第39章 合作
殺死變異鹿的是紅城狩獵隊，他們距離孤島更近，也比千城和獵人城到得更早。
狩獵隊長是一名身高接近兩米的壯漢，手下隊員各個健壯魁偉，膚色黧黑。
紅城人擅長使用投矛和長刀，在雨季時曾讓千城人吃了大虧，轉頭卻滅在獵人城手裏。外出的狩獵隊遲遲沒有歸來，縱然沒有确鑿消息，城內上下也心知肚明，這支隊伍回不來了。
每年鹿群遷徙，各城都會派出狩獵隊伍，今年缺少了商人城，競争卻不會減少，反而更加激烈。
進入旱季以來，氣溫急劇升高，水位下降得比往年更快，這意味着今年的旱季會比往年更加煎熬。狩獵變異鹿成為各城儲存肉食的重要途徑，今年尤為重要。
這支紅城狩獵隊屬于探路的隊伍，很快會有更多狩獵隊員蜂擁而至，依照探路人制定的路線展開圍捕。
帶隊的巨岩本不打算進入孤島，不想千城的隊伍在夜間抵達，人數是他們的三四倍，不是他們能夠對付。
兩城之間早有不和，巨岩不得不放棄找好的營地，帶領隊員繞到島嶼北側，準備在密林邊緣休息。結果前方的隊員打出訊號，衆人親眼目睹狼群對鹿群展開捕殺，看到變異狼配合默契，迫使一頭年長的雄鹿從鹿群分出，其後追趕着目标進入島嶼中心。
“追不追？”
變異狼在貿易區能賣出高價，落單的變異鹿也十分難得，如果能夠得手，隊伍中的每個人都能大賺一筆。
“跟上去！”巨岩很快做出決定。
樹叢過于茂密，改裝車無法通過。隊伍将車輛藏在林中，仔細做好僞裝，留下三個人看守，其餘人帶着投矛和長刀，由最擅長追蹤的同伴引路，循着雄鹿和狼群的蹤跡向前追去。
隊伍行進途中，前方傳來陣陣鹿鳴，鹿鳴聲中，之前被狼群驅散的鹿群突然集合，在幾頭年輕雄鹿的帶領下沖進密林，直往鹿鳴聲傳來的方向奔去。
紅城人心中有些沒底，變異鹿實在太多了。
隊長巨岩卻是心中狂喜。
“這麽多的鹿，狼群肯定殺不死，跟上去，等它們兩敗俱傷，鹿和狼都會是我們的！”
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多數人受到鼓舞，紛紛加快速度向岩山下沖去。少數人心不甘情不願，也不能違背集體的意志。
紅城人趕到時，正遇到狼群和鹿群陷入苦戰，變異蟒從地洞現身，威懾領地的闖入者。葉安和鈴蘭被逼到屋前，鋒利的短刀紮入鹿頸，血染紅變異鹿的皮毛，卻讓鹿群愈發瘋狂。
“動手！”
眼前情況遠比預期中複雜，巨岩卻沒有任何遲疑，強行下令衆人投矛。
投矛呼嘯而來，殺死兩匹變異狼和五頭變異鹿，還有三支紮向變異蟒，被堅硬的鱗片擋住，發出金屬摩擦般的聲響，接連落在地上。
葉安拔起紮在腿邊的投矛，鈴蘭抄起另一支，兩人背靠背，警惕包圍過來的紅城人。
投矛上塗有麻醉藥，成分中含有微量毒素，能讓獵物更快失去行動力，卻不會妨礙食用。
鈴蘭聞到矛尖上的味道，對葉安道：“小心，不要被他們傷到，這上面有麻醉藥！”
她的聲音并不高，混雜在鹿鳴和狼嚎之中，偏偏被巨岩捕捉到。
巨岩兩刀砍斷變異鹿半個腦袋，揮拳砸在變異鹿身上，任由血漿噴濺在身上。舔去嘴角溫熱的鹿血，視線在鈴蘭和葉安之間逡巡，最終定在鈴蘭臉上。
“你懂得制藥？”
