第27章
年掌櫃前腳送走了楚鶴榮，後腳就迎到了位貴客。
縣令夫人帶着丫鬟親自來買東西了。
年掌櫃連忙去招待，問她今日想買什麽。
縣令夫人黃氏就說要買條和自己衣裙相襯的帕子。
因為前頭自家少東家說話冒犯了姜桃，年掌櫃便給她推薦了姜桃送來的那套繡帕，想着若是能把她的帕子賣給官家太太，也算是給她攢些名聲，以後收她的繡品的時候也能給她提提價。
不過年掌櫃也知道黃氏不懂看什麽繡技，喜歡的素來是那等料子上乘、花團錦簇的東西，說的直白點，就是要顯得氣派闊綽，越富貴越好。姜桃送來的帕子繡工雖好，但用料卻普通，多半是入不了她的眼的。
年掌櫃的推薦也沒抱希望，沒想到黃氏還真就相了，說這套帕子看着素淨又有質感，很不錯。價錢都沒問，選了其條紅梅傲雪圖案的放在身上，其餘的便讓年掌櫃給她包起來。
年掌櫃心裏納悶，面上倒也沒顯，收了兩銀子，恭敬地把她送出了店。
黃氏出了繡莊就坐上了自家馬車，招呼着車夫趕車。
馬車上還有個十六七歲的少年，正是縣令家的長子秦子玉。
秦子玉此時正懶洋洋地抱着雙手靠在引枕上假寐，聽到了響動就不悅地嘟囔道：“娘自己還說今天去衛先生家拜訪很重要呢，怎麽快到了還要去買條帕子，而且還非得自己親自去？”
黃氏就無奈道：“那衛夫人最是講究禮數的，上回說我穿着太過富貴紮眼，他們小門小戶招待不起我這樣的官太太，連盞茶都沒讓我吃就讓丫鬟送客了。今日我特特換了身素淨的，再親去選了條普通的帕子……兒啊，我這麽做是為了誰，還不是為了你？”
他們說的衛家是剛搬回本地的。當家的衛老太爺是先帝時期的兩榜進士，官拜內閣。後頭衛老太爺退下後，其獨子也很是本事，高榜眼，入職翰林院。
數月前老太爺病重，衛大人至純至孝，上奏辭官，說想帶着老父回故鄉過最後段日子，落葉歸根。
當今念他片純孝之心，便允了他們歸鄉。
如今衛家雖然成了白身，但衛老太爺在朝堂上門生衆多，在這小城裏依舊是排的上號的人物。
秦縣令下了很多功夫才和衛家拉上了關系，想把自家長子拜入衛先生門下。
然而上次黃氏帶着兒子拜訪，卻因為穿着打扮讓衛夫人不喜，直接被‘請’了出門。
這回再上門，黃氏在穿着打扮上可是下了番苦功夫，既要顯得內斂低調，又不能跌了自己的身份。
秦子玉聽她通唠叨，便不耐煩地道：“要我說，上回就是衛夫人給娘的下馬威罷了。衛先生若是不收我為學生，還能收誰？”
黃氏說你可不許這麽自大，你先前不是說學塾裏有個很聰明的農家子，深得你們先生喜歡嗎？衛老太爺就是寒門出身的，衛家可不會嫌棄學生的門第低，別到時候你這官家少爺被那農家子比下去了！
“娘說的是姜楊啊，”秦子玉不以為意地嗤笑聲，“他家爛攤子的事兒，姐姐還是個克死雙親的掃把星。就算衛先生真不在乎這些，那小子身上帶孝呢，三年後才能下場。衛家收學生，總不能是為了做善事？終歸還是要培植勢力，為自家晚輩鋪路。等那小子三年從縣試開始考，不知道多少年才能熬成秀才、舉人，難不成還他還真是天縱奇才，來個連三元、六元的？想也知道不可能，衛家沒那麽傻，去扶持這樣個人。”
