第31章
百日之期近在眼前，姜老太爺的話說完，姜家人都吃驚不已。
姜楊就不用說了，呆愣之後就是生氣，若不是老太太攔着，指不定就要出言頂撞。沈時恩也有些意外，雖然很快恢複了鎮定，但眼閃而逝的愕然卻是瞞不過人的。
說起來也只有姜桃最平靜，對姜老太爺這決定并不意外。意外的只是沒想到姜老太爺的反應速度這麽快，能在出事之後立刻洞察大房下藥的動機，從而決定把她這導火線先給摘出去。
沈時恩倒也不是不想提早娶姜桃，只是這事突然，他并不想自己做決斷，便移開眼看向姜桃，詢問她的意見。
姜老太爺見了便道：“你不用管她，女子婚事本就是全憑長輩做主。”
沈時恩聽了便有些不高興，但也只是抿了抿唇，沒有表露出更多。
“爺爺我不同意！”姜楊也顧不上老太爺讓不讓他說話了，急急地開口道：“姐姐不過才定親，年紀也不算大，再等三年出嫁又如何？這三年我定努力看書，三年後考取功名，光宗耀祖，那時候再讓姐姐風光發嫁……”
老太爺又黑着臉擺了擺手，讓他不用再說下去了，又讓老太太把姜楊也帶下去。
姜楊自然是不肯的，老太太就拉着他直勸，說你爺爺今天已經發了好大的脾氣了，這檔口你就不要忤逆他了。你爺爺年紀也大了，你再給他添堵，他身子要受不住的。
姜楊是爺奶帶大的，對他們的感情也比其他人深厚的多，聞言越發糾結，但腳下還是沒動，憂心忡忡地看向姜桃。
姜桃給了他個安撫的眼神，表示她自己有分寸。
想到自家姐姐今時不同往日了，姜楊才放心些，步三回頭地跟着老太太離開了堂屋。
等他離開了，沈時恩還是沒有接老太爺的話，看向姜桃問道：“你怎麽看？”
幾乎是沒有猶豫的，姜桃就道：“你要是不反對，我也是沒有意見的，全聽爺爺吩咐。”
“好，好！”姜老太爺給她個贊賞的眼神，“阿桃是個識大體的。”
姜桃很坦蕩地受了這誇獎，又聽老太爺詢問沈時恩的看法。
“如此就全憑老太爺安排了。”沈時恩道，“只是時間匆忙，恐到時候委屈了阿桃。”
姜老太爺擺擺手，說不會的，“阿桃的嫁妝她父母在世時就都備好了，到時候我會再從公貼份給她。婚禮就在我家辦，其餘的你不用操心。”
後頭姜老太爺就讓姜桃他們也下去，他和沈時恩單獨去談婚禮的細節。
姜桃出了堂屋就看到守在院子裏的姜楊。
姜楊上來問她結果怎麽樣了，姜桃安撫地拍了拍他的手背，讓他跟着自己進屋。
等兩人回了三房的正屋，姜楊把門帶上，着急地開了口：“結果到底如何？爺爺讓你開口沒有？對你生氣沒有？”
姜桃不急不慢說：“爺爺讓我說話的，也沒惱我。”
姜楊這才呼出口氣，屁股剛沾凳子，卻聽他姐姐又接着道：“已經都說好了，就在百日內成婚。到時候婚禮在咱們家辦，只是細節方面爺爺不讓我聽……”
“什麽？！”姜楊臉愕然，站而起，“你竟答應了？早知道如此我就不該離開，現下我就去和爺爺說，這麽倉促我絕對是不同意的！”
看他要急，姜桃忙把他拉着坐下，“你先別激動，我慢慢和你說。這事兒是爺爺想好了的，便是我說不願意又有什麽用呢？前頭你已經開過口，爺爺只讓你下去，你眼下再去，也是徒勞無功罷了。”
