第1章 (1)
書名：契約娘子
作者：八月薇妮
文案
阿潤：我有兩個願望。
賀蘭春華：說來聽聽，或許我可以幫你。
阿潤：第一，是開家紅火的小飯館。
賀蘭春華：憑你的廚藝……這基本不可能，第二呢？
阿潤：找個可靠的男人成親。
賀蘭春華：怎樣才算是‘可靠的男人’？
阿潤：這個很簡單，要英俊挺拔，心地善良，身家清白有點錢，身體健康能力強，最重要是全心全意只愛我……
賀蘭春華：我們還是談第一個願望吧！
擅長制作黑暗料理的女主VS貌似無害實則腹黑的男主，兩黑相遇，究竟誰吃定誰？
內容标簽：布衣生活 情有獨鐘 戀愛合約 美食
搜索關鍵字：主角：阿潤 ┃ 配角：林楓，賀蘭春華 ┃ 其它：
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阿潤生性樂觀善良，無意救了武官林楓，林楓為人正直，令阿潤傾心。世家子賀蘭春華不願為驸馬，設計逃離京城，陰差陽錯跟阿潤相識，并逐漸對她另眼相看。心機女芳姬用手段勾引林楓，阿潤十分憂心。京內郡主為賀蘭而來，芳姬又借機接近郡主
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本書人物生動鮮明，情節溫馨趣致，充滿正能量。男女主一靜一動，完美互補，衆配角個性鮮明，過目難忘。美食令人垂涎，懸疑引人入勝，感情春風化雨，乃治愈與勵志的佳作。
☆、垂絲櫻桃
京城三十裏開外，有個大豐鎮，坐落于山清水秀之中，也算是風調雨順的福地。因地勢緣故，生有無數果木，尤以櫻桃樹最佳，每到春日，山坳之中，沸沸揚揚，盡是櫻桃樹開花，勝景絕佳，宛如仙境。
幾番春雨春陽過後，月餘，樹上便會結出櫻桃果，紅若瑪瑙珠，肉厚核小，甘甜多汁，遠近馳名。
蠶老一時，櫻熟一晌，正是最忙時候，因大豐的櫻桃有名，此地距離京城又近，因此每年到了四五月份，京內先來到許多官家買辦，查看櫻桃長勢并采購，熱絡非凡。
張籍張司業就有詩雲：昨日南園新雨後，櫻桃花發舊柯枝，天明不待人同看，繞樹重重履跡多。
人說“櫻桃好吃樹難栽”，其實櫻桃最難的，卻正是這結果成熟的一瞬，除去鳥兒為禍，若是這成熟的櫻桃采摘不及，滿樹的瓊玉便會落地為泥。因此每年四五月，滿城的權貴望櫻桃若渴，而大豐的百姓居民，卻人人忙碌，不敢停歇。
若是櫻桃樹少的人家，自己動手自然便應付得，然而那些有百十株，甚至數百株的人家，就算是一人生出十只手來也不能夠及時收成，偏櫻桃是種不等人的嬌貴物，因此便雇傭了好些采櫻桃的人來幫手，每日幾文錢，好的人家，再多一餐飯，便能把這繁忙時刻度過。
這日，在山坳陳掌櫃家中，便是雇傭了七八個采手，正在櫻桃園中忙，放眼看去，多是些十四五的少女，窈窕的身段，昂頭探手，采摘櫻桃，或者伶伶俐俐地上樹下樹，雖然年紀不大，卻極為熟練。原來每當這時候，大豐幾乎無人閑暇，上到老妪、農婦，下到垂髫丫頭，傾巢而出采摘櫻桃。
這些櫻桃院主，多半倒是喜歡用些稚齡丫頭的，只因她們雖然年小，幹活卻利落，給的工錢又不多，因此人人願用。
