海神之歌

第8章

人魚們游到了池邊，歐申納斯牽着小家夥的手舉高，讓岸上的研究員檢查他手臂上的傷口。

被人類觸碰到時，小人魚反射性地瑟縮起來，但他沒有逃開，只是更緊地握住了海神的手。歐申納斯回握住他，指尖在他的手背上安慰地輕點。

安慰很有效，小蒂姆的情緒漸漸安定下來。

順利開始的治療讓控制室裏的研究員們松了口氣。屏幕中有序的忙碌場景令人安心，也讓人有了交談的餘力。

“海神比我想象得更擅長照顧孩子。”尼克聽見身後有同事這樣感慨。

他的感慨獲得了一片贊同之聲，但這樣的贊同并不都是欣喜的意味。畢竟，從被發現到現在，歐申納斯從未有過伴侶，也沒有過後代。他的耐心、寬容，還有善解人意，究竟是本身的性格，還是在漫長的半個世紀裏逐漸養成的，其實很難說清。

根據島上的資料，歐申納斯最初被發現時，應當還沒有完全成年，他在近海而非遠洋追逐魚群，并因此被漁船的拖網困住。那時還是學生的奧納西斯先生救下了他，送他回到海中——被救助的人魚，友善的人類，兩個物種的接觸有一個童話般的開端，其後的發展卻急轉直下。

每一個擁有海岸線的國家都有着關于人魚的傳說，而當傳說中的美麗生物真實出現，無知和貪婪便化成了人的模樣。

巨額的封口費沒能封鎖住人魚的消息，利益的腥味引來了不擇手段的追逐者。

那場追逐持續了很久，沒有以死亡告終是唯一值得慶幸的事。

為了救治和保護人魚，奧納西斯先生回到了原本逃離的家族，作為交換，海神島出現了。海神島最初的研究員只有很少的幾個人，他們大多是奧納西斯先生當年在海洋生物學專業的同學，還有一位是奧納西斯家族的私人醫生。這些人見證和陪伴了歐申納斯最艱難的時光——而在那段時光裏，活着，其實也不是件值得慶幸的事。

無法交流，傷勢反複，許多痛苦的治療都被證明毫無效果，甚至，安樂死一度被視為溫柔的解脫。

但海神從未放棄。

他一次又一次從死亡線上掙紮回來，漸漸恢複意識，重新學會呼吸和吞咽，在捆綁着厚海綿的水箱裏練習翻身和擺尾。

尼克在休息的時候會去放映室翻找當時的影像資料，其中一些錄像被标注了特殊的記號：第一次對外界刺激有所反應，第一次獨立取食，第一次不需要陪同在泳池完成下潛和上浮，第一次使用手勢進行表達和交流……這些“第一次”如同一連串的坐标，用時間勾繪出一條上揚的曲線。

海神島的第一批研究員們在離開時為後繼者留下了一段錄音，在錄音中，他們這樣說：“相信奇跡，創造奇跡——因為海神在這裏。”

後來的研究員們又把這句話精簡成了：“相信海神。”

從瀕臨死亡，到能夠回歸海洋，在這座島上，海神幾乎就是奇跡本身，可以說，是他的包容和堅持才讓海神島的研究員們能夠堅持至今。

而現在，他積極的态度也在影響着小人魚。

清洗傷口不可避免地帶來了疼痛，但疼痛應當還在小蒂姆的忍受範圍之內，他皺着臉，不高興地瞪着擦拭傷口的棉球，偶爾想要躲閃，也會在一晃之後忍住。這樣的表現對于并不信任人類的小家夥來說，已經非常不容易，但他的傷口比歐申納斯胸前的抓傷嚴重了太多，清洗創面只是最基礎的一步。

維多利亞她們在給組織剪消毒，這意味着有必須去除的壞死組織，也意味着更劇烈的疼痛。

人魚對麻醉劑免疫的體質又一次讓研究員們感到擔憂，注意到醫用剪刀的歐申納斯也不太明顯地皺起了眉：他認識這些醫療器械，也知道它們會帶來怎麽樣的痛苦。

在小人魚為棉球的離開而松懈時，海神又一次抱住了他。這個擁抱不是單純的安慰，強制性的動作讓小蒂姆意識到了什麽，他先是看向了反射着金屬光澤的剪刀，然後仰起頭去看歐申納斯的表情。

海神低下頭，回應地碰了碰他的發頂。

“……”蒂姆發出了一個開口音，它聽上去是個簡短的問句，尾音顯得不安和顫抖。

歐申納斯默認了。

小人魚的害怕更加明顯了，他在向歐申納斯的懷裏縮去——但是很快的，有什麽吸引了他的注意力，小蒂姆停了下來。

不尋常的反應吸引了大家的注意。

推近的鏡頭拍下了小人魚的動作：他在觸摸歐申納斯胸口的傷痕，指尖的動作顯得小心翼翼。深度燒傷和壞疽殘留的痕跡很可怕，相比它們，蒂姆留下的那些抓痕是那麽不痛不癢。

“……”小蒂姆重複了之前的發音，語氣依然是詢問。

有了可作參考的動作，研究員們推斷出了這個短音的意思：“會疼嗎？”

鏡頭裏，海神搖了搖頭。似乎是看出了小家夥的懷疑，他握着對方的手，在一處陳舊傷口用力按了兩下，然後微笑起來。

“你看，不疼了。”他的動作和表情都在這樣說着。

小人魚默默抽回手，扭頭不再去看歐申納斯的傷。

“迪迪？”維多利亞試着向他伸手。

蒂姆沒有流露出逃避的意思。他任由歐申納斯抱着，手臂架在池岸邊。

岸邊的研究員們不敢再猶豫，清創得趕在小家夥受不了疼痛開始掙紮之前完成——在事前的演練中，這個環節可以說是難度最大，最不可控的，但實際操作時，蒂姆的配合超出了所有人的意料。

他很疼，疼痛引起的輕顫隔着攝像鏡頭也清晰可辨，但他沒有掙紮，甚至沒有出現在擦拭傷口時有過的閃躲動作。

小人魚只是一聲不發地靠在海神懷中，一臉蒼白地皺着眉。

尼克看見他緊緊閉着眼睛，也注意到他的睫毛在不停顫動，眼球激烈的轉動總讓尼克以為下一秒他就要睜開眼睛，可是直到清理幹淨的傷口被包紮完畢，蒂姆都像睡着般拒絕給出更多的反應。

維多利亞她們在小聲交談，讨論的內容顯得為難：她們才只為小家夥處理好了左臂，對右臂和魚尾的治療是否現在繼續，觀點出現了分歧。

歐申納斯輕輕拍了拍小人魚的後背，小家夥睜開眼睛。他看起來疲憊到極點，也虛弱到極點，但當歐申納斯用觸碰轉達了人類的分歧後，小人魚自己做出了選擇：他緩慢地在海神的懷裏翻了個身，把另一條手臂送到了方便人類治療的位置。

“迪迪……”維多利亞跪在岸邊，動作輕柔地握住小人魚的手。“你會好起來的，”她說，“一切都會好起來的。”