這倒不是假話，姜老太爺素來是有主意的，他決定的事十頭牛都拉不回，別說姜桃和姜楊這樣的孫輩了，就是姜桃他爹還在世，都不能左右姜老太爺的決斷。
“那你也不能就那麽同意，你往後、往後可怎麽辦……”姜楊頹然地坐下，眼眶都紅了。
姜桃就安慰他道：“什麽怎麽辦？自然是會過得更好。兩個伯娘容不下我，也不是天兩天了，想也知道不可能再容我三年。而且現下他們還只是知道咱家有屋子藏書，不知道我做刺繡能掙銀錢，現下咱們能瞞住趟兩趟的，可卻瞞不住年兩年的。財帛動人心，指不定下次就是使別的什麽昏招。同住個屋檐，防不勝防，我也是煩透了。”
姜楊知道的她分析的很對，很有道理，只是想到個月後就要同她分開，心裏還是止不住的難受。但他不想再姜桃面前哭，就撇過頭擦了下眼睛，而後才繼續道：“你說的我都明白。往後，你好好的。家裏有我，我會照看好小阿霖，肯定不會讓他受苦。”
姜桃說你打住，“你這話說的奇怪，什麽讓我好好的，說的我要同你們分開似的。”
姜楊愣住，讷讷地反問：“你不是就要出嫁？”
姜桃點頭，“出嫁也不是要和你們分開。我想了下，沈二哥在采石場那邊肯定是沒有單獨的住所的，等成了家，我們就在城裏買個小宅子。開了年你去學堂，阿霖也要開蒙，住在城裏也方便。”
聽到她說并沒有想着和自己分開，姜楊倒是沒有對她改口喊‘沈二哥’做出過激的反應。
他先是不由自主地彎了彎唇角，而後又想到了實際情況，止住了笑問她：“這都是你自己想的吧？先不說城裏的宅子得多少銀錢，只說我和弟弟同你起住，爺奶肯定是不會同意的。”
“銀錢的事你不操心，還有個月才是婚期，我至多再辛苦些，多接些活計來做。就算到時候銀錢不夠，只要咱們家還在處，就是先賃間屋子住着也不妨事。至于爺奶會不會同意咱們住到處，就得先把家分了再說。”
“分家？！”姜楊驚地又嚯的站起身，“爺奶更不會同意的！兩個伯父和伯娘也肯定不願意。”
“噓！”姜桃對他比了個噤聲的手勢，“若是你我去提，他們當然不會同意。所以我們得這樣……”她笑眯眯地對他招了手，在他耳邊說了輕聲說起自己的計劃。
半晌之後，姜楊蹙着眉問她：“這辦法是你方才想出來的？”
姜桃心道哪兒能呢，早在姜家人把她送到破廟自生自滅的時候，她就想着日後要和這家人劃清界限，只代替原身照顧幼弟罷了。只是那時候她還不知道還有姜楊這麽個冷面孔熱肚腸的弟弟在，以為少不得得多費些工夫和手腳。後頭知道姜楊也是好的，她才有了明确的計劃。但她也不能确定姜楊會不會幫自己——畢竟姜楊确實是很在乎她這姐姐，但他同老太爺和老太太的關系也樣親厚，就也直沒和他說。
如今他以為她要抛下他們了，難受的眼淚都出來了，姜桃這才敢把自己的計劃告訴他。畢竟有了他的幫忙，後頭的事才能事半功倍地進行下去。
但這肯定不是臨時想的，所以姜桃也沒有正面回答他，只接着同他解釋道：“分了家我才有理由能帶着你們單獨過，不用再擔心其他兩房算計我們的家當和性命。且只是分家罷了，也不是就斷了血脈親緣，你休沐的時候樣可以回槐樹村來和爺奶在處。”
不過她自己肯定是不會再回來的。
姜楊又沉吟了片刻，之後才下了決斷，道：“分家就分家，我聽你的。”
