第44章
長寧侯與顧夫人不同, 至少禮數都做全了。
派來說情的下人姿态放得低, 侯府的馬車就停在街口, 甚至連進侯府大門時，守門的下仆也主動朝她問好，一口一個“葉姑娘”, 殷勤熱切，哪裏有半分她離開侯府前踩高捧低的模樣。
葉明蓁恍惚有種錯覺, 自己仍然是長寧侯府的千金, 如珠似寶, 衆星捧月。
她跟在侯府下人身後，走過自己熟悉的回廊, 長寧侯府在京城傳承百餘年，這座宅子是太|祖親賜，住在裏面的人換了數代，即便是沒了她, 也并無什麽變化。
當她走到書房門前時, 狂跳的心也逐漸平定下來。
長寧侯正捧着一篇文章看, 宣紙輕薄, 墨跡半透，從背面看起來字跡模糊。葉明蓁平靜地走進去, 朝他行了禮。
“你何必如此客氣。”長寧侯連忙收起文章, 将她扶起：“出了侯府，你就不把我當爹了？”
葉明蓁垂下眼眸，沒有回答。
長寧侯也不介意, 回身重新将那篇文章拿起，道：“你前幾日寫的文章，我也看了，寫得的确是好。這幾日我看了許多遍，你去了葉家之後，也并未松懈，經此一遭，寫文章也比從前成熟了不少。這很好。”
葉明蓁低聲說：“不如顧小姐的。”
長寧侯擺擺手，不提顧思凝，又引她到座位前，親自給她倒了一杯茶水。見葉明蓁不動，他又說：“幾日不見，你就與我如此生分了？”
葉明蓁這才端起了茶盞。
她輕輕抿了一口，而後便又放下。長寧侯對待她的态度與從前并無區別，好似這些時日什麽都未發生過。她倒寧願長寧侯反應冷淡一些，哪怕是如顧夫人那樣怒罵，也比毫無分別的好。
“顧夫人曾對我說，出了侯府之後，就與侯府再無關系。小女謹記在心，不敢忘記。”
長寧侯笑了笑，問：“那她有沒有和你提過，我想要讓你留下來的事情？”
葉明蓁閉了口。
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顧夫人的确是提起過，就在她離開侯府那日，可那時她心灰意冷，七日之中已經看盡了侯府冷暖，所以她回去找了她的親爹娘。
如今回想起來，她也不後悔自己選擇。若她留下，她的親爹娘便無人照料，而顧思凝也容不得她，顧夫人自是站在親女兒那邊，她的日子定不會有如今過得快活。
“顧夫人是提過，但民女的意思，顧夫人應當也已經轉告您了。”
“她的意思我是明白，可我還沒有親耳聽到你的想法。”
葉明蓁頓了頓，擡眼看他：“我的想法？”
長寧侯嘆了一口氣，道：“凝兒回府之後，你娘她就偏心凝兒，我擔心她會一時沖動，才特地叮囑她要将你留下，沒想到她還是放你走了。身份調換的事，不只是凝兒，你也牽扯其中，我知曉你心中也委屈，這才打算讓你去葉家好好冷靜幾日。過了這麽多日，我也覺得是時候該将你接回來了。”
“接我回來？”葉明蓁眨了眨眼，不禁又震驚重複了一遍：“回侯府？”
“不錯。”
“……”
“怎麽，你不想回來？”長寧侯說着，又嘆了一口氣，“我知道，這些日子你受了不少委屈，你娘那邊，我會替你去說，你安心回來，府中上下無人敢亂嚼舌根，原先你在府中過的是什麽日子，往後就過什麽日子，你原先住的院子也還替你留着，沒人住進去，東西也都還在，你一回來就可以住上……”
長寧侯幾句便将之後的事情安排完了，葉明蓁靜靜聽着，未插一句話，等到他數完了，一樣也數不出來了，這才開口：“您不是要聽我的意思？”
長寧侯方才還笑着，意識到她的語氣有些不對，面上的和藹也慢慢收斂。
“我不想回去。”葉明蓁神色冷淡，走進侯府大門之後，她就從未如此冷靜過，“顧小姐回了侯府，與她的親爹娘待在一塊兒，我也與自己的親爹娘待在一塊兒。我的爹娘對我很好，并未讓我受什麽委屈。這件事情當初本就不是好事，如今各歸其位，也是再好不過。”
“你喊了我十六年的爹，即便你不是我的親女兒，我也将你當做女兒看待，不必如此生分。”長寧侯上下打量了她一番，又說：“離了侯府，你就這樣委屈自己，身上穿的，頭上戴的，連府中的丫鬟都不如。侯府教養你十六年，可不是将你送到農戶家中吃苦的。等你回來之後，就還是侯府的姑娘，從前有的，一樣也不缺。”
