第7章 (2)
！”眼光卻瞟着屋子的門。
石磷暗笑：“這種文弱書生還是禁不得唬。”微運真氣，準備拔刀相助了。
老王舉刀作勢，脖子後面卻驀地一緊，被人捉住衣領，一把揪了過去，吧地，從桌面上擲到地上，跌得仰面朝天。
在地上打了個滾，他爬了起來，擡頭一看，把要罵出來的話趕緊縮回肚裏。石磷眼光四轉，看到人人臉上都有畏懼之色，也不禁用眼睛去打量那人，眼光方自轉到那人身上，又趕緊轉過頭去。
那人是個胖子，身材卻不高，看起來整個人像是方的，卻是镖業裏的巨子——八面玲珑胡之輝，也就是平安镖局的總镖頭。
石磷與他本是舊識，對此人卻頗不欣賞，由他的“八面玲珑”這名字上看來，就可以知道此人為人的作風，而石磷卻是最厭惡這種作風的。
因此他轉過頭，不願意和他招呼，胡之輝口中一面喝道：“不成材的蠢貨，輸了錢想耍賴嗎？”一面卻走過去向石磷招呼道：“石兄弟，這麽久不見了，見了故人之面，也不打個招呼？”
石磷無可奈何地回過頭，笑道：“我當是誰？原來是胡大哥。”
胡之輝哈哈笑道：“難得，難得，兄弟你還記得我。”他鼻子一動又笑道：“多年不見，兄弟你還是老樣子，還學會了喝酒，好極了，今天我們可要喝上兩杯。”
他笑聲不絕，又向那少年道：“這位老弟臺如果不嫌棄的話，也請來喝兩杯算是在下向閣下陪罪好嗎？”
他雖然是征求別人同意的話，然而卻說得像別人已答應了似的，又喝道：“替這位相公将桌上的銀子收起來，以後你們要再像這樣胡鬧，我可就不答應了。”倏然之間，又換了另外一種面目說話，石磷搖首暗嘆：“這人實在是标準的小人。”
那少年微微一笑，道：“這些銀子，閣下拿去給手下弟兄分了吧！”胡之輝一怔，眯着眼睛朝那堆銀子看了一眼，那并不是一筆小數目，連胡之輝見了，都不覺心動。
他轉動着胖臉上的細小眼珠，說道：“這怕不好意思吧。”那少年含笑道：“戈戈之數，又算得了什麽，閣下千萬不要客氣。”
胡之輝眼珠一轉，哈哈笑道：“那就恭敬不如從命了，只是閣下卻一定要賞光，和在下兄弟喝兩杯。”
那少年立刻道：“這個自然。”答應得非常幹脆，像是心裏非常樂意的樣子。
石磷仔細打量這少年，覺得他實在有許多異處，像他這樣年紀的人，說話舉止絕不該這麽老辣，像是有着很多處世經驗似的。
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于是石磷開始對這少年發生了興趣，遂也沒有拒絕胡之輝的邀請，交談之下，那少年自答姓缪，名文，是粵東商人之子，此番是來江南開拓眼界的。石磷卻有些懷疑，因為他并不像是個商人之子，再一注意，缪文言談問似乎對胡之輝甚為拉攏，石磷更奇怪，因為他沒有拉攏胡之輝的必要，也不會與這滿身世俗氣的胖子氣味相投的。
胡之輝要缪文和他結伴而行，缪文也一口答應了，面上且露出喜色，石磷暗地猜測，認為這缪文必定有着什麽企圖，只是他也不知道這少年的企圖究竟有些什麽用意罷了。
這一來，可把石磷也吸引住了，他萍蹤浪跡，本來就沒有固定去處，第二日清晨，三人竟結伴同行，跟在一連串镖車後面。聽着趟子手嘹亮的呼聲，在江南山水中，石磷也不覺有脾肉複生之感。