姜桃笑得眉眼彎彎，恨不得抱着姜楊的腦門親上口。但想到這小子肯定要不好意思，她也就只是握着他的手捏了捏。
但即使這樣，姜楊還是別別扭扭地把她的手扒拉開，耳根微微泛起了紅。
姐弟倆說完話沒多久，老太爺又把大家夥兒都喊到了堂屋，說他已經和沈時恩談過了，也和老太太翻看過了黃歷，婚期就定在整個月之後。
趙氏方才還哭的和什麽似的，後頭姜柏回屋沒多久又醒了，她也不擔心了，現下聽了這事兒又笑了起來，拉着周氏起給姜桃還有沈時恩道喜。
姜老太爺看她這蠢樣子就煩，宣布完消息就把他們都打發走了。
姜桃親自送沈時恩出門，兩人各想着事情，不知不覺就走到了姜家大門外頭。
“房子的事情……”兩人突然異口同聲地開口。
姜桃忍不住彎了彎唇，說你先說吧。
沈時恩也跟着笑了笑，說：“房子的事情你不用操心。白山那邊人多口雜，也不是什麽好地方。我們成婚後就住到城裏去，到時候我會先賃間宅子。”
敢情兩人居然想到了處，姜桃點頭說好，然後有些不确定地問：“開了年阿楊要回學堂，阿霖也要開蒙，不知你會不會介意他們和我們住在處？”
雖然姜桃是确定要帶着兩個弟弟起的，但兩人成了婚後便是夫妻，她也不能獨斷專行，凡事還是要商量着來。
只是她不确定沈時恩會不會同意，畢竟說的難聽點，要是放在現代，她這個舉動很有些扶弟魔的嫌疑。
所以她問完之後又立刻急着解釋說：“爹娘去了，其他兩房對爹娘留下的東西虎視眈眈。他們個身子弱，個年紀小，實在是讓人不放心。至于銀錢的方面，我會做些刺繡來賺銀錢，保障他們的生活，不會加重你的負擔。而且我也不是要照顧他們輩子，等過幾年他們長大……”
見她神色慌張，語氣急切，沈時恩就伸手安撫地捋了捋她的後背，說你不要着急，我沒有不同意。
這麽簡單就同意了？姜桃吶吶地沒有反應過來。
沈時恩這才開口道：“我不知道我說這話你會不會不高興，但是從今日之事來看，你家大伯娘和大堂兄很有問題。聽你爺爺的話，想來你二伯娘也沒少攪家。你爺爺雖是不糊塗，卻也不把你放在心上。”
姜桃搖搖頭說當然不會。
她怎麽可能不高興呢？再沒有人比她更知道姜家人的冷漠了。只是沒想到他不過才來了這麽趟，就已經都看明白了。
沈時恩也不是愛說蜚短流長的人，實在是為她感到不平和委屈，才直接點破了姜家人的秉性。
見她臉色無恙，他才接着道：“所以即使你不開口，我也想勸你成婚之後把阿楊和阿霖帶走。阿楊看着面冷，今日卻是真的為你着急。阿霖更別說了，天真爛漫，年幼無知。他們不适合在這個家裏生活成長。而且你也知道我還有個弟弟，我們成婚後我也不能撇下他，他們三個長在處，互相有個伴也是好的。”
姜桃第次聽沈時恩和她說這樣多的話，但每句他都說到了她的心坎上，也是每句都在從她的角度出發，為她而設想。
本來因為今天突然定下婚期的事，姜桃對着他還有些尴尬和不自然，但現下聽了他番話，那些尴尬自然是完全沒有了。
他果然很好很好，比她預想的還要好。
姜桃忍不住笑起來，眉眼舒展，唇邊泛起梨渦。
沈時恩就也跟着她笑，兩人的視線碰在處，不用說話，卻也覺得舒服。
“咳咳。”姜楊的聲假咳打破了這氣氛。