這是陳家頭一日摘櫻桃，眼見要正午了，陳氏便出來招呼雇工們吃午飯。這些人裏有幾個格外小的少女，最小的才十三歲，大的也不過十六。有的自山那邊趕路過來，翻山越嶺，算來得走二十多裏地，山路不好走還是其次，因為要早早上工，因此還要半夜起身自家裏出發，才得以在太陽升起的時候及時開工。
陳家還算厚道，中午特意管一頓飯，其實也沒有什麽格外的好，無非是每人一個饅頭加一個小小窩頭而已。
有些雇工是本地鎮上的，彼此認得，便三三兩兩地說笑，一邊領了吃食，聚在一塊兒邊吃邊說。其中一個身量中等看來有些瘦弱的少女，臉色略有些發黃，但兩只眼睛卻靈動明亮，她走在最後，拍了拍身上草灰，也上前來領了自己的那份。
少女把吃食捧着，看看左右，便走到旁邊無人的一棵樹下，她低頭看了看手心中的饅頭，眼睛眨了兩下，露出很想吃的表情，可是猶豫了會兒，還是小心地把饅頭包了起來，放進了腰間的布袋之中，只拿着那窩頭，小口小口地吃了起來。
在這少女身旁不遠處的一棵樹下，三名本地的少女團坐一塊兒，一個咬了口饅頭，道：“我娘怕我遭罪，特意叫我帶了鹵肉。”另一個道：“我哥哥前日打京城回來，帶了新奇的白糖糕。”第三個有些羨慕：“我也沒什麽好的，昨天蒸的半條鹹魚，給紅姐姐跟秀姐姐吃個新鮮。”
原來因知道陳家中午管飯，但只是幹糧而已，于是這些少女便自家裏帶了簡單的配菜，三個人便湊在一塊兒，彼此交換吃食，如此吃起來也不單調。
三個丫頭嘻嘻哈哈，吃了一會兒，有人便看見旁邊樹下啃窩頭的少女，帶鹵肉的少女小紅便道：“你們看，誰認得她是哪個？”
帶白糖糕的秀秀瞅了一眼，便搖頭：“面生，不認得。”
那帶鹹魚的丫頭卻道：“我知道她，之前我在南面兒摘果子，聽兩個大娘說起來……她爹就是那個有名的醉貓兒……她是苗家的大姑娘，叫什麽來着……”
小紅聽了，歪頭道：“什麽醉貓醉狗，我沒聽過。”
“原來是她，姐姐你不知道，”秀秀吃了一片鹵肉，覺得唇角沾油，格外滑溜，便歡喜道：“那個醉貓苗大，是個有名的酒鬼，喝醉了後六親不認，還愛打人，也不正經幹活……家裏窮的叮當響。她們家是在山那邊，偏僻了些，姐姐沒聽過也是有的。”
小紅皺了皺眉：“原來是這樣，怪道呢，你瞧她，只啃窩頭，也不吃饅頭，怪不怪？”
兩人下手那小丫頭也噗嗤一笑：“她還只帶了一塊兒鹹菜呢……可見是真窮的很，對了，我記起來了，她叫’阿潤’。”
三個少女在這邊唧唧喳喳，也不刻意放低聲音，三言兩語自然便傳到了那叫“阿潤”的少女耳中，阿潤垂眸吃着窩頭，吃兩口，便咬一口鹹菜，雖然聽到那些不好聽的，可臉色倒還過得去，也仍舊吃得不緊不慢，阿潤手中雖然只有一塊小小窩頭，卻仿佛珍馐美味，細嚼慢咽，吃一會兒，又緩緩喝口水，間或漫不經心般打量周圍。
漸漸地，有些婦人吃完了饅頭，便起身整理，準備開工。阿潤見狀，這才把手中最後一口窩頭嚼了，把那塊沒吃完的鹹菜包起來，依舊也放回了腰間布囊之中，旁邊不遠的三女見狀，自然又是一頓遞眼色，臉上恥笑之意暴露無遺。
阿潤拎了籃子，鑽入櫻桃林中，行走間，看到草叢中一抹斑斓閃過，阿潤反應過來之時，那蛇已經無影無蹤，阿潤驚魂未定，怕是毒蛇，當下撿了根樹枝，輕輕地撥弄那草叢，正在這是，身後的小紅跟秀秀來到，見狀便問：“你幹什麽？”