黃氏也不是真就覺得随便什麽農家子就能比過自家兒子，況且這衛家收學生的事，那等平頭百姓連消息都收不到呢，她不過是為了給自家兒子提個醒，讓他警醒些罷了。
“總之你得好好把握這次機會，這可是我和你爹豁出去面子裏子為你争取來的。”
母子兩個說着話，馬車就到了衛家老宅。
衛家的宅子就是普通兩進的小院，都沒有縣令府邸的半大。
但衛家上下不論是裝潢布置，還是下人的行動舉止都透出股雅致的書卷氣。
黃氏帶着兒子在下人的引領下路到了後院。
衛夫人已經備好了茶點，招呼着他們坐下說話。
因為有過前頭的前車之鑒，黃氏頗為拘謹，唯恐熱了衛夫人不快，坐下後也不敢主動開口說話。
衛夫人端着茶盞也在想怎麽和黃氏找話題。
上回她雖然不留情面地把黃氏請了出去，但黃氏到底是縣令夫人，他們衛家現在已經蟄伏下來，強龍不壓地頭蛇，連衛大人私下都叮囑她說下回還是要給黃氏留些面子，兩家不能交惡。
可是衛夫人也是書香門第出身，和黃氏這富商女兒出身的實在是沒什麽話題可說，難不成問她最近讀了書，做了什麽女紅？
哦，對女紅！
衛夫人将黃氏上下打量，笑着道：“夫人今日打扮的素淨，手上這條帕子配的更是相得益彰。”
黃氏聽了便立刻将帕子放到桌上，道：“上回聽了衛夫人的話，我也覺得從前的打扮招搖了些，便特換了風格。”
衛夫人邊同她寒暄，心裏還是不大熱絡，尤其是想到上回黃氏那穿金戴銀的招搖模樣，不似個七品縣令夫人，比京城勳貴家的太太還顯得闊綽，她看着覺得紮眼，黃氏還當她多看了兩眼是喜歡上了她的首飾，非要摘下手腕上拇指粗的金镯子送給她，她說不要，黃氏還當她是不好意思，非要把金手镯往她手上套，這才把她惹怒了，氣之下送了客。
今遭這帕子，黃氏不會又要巴巴地送給她吧？
還好黃氏只是讓她看，沒說要送她。倒也不是她改了送禮的想法，而是她知道這帕子的價格，套兩，這條才折合二兩銀子，如何能送的出手？沒得提出來讓人笑話。
見她沒提，衛夫人的面色和緩了些，這才開始看起桌上的帕子。
帕子的用料普通，不說官宦人家，就是普通人家都用得起的。但是繡的圖案卻很是別致，支傲雪紅梅頗有風骨，枝頭喜鵲纖毛畢現，栩栩如生。繡工好，意境更是難得，讓人見之心喜，都忘了這繡樣不過是用了最普通的針法。
“繡的真是不錯。”衛夫人真心實意地誇贊着，又問她：“這是衛夫人在外頭買的，還是自家繡娘繡的？”
黃氏雖然人莽撞，倒也不蠢，立刻順杆往上爬道：“是我相熟的繡娘繡的，雖然不是我自家的，但因為相熟，要她兩件繡品也不是難事兒。”
衛夫人便點頭道：“初初回鄉，處處不便。若是有機會，我倒是想尋這繡娘為我家做些東西。”
黃氏道這有何不可，下回就把人道捎來。
有了這事兒，衛夫人倒是能和黃氏說上話了，兩人談談自己喜歡的繡樣，年前家裏要做的準備，竟說了快兩刻鐘的話。
兩刻鐘之後衛夫人說衛大人看樣子今遭是又不回家用午飯了，請黃氏先帶着兒子回去。
黃氏雖然肚子裏沒有二兩墨水，卻也知道人都清高，也沒指望這趟兩趟的就能把兒子送到衛先生跟前，便就此告辭。