三人一路談笑，缪文似乎對武林中事頗有興趣，一路上不斷地向石磷和胡之輝請教，談起武林人物，胡之輝就伸起大姆指道：“論到武林人物，除了我大哥靈蛇毛臬之外，就不作第二人想了。”
缪文臉上露出一個奇怪的笑容，笑道：“第二人恐怕就是胡大哥了吧。”胡之輝哈哈笑道：“兄弟還談不上。”卻是得意得很。
石磷冷眼旁觀，越來越發現這少年的異處頗多，出手之豪闊，生像他家藏銀山似的，胡之輝卻茫然，只是不斷地吹噓着毛臬，當然，也不斷地吹噓着自己，缪文面帶笑容，也總是留心傾聽，雖然他的笑容有些古怪，但石磷卻也注意得到。
镖車由鎮江出城，經丹陽、武進、往無錫去，這江南暮春的風光，缪文見了意興神馳，倒的确是像第一次來到江南的樣子。
胡之輝像是并不急着趕路，天還沒有入黑，他就早早落店，這樣走了三天，也沒有走出多少路去，石磷心裏奇怪，暗忖：“這哪裏像走镖的樣子。”
再過了一天，石磷又發現了一件奇事，镖車行時，兩旁總有些雖然穿着商旅衣服，但一望而知是練家子的人，不即不離地跟在旁邊，起先，他還以為這些是綠林道踩盤子的，但後來一看，這些人雖然裝着和胡之輝不認識的樣子，但有意無意間，卻不斷地和胡之輝在打着眼色，比着手式。
石磷久走江胡，什麽事沒見過，但此刻的情形他卻有些糊塗了，保镖本是光明正大的事，此刻他們卻怎地偷偷摸摸起來。
镖車離了丹陽之後，前面就是一段較為荒僻的踏，石磷以為胡之輝一定會更早落店，哪知胡之輝卻一反常态，竟催着镖夥，腳夫趕起夜路來了，石磷越發知道事有踢跷，但卻并不表露出來。
須知通常镖局走镖的道理，在通商要道上，趕趕夜路倒沒有什麽關系，但一入了荒涼的地方，總是乘亮找地方歇息，這當然也是防備綠林道朋友的光顧。八面玲珑一向小心謹慎，做什麽事都先要知道十拿九穩才肯出手，此刻恁地做，自然奇怪。
缪文卻全然不懂這些，騎在馬上，仰望天上星鬥，極高興他說道：“胡兄，我們早該在夜間趕路了，仰視繁星皓月，俯逆春風，豈非快事？”石磷暗嘆一聲，忖道：“你真是個什麽事都不懂的公子哥兒。”
又走了一段路，前面黑黝黝的一片，是個樹林子，前行的趟子手兜回來，向胡之輝道：“前面的青紗帳很密，要不要先進去踩個道？”胡之輝好整以暇地一揮馬鞭，說道：“不必了。”回過頭向缪文笑道：“我做事就是這樣，從來不婆婆媽媽的顧忌。”缪文一伸大姆指，笑道：“這正是英雄本色。”
話聲未了，後面突然傳來一陣急劇的蹄聲，石磷回頭去看，哪知那群馬卻不是向這個方向奔來，似乎繞了一個圈子。
他一聳肩，暗笑自己竟有些大驚小怪，但随着镖車後面經過那黑黝黝的樹林時，他倒真有些擔心，因為這裏的确是綠林朋友出沒的好地方，江南道上再想另找一處，卻不太容易哩！
他側目一看胡之輝，在這種光線下，他的臉色根本無法看出來，但是他的手，卻有些抖，那從被他握着的缰繩的顫動上可以看出來。
“畢竟他還是有些害怕的。”石磷忖道，“但是他既然害怕，卻又為什麽要如此做呢？”石磷苦思，卻不得其解。