“那我爹娘呢？”葉明蓁問：“他們就我一個女兒。”
“至于你爹娘那，我會給他們一筆銀子，将他們好生安頓，不會虧待他們。”
“……”
長寧侯笑眯眯地道：“等或者時日，凝兒出嫁了，我也給你尋一戶好人家，你是侯府的姑娘，京中多的是年輕俊才想要求娶。往後日子，與先前也是并無分別的。”
他說的推心置腹，句句話都是關懷。
可葉明蓁卻聽得從心底深處泛起陣陣冷意，連指尖都克制不住地顫抖起來。她咬緊了牙關，大膽地去直視長寧侯，好似第一日認得他，映入眼中的全是陌生。
那七日裏，她想過多少回，能有長寧侯站出來這樣安慰她。現在所有事情都塵埃落定，怎麽還能當做什麽也沒發生過？
“那我的婚約呢？”她的語氣難得變得尖銳，她喊了長寧侯十六年的爹，聲聲濡慕，平生頭一回用這般語氣質問：“我的婚約已經給了別人，這也叫做一樣嗎？”
長寧侯皺眉：“你還在意這個？”
“我想問您一句，婚約交換的事情，您知道嗎？”
“這些事情都是你娘做主。你娘耳根子軟，禁不住凝兒求。”長寧侯歉意地看着她：“等我知道的時候，此事已經變成這樣了。”
葉明蓁說：“顧夫人從來不做主大事，我與楚懷瑾的婚約定下已經十年，京城之中有誰不知？婚約忽然換人，此事事關侯府聲譽，顧夫人難道不曾問過您的意見？您是當真……一點也不知道嗎？”
長寧侯不答，只是皺着眉頭看她，目光威嚴，隐隐透着不贊同。
沒有反駁，也沒有借口。就是默認了。
葉明蓁徹底涼了心，她深深吸了一口氣，撇過頭移開了目光，她連一眼都不想多看，也不想讓誰看出自己心中想法。她低聲說：“您都知道。”尾音顫抖。
“你是個聰明姑娘。”
長寧侯起身站了起來，走到書桌前将方才看的那篇文章重新拿起，他從頭掃過，目光中帶着欣賞：“在這之前，我一直對你很滿意，你娘沒有好好教你，你也沒學去她的愚笨。你在侯府十六年，從未出過差錯，許多事情也不用我提點，你自己就做的很好。”
葉明蓁冷冰冰地道：“可惜我不是您的親女兒。”
“凝兒與她娘是一個性子，我本來以為她是侯府血脈，不會太差，可見得越多，才知她淺薄。”長寧侯說着還有些感慨：“我想要見到的，卻全都在你身上。”
葉明蓁不答。
“我方才說的話不是假話，我的确是想要将你接回府中。侯府養你十六年，費了諸多心力，我給你請最好的先生，給你最好的物質，才把你養成現在這樣。你既然聰明，那應該也能明白我的意思。”
“是因為瑞王？”
長寧侯頓了一下，“怎麽說？”
“顧夫人與顧小姐以為我與瑞王有牽扯，此事應當也告訴了您，才将我叫到侯府來。”葉明蓁面無表情地道：“但此事是顧小姐誤會了，瑞王與我并無關系。”
“瑞王算的了什麽？”長寧侯笑了一聲，嘲笑她的天真，“瑞王雖然得聖寵，可手中無實權，他為人蠢笨，不知上進，一輩子再厲害都是個閑散王爺，能仰仗的也就只有皇上皇後。他在京中橫行霸道，也不過是無人與他計較。你娘擔心你入王府吹枕頭風，可瑞王也沒法動侯府半分，太子是知道分寸的人，不會偏袒誰，我要瑞王有何用？”
長寧侯提點道：“相比起瑞王，京中還有這麽多世家，那些才是有用之人，你以侯府養女的身份嫁過去，位分也不會低。”
葉明蓁眼中的他已經變得全然陌生。
她向來敬仰長寧侯，在她眼中，長寧侯是頂天立地的高山。年幼時，她的爹無所不能，随手便能将欺辱她的下人處置，後來，她的爹有求必應，無想要什麽都能求來，她聽長寧侯府的故事長大，老夫人将襁褓中的她抱在懷裏，一遍一遍的說起，說到她知世事天命，侯府的榮耀刻在她的心魂上。那些功勳輝煌，最後成就了她爹長寧侯。
偌大侯府只她一人，她總覺得，自己應當再厲害些，才能如楚懷瑾一樣，讓侯府未來也有依仗。侯府百餘年的傳承，不能斷在了她手上。
可她恍然發覺，似乎只有她一個人這樣想。
當她終于能站到長寧侯的面前時，卻發現他眼中的自己與常人也并無分別。他的女兒，可以是她，也可以是顧思凝，孰輕孰重，與感情并無關系。
這會兒，葉明蓁忽然開始慶幸起來。
