第9章 抵達宴會
沙迪亞王要舉辦宴會招待卡塔使團，除此以外受邀的還有波伊曼的貴族。
夜幕還沒降臨，一臺臺華蓋覆頂的奢華轎子被奴隸們擡着前往王宮。
卡塔使團的隊伍也在其中。
這次使團出行，沙迪亞并沒有特意準備普通轎子羞辱他們，他們的轎子和其他貴族是相同的規格，但卡塔人的打扮和沙迪亞人差異很大，雖然大家的衣服差不多都是簡單的長袍，可卡塔人的袍子更為寬松，佩戴的首飾也與沙迪亞是完全不同的風格，一路走來總是有人或好奇或惡意地打量他們。
這個時候同樣是一身卡塔裝扮的艾拉反而不怎麽顯眼了，而且今天艾拉沒有穿之前那種把整個人都遮住的白色罩衣，侍女給她準備了一條沙迪亞人用的那種可以裹面的防風頭紗，不僅是她，隊伍裏的另外兩位貴族少女也同樣戴了頭紗，算是對沙迪亞的一種友好表态。
這樣的頭紗打扮在沙迪亞實在是太常見了，所以使團進入王宮的時候，侍衛并沒有要求她們取下頭紗露出臉，只是簡單的看了一眼，就往後去查看使團帶來的箱子，那裏面是塔卡送給沙迪亞王的禮物。
箱子被打開檢查了一遍，士兵們的武器也被要求上交，一通搜查後，轎子再次被擡了起來。
穿過城牆一樣的宮門，走過立着許多雕像的廣場，他們終于來到了宮殿的階梯前。
沙迪亞人似乎很喜歡幾何圖形，他們的生活裏總能看到各種幾何圖形，最突出的就是他們的建築物總是建的四四方方，有棱有角，沙迪亞王宮自然也不例外。
猶如沙雕一樣的王宮一眼望不到頭，宮殿是兩層的建築，一排排巨大的蓮花形石柱支撐起整個王宮，柱子上還有繪制的蓮花花紋，和宮宇牆壁上的紋路渾然一體，宏偉壯觀令人震撼，很難想象它是如何被建造起來的。
沙迪亞的建築物大都會在房屋一側搭建通往上方的梯子，只是平民們的房子多為一層，屋子外的樓梯是通往房頂的，這座王宮卻是在正門處修了一條直接通往二層的斜坡，斜坡的兩邊還修了階梯。
轎子在階梯前停了下來，之後的路他們必須步行爬上去，好在這條斜坡雖然長但坡度不大，走起來還算輕松。
艾拉跟着大部隊往上走，目光悄悄打量着四周。
今天參加宴會的人非常的多，看守宮門的士兵對貴族的檢查都很簡單，只要沒帶武器，基本看一眼就過，幾乎沒人會去注意他們帶來的仆人和奴隸，而幸運的是，沙迪亞人喜歡戴頭巾，只要她成功僞裝成其中之一跟着貴族一起離開，要騙過守衛還是很容易的。
最妙的是，卡塔使團并沒有被允許帶侍從進入王宮，所以負責看守她的侍女們現在一個都不在！
艾拉摸了摸手上的戒指，被頭紗掩蓋的臉上露出一個高興的笑容。
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确定了逃跑的方法，艾拉一下子輕松了起來，她甚至有心情去欣賞王宮內部那些繪制在頂棚、地面、柱子上的彩色壁畫。
這個王宮是真的很大，外表是個整體的王宮內部卻被分割成了不同的區域，各自用長長的走廊鏈接起來，此時外面還是天光大亮，王宮的長廊上卻已經慢慢昏暗下來了。
當然他們沒有過多深入王宮，在宮廷內侍的引領下他們很快就到了今晚的目的地。
這裏已經非常的熱鬧了，敞開的殿門內熱鬧的樂曲聲伴随着貴族們飲酒作樂暢所欲言的喧鬧聲，把氣氛烘托的熱烈無比。
使團一行人走進去的時候，沒有引起任何反應，沙迪亞的貴族們僅僅看了他們一眼，就收回目光繼續之前的話題，沒有人同他們搭話，也沒有人來打招呼，過于冷淡的反應另卡塔人一陣氣悶，他們何時受過這樣的冷遇。
不過宮廷內侍為他們引導的座位卻非常靠前，就貼着最中央的階梯邊上，不高的階梯之上是沙迪亞王的座位，這個位置和沙迪亞人的冷遇呈現一種巨大的反差，但奇怪的是沙迪亞貴族們沒有人因此而不滿，反而用一種奇怪的目光看着他們。
沙迪亞國的宴會座位是直接安排在地上的，他們在柔軟的毛毯上放上軟墊，賓客席地而坐，面前是擺放了食物和酒水的矮幾，怎麽舒服怎麽來。
座位的安排自然是越接近中間的王座越地位越高，卡塔使團被安置在了王座的右手下方，大使和兩位副使等人坐在第一排，艾拉和另外兩位貴族少女坐在第二排，三排之後則是使團的其他幾位成員。