阿潤見是她們，便道：“我剛才好像看到有條蛇……不過也許是看錯了。”
小紅笑道：“咦，在哪裏？捉到倒是好的，可以炖蛇羹了，好歹也是肉呢。”秀秀聞言，便掩口而笑。
阿潤聽出她仿佛有言外之意，卻也并不做聲，見那蛇不見蹤影，料必是聽了此處動靜逃之夭夭了，何況櫻桃園中也常見蛇蟲，若是嚷嚷出來，只會叫人以為是小題大做，當下阿潤便将樹枝扔了，轉身走到一邊。
眼看紅日西沉，陳氏來招呼下工，女伴們三三兩兩出來，領了工錢，便往外各自回家。
阿潤仍是走在最後，小心地把三個銅板放入懷中，便高高興興地往外走，将要出門，忽然見門口有一枚銅錢，孤零零地躺着。
阿潤見了，先是一喜，而後一驚，左右看看，身邊無人，擡頭一瞧，卻見頭前不遠，正是小紅跟秀秀兩個，有說有笑地往前而行。
阿潤俯身撿起那枚銅錢，喚道：“喂！等等！”
兩人起初不知是叫自己，聽到身後腳步聲急促，才停步回頭，見是阿潤趕來，兩名少女面面相觑，都是一臉詫異。
阿潤道：“我撿了一文錢，是不是你們誰不留神丢了？”
兩人聞言，急忙查看，小紅的錢都在，秀秀卻扯着腰間錢袋，急道：“我的錢丢了！”她的錢袋不知何時破了個洞，原本放在裏頭的三文錢只剩下一文了。
阿潤忙道：“別急，我撿了一文，其他的再找找，必然是丢在這附近了。”
不料小紅一把揪住她，道：“你當真只撿了一文？別是騙人的！”
阿潤奇道：“我在門口撿的，騙你做什麽？”
小紅道：“誰不知道你家裏窮，或許你是想裝好人，所以藏起一文錢，偏用這個來讨好咱們。”
秀秀聞言，便有些狐疑。阿潤又是好氣又是好笑：“好大臉，你們是哪家的千金小姐，竟需要我來讨好？若真是千金小姐，也不用來這裏做工了！何況我若有心藏私，昧了兩文還且幹淨，何必過來給你這樣刻薄。”
小紅臉上一熱，卻仍不肯低頭：“誰知道你是不是又想藏私，又想扮好人呢！”
阿潤冷笑道：“我不像是你這樣心底龌龊！”
小紅惱羞成怒，正欲發作，卻給秀秀攔住。阿潤道：“好吧，我有個主意，既然你們丢的是兩文錢，我卻只撿到一文，那這必然不是你們掉的了，應是前頭的大嬸大娘們落下的，你們自管去找你們的兩文，我上前邊兒去打聽，不信找不到丢一文錢的。”
阿潤說着，便拔腿要走，小紅氣怔，秀秀忙拉住阿潤，求道：“姐姐別走！”
正相持中，卻聽得一聲笑，有人自院中走出來，正是陳氏，道：“都別吵了，我來說句公道話。”
原來方才阿潤撿錢的時候，陳氏正在門側的樹後，暗暗将這一幕看得清楚。陳氏不言語，是想看阿潤如何，本以為她會悶聲不響把錢藏起，卻沒想到竟是這般出人意料。
陳氏說了實情經過，便又笑道：“人家是好心，你們可別誤會了。”又對阿潤道：“閨女，不必賭氣，看在大娘面上，把錢給她們吧。”
小紅聽了陳氏的話，啞口無言，秀秀也讪讪地，很是愧疚。
阿潤謝過陳氏仗義執言，道：“我聽大娘的便是。”把銅錢給了，又見暮色四合，她尚且要趕路，便自先走了。
剩下小紅陪着秀秀，回頭找了一回，果真在路邊草中找到最後一枚銅錢。
