第38章 逆天改命
禮部尚書忙問：“是鬼還是妖？”
賀清溪擡手撚個決，狀元郎轟然倒在地上。
禮部尚書大步走過去。
賀清溪伸手攔着, “沒事。只是昏過去, 和你先前帶他來時一樣。”
“為何把他，弄昏過去？他身上的邪祟不是還沒除？”
賀清溪做個請的手勢, “去那兒說？”轉向廊檐下的石桌。
禮部尚書微微皺眉，猶豫一下走過去, “說吧。”
“這事是他自己搞出來的。”賀清溪道。
禮部尚書不由得坐直。
衆人轉向賀清溪，皆不敢相信自己的耳朵。
“他自己？你的意思他本是鬼, 不對, 他是妖？”禮部尚書忍不住看一眼新科狀元, “可是妖怎會——”
賀清溪打斷他的話, “您先等等, 聽草民說完。我剛才看了一下他的面相，他該潦倒一生才對。”見禮部尚書還是不明白, “比如大人您五官周正，鼻梁不是特別高, 但又直又挺，眉毛濃且黑, 印堂飽滿，哪怕不走仕途, 經商也能一生無憂。”
禮部尚書這下明白了，“他——”指着地上的人，“他逆天改命？”
“可以這樣說。有句話不知大人是否聽說過，命中有時終須有, 命中無時莫強求。”賀清溪看一眼新科狀元，“強求必遭天譴。不是他本人，就是他父母長輩妻兒。如今看來是他本人。”
禮部尚書還有一點想不通，“天神降下的懲罰？”
賀清溪搖了搖頭，“多行不義必自斃。”停頓一下，“我還是實話說吧，他養小鬼轉運，遭到反噬。”
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“啊？”衆人齊聲驚呼。
賀清溪點頭，“以往是他把鬼當成奴仆，如今他被鬼控制住。虞景明跟我說，朝廷供養的捉鬼師說，他身上的邪祟已和他的魂魄融為一體，實則并沒有。但如果把那只鬼殺掉，他不傻也別想和常人一樣。”
“這麽嚴重？”禮部尚書問出口，還是不敢相信。
賀清溪：“養三五個月沒大事，不過是身體虛弱，或減兩年壽。可瞧他這樣，至少有三五年。”說完就看禮部尚書，等他定奪。
禮部尚書沉吟片刻，道，“他家中仆人已給他爹娘去信，他爹娘不日便會過來。”擡眼看向賀清溪，“到那時再動手呢？”
“可以。”賀清溪指着新科狀元，“他能睡到晚上。他父母長輩一到，我就叫小白和胡娘子過去。胡娘子，知道該怎麽做嗎？”
胡娘子點頭，“剛才不知道。如今知道附在他身上的是什麽東西，我自己就行了。”
“我還不想去呢。”小白哼一聲。
賀清溪：“你可以，但你能讓那只小鬼随風消散嗎？他可是在活人身邊呆了好幾年。”
胡娘子內傷痊愈，也不如小白一身蠻力，一巴掌能把一個老道拍成肉醬。
“我聽掌櫃的。”胡娘子權衡一番，不敢再逞強。
禮部尚書開口道，“那我把人帶走？”
賀清溪點點頭，送他到門外，看着禮部尚書一行遠走才轉身回屋。
“掌櫃的，真的嗎？”小白走過來。
賀清溪：“養小鬼還是反噬？”
“變傻。”小白道。
賀清溪颔首。
“他這一輩子不就完了？”張魁忍不住說，“寒窗十年啊。”
賀清溪聞言笑了，“他不完，像他那種心術不正之人掌權，完的就是百姓。”
張魁心裏的那點同情心瞬間消失殆盡，“活該！”
“歇息去吧。”賀清溪剛才躲那個狀元躲了一身汗，把劍還給胡娘子，就去燒水洗澡。
張魁見狀，跟進竈房，“小人燒吧。”
“不用。你和張惠睡覺去吧。否則明日幹活提不起精神。”賀清溪擡擡手，張魁只覺得身體一輕，回過神來人已到門口。
張魁又驚又喜，“主人，您修煉出靈氣了？！”
“只有一點。”賀清溪笑道。
