第18章 膽小如鼠
小白飛過去，片刻回來手裏多了一個紙包。
賀清溪：“什麽東西？”接過來拆開一看是一包茶葉渣滓，忍不住笑了，“錢掌櫃這個人有意思。”
“你還笑得出來？”小白睜大眼，“傻了吧你？”
賀清溪遞給張魁，“傻的是你。”不給她說話的機會，“明日就知道了。”
翌日，賀清溪起來洗漱一番，就拎着小火爐在院裏煮碎成渣的茶葉。
小白起先不懂，随着賀清溪把雞蛋放入黑褐色的茶湯之中，小白明白過來，“茶葉蛋？”
“我祖宗也做過？”賀清溪肯定道。
小白點頭，“你那個老祖宗可會吃了。對了，有一年過年，他說他心情好，我覺得是天太冷他不想出去，呆在屋裏又無聊，就做一桌雞蛋宴。據說吃得那天來找他玩的人，有一段日子看到雞蛋就吐。其中就有這個茶葉蛋。”
“冬天？你不冬眠？”賀清溪好奇地問。
小白的臉色為之一微。
“真不用冬眠？”
小白瞪他一眼，“你能不能別總提醒我是條蛇？”
“我不說你也是。”賀清溪說着，一頓，“你不會是，在我老祖宗他們家房梁上冬眠吧？”
小白起身就走。
賀清溪樂了，“幹什麽去？”
“拿碗，你說的，給錢掌櫃送兩個茶葉蛋。”
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小白的聲音從竈房裏傳出來，賀清溪不禁搖搖頭，一臉的無奈和好笑。
賀清溪昨晚看到那包茶葉碎渣，總覺得錢掌櫃把去年一年的茶葉渣都拿來了。早上小白洗雞蛋的時候，賀清溪就順着說句，煮好給錢掌櫃送兩個。
錢掌櫃整日喝茶，腸子裏的油都被清茶濃湯刮幹淨了，導致他很喜歡炒雞蛋煎雞蛋，不喜歡寡淡的茶葉蛋。
錢掌櫃會過日子，不想吃也沒舍得丢，就放櫃臺之上。
巳時兩刻，巡行的差役累了進來歇歇腳，見櫃臺上有雞蛋誤以為賣的，就問錢掌櫃價幾何。
錢掌櫃便實話實說，賀掌櫃送的，他吃不慣，兩位差大哥既然喜歡，送他們得了。
兩位差役剝開發現和雞蛋很不一樣，還帶有茶味，就問錢掌櫃怎麽不做。
錢掌櫃不喜歡，當着客人的面又不能這樣講，就很謙虛地解釋他怕做不好。
兩位差役經常在這條街上走，知道賀清溪為人厚道，就叫錢掌櫃問賀清溪。
錢掌櫃不好意思，可這倆差役見着他就問茶葉蛋的事，錢掌櫃怕得罪他們，一日下午，賀清溪盯着張惠和小白炸面丸子的時候，錢掌櫃湊上去，“賀掌櫃，借一步說話。”
“你還真能忍。”賀清溪笑道。
錢掌櫃一驚，随即就看小白。
小白忙着給街坊四裏盛面丸子和偷吃。
錢掌櫃覺得不是小白，她沒空，“我家的夥計說的？”
“那兩位差役說的，還問我怎麽不做茶葉蛋。”賀清溪笑道，“你家有茶葉，你來做茶葉蛋，一文錢兩個都能賺夠一天的飯錢。我一文錢一個都不見得能裹住本。”
茶葉要買，炭要買，還費工夫，不把價定高點，他白忙活。
茶葉蛋要是一文錢一個，大多數食客會選擇炊餅，或者兩文錢一碗的蛋炒飯。
錢有良想到這些便說，“那我明日煮茶葉蛋？”
茶清香蛋美味終歸不是飯，而且人餓的時候喝茶吃蛋只會越吃越想念飯菜。
這個道理賀清溪懂，“你煮啊。你家生意更上一層樓，來我家吃飯的人只多不少。”
“真能賺到錢，改日送貓兒一支筆。”錢掌櫃笑着說。
賀清溪點點頭，聞到香味不對，忙喊，“小白別吃了，快把鍋裏的撈出來。”
“你讓她炸，都不夠她自己吃的。”排隊等候的胭脂水粉店的女掌櫃忍不住說。
賀清溪轉向小白。
小白往嘴裏塞一個直接咽下去，“我沒有！嗝！”
“噗！”
衆人笑噴。
“笑什麽笑？沒見過妖怪打嗝！”小白瞪衆人一眼，把碗遞過去，“買了就走，別擋道！”
“真當自個是小飯館的女主人啊。”
小白：“不當我也是。”
“閉嘴！”賀清溪瞪她一眼，“再不撈出來，鍋裏的丸子糊了，我讓你一個妖吃光。”