沈時恩便移開了視線，說先去準備着，過幾日再過來。
姜桃點了點頭，目送他離開。
“別看了，人都走遠了。”姜楊抱着胳膊涼涼地道。
姜桃佯裝不悅地瞪了他眼，說你快回去，忘了咱們後頭的安排了？
姜楊說沒忘記，擡腳就往屋裏走，走了兩步複又停下，扔下句‘他不錯’，然後就逃也似的離開了。
沒頭沒腦的句話，聽得姜桃愣了下，而後才反應過來他這是在誇沈時恩。
…………
大房這頭，趙氏喜滋滋地回了屋裏，立刻就把姜桃個月後就要出嫁的好消息告訴了下不來炕的姜柏。
姜柏正惱他娘下子把罪責攬到了自家身上，聽了這話也只是掀了掀眼皮，說自己知道了。
趙氏也心虛，巴巴地倒了碗熱水端到炕邊上，說兒啊，別怪娘，娘那也是太過擔心你，唯恐你被你爺爺打得不好了，才把什麽都認了。但娘也不糊塗，只說我自己做的，你爺爺要怪也是怪我。而且姜桃那喪門星也眼瞅着就出嫁了，雖然間生了些變故，但是咱們的目的也達到了不是？
這話聽的姜柏差點又氣得背過氣去。
他這個娘是什麽樣的人，阖家都清楚的很，那是又膽小又笨，半點都不帶長腦子的，還能想到給人下藥？老太爺又不是糊塗人，還能就真的聽信了她的話，相信是她人所為了？不過是當時姜桃那未來夫婿在場，老太爺怕鬧得太過讓人看盡笑話，所以先把事情按下了而已。
老太爺真的不怪他嗎？要是不怪，怎麽到現在都沒說給他請個大夫，也不來看他眼？怕是其實打心底已經厭了他了。
姜柏深深地呼吸了幾下，才按捺住要把自己親娘噴的狗血淋頭的沖動。他喝了熱水又躺下，厭煩地讓趙氏出去。
趙氏看他還在生氣，沒得辦法，就說讓他先好好休息。
後頭下午晌，姜老太爺讓姜大姜二喊來鄰居，起擡着野豬去城裏賣。
趙氏就也厚着臉皮跟了上去，來是為了看看這野豬到底值多少銀錢，二來就是去藥鋪給兒子抓藥。
姜桃看她去了就也提出要道去。
野豬本是沈時恩送來的聘禮，而且今日姜老太爺對她的乖巧也很滿意，就也沒說什麽。
行人吭哧吭哧把野豬擡進了城，立刻就吸引了過往行人的注意。
甚至還不等老太爺去找鋪子詢問價格，已經有店家聽到消息，趕緊過來收購。
這樣體型的野物本就稀罕，加上看着還那麽生猛，點兒血都不帶，買下也不用擔心下子處理不完那麽多肉，完全可以先養着，在年節上待價而沽。或是賣給沿途的客商，送到州府甚至更遠的地方。大地方達官貴人，高門大戶多，逢年過節更是要大擺宴席，出的價錢自然更是令人滿意。想也知道是穩賺不賠！
老太爺也沒進城賣過野物，本只準備要百五十兩銀子，若是時賣不出去，便是再便宜些也無妨。
可沒想到這野豬竟這般搶手，幾家鋪子争相搶購，最後竟以二百兩整的價格成交。
姜老太爺很是滿意，還讓姜大姜二等人幫着起擡走。
就這還有人幫着惋惜呢，人群裏的年掌櫃就是個。
可惜他家少東家已經動身離開了，不然若是買了這野豬，送回去湊做年禮的份也很是不錯。野豬當然比不得他少東家本來準備的雪虎，但也肯定不會失禮。
年掌櫃邊可惜地直搖頭，邊跟着看熱鬧的人群起散了，倒也沒有注意到站在旁的姜桃。
姜桃等老太爺收到了銀票，就湊到上前去和老太爺說話。
老太爺正高興地數着銀票，倒也沒察覺到她反常。