張魁打量一番他的臉色，沒有像以往那樣變得煞白，也沒流虛汗，“您的身體快好了？”
“還得再過半年。”賀清溪實話實說。
張魁高興的忍不住轉圈，“半年快，半年快，一眨眼就過去了。”
“別說我了，想想明天馮掌櫃他們問起來，你怎麽說吧。”賀清溪笑道。
張魁冷靜下來，“還能咋說？實話實說。”
翌日，未時一到，張惠打開門，六張桌子又一次全坐滿了。
張魁哭笑不得，“這次是先吃飯還是先聽小的說？”
“我們吃，你說。”馮掌櫃道。
中秋時節，不适合喝羊肉湯，賀清溪今日便做了有點酸，開胃的魚湯。
張惠給每人盛一碗，送個炊餅過去，張魁就去盛紅燒肉，順便問問有沒有人要現炒的素菜。
炒菜的時候咣當咣當耽誤聽故事，一屋子人聞言同時搖搖頭，就一手拿炊餅，一手拿勺子，喝湯吃炊餅，側耳等故事。
張魁也沒故意拖延，待所有飯菜都端上去，就從禮部尚書進門開始說。其間把賀清溪故意氣新科狀元改成小白故意氣他。實則不想讓食客們知道賀清溪修煉出靈氣。否則，百年小飯館也不用開了，因為掌櫃的兼大廚會被迫變成捉鬼師。
随着張魁說完最後一句，那個新科狀元不傻這輩子也活不好，食客手中的勺子掉在碗裏，個個呆若木雞，難以置信。
張魁退到賀清溪身邊。賀清溪此時才開口，“魚湯都涼了。”
衆人如夢初醒，不約而同地看向賀清溪，“就沒別的法子？”
“養小鬼的時候多行善或許能好一點。”賀清溪沒遇到過這種情況，便根據他的猜測說，“可是那樣的人，你們認為他舍得把錢給佛寺道觀或者需要接濟的窮人嗎？”
食客們同時搖頭，不可能。
再說了，真有那麽多錢，他就不養鬼，直接用錢捐個官了。
賀清溪見狀，便問，“沒什麽要問的了吧？”
“沒——等等，還有。”馮掌櫃開口，“他靠那等邪術高中狀元，尚書大人是何打算？”
賀清溪：“我沒問，這也不是我等該關心的事。再說了，聖上聖明，不會讓天下學子失望的。”
“這一輩子算是到頭了？”沒容賀清溪回答，馮掌櫃又忍不住說，“怎麽就這麽想不開啊。”
賀清溪莫名想起張魁說的那句“寒窗十年啊”，“不是想不開，是想太多。”話鋒一轉，“魚湯該涼了吧？叫張惠給你們加點熱的。”
“加點吧。”馮掌櫃把碗往中間推一下，忍不住嘆了一口氣。
賀清溪想笑，“你嘆什麽氣？”
“一想到昨日還意氣風發的人今日就變成癡兒，忍不住啊。”馮掌櫃說着，又忍不住搖搖頭，一臉的可惜。
賀清溪不認為他值得同情，“這就是天作孽猶可恕，自作孽不可活。”
馮掌櫃張張嘴，“話是這樣說，可是……”見張惠拿着勺子端着湯過來，“加半勺就成了。”
“夠嗎？”以往馮掌櫃喝一碗湯吃一個炊餅，還得再吃一碗菜，今日可沒吃。
馮掌櫃點頭，“夠了。”又忍不住嘆口氣。
賀清溪見他這樣也忍不住了，“你就這麽不敢相信？”
“也不是不敢。主要是先前騎馬游街的時候，可是一點也看不出來。”馮掌櫃沖對面的陳掌櫃努一下嘴，“游街那日我還和陳掌櫃還說，難得啊，寒門出貴子。”
陳掌櫃點頭，“是的。那日我倆還特意抽空看過。當真是春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
賀清溪聞言樂了，“那是因為你們不知道，真正的寒門可不敢養，也沒機會接觸到那等邪術。”見他倆沒聽懂，“養鬼不是捉個鬼養在身邊就成了。”
“那是怎麽養？”馮掌櫃順着問。
賀清溪笑道：“想知道？”
馮掌櫃正想點頭，一看屋裏坐滿了人，就算他求賀清溪，賀清溪也不可能講，“不想，不想，我可不想被鬼纏上。”說着連連搖頭，一副很怕的樣子。