他們暗中都捏着一把冷汗，但镖車卻平平安安地走過去了，一點兒事也沒有發生，一走出林子，胡之輝就長長嘆了口氣，像是心情已松懈了，但是在這嘆息聲中，卻竟也隐含着一些失望的意味。
“這樹林裏可真悶得緊。”缪文笑道，馬鞭一搖，鞭梢指向前途，問道：“怎地那邊還有小樹林子？”石磷随着他的手一看，前面果然又是黑黝黝地一片，也像是個樹林的樣子。
哪知他念頭尚未轉完，那片“樹林子”竟動了起來，蹄聲紛沓，原來前面竟是一群人馬，黑暗中遠遠望去，自然分辨不清。
缪文笑道：“原來我看錯了。”石磷卻在擔心，黑暗之中，聚着這麽些人，除了上線開扒，還有什麽別的意思？
他有些為難，假如真遇上了事，他倒有些進退維谷，若是幫胡之輝的忙，他覺得有些不值得，若是不幫呢？自己和人家到底是一路，人家遇上事，自己袖手旁觀，在情在理都說不過去。
那群人馬來到近前，即倏然而住，但奇怪的是這些人竟不去理會前面走着的镖車，而逞直走到八面珑珑胡之輝的面前。
胡之輝朗聲一笑，道：“弟兄們辛苦了。”那些人哄然道：“胡三哥，這是什麽話。”胡之輝道：“那叫金劍俠的小子，這次居然沒有來，也算他走運了。”他長長一笑，又道：“上次江寧府的‘南秀镖局’是不是就在這裏出的事？”一人答道：“一點也不錯，就在這樹林子裏。”
他們一問一答，石磷恍然大悟：“原來他們這是做好的圈套，來誘那‘金劍俠’入彀的。我倒是又作了杞人之憂了。”
胡之輝又道：“前途想已不會有事，明日晚間就可到了，各位無事，不妨随兄弟我到無錫，将镖交待了大夥兒痛飲一場。”
那群人共有九騎，個個都是窄腰熊臂的精壯漢子，兩只眼睛在黑暗中，自然一閃一閃地，顯見得都是武功不弱的練家子。
那為首一人，身材瘦削，雙目神采更是奪人，在馬上一抱拳，笑道：“胡三哥的盛情，小弟們心領了，只是小弟們卻要馬上趕回去，毛大哥恐怕還另有差遣呢！”胡之輝“哦”了一聲，笑道：“毛大哥如有事，弟兄們還是趕緊回去，可千萬別忘了代我問大哥的好。”那群騎士哄然稱是，又有人道：“要不要我們先将胡三哥送到地頭再回去？”胡之輝笑道：“弟兄們把哥哥我看得太不值錢啦，前面那一點兒路，難道我還闖不過去？”
那群騎士哄然聲中，趕着馬從另一方向走了。胡之輝得意地揮動着手中的馬鞭，笑道：“在江南路上，有人想動我兄弟的镖，那招子是太不亮啦。”石磷笑問道：“那些騎士是誰？”
“縱橫江湖的‘鐵騎神鞭隊’，就是我那班弟兄了。”胡之輝得意他說，側目回頭，詫然問道：“缪文缪兄弟呢？”
石磷一看，本來始終坐在馬上微笑的缪文，此刻果然不知去向了，他一驚，缪文手無縛雞之力，在這黑夜荒林中走失了，倒的确可慮，不禁皺着眉道：“我也沒有注意到他。”想到缪文一路上坐在馬上搖晃不定的樣子，雙眉不禁皺得更緊。
“缪兄不善騎馬，身體又單薄，如果出了事，倒真是我們的過失。”
他不禁有些後悔，方才注意力都放在那班騎士身上，竟沒有看到缪文的動态。胡之輝也有些着急，道：“石兄弟，我們去找找他去。”石磷嗖地下了馬，向林中掠去。
他們兩人展開身法，在附近掠了半圈，驀地聽到幾聲連續的慘呼，石磷面色突變，低喝道：“胡兄，快過去看看！”