鈴蘭臉色發白，巨岩讓她回憶起在城破時的遭遇，握住投矛的手指攥緊，表情中浮現恨意。
巨岩卻不管她怎麽想，見她沒有否認，立刻召來三名隊員，說道：“抓住他們，不合作的話，男的殺掉，女人打斷腿。”
“明白！”
三個身材高大，肌肉堅硬如石的男人将投矛紮在地上，各自從腰間解下繩子，在身側揮舞兩圈，朝兩人套了過來。
這樣的繩索讓葉安想起荒原中的雪夜，想起被繩索勒住脖頸，強行拖出庇護所的遭遇，單手按住脖頸，憤怒和殺意瞬間湧上。
随着情緒轉變，葉安的雙眼變得漆黑，手持繩索的男人同時停下動作，驚疑不定地看着他。
“變異者？”
眼中的墨色不斷加深，葉安的意志和情緒猶如洪流般擴散，狼群和鹿群同時受到影響，撲殺的動作比之前更為迅猛。
“隊長，他是變異者！”
狩獵隊員發出驚呼，來不及收回繩索，葉安搶先一步遞出投矛，鋒利的矛尖紮穿一個男人的肩膀，帶着毒性的麻醉藥混入血液，狩獵隊員發出慘叫，單手抓住肩膀，卻擋不住從指縫中流出的血。
變異蟒甩動粗壯的尾巴，将準備抛撒藥粉的紅城人抽得倒飛出去。陸續有三名狩獵隊員摔落在地，兩人勉強能爬起身，剩下一人卻摔斷了脊椎，無論如何也站不起來。
紅城狩獵隊很快陷入困局，即将由捕獵者變為獵物。
發現情況對自己不利，巨岩迅速召集剩下的狩獵隊員，抛撒出大量藥粉，逼得狼群和鹿群後退，還将一名重傷者抛向變異蟒，趁變異蟒甩頭，衆人丢下倒在地上的同伴，頭也不回地沖進密林。
“不能放他們走！”鈴蘭握住葉安的胳膊，“不能讓他們離開，否則會有大麻煩！”
葉安剛想說話，大量的血忽然自鼻孔流出，瞬間染紅他的衣襟。
鈴蘭大吃一驚，想要扶住葉安，後者卻擺擺手，忍受着許久不曾出現的頭痛，漆黑的雙眼轉向狼王，又掃過渾身染血的雄鹿。
“合作，不然會死。”
葉安盡可能簡化自己的思維，将意圖清晰傳遞給整個鹿群和狼群。
除了毒蟲，他第一次主動同化這麽多目标，帶來的後果就是頭痛欲裂，腦海中像是滾水沸騰，各種情緒不斷沖撞撕扯，他必須用盡全力才能占據主動，不被目标的情緒牽引。
狼王最先做出回應，仰頭發出長嚎，召集還能奔跑的變異狼，追着紅城衆人跑進密林。鹿群緊随其後，在林中比狼群更加靈活。
捕食者和獵物不再厮殺，一同在林間奔跑，追逐共同的敵人。
狼群和鹿群沖進林中，葉安反手抹去臉上的血，丢掉不稱手的投矛，回屋內翻出兩把短刀，對鈴蘭道：“你說岩洞裏有藥，有麻醉藥和毒藥嗎？”
“有。”鈴蘭沒有猶豫，抓住岩洞垂下的繩子，利落攀爬上去，将裝在盒子裏的藥膏抛給葉安。
“配合這種藥粉，麻醉效果會增強十倍。”鈴蘭從岩洞中下來，遞給葉安一只圓形木盒，裏面裝着她從草葉中提取的毒素，“小心不要沾在身上，沾上必須吃解毒劑。”
葉安将短刀綁在腿上，同化變異蟒的思維，一人一蟒進到密林，開啓一場對闖入者的追捕。
鈴蘭跟在葉安身後，在剛剛進到屋中時，趁葉安沒留神取走一只木瓶，裏面裝着葉安從绮羅艙室中發現的藥丸。
巨岩手下的狩獵隊員剩下不到八人，本以為是一場輕松的圍捕，沒想到磕上鐵板。想起死去的同伴，衆人驚魂未定，對巨岩都生出不滿。