賀清溪見他臉上沒有一絲懼意，胡謅道，“我看你是怕忍不住也養一個，過幾年遭反噬還差不多。”
“哎，說出來幹什麽啊。”馮掌櫃半真半假道。
賀清溪接道，“說出來再次提醒你啊。”随即轉移話題，“你們慢用，我去買些朱砂和紙。”
“畫符？”馮掌櫃問。
賀清溪點點頭，“全靠靈力把他身上的邪祟逼出來，很難不傷到他。”轉向張魁，“你看着店。”
“不用小的和你一起？”張魁問。
賀清溪擡擡手，“不用。這條街上就有賣的。”說完就回後院拿銀子。
朱砂和紙買回來，賀清溪就去他房間畫符，除了驅鬼的，還有聚靈符。把所有朱砂和紙用光，賀清溪停下來活動一下手腕，聽到了小貓和小羊的聲音。
賀清溪眉頭微蹙，想說什麽，擡頭一看屋裏很暗，“這麽晚了？”
“爹爹！”
小貓的聲音從外面傳進來。賀清溪打開門，倆孩子撲上來，“爹爹！”
“什麽時辰了？”賀清溪問。
胡娘子走過來說，“酉時三刻。”
“餓了吧？”賀清溪低頭看着倆孩子。
胡娘子：“晌午剩了不少紅燒肉，張魁給他倆熱一碗先吃了。”
“有沒有吃菜？”賀清溪摸摸小羊的腦袋。
小羊不喜歡吃菜，又怕賀清溪數落他，“我想和爹爹一起吃。”
賀清溪樂了，也懶得拆穿他，“走吧。跟爹爹去洗手。”随後到堂屋裏，賀清溪讓張惠給他拿倆空碗，給倆小孩夾半碗青菜，“吃吧。”
小羊抿抿嘴，看一眼賀清溪，見他嘴角含笑，就直接說，“爹爹，我還小，吃不了這麽多。”
“是嗎？我再夾出來一點。”賀清溪不等他歡呼又說，“明日就吃這麽多肉。”
小羊臉色微變，就抓小貓的胳膊。
“聽爹爹的話，爹爹還領我們出去玩。”小貓也不想吃，但他知道吃青菜對身體好，就問小羊，“你聽不聽話？”
小羊把他的碗撈過來，“我聽話，爹爹。”
“那你快吃。”賀清溪道，“吃好和哥哥在院裏玩一會兒，等爹爹吃好就給你們洗澡。”
小羊看一眼小貓，小貓夾一點青菜塞嘴裏。小羊猶豫片刻，端起碗把青菜往嘴裏扒拉。片刻，小羊吃好了，還忍不住打了個嗝。
賀清溪頓時知道他真飽了，就不再管他。
如此過了二十多天，小羊習慣了吃青菜，賀清溪也從虞景明那裏得知狀元郎的家人來了。
九月十八，休沐日，晌午一家人吃過飯，胡娘子看着小貓和小羊睡午覺，張惠把後門關上，小白幫着張魁把前門打開，虞景明和他的兩個好友搖搖晃晃的進來了。
賀清溪見他們進門往椅子上一坐，還舒服的長舒一口氣，忍不住問，“你們這是去哪兒了？”
“狀元郎家。”虞景明道。
賀清溪：“去他那兒幹什麽？”
“先前我跟你說，他爹娘找驅鬼師把他身上的邪祟驅走了，無需你出面。你說朝廷供養的驅鬼師都沒辦法，他爹娘只有找你們。因為道行比胡娘子和小白還要高的人他爹娘請不動，我就懷疑他沒好。”虞景明看一下好友，“今日我們過去一看，還真被你說着了。”
賀清溪笑了，“你們也是閑的。”
“今日休沐，閑着也是閑着。”虞景明說着，就忍不住問，“他爹娘這是想幹什麽？不知道的拖得越久，他的病就越嚴重？”
賀清溪點頭，“以前不知，現今親眼看到肯定知道。”
“那還瞞着？有什麽意思啊。”
賀清溪：“心存僥幸呗。”
虞景明沒聽懂，想了一會兒，似乎懂了，“不找你，他們的兒子還有可能恢複正常，找了你就一定會變成癡兒？”
賀清溪點了點頭。
虞景明無語，“果然什麽樣的爹娘能養出什麽樣的孩子。”
“要不怎麽說歹竹出的好筍格外珍貴呢。就是因為上梁不正下梁正的情況極少。”賀清溪道，“就像浪子回頭金不換。”