出了衛家老宅，秦子玉就不悅地嘟囔：“這衛家真是油鹽不進的，上回屁股都沒坐熱，就把我們趕了出來，這次娘倒是和衛夫人說上話了，卻只扯女子後宅的小事，我這什麽時候能拜上師？”
黃氏說你別急，這次來不是比上次順利多了，下回娘把那繡娘帶上，讨了衛夫人的歡心，你這拜師的事情不就有了眉目？
後頭黃氏就直奔芙蓉繡莊，跟年掌櫃打聽這個繡帕子的繡娘。
年掌櫃也犯了難，說這帕子是他收上來的，那繡娘看着面生，不是這城裏人，他也不知道對方家住何方。
眼看着黃氏要急，年掌櫃又說對方在他這裏買了料子和繡線，說上元節前還要再來送繡品的。
黃氏這才平複了心情，叮囑年掌櫃到時候千萬要給她遞個信，她有事要用到那繡娘，不拘對方要什麽多少銀錢都得先把人安撫住。
年掌櫃連聲應是，親自把黃氏送出了繡莊。
等人走了，年掌櫃心裏還犯嘀咕呢，那小姑娘說她的繡技是夢仙人所授，他起先還不信呢。可這縣官夫人反常态地買了她的帕子不說，現在竟副如獲至寶的模樣指定要見她……這玄乎的，讓他都覺得或許是自己托大了，或許對方真的就是神明眷顧的貴人。
…………
而這些，貴人姜桃還不知情。
她揣着十兩銀子出了芙蓉繡莊之後就去置辦年貨了。
首先是要給兩個弟弟人做身保暖的新衣裳，但是她雖然會刺繡，卻沒做過量體裁衣的活計，便去了成衣鋪子給他們人買了件。
接着就是吃食了，守孝期間他們吃不得大葷，她倒是無所謂，但是兩個弟弟個身體底子不如常人，個才五六歲大，真要是幾年不吃葷腥人肯定是熬不住的。所以她去買了兩根不帶肉的大骨頭，想着到時候熬湯給他們喝，多少補點是點。當然雞蛋也不能少，還得再買籃子。
還有雪團兒也正是長身體的時候，雖然不能讓這小家夥頓頓吃肉，但多少也得吃些。姜桃在買雞蛋的時候買了筐小雞，想着養大些也能給它打打牙祭。
其後就是姜楊要用的筆墨，小姜霖嘴饞的饴糖糕點之類的，姐弟三人日常要吃的米面等等，姜桃越買越多，最後雇了個挑夫幫她挑東西。
不過雖然看着東西多，其實小城裏的東西價格低廉。像冬日裏的那種貴價洞子貨，姜桃也沒舍得買。還有她想給姜楊買的補藥，價格也不低，也只能等她下次再來買。所以加上挑夫的辛苦錢，姜桃共也就花了二兩半。
還剩下七兩半，其二兩要讓姜楊去換上欠款，五兩攢着做束脩，剩下的散錢交給老太爺老太太做生活費。
她可以給自己放幾天年假，然後要接着繡東西來賣，再掙個五兩便能輕松些了。她上回在繡莊裏買的料子繡線就花了二兩，也算是下了重本，賣個七兩總不是難事。
姜桃邊思考着，邊和挑夫搭上了牛車，回到槐樹村的時候也不過辰時。
剛走到村口，姜桃就見到了在候着的姜楊。
姜桃笑起來，等走近了看到他臉頰凍得通紅，也不知道在這裏等了多少時候，她就止住笑，蹙眉道：“你前兩天才暈了回，怎麽這大冷天的就在外頭等我？這凍病了可怎麽辦？”
偏姜楊還嘴硬道：“誰在外頭等你了？我就是在屋裏看書累了，出來透透氣，正好遇見你罷了。”
姜桃也懶得同他掰扯，拉着他就回家。
和之前姜楊從山上拿回他給姜桃買的東西、還有和姜桃第次賣完繡品買東西樣，兩人都很默契地沒走姜家正門，從後門把東西都放了進去。
