核的這一屆學長，都會覺得很幸運哦。”
“學院制服上別着家族徽章的那些，便是貴族了，你要記好他們的長相，等考核結束會有一次慶祝宴，他們會邀請心儀的安撫師當自己的舞伴，這是我們安撫師們最重要的機會之一，你一定要抓住。”
“謝謝。”姜糖問道：“你了解的很詳細。”
苪茵陳說：“來參加考核的哪個不做足功課呀，一枚帝國幣便能從旅館，買到一份詳細的考核攻略，我聽到客棧老板娘抱怨，說全客棧就你沒買。”
姜糖說：“入住的時候老板娘跟我推銷過，我嫌浪費錢沒買。”
苪茵陳想，姜糖長這樣好看，可惜是個沒腦子的花瓶，以後要吃大虧。
她想起自己來搭讪最想問的問題，“對了，昨晚搜查你房間的，是那位新貴沈銀元沈隊長吧？”
姜糖臉上表現出一點恰到好處的驚訝，“是嗎，我沒有跟他交談過，不知道呢。”
“哎，你來帝都，怎麽一點都不做功課呀？”
苪茵陳心裏可惜，那位可是陛下看中的人，家裏有爵位繼承，很大可能會成為未來王儲候選人之一呢。
她又問道：“那沈隊長搜查房間的時候，紳士嗎？”
姜糖想到昨晚，那位單兵之王的手，在浴缸裏停留了至少有五秒鐘，他不可能沒摸到缸底的衣服和短刃。
她垂了眼皮，說：“我接觸的貴族單兵只有他一個，對比不出來他那樣的算不算紳士。”
……
帝國一共有六十個區，以帝都為中心，越靠近帝都的排號越靠前，越偏遠的排號越靠後。
區域之間也有鄙視鏈，每八個區域的考生分為一列，一共八隊。
第一列隊是1-8區，這幾個區域離帝都最近，排隊的大半都是貴族子女和家境優渥的子女，很多相互之間都認識，三五個一起低聲交談，好奇打量她們眼中、那些出生低微的其他區域考生。
苪茵陳在第三隊，17-24區之間的距離較遠，互相之間不認識，但家庭條件旗鼓相當，氣氛很融洽，那些女孩們自我介紹後，很快便聊到一起。
越往後隊伍的聊天聲越小，第六、第七排列的隊伍，更是鴉雀無聲，大家來自偏遠區域，通過安撫師的考核，才是一家能生存下去的出路，每個人壓力都大，沒有心思聊天。
姜糖所在的五十七區，是帝國邊陲偏遠、物資匮乏的區域，排在第八列隊，她的隊伍僅有兩人。
她隊伍裏的同學身材高挑，不輸單兵學院裏的女學員，同樣紮着馬尾，一身普通的灰色常服，神情倨傲，是昨晚客棧搜查時，抗議聲最大的住客。
姜糖主動道：“你好，我是五十七區的姜糖。”
女孩比姜糖要高半個頭，她的實力明明能進單兵學院，家人卻苦苦哀求，要她參加安撫師的考核。
她淡漠道：“五十八區，藍闵。”
五十八區也是邊陲，和沙漠接壤，黃土連天，又沒有礦産，能出一個安撫師，那是全家人最大的希望。
她們兩個人的列隊，吸引了全場的目光。
排在姜糖身後的藍闵不習慣這些目光，跟姜糖協商，“能不能跟你換個位置，讓我先進去考？”
不管先考後考，結果都是等所有準考生考完一起出。
姜糖看出她不喜歡被觀察打量，讓她排在前面，“可以呀。”
“謝謝。”藍闵沖她點點頭。
半個多小時後，藍闵臉色發白的從考核室走出來，她的狀态，應該是安撫考核的時候，精神力消耗過度導致的。
她太累了，出來跟姜糖說：“我先去等待室，祝你好運。”
姜糖點點頭，走進了考核室，兩位考官，其中一位是章魚先生。
……
女王陛下手谕，讓沈銀元來考場任考核官，挑選一位安撫師當今年宴會的舞伴，沈銀元想到昨晚在客棧搜查的姑娘，和在高勁鐘府邸遇到的是同一個，便答應了下來。
昨晚浴缸裏的衣服和兵器他摸到了，早上過來看了她填寫的報考資料，1-8歲在五十九區生活，十年前五十九區發生災變成為無人區後，幸存的居民們，被安排在就近的五十五、五十六、五十七三個區定居。
姜糖便是五十九區幸存下來的孤兒，安排去了五十七區收養，十年都沒有離開過邊陲小鎮。
一個偏遠地區走出來的準安撫師，考核之前去特遣處長府邸，目的是什麽？
沈銀元暫時沒有想通她的動機。
在沈銀元心裏，高勁鐘死有餘辜，但是女王責令安全局盡快偵破，安全局的信息處将高勁鐘大腦帶回去分析，反饋回來的情報，他的死亡原因，是被絲狀精神橋梁割裂內核導致的。
絲狀的精神橋梁，那是A+級別安撫師獨有的形态，兩百年前就絕跡了，可沈銀元昨晚上看到了那美麗的絲狀觸須。
她現在的精神力，達到了捏爆獵物內核的強度了嗎？
收回思緒，沈銀元沖着進考核室的姜糖點頭示意，旁邊那位考核官目光，在他們倆身上來回轉了一遍，問道：“沈隊長認識這位考生？”
沈銀元回答道：“昨晚全城搜捕，恰好查過她的房間，有過一面之緣。”
“今天你還做了她的考核官，真是巧。”主考核官說：“如果她的考核成績達到了B級，幹脆邀請她在慶祝宴上，當你的舞伴吧。”
沈銀元定定的看了考生一眼。
姜糖面不改色，“請問考核能開始了嗎？”
“可以。”主考官覺得這位五十七區來的考生，容貌絕頂漂亮，腦袋瓜子卻不怎麽靈活。
考核官碰到容貌出衆、或者能力出衆的考生，便會想辦法給她們些小恩惠，将來她們若能進入貴族，會對當初的考核官禮遇有加，甚至會給予豐厚的回報當謝禮。
挑選有潛力的考生施以恩惠，這是部分考核官都會做的前期投資。
他幫這小姑娘創造機會，她卻不懂抓住沈銀元這個帝國的新貴，看來是個空有美貌的花瓶，不堪大用。
估計安撫力也很糟糕，不值得示好、投資。
考官的态度變平淡，拉開一間治療師的門，說道：“裏面是從高危區撤回來的特遣隊傷員，你進去做安撫吧，我們會在外面觀測，根據你的表現和用時打分。”
姜知點點頭，正準備進去，沈銀元突然叫住她，“等一下。”
姜知詢問，“副考官還有什麽事嗎？”
沈銀元指着治療室裏的儀器，為了找到擁有絲狀觸須嫌疑人的線索，安全局淩晨緊急調儀器到帝國學院的考場。
他提醒道：“這儀器能照出安撫師精神橋梁，等會從屏幕上看到自己的橋梁形狀，別害怕。”
主考官怕考核後考生投訴，只好接着詳細介紹：“我知道安撫師不願意被看到精神觸角，但這是學院今年新加的規則，是為了更好的給你們評定等級，請克服心裏障礙，好好發揮，別影響了考核成績。”
姜糖想到自己絲狀的精神觸須，依舊面不改色，“謝謝，那我能進去開始考核了嗎？”
