海神之歌

第22章

“哈！”尼克沒忍住，笑出了聲音。

海洋并不需要她的子民在語言上也學會僞裝。尼克不知道人魚中是否存在精通語言藝術的個體，但如果有，那一定不會是蒂姆。

蒂姆面對海神提問的反應在尼克看來可以說是糟透了：回避視線接觸，唱段之間的停頓過長，追加的解釋節奏又明顯偏快——這些表現簡直在昭告着“別相信我說的話”。

“迪迪不擅長說謊啊。”有人如此感嘆。

尼克贊同地點了頭。

人類的感嘆無法傳遞到屏幕那一端，同為人魚的歐申納斯對蒂姆的解說倒是沒什麽特別的反應。他似乎真的只是随意問起珊瑚石的事，在得到一個答案之後就把話題輕松揭過了。

“我會去捕獵的地方找你。”歐申納斯抱着那些螺殼，向蒂姆道別，“待會兒見。”

蒂姆沉默了片刻，才回複了一個鼻音。

歐申納斯率先游開了。他的速度不快，研究員們知道他的“卧室”所處的大致區域，要推算他到達“卧室”再折往狩獵水域所需的時間十分簡單。粗略估算之後，他們得出了結果：十五到二十分鐘，其中還包括了歐申納斯整理海螺的可能時長。

距離再次碰頭還有十五到二十分鐘，蒂姆現在有了單獨行動的機會。

原本作勢要去狩獵區的蒂姆在海神游遠之後就停住了身形，他先是回過頭，留意了一會兒歐申納斯的動向，然後，視線垂向了手裏那團糾纏在一起的網線和珊瑚石。

這樣的舉動進一步證實了尼克的想法：被千裏迢迢帶來海神島的珊瑚石并不是因為什麽“不小心”，蒂姆是出于某種目的才帶回了它們。

可是，究竟是什麽目的？

蒂姆帶回來的是暖水海域淺水區常見珊瑚的遺骸，石灰質的骨骼毫無生氣，僅憑攝像機無法判斷究竟是陳舊骨骸，還是剛失去生命不久。

如果是後者……

“難道——迪迪是想在這裏養珊瑚？”一位女性研究員提出了這樣的猜想。

“不會吧？”反對聲随之響起，“那些暖水珊瑚在這裏可活不下去。”

“迪迪又不知道這個。”

“人魚會不知道海生物對不同生存環境的需求嗎？”

争論到這裏突然卡住了。研究員們面面相觑，大家都意識到了一個問題：似乎，确實沒有證據表明人魚熟知不同海洋生物的生存需求。

人魚對不同海域環境的适應性極強，即便是帶有明顯暖水海域特征的蒂姆，在海神島的冷水環境裏也可以生活得很好。擁有如此強大的适應能力，人魚們可以在各個緯度的海域穿行，他們會見識到不同水溫條件下的不同生命，但是——這不意味着他們一定明白不是每個物種的适應性都像人魚那麽好。

更何況，蒂姆在海神島最熟悉的，除了歐申納斯，就是那幫在暖水冷水之間洄游的鯨魚……

蒂姆之前不止一次表達過對珊瑚的喜愛，如果他帶回這些珊瑚石的本意是打算在海神島附近“種”出珊瑚，那麽——

“蒂姆是想留在海神島？”

控制室頓時喧嘩起來，基于這個推測之上的各種設想讓氣氛熱烈到狂熱。

尼克坐直了身體，緊緊盯着屏幕中的年輕人魚：蒂姆的樣子像是在發呆。他還在看那些珊瑚石，似乎在犯愁該怎麽處理它們。以人魚對裝飾物的喜好來看，這些未經人工雕琢的珊瑚石毫無用處，可蒂姆依然沒有丢棄它們的意思。

水流在輕輕撥弄人魚指間半透明的蹼膜。蒂姆抓着漁網的手指突然收緊了些，然後，他扭頭看向了安靜工作着的攝像機。

人魚面無表情的正臉出現在屏幕上。

紛雜的讨論因此被壓滅了聲音。

蒂姆直視着鏡頭，尼克不由自主地屏住了呼吸——那讓人頭皮發麻的注視足以抹去空間的距離，甚至會令人産生空氣被抽離的錯覺。

靜谧和缺氧使時間感變得模糊了。尼克說不清究竟過了多久，蒂姆才做出了下一個動作。

确切地說，蒂姆是唱出了一段旋律。

和面對鏡頭的冷酷态度不同，蒂姆的唱段很輕柔，每一個音節都像微小的水母，如果不是收音器足夠靈敏，這段哼唱幾乎被水流裹挾着消失不見。

“我需要幫助。”翻譯程序自動運行着，譯出的文字在屏幕下方滾過。

控制室裏的所有人還處于僵直一樣的狀态，沒有人能在第一時間對蒂姆的發言做出反應。

而知道攝像機用處的蒂姆也沒有等誰回複的意思，在輕唱完最後一個音節後，他就毫不猶豫地甩動魚尾，轉身離開。

靜默還在房間內持續，規律的水流聲沖刷着尼克的耳膜。等他終于能夠從這種僵硬的狀态掙脫，蒂姆早已游出了鏡頭的拍攝範圍。

攝像機的切換未能找到蒂姆的蹤跡，他沒有直接前往有魚群的狩獵區，也沒有出現在歐申納斯的休息區域。徒勞而慣性的找尋持續了一小會兒，在重複的操作中，大家慢慢回過神來。

“剛才……”有人遲疑着問出聲，“蒂姆是說需要我們的幫助嗎？”

“好像是的？”回答的人也充滿了不确定。

從來到海神島的第一天起，蒂姆就沒有主動向人類尋求過幫助。他認識島上的大部分面孔，也不介意在歐申納斯的陪同下和研究員們有所接觸，可那些有過的交流都不是他主動發起的，更別提直白地要求幫助了。

一向冷淡的蒂姆突然對人類發起主動的交流（雖然表現方式更像威脅），這個事實讓大家在感覺興奮之前就先受到了驚吓。

“蒂姆說需要幫助……”“是出什麽事了嗎？他受傷了？或者是病了？”

驚慌在反複确認過錄像中蒂姆的身體狀況後才得以緩解。

傷病可能被基本排除了，這讓蒂姆的求助顯得越發令人費解。

蒂姆的成長速度已經明顯放緩，體長的變化和遠行之前相比不再有前幾年那種一目了然的改變。不待在歐申納斯身邊時，他的行為方式也完全剝除了青澀感。

蒂姆已經成長得足以獨自應付海洋——他甚至能從赤道帶回禮物了——那麽，會是什麽讓他不得不向人類求助？

“珊瑚……？”尼克喃喃地自言自語，“會和那些珊瑚石有關嗎？”