注意到手下的情緒變化，巨岩心知不妙，卻沒有太好的應對辦法，只能催促衆人加快腳步，必要時就往千城人出現的方向跑，禍水東引，他們就有更多機會逃命。
狼群擅長追蹤，鹿群有極強的速度，它們對目标緊追不舍，很快追上在林中跋涉的紅城衆人，對速度最慢的人發起進攻。
“隊長，追上來了！”一名狩獵隊員驚恐道。
“快跑，朝西邊跑！”
投矛過長，在林間很不稱手，巨岩索性放棄投矛，抽出随身的長刀，一邊讓隊員快跑，一邊揮刀斬向撲上來的變異狼。
森冷的刀鋒劃過，變異狼避無可避，忽然被鹿角頂開，腿上留下一條口子，卻躲開最致命的腰腹。
當地一聲，堅硬的鹿角架住長刀，無論變異鹿有意還是無意，它都救了那只變異狼的命。
年長的雄鹿壓低脖頸，用交錯的鹿角卡住刀身，就像它年輕時和對手争奪領地和配偶，将對手擊敗甚至殺死時那樣，憑借驚人的力量将巨岩頂得不斷後退。
巨岩後背抵住樹幹，身前仿佛被石板壓住，用雙手去扳，起不到任何作用。在雄鹿面前，他傲人的力氣顯得不堪一擊。
骨頭壓迫胸腔，內髒被無限擠壓，巨岩的眼球開始充血，喉嚨中發出痛苦的嘶吼。
狩獵隊員沒有回頭，正如巨岩抛下倒在血泊中的同伴，他們只顧着自己逃命，根本不想理會巨岩的死活。是巨岩帶他們進到林中，命令他們發起攻擊，才遇到那個可怕的變異者。落到如今地步，全都是他的錯！
紅城衆人不斷奔逃，巨岩被鹿角抵在樹上，想要揮舞長刀，左右同時躍起黑影，兩匹變異狼亮出利齒，将他的胳膊死死咬住。
鋒利的鹿角穿透胸腔，骨裂聲中，巨岩終于咽下最後一口氣。
葉安和變異蟒出現在樹後，龐大的蟒身蜿蜒過林間，黑色的信子吐出，鎖定逃走的捕獵隊員，飛速追了上去。
葉安走到巨岩身前，看着挂在鹿角上已經停止呼吸的男人，胸中的憤怒和殺意分毫沒有減少，反而更加強烈。
他十分清楚，這種情緒并不完全屬于自己，在他同化狼群和鹿群的同時，同樣會受到對方的影響。
前方不遠處傳來慘叫，很快又戛然而止。
是變異蟒和紅城狩獵隊員。
葉安按住額頭，強忍住一陣陣脹痛，閉上雙眼重又睜開，黑色的眸子映出鈴蘭擔憂的神色。
“葉安？”
“沒事。”
葉安站直身體，抹去鼻孔流出的血，彎腰抓起巨岩的長刀，試了試重量後扛在肩上。狼群和鹿群都沒有去碰巨岩的屍體，它們越過染血的樹幹，跟着葉安一同向前。
鈴蘭望着葉安的背影，将方才攥在手裏的藥瓶放回到口袋裏。暫時擺脫危機，她并未就此放心，反而愈發感到危險。
危險不是來自異獸，也不是蜂擁而來的各城狩獵隊，竟然是救了她性命的葉安！
河岸邊，獵人城的車隊在鹿群中橫沖直撞，成功分出百餘頭變異鹿，在月光下展開一場圍捕。
蕭玧半身探出車頂，手持一把鐵弩，在傑森又一次踩下油門時，放出三只弩箭，鋒利的箭矢穿透變異鹿的脖子，留下一個恍如子彈穿透的血口。
獵人們狂呼着追逐鹿群，外人看似瘋狂，卻是他們獨有的捕獵方式。
千城的狩獵隊退到灌木叢後，衆人透過車窗，将高地和河道中發生的一切盡收眼底。就目前的情形看，獵人們游刃有餘，千武想要漁翁得利的計劃并不可行。
千城狩獵隊以為自己藏得十分巧妙，注意力集中在獵人城和鹿群身上，包括千武都沒察覺到，身後的密林中，危險正悄然靠近。