若是沒有顧思凝出現，沒有身世變故，她就仍然會想要得到顧夫人的注意，得到長寧侯的肯定。她會聽他們的話，即便心中百般不願，也咬牙去做。
她想要的爹娘不該是這個樣子。
她的家雖清貧，可葉母會偷偷給她縫衣裳，記着她的口味，凡事先問她的意願，時刻擔心着她。葉父出門每次都會記得給她帶點心，捉魚種花，偷偷給她換掉屋中顧思凝留下的舊物，每日等在城門口，風雨無阻。
“您不是要聽我的意願？”葉明蓁聽見自己說：“我已經有了新的家，不想回去。”
“你的家？”長寧侯不放在心上，笑道：“那對農戶？”
“他們是我的親生爹娘，我本來也是農戶女。”
“我以為你過了這麽多天的苦日子，會想得更清楚。你要還是侯府的姑娘，也不必再去為溫飽吃苦，金銀珠寶，丫鬟仆從，應有盡有，這些你從前都有，現在就不想要了？”
“若是我想要，我遲早會有。”葉明蓁沉着道：“侯府起初也只是鄉野村戶，寒耕暑耘，到後來得機遇才有如今顯赫。先人已經走出千萬條路，我也有我的路可走。”
“你的路，就是在外面寫文章，靠動筆頭來掙那點微薄的銀子？”長寧侯揚了揚眉，雖然語氣淡淡，可還是藏着諸多不屑：“你寫再多文章，寫再多詩，可只要我動動手指頭，你那點小生計自然就沒了。”
葉明蓁站起身來，擡眼直視他，絲毫不懼：“您堵住了我的路，我也能走另一條路，只是更困難，更難走而已。我已經不是侯府的人，顧夫人親口與我說，日後再無任何關系，侯府的養育之恩我會還，但您與顧夫人都一樣，都不能借恩情要挾我。”
長寧侯像是聽到了什麽笑話：“我助你榮華富貴，卻是要挾？”
葉明蓁反問：“既我不願，為何不算？”
“看來我還有很多事情忘了教你，有些事情是身不由己，并非是能事事都順你意願。”長寧侯提醒：“你在乎你那農戶出身的爹娘，我若以他們要挾，你不也會乖乖聽話？”
“侯爺以父母性命要挾，我身無寸鐵，自然反抗不得。您要保侯府，可京城之中盯着侯府的人不少，我并不是也并非什麽也沒有，我認得了瑞王，見過了長公主，還有定國公夫人主動與我相交。侯爺怎麽知道誰是黃雀？”
葉明蓁鮮少搬出別人來助長自己威風，說的時候也沒有底氣。除了虞曼音之外，她無法确定誰會願意為了自己得罪長寧侯府，或許還可以加上齊公子。
她別無長物，甚至連值得別人幫忙的東西都拿不出來。
但侯府勢大，這些是她唯一可以威脅別人的東西。
長寧侯顯然也知道她是虛張聲勢，目光之中還有幾分看着任性小輩的縱容：“等到那時，你會後悔的。”
葉明蓁笑了一下，說：“若是我答應了您，我才會後悔。”
她說完轉身就走，頭也不回。
侯府下人本來想攔，卻被長寧侯喝住，所有人低眉順目站在兩側，小心翼翼拿眼角餘光偷偷看她，一路目光相送。
直到走出了侯府大門，葉明蓁才發覺自己手心滿是冷汗。
可她擡頭看天，卻是春光明媚，豔陽高照。
作者：太子：分寸？哪個分哪個寸？
~以下是推文~
《啼嬌》By鹿時眠
淮陰侯自幼身患心疾養在鄉間的嫡次女，沈青稚及笄回京。
本該迫不及待與家人重逢，誰知府中親情寡淡，她成族中棄子，被定下令人聞風喪膽的親事。
那人雖是帝王姑母丹陽大長公主嫡子，門第顯赫身份尊貴，但從小流落在外長于鄉野小廟。厭惡女色，生性暴戾，更命中帶煞，克死過多任未婚女子。
全上京都知道，只要嫁過去不是等死，就是等着守活寡。
沈青稚聽聞此事，吓得心驚膽戰夜不能寐，悄悄派人往大長公主府遞了信箋‘誓死不嫁’
誰知隔日，她便被賀愠堵在懷中，男人面上隐含薄怒：“誓死不嫁？可是我不合你心意？”
沈青稚對上那張如沉金冷玉，不見半分鄉野痞氣的清隽容顏，驚出一身冷汗：“合，合……”
後來賀大人寵妻無度，別說上京百官，就連新帝見了沈青稚都得恭恭敬敬喚上一聲：小嬸娘。
……
新婚小劇場：
上京傳言裏惡名昭著的賀大人，終于娶妻。
新娘瑰姿豔逸、占盡風流，上京第一絕色。
新婚次日，賀大人早起，頸間暗藏朱色眸色缱绻，看向懷中含羞帶怯，足足妄想兩世的姑娘。
男人眸色暗撩，當初什麽生性暴戾，命中帶煞，不過是他機關算盡蓄謀已久……
排雷：賀大人年長/修禪守戒/婚後破戒