他猛一長身，掠起如雁，胡之輝也跟了上去，在這種地方，就可以看出石磷武當嫡傳的心法果自不凡，嗖，嗖、幾個起落，已将八面玲珑胡之輝丢下了一箭多地。胡之輝急呼：“石兄弟慢些。”
石磷心中焦急，展開“八步趕蟬”的絕頂輕功，在這密林裏搜索着慘呼發生的原因，胡之輝身形雖臃腫，但他在武林中亦頗有聲名，輕功亦不弱，緊跟在後面，卻聽得石磷也發出一聲驚呼。
胡之輝想拉攏這一擲千金無吝色的富家公子——缪文，聽到石磷的驚呼，以為缪文發生了什麽事，嗖地，也跟了過去。
他看着石磷發愕地背着他站着，再一縱身，看到地上的景況，也不由發出一聲慘呼，真氣猛一渙散，竟不能再掠起身形，頹然落在地上。
地上淩亂地躺着九具屍身，卻正是那群“鐵騎神鞭隊。”胡之輝面如死灰，低語道：“這……這……”下面的話竟說不下去。
有具屍身低微地呻吟了一下，想是還沒有完全氣絕，胡之輝倏然掠過去，俯身着急他說道：“怎麽回事？怎麽回事——”那人眼睛已突出眶外，滿面俱是驚懼之色，張開嘴，想說什麽，但一口氣提不上來，眼皮一翻，也自氣絕了。
胡之輝慘然回顧，這些靈蛇毛臬的死士，縱橫江湖的“鐵騎神鞭隊”裏的九個好手，竟在這一段極短的時間裏，同時被人殺了，竟沒有一個活口。
八面玲珑緩緩站了起來，仰天長嘆了口氣，慘然道：“這會是什麽人？難道又是‘金劍俠’嗎？”他深知這些“鐵騎神鞭騎士”的武功，但居然竟在同時被殺，簡直有些匪夷所思。
石磷也俯下身，将屍身搬起來看了看，身上竟沒有一處傷痕，再看別人，也是一樣，這九人竟是被人點了極重的穴道而斃命的，有人手伸在腰間，像是想撤出腰中的長鞭，但鞭尚未撤出，已自被制，石磷也不禁長噓了一口氣，暗忖：“當今武林中，能有這種身手的人，會是誰呢？”于是他替自己解釋着：“這也許不是一個人幹的，假如是九人一齊下手，來對付這九個騎士，那麽這件事就可以解釋了。”
胡之輝失去了臉上慣有的笑容，愕了許久，突地神智一動，忙喝道：“石兄弟，快走！”身形倏然竄了出去，他怕中了別人調虎離山之計，自己跑到這裏，人家卻去劫镖了。
是以他趕緊趕去，他卻未想到，此人若要劫他的镖，就算他人在那裏，又有何用？像他這付身手，比起人家來，還差得遠呢。
胡之輝身形暴退，幾個起落，石磷已追上了，兩人并肩掠出林外，林外的镖車仍安靜地排列在黑夜裏，一人道：“兩位兄臺到哪裏去了？”石磷一看，那人不是失蹤了的缪文是誰？
石磷連忙掠了過去，道：“缪兄到那裏去了？倒教小弟着急。”
語聲雖是埋怨，但卻有着十分真實的友情，缪文的臉色，在夜色中不安地變動了一下，似乎也被這份友情所動。
但是他立即恢複了笑容，這年輕的少年像是準備将所有的情感都埋藏起來似的，淡然笑道：“不瞞兄臺說，小弟實在不能騎馬，這幾天來兩條腳酸疼不已，今天趕了這麽多路，更是難受，方才乘空去溜達了一下，現在倒覺好些了。”
石磷一笑，想起以前他是坐轎子，道：“對極！對極！”人家無論說什麽話，他總是附和，至于他心裏在想着什麽，那卻只有他自己知道了。
胡之輝也走了過來，連聲道：“幸好镖車無事，我們快些離開這是非之地吧。”對那九具屍身，竟置之不理了，石磷心中一寒，忖道：“這八面玲珑的确是個只顧自己，自私自利的小人。”