虞景明啧一聲，端起水杯一口喝光，“等他們來求你的時候，你就說為時已晚，無能為力。”
“那我和他父母有何不同？”賀清溪反問。
虞景明噎了一下，扭頭見他嘴角含笑，仿佛沒把他先前講的事放在心上，頓時心生佩服，“賀掌櫃，您真是為高人。褒義不是貶義。”
“我知道你什麽意思。”賀清溪系上圍裙，“吃點什麽？”
虞景明勾頭看一眼，“你看着做四個吧。”說話間轉向他的好友，“夠吧？”
“足夠了。賀掌櫃家的飯菜分量足。”其中一人接道。
賀清溪見有新鮮的土豆、還有豆腐、青菜和藕，便做一道小蔥炒雞蛋、醋溜藕片和家常豆腐，最後給他們盛一盆早就做好的紅燒肉。
虞景明見湯不是羊肉湯，也不是魚湯，湯碗裏卻有幾塊肉，“這是什麽湯？”
“雞湯。很清淡的。”賀清溪道。
虞景明極少喝雞湯，要是在醉仙樓，他連看都不看。可這裏是百年小飯館，虞景明猶豫一下，拿起湯匙舀一點送入口中，竟沒有腥味，還很清淡，不禁看一眼盛雞湯的大罐子，“賀兄，你那裏面是不是只有一只雞？”
賀清溪不答反問，“你碗裏有幾塊雞腿肉？”
“這是雞腿肉？”虞景明夾起一塊，還真是，往好友碗裏看看，他們碗裏的肉也都是雞腿肉，“三五只？”
賀清溪：“六只。”
“那怎麽會這麽清淡？”他明明記得雞湯很油膩，都趕上排骨湯了。
賀清溪解釋道，“做之前我把雞身上的黃油都割掉了。”
“難怪呢。”虞景明端起碗，一口氣喝掉半碗，胃裏暖和了，就拿起筷子吃菜。
“賀掌櫃，你聽說了嗎？”
虞景明扭頭看去，是隔壁茶館的錢掌櫃。見他一副發現重大秘密的模樣，虞景明忍不住笑了。
錢掌櫃此刻眼中只有賀清溪，并沒有發現店裏坐了三位貴公子，便盯着賀清溪，等他回答。
賀清溪正在炒菜，哪有空理他，便搖了搖頭，把青菜盛出來才問，“出什麽事了？”
“狀元郎的病好了。”
“噗！”虞景明連忙別過臉，拿出汗巾擦擦嘴。
錢掌櫃吓一跳，扭頭看到一個後腦勺，不認識，又轉向賀清溪，“不是說朝廷請的驅鬼師都沒用嗎？他們都不行，這長安城還有比你更厲害的？”
賀清溪搖搖頭，“這個我真不知道。或許是街頭那個捉鬼師給他看的。”
那個錢掌櫃知道，曾治好了禮部侍郎的侄子。
“我起初也以為是他，不過我聽說他最近出遠門了。”錢掌櫃盯着賀清溪，“你真不知道？”
賀清溪再次搖頭，“人外有人，天外有天，長安城常住人口有七八十萬，找出一兩個比我們厲害的也不是什麽難事。”不容他開口，“您那邊不忙？”
“忙，忙。”今日天氣好，又是休沐，達官貴人和學生都休息，從上午巳時到現在，他茶館裏就沒空過，“張魁，給我拿個炊餅，再盛一碗紅燒肉，我端過去用。”随即就把錢放錢罐子裏。
由于太着急，出去的時候險些撞到馮掌櫃。
馮掌櫃被他吓得往後一踉跄，就忍不住罵，“趕着投胎去？”
“你才趕着投胎去！”錢掌櫃瞪他一眼，就往隔壁跑。
馮掌櫃扭頭看了看他，就擡手指着隔壁，“他這是怎麽了？”
“來跟我說，他的客人說，新科狀元的病好了。”今天早上張魁買菜回來碰見他過來開門，錢掌櫃都沒說。在店裏待半天就知道，賀清溪不想也知道他是聽客人講的。
馮掌櫃哦一聲，“這事啊。我也聽客人說了。我那客人還說，這個消息是狀元郎的爹娘故意放出來的。”
“這是為何？”随後進來的食客問。
馮掌櫃找張桌子坐下，“還說他不是中邪，只是病了。我估計是怕上面把他的狀元之名除了。”
“禮部尚書親眼所見，這不是他們想怎麽樣就能怎麽樣的吧？”正準備點菜的食客問。