姜桃餘光看到了趙氏的位置，然後故意轉過身擋住她的視線，和老太爺說自己想置辦些成婚時用的東西。
姜老太爺自然允了，還摸出身上的幾錢銀子給了她。
姜桃收下之後便挨到了趙氏身邊，假裝不經意地碰了她下。
趙氏擡頭，姜桃就猛地低下眼，副心虛模樣，快步走開。
趙氏只覺得她奇怪，倒也沒作他想，和老太爺知會聲說要去給姜柏抓藥。
姜老太爺雖然還在為今日他們做的事不快，但到底還是對姜柏這長孫有感情，就也沒有多說什麽。
只是趙氏見他同意了，還順杆往上爬試探着想和他要抓藥的錢，姜老太爺就又沉了臉。
趙氏也不敢再說什麽，趕緊就往藥鋪去了。
因着姜楊身子骨弱，更小些的時候更是經常生病，姜家直請的都是濟世堂的老大夫。所以趙氏這次便還是去的這處。
可沒想到趙氏剛到濟世堂門口，卻看見姜桃拿着個紙包從裏頭出來了。
姜桃也看見了她，立刻就慌亂了起來，把紙包塞進了衣服裏，連招呼也沒打，悶着頭就跑開了。
趙氏連忙在後頭喊她，可姜桃非但沒停，卻越走越快。
趙氏心納悶，倒也沒去追，只是進醫館抓藥的時候詢問了聲。
照理說醫館的人都認識姜家人，知道他們是家，也不會幫着瞞什麽。
可今日卻奇怪的很，那抓藥的掌櫃閉口不言，還佯裝不解地問：“什麽前頭抓藥的你家姑娘？我沒見到你家的姑娘。”
趙氏急了，說怎麽沒有，我剛進來的時候還遇上了呢。
掌櫃權當沒聽見，把藥給了她，收了銀錢，完全不答話了。
趙氏也拿掌櫃的沒轍，只是确定這件事有鬼，等回到老太爺那邊就和老太爺說了這事兒。
姜老太爺今日可謂是煩她煩了個透頂，還沒聽完就沉聲道：“濟世堂的掌櫃和大夫與我們家都是多年來往了，怎麽會胡亂騙人？許是你看花了眼，将旁人認作阿桃了。少在我這兒搬弄是非了，還嫌今天鬧得不夠難看？！”
沒來由地又挨了頓罵，趙氏不敢再吭聲，只能惡狠狠地瞪向姜桃。
姜桃戰戰兢兢地垂下眼睛，心虛地連頭都不敢擡。
沒多會兒，行人就回到了槐樹村姜家。
姜老太爺也累了，讓大家各自回屋休息。
趙氏回屋之後越想越覺得不對，想和姜柏商量，無奈姜柏也完全不想理他。她再去和姜大說，姜大擡了路野豬，也是了累的厲害，沒聽兩句就打起了呼嚕。氣的趙氏狠狠擰了他胳膊下，他都沒醒過來。
趙氏沒辦法，暗自生了好會兒悶氣之後，氣哼哼地去給兒子煎藥。
進了竈房，趙氏就聞到了股奇特的味道，再定睛瞧，姜桃正在竈上熬着什麽東西，發現她進來了，姜桃就立刻端起了小砂鍋，垂着眼睛快步出了竈房，連發問的機會都沒有給趙氏。
趙氏又蹙起了眉，心越發不對勁。
竈房那味道經久不散，趙氏聞着聞着就發現不對勁了——這不是人參的味道嘛！
當年三房生姜霖的時候不順當，姜桃他爹就拿出了十兩銀子去城裏買了幾片參片。當時趙氏和周氏負責熬湯藥，趁着沒人注意的時候偷偷人拿了片，就是這個味道。
再聯想今天姜桃在城裏反常的反應，難不成是老太爺把賣野豬的銀錢給了她買人參？！
趙氏忙把手裏的藥包放，跟在姜桃後頭去了姜楊的屋。
她剛走到窗戶底下，就聽到裏頭姜桃壓着嗓子慶幸道：“幸虧我走得早，不然肯定叫大伯娘發現爺爺給你買的人參了。”
趙氏聽就炸了！