姜桃同挑夫道了謝，把人送出了門。
正準備回屋的時候，他看到個高挑的男子身影在自家廂房門口鬼鬼祟祟的。
她往前走了兩步，那男子下轉了過來，姜桃認出這是大房的姜柏。
姜桃喊了他聲大堂兄，姜柏猛然被她這麽喊，臉上浮現出了絲不自然的神色，道：“阿桃起的真早。”
姜桃沒怎麽和他打過交道，但是原身的記憶裏卻是不怎麽待見這個大堂兄的——他跟着原身的爹念書，念了好些年也沒有半點功名，但卻養出了自命清高的性子，每回回家都不和堂兄弟姐妹的說話，就算說上幾句也很是不耐煩。而且對原身的爹也不是很恭敬，隐隐地透出股‘我考不上功名不是我沒本事，而是你不會教學生’的怨念。
所以姜桃也沒給他什麽好臉色，淡淡地說：“大堂兄起的也早，不知道大堂兄在這兒做什麽？”
三房共三間屋子，間是原身爹娘帶着小姜霖起住的主屋，另間是姜桃住的廂房，還有就是這間上了鎖的，原身她爹的書房。
姜柏說沒做什麽，看書看累了走到這裏散散步。
這說辭姜桃方才才聽了姜楊說過次，此時當然更不可能相信。她也不接話，只狐疑地把姜柏上下打量着。
姜柏從前直覺得這堂妹空長了個好臉蛋，說是秀才家的閨女，但其實也沒長腦子，和這村裏的蠢村姑沒什麽區別。但也不知道怎麽，今日被她這探究深沉的目光打量，他還真就不自在起來。
想着拿書也不急在這時，姜柏也沒多待，說自己散夠步了，回去看書了，就快步離開了。
等他走了，姜桃在他方才站着的地方撿到了個小紙包。
紙包打開，裏頭是些白色的粉末。
她托着紙包放鼻子前聞了聞，隐隐聞到了豆子的腥氣。
姜桃在現代的時候看過很多書，尤其愛看各種醫藥相關的，此時心裏已經猜到了些，但也不敢托大。她把紙包包好，又返身出了姜家，去村口尋那個挑夫。
挑夫正在村口等牛車，沒怎麽費工夫就找到了。
姜桃托他把粉末送到城裏藥鋪詢問裏頭是什麽東西，挑夫連聲應好，也不肯再收她的銀錢，說他家就在隔壁村，反正還要進城，拐趟藥鋪傍晚回來的時候捎個話，也不費什麽功夫。
姜桃同他道了謝回了家。
正屋裏姜楊和小姜霖已經把她買的東西都拆出來了，小姜霖看到了他姐姐給他買的新棉襖和小零嘴兒樂得在屋裏直蹦跶，等見到了姜桃，他小炮彈似的撲過去抱上了姜桃的腰，說姐姐最好了，像仙女樣又好看又有本事，還會疼人，他最喜歡姐姐了！
姜桃很受用地聽了通彩虹屁，讓她去把小雞仔都放起來，別讓雪團兒都吃了。
小姜霖就咯咯笑着去和小雞仔玩了。
比起這激動的小胖子，姜楊的反應都顯得平靜了很多。
他把姜桃給他買的筆墨和新衣服歸攏在處，蹙着眉頭道問她這趟又花了多少？
姜桃以為他要說她亂花錢，便解釋說沒有多少，共花了二兩半，還剩下七兩半的，足夠給他和姜楊包壓歲錢，另外還夠了他來年的半束脩，等過完年再賣完批，就完全夠他的束脩和他們生活了，她都是做好了計劃的。
誰知道姜楊聽了眉頭卻沒有舒展，反而顯得更不高興了，站起身道：“誰讓你給我攢束脩了？爺奶都說了往後爹娘不在了，他們會給我出的。”