第二日，中午吃飯的時候，阿潤依舊自個兒到旁邊的樹下吃窩頭。小紅惦記着昨日的事，心裏有些不舒服，便悻悻道：“真是個怪人，有好好的饅頭不吃，還是啃窩頭呢。”
秀秀心中感激阿潤，見阿潤依舊在啃鹹菜喝白水，便走過去，把個小紙包遞過去，道：“這是我哥哥京城裏帶回來的白糖糕，送給你。”
阿潤有些意外：“……我不要，你吃吧。”
秀秀見她不接，便俯身過來，放在她的膝上，小聲道：“昨兒謝謝姐姐啦，不然我什麽也不知道就回了家，錢都不知丢到哪裏，又上哪裏找去……一天都白幹了，我娘還得罵死我呢。”
秀秀說完後，便向着阿潤一笑，扭身離開。
阿潤看着那塊油紙包着的小點心，看了會兒，最終卻并沒有打開，只略小心地放進腰間的布兜裏，自己捏着剩下的半塊窩頭，慢慢地又吃起來。
☆、垂絲櫻桃
陳家的櫻桃園不算太大，人手足，幹兩日就可完工了。京內已有人來接洽好了，采摘下來的櫻桃，即刻發往京城，一手交錢一手交貨，十分爽快。
當天下午，陳家給來的雇工發了錢，諸人都歡歡喜喜離開，阿潤走在最後，正要出門，卻被陳氏叫住。
阿潤住腳回身：“陳大娘，有什麽事？”
陳氏打量着她，見她身量雖不高，也略瘦削，但十分精神，尤其是雙眼，很是有神。陳氏便笑道：“潤姐兒，我瞧你昨兒沒吃饅頭，今兒也沒吃，是怎麽了？嫌大娘做的饅頭不好吃嗎？”
阿潤一怔，忙搖頭：“當然不是了，大娘做的饅頭是極好的，我……我飯量小，吃了窩頭就飽了，饅頭……我回家後再吃。”
陳氏聞言，便笑道：“原來是這樣，那你等等。”
陳氏說完後，便轉身往旁邊的茅棚裏去，阿潤不知她要如何，便只等着，頃刻陳氏出來，手中拿這個小包裹，裏頭鼓鼓囊囊，阿潤問道：“大娘，這是什麽？”
陳氏道：“這是沒吃完的兩個饅頭，你拿回去吧。”
阿潤一驚：“大娘……”
陳氏對上她的雙眼，點點頭道：“行了，不用說啦……你還要走山路，天黑了就不好了，快回家吧。”
淺淺淡淡地暮色浸潤中，阿潤的眼睛微微發紅，亮晶晶地：“謝謝大娘。”
眼見天色又是不早，遠處山巒轉暗，夕陽于參差樹木中透出一抹紅光。阿潤加快腳步，埋頭趕路。
昨兒她本還有個伴兒，但那婦人嫌路遠勞累，只來了一天就辭了。幸虧阿潤大膽，若換了別的少女，恐怕也是不敢只身來回的。
一條崎岖山路蜿蜒而上，加上黃昏時分，越發有幾分陰森。阿潤心思磊落，絲毫懼怕都無，摸摸懷中三文錢跟腰間鼓鼓囊囊地幾個饅頭，忍不住加快步子，只想早些回家。
翻過山嶺，望着山腳炊煙袅袅，阿潤擦擦額頭的汗，腳下如生風一般，飛奔下山，這條山路是她素來走熟了的，雖然夜色迷離，卻阻不住她的腳步，偏瘦的身形像是自山上飛下來般，時而躍過石塊，時而避開樹枝，山上夜風吹拂，四野寂靜無人，卻讓阿潤隐隐覺得暢快而自在。
正走得匆忙中，耳畔忽地聽到一聲呻.吟，阿潤起初以為是錯覺，腳下不停，豎起耳朵，眼睛掃向四周，卻并不見異樣，如此快速過了十幾步，卻又聽到一聲悶哼，這遭比較清楚。
阿潤忙停下步子，向着聲音傳來的方向看去，卻見右手側數丈開外，灌木抖動。
阿潤皺眉，猶豫地看看前路，又看看那側，終于還是轉過身去，蹑手蹑腳走開數步，猛然看到前頭小樹叢被撥開，一人探身出來，歪在地上。