馮掌櫃搖頭，“這我就不清楚了。”注意到虞景明也在，“虞公子，令尊那邊是怎麽說的？”
“我們都知道他養鬼，朝廷卻不能用這個名頭。否則想走捷徑的百姓都去養鬼，天下還不得大亂。”虞景明回想一下，“聽家父的意思，朝廷想讓他們家自己承認病重。”
馮掌櫃：“難怪他爹娘敢說他只是生病了。”轉向賀清溪，“也沒請你？”
“沒有。”賀清溪把藕片盛出來，“再過一個月，別說請我，大羅金仙過來都沒用。”
虞景明的手一抖，青菜掉湯碗裏。
“病入膏肓？”馮掌櫃替在座的所有人問。
賀清溪想想，“算是吧。因為他吃不好睡不好，身體越來越虛弱，病得起不來，那個小鬼又是寄存在他身上的，最終的結果只有一個。”
“他油盡燈枯，小鬼魂飛魄散？”虞景明接道，“他養的那個那麽厲害，就不能去找別人？”
賀清溪：“小鬼只認他一個。”
“豈不是連投胎都難？”馮掌櫃問。
賀清溪笑了，“那也怨不得別人。”
虞景明不禁啧一聲，回到家就把此事告訴他父親。
虞父心生不忍。
虞景明跟狀元郎不熟，虞景明的父親在朝為官，天天都能見到狀元郎，雖然走捷徑是他不對，可他也不想看到一個活生生的人就這麽沒了。
翌日，在宮裏碰到禮部尚書，虞父就把他從虞景明那兒聽到的告訴對方。禮部尚書從宮裏出來就直接去狀元郎家。然而，他并沒能把狀元郎帶出來。
禮部尚書看一眼被關在房中大吼大叫，他父母卻堅病已經痊愈的人，嘆了一口氣，就掉頭回家。
賀清溪先前跟虞景明等人那樣講，也不過是順着他們的話說，心裏還是相信過不了多久，狀元郎的父母就會來找他。
可是都到冬至，狀元郎的父母還未出現，賀清溪望着陰暗的天空，不禁嘆了一口氣。
胡娘子從屋裏出來正好聽見，忍不住問，“怎麽了？”
“沒事。“賀清溪搖搖頭，就去東邊把小貓和小羊叫起來。
小白嫌冷，在屋裏設個陣法，以至于賀清溪破了陣進去裏面還暖呼呼的。把倆孩子撈起來，倆小孩也沒嫌冷。快速穿好衣裳，跑到門口，猛然停下。
賀清溪明知故問，“怎麽不走了？”
“好冷啊。”小貓哈出一口白氣。
賀清溪：“冷了好，再過幾日就不用去學堂了。”
小貓聞言，眼中一亮，“是呀。我都忘了，快放假了。爹爹，等我們放假——算了。”
“怎麽算了？”賀清溪問。
私塾放假，外面只會更冷。那麽冷的天，他才不要出去玩呢。
小貓想這樣說，又怕天突然變暖，他爹爹也不領他們出去，“我餓了。”
賀清溪知道他要說的不是這個，也懶得拆穿他，誰還沒有點小秘密啊。
“走吧。”賀清溪一手拉一個。飯後把孩子送到學堂，賀清溪回來就開始熬羊肉湯。
午時三刻，小飯館開門，街坊四鄰跑進來，頓時感覺屋裏猛一暖和。
蔡掌櫃就忍不住問，“賀掌櫃，你燒幾個爐子？”
“和昨兒一樣，兩個。”賀清溪指一下門。
蔡掌櫃扭頭看去，沒看懂。轉過身看到櫃臺，恍然大悟，“難怪裏面暖和，這邊的兩扇門今日沒開。”
賀清溪點點頭，給他盛一碗羊肉湯，張魁端過去，賀清溪才說：“今日沒有紅燒肉。排骨炖蘑菇等幹菜。”
“裏面有湯吧？”賀清溪點頭，蔡掌櫃立即說，“給我盛一碗。”随即又忍不住誇贊，“賀掌櫃你真是越來越會看天氣做菜。”
賀清溪搖頭，“我不想吃油膩的肉，想吃相對清淡些的炖菜，才改做排骨。”
“那你——”
“賀掌櫃！”
“賀掌櫃！”
“哪個是賀掌櫃？”
蔡掌櫃眉頭緊皺，“誰呀？”扭頭看去，一個五十來歲的老婦人，滿臉焦急，站在櫃臺旁邊正往四周看。
“你是賀掌櫃？！”老婦人猛然轉向蔡掌櫃。
作者有話要說： 我自打到城裏，只有晚上能靜下心來，簡直了！