衆人連忙轉向滾燙的油鍋，見丸子金黃色，同時松了一口氣。
一粗瓷大碗面丸子需五文錢，五文錢對普通百姓來說很多，對東市的商戶來說并不多。畢竟是白面和極好的豬油炸至而成的。今日吃不完，明日軟了，倒入鍋裏炒青菜都無需放油。所以自開賣那日起，小飯館是炸多少賣多少。
賀清溪讓張惠和小白做，張惠手快往油鍋裏丢丸子，小白便看着火和撈丸子。
丸子得炸好一會兒，炸丸子燒的是木柴，偶爾看一下就行了，所以小白很閑。
閑着沒事，看到金黃濃香的丸子就想吃。張惠不敢惹她，賀清溪一眼看不見，小白就捏着丸子往嘴裏塞。
起初來買丸子的客人還覺得這小妖怪有意思，現在只剩好奇，小白賴在賀家報恩是假，吃窮賀清溪是真吧。
斜對面金銀珠寶店的蔡掌櫃昨日來買丸子就跟賀清溪說過，幸虧他家大白不像小白。
賀清溪當時沒在意，心想她吃又能吃多少。今日留意一下，小白吃的真不少。剛才噎的打嗝還不長記性，一個勁瞄自己，看樣子又想偷吃。
“小白，再讓我發現你偷吃，明日就讓張魁和張惠做。你和大白收錢。”
小白慌忙把伸出去的手縮回來，“我沒有吃客人的。”
“你吃客人的，我剝了你炖湯。”賀清溪冷聲道。
小白哆嗦了一下，看都不敢多看一眼。
街坊四鄰知道小白不吃人，還是有一小部分人怕她。
如今見她吓得縮着肩膀，所有人都不怕了，還覺得好笑，“賀掌櫃，你別吓唬她。”
“我沒吓唬她。”賀清溪瞥一眼小白，“不信就試試。”
小白怕賀清溪，不論真假她都不敢試，“你激我沒用，我才不會上當呢。”
“你們幫我看着她。”賀清溪對等着買丸子的食客道。
衆人看熱鬧不嫌事大，紛紛叫好。
小白哼一聲，轉身去撈丸子。
酉時一刻，天色暗下來，今日的面丸子也賣光了，賀清溪就叫小白把門關上。
張惠把油舀出來就問賀清溪，“明天炸丸子要用的炊餅還沒蒸，是晚上做還是明日晌午做？”
賀清溪：“不做。歇半天，後天再做。明天上午做紅燒肉，再買些青菜，我給他們炒菜。對了，看看有沒有賣土豆的，今天晌午有幾個人要吃土豆絲。”
小白忙問：“酸辣土豆絲？”
“你吃過？”賀清溪轉向她。
小白搖搖頭，“沒吃過。很早很早以前聞到過，酸酸辣辣的我現在一想起來就忍不住流口水。”
“我嚴重懷疑你遇到瓶頸不是因為大恩未報，是對美食的怨念太深。”賀清溪看着她說。
小白裝作沒聽見，只問，“給做嗎？”
賀清溪白了她一眼，“張魁，多買點。”
“好的。”張魁指着油光锃亮的鍋，“晚上吃什麽？”
賀清溪想一下，“我和面，擀面條吧。”見張惠開櫃子，“你歇着。我給你們做。小白，去把院裏的鹹肉拿過來。”
小白想試試她的法術，手伸出來又擔心不行，猶豫一下，還是決定親自去拿。
賀清溪挽起袖子，看到小貓和小羊從後院進來，“貓兒何時開學？”
“後天。”小貓看向賀清溪，“爹爹送我去？”
以往賀清溪身體不好，都是周桂香和張魁送他過來。賀清溪聽到這話就知道小貓為何這樣問，“是的。晌午叫小白抱着大白去接你。”
小貓咧嘴笑着搬兩個小板凳，和小羊坐在竈臺對面等着“投喂”。
小白進來看到這一幕，肉遞給賀清溪，就學着倆孩子坐下裝乖。
翌日早飯後，張魁去買菜，張惠和面蒸炊餅，賀清溪就叫小白把小磨盤拿出來磨豆腐。
小白想念家常豆腐，把磨盤刷幹淨，就把豆子往磨盤眼裏倒。
賀清溪又想揍她，“磨出來放哪兒？”
“盆裏。”小白脫口而出，低頭一看地上空蕩蕩的。擡頭見賀清溪臉色很難看，連忙跑屋裏拿盆。
賀清溪哼一聲，回屋給小貓收拾東西，明天一早好直接去學堂。
張惠會做豆腐，她把面和好，小白也把豆子磨好了，倆人就在東邊竈房裏做豆腐。
賀清溪今日除了做紅燒肉，還得做別的菜，她倆把豆腐做好，賀清溪就讓他們在這邊竈房裏蒸炊餅，他去店裏做紅燒肉。