阿潤本能地驚叫了聲，伸手捂住嘴。夜色中看不清那人臉色，只依稀看到一雙極亮的眼睛，微弱道：“救、救我……”
阿潤倒退兩步，咽了口唾沫：“你怎麽了？”
那人喘了兩聲，答不上來，阿潤大着膽子上前一步，低頭看去，倉促中見這人穿着齊整，近距離看，也能看出端正的五官，不似是個壞人，他斜倒地上，袍子撩起，左腿的褲腳也被撕開，有一處血跡模糊。
阿潤一眼看到，便脫口道：“你被蛇咬了？”
地上的男子抖動一下，有氣無力地“嗯”了聲，吃力說道：“姑娘……勞煩你……下山、幫我……”話未說完，忽覺意外，轉頭一看，卻見阿潤已經來到身旁，跪在他的腿邊。
男子道：“你做什麽？”
阿潤看看他腿上的傷，道：“你被咬了多長時間了？”
男子皺眉想了會兒：“小一刻鐘。”
阿潤掃他一眼，道：“你的運氣挺好的，咬你的大概是土花蛇。”
男子苦笑，勉強說道：“這樣還算運氣好？我……本以為無事，誰知走了兩步便覺頭暈，如今已然不能動了，怕是要葬身此處……姑娘……”
阿潤道：“你把大部分毒血擠出來了，放心吧，死不了。”她說着，便站起身來，四處看了看，竟自顧自走開兩步。
男子見她有離開之意，不由驚道：“姑娘！”
阿潤卻不答應，睜大眼睛四處瞧了瞧，終于跑了開去。
男子眼睜睜看她離去，十分失望，将身子癱倒地上，望着越來越濃的夜色，心想：“我的運氣還真是好，好不容易等了個人來到，卻又見死不救。”
男子嘆了口氣，想到阿潤不過是個稚齡的無知少女，不願理他或者不懂如何救護也是有的，因此竟也并無怨尤，只輕聲嘆道：“……沒想到我林楓，竟會不明不白無聲無息死在這種地方……”
名喚林楓的男子胡亂想着，嘴角流露自嘲般笑意，正在絕望之時，耳畔卻又聽到匆忙的腳步聲傳來。
林楓轉頭看去，卻見竟是阿潤去而複返。
林楓睜大雙眼，問道：“姑娘……你……”忽見阿潤走路有些異樣，右腿有些一瘸一拐地，來到他的跟前，慢慢坐地。
阿潤一言不發望着傷處，她的手中握着幾根綠色長莖的草，又揉了幾根送入嘴裏，林楓這才發現她嘴裏仿佛咀嚼着什麽。
頃刻，阿潤吐出嚼好的草汁，竟抹在了林楓的傷口上。
林楓一震，看看阿潤神情，又看看她手中握着的草，這才明白她的用意。綠色的草汁滲入傷口，一陣劇痛傳來，旋即火辣辣地，那股極辣的感覺竟順着小腿飛速往上傳來。
阿潤把草藥盡數塗遍了林楓的傷處，呸呸吐出口中草沫，又幫他包紮起來，才含含糊糊道：“沒事，你死不了啦。”
微風吹拂，模模糊糊的夜色中，林楓望着阿潤的臉，心中一股暖意湧動，想到方才自己以為阿潤“見死不救”，還當她是個“無知少女”，一時又有些愧疚：“姑娘，多謝你。”
阿潤東張西望了會兒，道：“再過小半個時辰你就能動了……我想你的運氣該不至于那麽差，會接二連三被咬吧。”
林楓聽她聲音脆脆地，忍不住低笑道：“是……遇上你，我的運氣的确不算太差。”
阿潤嘻嘻笑了幾聲：“你當我不知道呢，方才你以為我不理你自個兒走了不是？只怕心裏罵我呢！好啦，時候不早，我先走了。”她說着起身，身形一晃，差點跌倒。
林楓忙問：“你怎麽了？”目光落在她的右腿上。