艾拉坐在了第二排靠着王座的這邊，她的前面是大使，後面着是翻譯官，這個位置會讓她的一舉一動都暴露在其他人的視線裏，也讓她無法很好的觀察宴會上其他的賓客和他們帶來的仆從奴隸。
幸運的是，艾拉的身高比旁邊的貴族少女們要高，她一米六八的身高即使是在二十一世紀都不是個矮個子，何況是在這個即使是貴族也沒有太多營養可以補充的古老時代，艾拉的身高在女性中已經可以傲視所有人了，甚至許多男性都沒有她高。
不幸的是，這種身高要找個身高體型差不多的女人替代就有點難了。
但只要不是差太多，總是有辦法蒙混過去的。
此時沙迪亞王還沒有到場，但賓客們已經開始享受這場宴會了。
貴族的宴會可以說是放浪形骸，宴會的座位雖然只是墊子，但每個人所能擁有的空間卻不小，許多貴族身邊都依偎着美麗的女奴，甚至一些女性貴族身邊也有男奴在服侍，這些人都是他們自己帶來的，也是被允許的。
沙迪亞是個好戰的奴隸制國家，這個龐大的帝國中有非常多的奴隸，但他們主要來源于戰争和他國商貿，也就是說，這些奴隸大部分都是外國人。
其中，從米歐大陸那邊來的奴隸，尤其是漂亮的奴隸就很受貴族的歡迎，今天貴族帶來的奴隸裏就有很多膚色發色各異的美人。
艾拉在這其中還真的找到了幾個體型相似而且膚色差異不太大的女人。
找來找去，她最終把目标鎖定在了其中一個是女貴族帶來的女奴——對方的主人是個女性這點讓艾拉更加有安全感，而且看那個女奴的受寵程度，她或許可以藏到女貴族的轎子裏離開。
選定了目标，下一步就是找機會代替對方了。
就在艾拉不着痕跡的盯着目标時，這場宴會的主人，沙迪亞的王終于到了。
聽不懂沙迪亞語的艾拉只聽到有人高聲喊了一句後，整個宴會廳突然就安靜了下來，緊接着所有人都站了起來，朝着門口低頭行禮，而地位低的侍從和奴隸則直接跪倒趴伏在地上。
艾拉也跟着站起來，學着其他人低下頭右手握拳放在胸口心髒的位置。
低着頭的她聽到了一陣伴随着金屬碰撞的腳步聲，那是一群人走動發出的聲響，然後她聽到身邊的卡塔人發出了一陣抽氣聲。
還沒等不明所以的艾拉擡頭，她的眼睛已經捕捉到一個男人在一群人的簇擁下走上了僅有三階高的階梯，緊接着似乎是侍衛的人停在了階梯邊，也就是他們座位的旁邊，而侍衛的手裏還牽着一頭......獅子？！
艾拉瞪大了眼睛。
巨大的猛獸慵懶地趴在了臺階邊的地毯上，打了個大大的哈欠，露出尖利的獠牙和帶着倒刺的舌頭，那嘴巴張開時完全可以把一個人的腦袋完全吞下去。
而這樣一只猛獸就趴在旁邊，兩邊的距離目測不超過三米，如此近的距離下甚至能夠看清它金色眼睛裏的瞳孔，換成誰不害怕？
沒有直接吓趴下就已經是定力好的了。
艾拉的左手突然被人抓住，她輕輕扭頭一看，是旁邊坐着的卡塔貴族少女，她此時吓得滿臉慘白，整個人抖成了篩子，一副搖搖欲墜的樣子。
手臂被抓得疼了，艾拉眉頭微蹙，用另一只手輕輕拍了拍少女，無聲安撫着。
也不知道是她的安撫起了作用還是別的什麽，少女回過神來連忙放開她，然後往旁邊移動了一些，意圖離獅子更遠一點，和她同樣反應的是另外一位卡塔少女，原本她們還在因為這個位置距離王位如此近可以近距離觀察那位年輕的沙迪亞王而高興，現在兩個人恨不得自己是被安排在大門邊上。
此時什麽王什麽争寵都已經不重要了，她們更加擔心自己會不會成為獅子的美餐。
這個時候使團也明白為什麽沙迪亞人的反應那麽奇怪了。
他們根本就是早就知道這裏會有一頭獅子，正等着看他們的熱鬧呢。
甚至沙迪亞王特意帶一只獅子來，就是給他們的下馬威。
——但實際上沙迪亞王并不是特意為了他們才帶了獅子來，基本他的宴會都會有這頭大家夥在，這越是來赴宴的貴族為什麽反應那麽奇怪。
他們已經被吓習慣了——不習慣也沒辦法，王的宴會要是都推脫不來，那可是會被砍頭的。
而卡塔使團這邊為了卡塔的面子，也不能有任何失禮的表現，所以哪怕他們，尤其是距離獅子最近的大使都要站不住了也不敢表現出來。
好在那頭獅子看起來一副昏昏欲睡的樣子，看起來對他們并沒有多少興趣。
而在王座上的男人入座後，全場靜默中艾拉聽到了一個非常年輕又沉穩的聲音從上方傳來。
随着話音落下，所有人都站直了身體重新入座，艾拉擡頭時不經意的往上方看了一眼，遂不及防的和一雙黑沉沉的眼睛對上了。