但是他卻不說什麽，這些年來，他已養成了這種脾氣，有些話他認為不值得說的，他就不說，有些事他認為不值得做的，他就不做，少年時的任氣，現在他已消磨殆盡了。
镖車立刻起行，不到一個時辰，就趕到前途的一個小鎮上，胡之輝已是驚弓之鳥，趕緊落店，還招呼镖夥，不準喝酒鬧事，石磷暗笑：“這大概是他第一次發出這命令吧。”
胡之輝叫別人不喝酒，他自己可還是照喝不誤，在這小鎮上。
又這麽晚了，哪裏找得到什麽吃食，他胡亂弄了些豆幹、花生米、鴨頭之類的東西來，挑亮了燈，拉着石磷和缪文閑談。
缪文看着那些食物笑了笑，起身出去轉了一趟，又回來坐下了拿起酒來淺淺啜着，倒是不壞的竹葉青，不一會，店裏的小二端進兩個盤子來，胡之輝一看，盤子裏竟是兩只燒雞。
石磷暗忖：“這缪文倒是懂得花錢的人。”胡之輝哈哈笑道：“還是缪文兄弟有辦法。”撕開一只雞腿，大吃起來，對方才那九具面帶驚恐的屍身，似乎已經忘得幹幹淨淨。
石磷卻忘不了，問道：“那‘鐵騎神鞭隊’的大名，小弟近年來也常聽到過，據說神鞭騎士，武功個個不弱，而且是支正義之軍，專門排解江湖上的糾紛，此刻怎地一”他止住了話，因為他知道如果再說下去，就會傷及別人的顏面。
缪文似乎非常好奇地問道：“什麽是‘鐵騎神鞭’呀？”胡之輝此時已有些醺然，笑道：“這‘鐵騎神鞭隊’，在武林中真可說得上是赫赫有名，全隊一百二十個騎士不說，隊長就是當今武林的第一號英雄——我的毛大哥。”
他得意地大笑了幾聲，突然想到這“赫赫有名”的神鞭隊，今夜已不明不白地死了九個，得意的話，再也說不下去了。
天時本晚，他們挑燈夜談，時間過去真快，缪文的臉色在二更時似乎略為變了一下，但瞬即恢複常态，胡之輝卻已沉沉大醉，缪文和石磷也像有了八分醉意，話都說不周全了。
第二天早上，這小鎮竟發生了一件奇事，這件奇事使得小鎮上貧苦的人們，臉上泛起多年來未有的笑容，然而胡之輝在聽到這件奇事之後，不但酒意完全消退，多年來未曾流下的眼淚，都幾乎流了出來。
原來這小鎮大大小小的街道上，高高低低的荒地裏，隔不了多遠就有一錠五十兩重的元寶，總算起來，竟有十萬兩。
看到這銀子的人，準不趕快撿回家去？這件奇事立刻哄傳全鎮，害得沒有撿到銀子的人，今後幾年連走路都不敢擡頭，因為怕錯過撿銀子的機會，有一個秀才，此後十年裏竟在地上撿到七十九枚制錢，八百二十六個鈕子，一百三十七個扇穗，弄得背也彎了，但卻再也沒有撿到五十兩一錠的元寶，閑言表過不提。
胡之輝聽了這“奇事”，吓得立刻從床上跳了起來，趕到放銀鞘的房間裏，銀鞘仍在，但裏面的銀子，卻一錠也沒有了。
他仿佛被暴雷所轟，周身都軟了下來，側首一望，看守銀鞘的镖夥，倚在牆上沉沉睡熟了，走過去“啪！”“啪！”打了兩個耳光，卻發現這些镖夥都是被人點了睡穴，再一看，牆角金光燦爛，掠過去，取起一看，那竟是一枝純金打造的小劍。
十萬兩銀子，在一夜之中盡數失蹤，而且已分別收到這小鎮裏每一家人家最下面的那口箱子裏，再也別想拿得回來了。