阿潤摸摸膝頭，道：“沒什麽，剛才不小心蹭了一下。”方才阿潤去找草藥，她小心避着有蛇，不妨卻被只竄過的野兔吓得跌了一跤，蹭破了腿。
阿潤轉身要走，林楓急急叫住她：“姑娘，我還不知你的姓名？”
阿潤負手回頭，回答：“大家都叫我阿潤。”
“阿潤……”林楓低低念了聲，不知是否是草藥起效，竟是精神一振，“阿潤，我叫林楓。”
澗草疏疏螢火光，山月朗朗楓樹長。此時此刻，林楓掃一眼周遭，天邊月兒若隐若現，草蟲微鳴，而眼前柔弱的少女，眸光清澈，神情朗然。
阿潤笑道：“我知道你叫什麽！”
林楓詫異：“你知道？”
“我真的要走啦！”阿潤笑看他一眼，揮揮手轉過身：“說了你運氣挺好……不會無聲無息死在這種地方的。”
阿潤說着，便回身，剛走一步，就覺得右腿一陣劇痛，她不願給林楓知道自己受傷，當下扶了扶腿側，咬牙走遠。
身後，林楓怔怔地看着阿潤離開的方向，這才懂她為何會知道自己的名字，原來方才他以為她見死不救之時的自言自語，給她聽見了。大概真的是草藥效力發作，林楓腦中昏沉之意漸漸退去，支撐着坐起身來。
阿潤別了林楓，忍着腿傷，一路緊趕，不知不覺渾身衣裳都被汗濕透了，她站在自家門口喘了口氣，擦了把汗的功夫，門扇內就傳出苗老爹的罵聲：“小賤人又死到哪裏去了！這都什麽時候了，還不回來？”
接着，卻是李氏有些微弱的聲音，回道：“怕是東家園子裏的事兒沒完給耽擱了……我到門口看看。”
“看什麽看？做的什麽破工，一天才幾個錢！老子也不稀罕！晦氣！”苗老爹恨恨着罵罵咧咧。
阿潤心怦怦跳，深吸了幾口氣，才要進門，就見門被打開，自個兒的母親李氏出門來，臉上寫滿擔憂之意。
李氏一眼看到阿潤，驚喜交加，忙握住她的手：“回來了？怎麽不做聲？”
阿潤看向門內，小聲道：“娘，爹又在喝酒？”聽方才聲音，已經有六七分醉意了。
李氏低了頭：“由得他去……你今兒怎麽回來這麽晚，娘真擔心你……後悔答應你自個兒趕這麽遠的路過去……”
阿潤笑道：“娘，你怕什麽，陳掌櫃家比別的地方要多管一頓飯呢，你瞧！”阿潤說着，便把布兜裏的饅頭拿出來，目光閃閃道：“陳大娘人好，把剩下的兩個饅頭都也給了我，今晚上咱們可以吃頓好的了！你看我去的多值！”
李氏又驚又喜，望着阿潤濕淋淋地臉，卻又有點心酸。隐隐聽得屋裏苗老爹又在叫罵，李氏輕撫阿潤的背，摟着阿潤便進了屋。
苗老爹見阿潤回來，少不得又是一頓亂罵。阿潤習以為常，也不還嘴，底下的二妹三妹見她平安歸來，倒是高興，三個丫頭躲在屋內小聲說話。
外頭李氏把饅頭分了一個給苗老爹，又把另一個掰開三分，給阿潤跟兩個妹妹，阿潤道：“娘，你記得吃另外一個，別都給爹吃了。”這家中自是苗老爹為家長，若有什麽好的吃食之物，也都要奉給家長，阿潤是個孝順的孩子，昨兒在陳家那份饅頭，若換了別的女娃兒自然吃了，她卻留了下來，李氏不肯藏私，便入了苗老爹腹中。
幸好今日陳氏發了善心，阿潤跟兩個妹妹才沾了一份光。
李氏笑了笑：“知道了。”掀起簾子出外，阿潤的二妹愛夏便道：“我瞧娘定然不會吃，又要留給爹了。”