姜桃也不明白他為什麽生氣，就說：“爺奶說是那麽說，但是他們的銀錢也是留着他們養老的，而且爺奶的進項除了田地裏有限的，就是其他兩房交到公的。真由他們出了，其他兩房指不定要怎麽想，鬧得家宅不寧的，惹人心煩。我是你姐姐，我給你出了他們就沒話說了，你也能安心讀書，不用矮他們頭。”
姜楊不悅地撇着嘴角打了布簾子離開了。
姜桃依舊是丈二和尚摸不着頭腦，小姜霖捧着小籃子湊到她身邊說：“姐姐別管那個別扭精。”
“又沒規矩是不是？”
被輕捏住了胖臉蛋，小姜霖這才改口道：“哥哥本來就別扭嘛，剛我們拆東西的時候他還挺高興的，但也不知道為什麽拆着拆着他的臉就越拉越長，嘟囔着什麽‘那樣辛苦的賺錢，怎麽樣東西都不給自己買’就黑了臉。我也不知道他什麽意思，反正那股別扭勁兒就讓人煩得很。”
姜桃這才明白過來，原來姜楊是惱她光記着給他們買東西，卻沒把銀錢花到自己身上，也難怪她說了後頭其他的計劃，他的臉色就越難看。
“你哥哥是心疼我呢。”姜桃嘆息了聲，又和小姜霖解釋了番。
小姜霖聽完才恍然道：“啊，原來是這樣。”接着繼續小聲嘀咕，“那他有話不能直接說嘛？那臉拉的，像姐姐欠了他的銀錢不還樣。果然是個別扭精……哎哎，姐姐別捏了，我不講了。”
姜桃把手松開了，放她去玩，她則去姜楊屋裏找人。
姜楊已經在屋裏拿起了書，見她進來也沒給個好臉。
姜桃幹脆就岔開了話題，說他剛在廂房門口撞到姜柏了，他那樣子鬼祟的很，不知道在搞什麽鬼。
姜楊倒是對她遇事兒來知道來和他商量的态度很受用，臉上的陰雲盡數散去，哼聲道：“大堂兄觊觎我們的家當也不是日兩日了，而且這家裏也不止他個，二房的姜傑開年也要去讀書了，估計也在肖想。”
姜桃愣住了，問他什麽家當？他們三房有什麽家當值得人肖想的？是爹娘給她存在鋪子裏的那些架子床、桌椅櫃子之類不好變賣的嫁妝，還是銀匣子裏的幾十個大錢？
姜楊像看傻子似的看着她，從衣服裏拿出把貼身存放的鑰匙，帶她去了廂房。
當看到廂房裏整面牆的書架上滿滿當當全是書的時候，姜桃驚得微微張開了嘴。
她是知道這時候的書很昂貴的，普通的本書就要幾錢銀子，抵得上個普通城裏做工的人個月的月錢。而這廂房裏的書架上還有好些是裝幀精致、看就價格不菲的。
這樣多的書，少說得大幾百兩，甚至上千兩！
她算是明白為什麽原身她爹早早地考了秀才，當了這麽些年教書育人的先生，家裏的家私擺設看着也不像是貪圖享受的，家裏卻沒有什麽儲蓄了，原來都把錢花在這上頭了！
但是也不怪她想不到啊，這書房日常上鎖的，在原身記憶裏，只有她爹可以自由出入。原身也像個沒長大的孩子似的，從來不關心這些的。
“鑰匙是爹走了以後爺爺給我的，我見你直沒問起，以為你是怕觸景傷情，怎麽如今瞧着你像不知道似的？”
姜桃赧然地說自己确實不知道，往常也不關心這些。
但是知道了這些後，姜桃對姜柏那反常的行為就更警醒了，她說自己還撿到了個姜柏遺落下來的紙包，已經委托挑夫送到藥鋪去查驗了，眼下先等結果，再做決斷。
這天稍晚些的時候，挑夫給他們捎來了消息，那包粉末倒也不是什麽毒藥，而是包摻了巴豆的強力瀉藥。