濃郁的肉香飄至街頭巷尾，忙碌半天的商客忍不住咽口水。
文房四寶店的馮掌櫃摸摸圓滾滾的肚子嘆氣道，“我老馮此生做的最錯誤的決定，就是把店開在‘百年小飯館’對面。”
“此話怎講？”還未離去的太學生開口道。
夥計孫平接道，“掌櫃的上了年紀，又整日呆在店裏不動彈，大夫說吃太胖容易得病。可小飯館天天這麽做，別說掌櫃的，山珍海味吃着的皇帝也受不了。”
“賀家紅燒肉就這麽好吃？”太學生好奇地問。
孫平：“別家的不知道，小的只知道賀掌櫃做的，肥而不膩，瘦而不柴，軟而不爛，尤其配上白米飯，一塊肉小的能幹掉一碗飯。”
“一塊肉？”正在整理紙筆的夥計嗤笑一聲，“給你一勺湯汁，你都能幹掉一碗飯，還需要一塊肉啊。”
孫平的臉一紅，“別胡說。”
“那是誰上次險些把碗都舔幹淨了？”夥計問。
孫平下意識看客人，見其往小飯館那邊看，暗暗松了一口氣，“不記得了，反正不是我。”擔心他又擠兌自己，立即問，“這位客官是不是餓了？”
“那個小飯館幾時開門？”太學生開口道。
孫平看一下日頭，“還得半個時辰。”指一下小飯館上空的青煙，“剛炖出味兒，早着呢。”
“剛出味兒就這麽香？”太學生看向馮掌櫃，“難怪你這兩年越來越胖。”
馮掌櫃嘆氣道，“所以老朽說此生做的最錯誤的決定便是把店開在這邊。”說完就搖頭晃腦懊惱不已。
太學生樂了，“我把東西送回家再回來是不是剛剛好？”
“差不多。”馮掌櫃算一下，“今日小飯館的夥計買了許多菜，紅燒肉應該會有剩餘。”
太學生聞言，到家就去找好友。
未時一到，張魁把洗好的菜端到竈臺裏面的案板上，張惠把蒸好的炊餅搬過來，小白給她和大白，小貓和小羊盛兩碗紅燒肉。
倆孩子和一虎一蛇吃飽剛好未時一刻，張魁拆開木門，張惠坐到竈臺前面，賀清溪一身灰色短打，系着圍裙站在竈臺邊。
又沒能忍住的馮掌櫃進來看到賀清溪這身打扮，急忙過去，“賀掌櫃要炒菜？”
“豬油渣炒小青菜，酸辣土豆絲，家常豆腐，還有剛剛好的紅燒肉。”賀清溪指着旁邊蓋的嚴嚴實實的鍋。
馮掌櫃：“家常豆腐和一碗紅燒肉，再加一個炊餅。”
“好嘞。”張魁給他倒杯水，“您坐。咦，蔡掌櫃也來了？裏面請。”拎着水壺迎上去。
蔡掌櫃笑道：“招呼旁人去吧。賀掌櫃，我和馮掌櫃一樣。”
“稍等。”賀清溪随即就喊，“小白，盛菜拿餅。”
“正在盛。”小白話音落下，閃到馮蔡二人面前。
蔡掌櫃吓一跳，紅燒肉和餅落下他才回過神，“小白，你上菜的時候你家掌櫃的是怎麽說的？”
“說什——”“穩住”二字浮現在腦海裏，小白尴尬地笑笑，“這不是怕您等急了麽。咦，你們也來吃飯？”
賀清溪想數落小白兩句，扭頭看到是張明和趙偉，驚訝道，“你們怎麽來了？”
張明坐下就沖張魁招招手，“快給我倒杯水，渴死我了。”
“又出事了？”張魁拿兩個杯子跑過去。
趙偉：“別提了。閻王的獨子丢了。”
“閻王？”賀清溪窩着鍋鏟的手緊了緊。
幾人齊刷刷看向兩人。
張明忙說：“嚴家老三嚴罔。”
“時常同西域商人做生意，據傳還是西市首富的那個嚴家？”馮掌櫃忙問，“何時的事？怎麽都沒聽人說？”
張明：“昨天晌午。嚴罔先派家丁去找，找了一個時辰沒找到，就擡着一箱白銀去刑部，跟我們大人說，要是能找到他兒子，他就再加一箱。
“我們大人哪見過這麽多錢，當時就把所有休息的當值的都派出去了，連夜找。”指着自己的臉，“你們沒發現？我眼都睜不開了。”
“你不說真沒發現。”小白道。
張明皺眉，誰呀。擡頭看到是她，眼中一亮，霍然起身，“小白姑娘！”上去抓住她的手。
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