三妹愛冬還小，吃着饅頭，只覺十分香甜，便道：“我若再大幾歲，也跟着姐姐去陳家，一整個兒我也能吃了。”
阿潤出了會兒神，忽然翻起布袋，從裏頭找到那塊白糖糕，一路颠簸，已經扁了，幸好油紙包裹的結實，并不曾壞。
愛夏探頭道：“大姐，這是什麽？”
阿潤“噓”了聲，小心地打開，露出那條雪白的白糖糕。愛夏跟愛冬嗅到甜香氣息，雙雙眼睛發光，阿潤用一根竹筷，把糖糕分成三份，想了想，又把自己的分成兩份。
☆、垂絲櫻桃
小麥磨成粉，是白面兒，做的吃食就叫饅頭，而窩頭卻是黃色的玉米面兒做成。白面自然比玉米面要貴上許多，因此雖然苗家也種麥子，但素日吃的卻是窩頭，因要把小麥賣了換錢。
阿潤把分開的白糖糕推到兩個妹妹跟前：“你們先吃，就着饅頭吃，肯定更甜。”
愛夏跟愛冬還都是小孩兒心性，平常又極少有零食吃，當下兩人忙不疊地，各自擎了白糖糕吃，愛冬捱不住那份香甜，三兩口就吃了幹淨，意猶未盡，只好眼巴巴地看向愛夏。愛夏吃的仔細，小口小口地，咬一口饅頭才吃一點白糖糕，見愛冬瞅自個兒，便哼了聲轉過身去。
愛冬撅嘴，見阿潤面前那兩份兒還沒動，她便問：“大姐，你怎還不吃呢？”
阿潤道：“我等娘進來，給她嘗一口。”
愛冬吐吐舌頭，不敢觊觎這兩塊糕，便低頭啃饅頭。阿潤看着她可憐的樣子，便把自己的饅頭分開一半給她：“慢慢吃，這個也給你。”
愛冬愣神，連愛夏也一驚，嚷道：“大姐，你怎麽又慣着她，都給了她，你吃什麽？”
阿潤道：“別嚷嚷，她年紀最小，自然要讓她些，你也知道，我不是很喜歡吃麥面，我就愛吃玉米面的窩窩頭。”
愛夏雖然情知阿潤是故意照顧愛冬，可也不好再多嘴，便只低聲道：“你跟娘都是一個樣兒，娘事事都讓着爹，聽爹的，你就也什麽都為這小東西着想。”
阿潤笑道：“別刀子嘴豆腐心的。”
阿潤說了聲，見母親還不進來，她便吩咐兩個妹妹坐在原地，自己引了一盞小油燈，進了裏屋。
阿潤坐在炕上，借着微弱的燈光把褲腿掀起來，瞧了會子，見右腿旁邊給石頭豁開一道傷，出了點血，幸好不算太厲害，阿潤忍着痛，正思量着叫愛夏去取一把燈草灰……卻聽到外間李氏的聲音，阿潤忙把褲腿放下遮住傷。
李氏伺候了苗老爹吃飯，便進來看看三個丫頭，正好看到愛冬乖乖吃饅頭，愛夏坐在旁邊發呆。李氏看看桌上的東西，問明究竟，正要叫阿潤，就見阿潤從裏屋出來：“娘，方才二妹說你不舍得吃那饅頭，會給爹偷偷留着，是不是？”
李氏聞言苦笑：“說這些做什麽？你這是哪裏來的糕點？”
阿潤道：“是個鄰村的姊妹跟我投契，特意送我的。”
李氏沉默了會兒，才又開口：“阿潤，娘曾說過，咱們不能随便受人的東西，咱們雖然窮……”
不等她說完，阿潤便笑：“娘，你放心吧，我不是平白受她東西的，之前她丢了錢，多虧我眼尖看見了，她感激我才給我的呢。”
李氏這才流露笑意：“原來是這樣。”
愛夏在旁道：“娘，你總說這些，咱們雖然窮，可越發要堂堂正正，不能叫人瞧低了，可是你瞧我爹，整天喝的醉醺醺的，四裏八鄉哪個瞧得起咱們家？”
李氏忙喝道：“別胡說！你懂什麽！你長這麽大，不還是多虧了你爹？”
愛夏憤憤然哼了聲，轉開頭去，雖然不服，可也不曾還嘴。
阿潤見母親有些惱意，忙道：“娘，你先把這塊吃了，可甜了，你快嘗嘗，我特意等你一塊兒吃。”她一邊兒說，一邊把那塊點心拿起來，送到李氏嘴邊。
李氏知曉阿潤的心意，嘆了口氣：“阿潤，你是好孩子，都是娘沒用……”把點心吃了，一股香甜在舌尖上散開，李氏心中，卻又甜又澀，翻滾交加。
吃了晚飯，苗老爹先對面屋歇息了，三姐妹住在西屋，李氏則洗淨了手，拿出一件錦袍在燈下繡花。
李氏忙碌中，愛冬跟愛夏便在旁說悄悄話，阿潤托腮看着李氏繡花，等燈焰歪了，便拿木簽扶一扶，讓光線強些。
不知不覺小半個時辰過去，眼睜睜看着衣裳上出現幾絲柳條，一條栩栩如生的小魚扭着尾巴游弋其下，十分趣致生動。
阿潤不由贊道：“娘，你繡的真好，跟活的一樣。”
李氏笑笑：“這是你娘唯一拿得出手的本事……只可惜你性子活，學不來這個，愛夏更有些急躁……”
阿潤撓撓頭：“我之前也跟着娘學過一段時候，我自覺繡的還好，不過跟娘比就差遠了。”
李氏笑着掃她一眼：“那繡的那種，若是外行人自也看得過去，可是挑剔的內行便不行了，一眼就能看出。”
阿潤問：“這料子看來很名貴，再加上娘的繡花，這件衣裳肯定更貴，不知穿這衣裳的又是什麽人。”
“當然是些大戶人家的姑娘太太，”李氏低頭，油燈昏黃，李氏揉了揉眼睛，眯起眼仔細看了會兒：“娘繡這一件衣裳，有二十文拿，足夠咱們家一個月用了，那些有錢人家的太太奶奶呢，一個月也得做這兩三件新衣裳……”
李氏說到這裏，便笑得有些澀意。阿潤望着跳躍的燈光，看看李氏手底那綿綿密密的針線，不由喃喃嘆道：“我一定要賺很多很多錢……”
李氏聽着這半帶孩子氣的話，一笑道：“傻孩子……”
次日，阿潤早早起身，便去此前約好的另一家櫻桃園做工。櫻桃采摘期限短，這有限的幾日中，阿潤把自己的工期安排的滿滿的，不叫一日閑着。
腿上的傷愈合了大半，幸好之前傷的不重，今日便能走跳自如，一天的工完，阿潤領了工錢回家，正逢村中的周氏來催問繡花的進度，母親李氏送她出來，陪着小心道：“大娘您再寬限幾日，前兩天我去櫻桃園幫了兩天工，耽擱了點功夫，昨兒開始我一直在趕工呢，一定盡早趕出來。”
周氏白眼看天，神态傲慢而又有些不耐煩，道：“我早說了，這件兒是急着要的，耽擱不得，咱們熟歸熟，別弄錯了，若人家不肯要了，這錢我不能給你不說，恐怕還擔着風險……怕被人追讨罰賠錢銀呢。”
李氏聽了，一臉苦笑，忍着懼怕道：“您萬萬給說說情……我們家這情形您也知道，哪裏有一文錢掏出來？”
周氏這才瞄了李氏一眼：“好歹咱們是鄉裏鄉親，我不至于見死不救，該說的我自然會說……那你也別再拖了，盡早地完工，免得真鬧成一拍兩散，不好看。”
李氏連口稱是，兩人走到門口，周氏看向阿潤，目光從上到下把她掃了一眼，末了嘴角一扯，不屑之意自眉眼中散發出來。
阿潤在旁看着，心中老大不舒服，因此也沒招呼周氏，只站在旁邊。
那邊李氏送了周氏出門，才回轉來，低低問道：“方才直愣愣做什麽？也不叫人？”
阿潤哼道：“誰要叫她？她眼中本也沒有人，我才不願熱臉貼那冷屁股。”
李氏無奈：“你這孩子，偏這麽直心直肺。”
阿潤挽着李氏的手往
