第9章 變異者
“頭兒，狼群應該向西去了，追不追？”傑森蹲在地上，拂開更多積雪，現出殘留在冰上的點點血痕，口中道，“這是一個大種群，從捕獵頻率推斷，數量絕對超過五十。”
在他說話時，從第二輛雪地車上走下一個身材火辣，滿頭紅發的女人。
女人肩上圍着變異狐的皮毛，雪白的顏色，映襯得紅發更加耀眼，恍如燃燒的火焰。纖細的腰肢上橫過三條皮帶，并排插着三把薄如柳葉的短刀，沒有刀鞘包裹，刀鋒寒光凜冽，森冷逼人。
“城主，這群狼的遷徙速度很不尋常。雪季将要結束，至多一個月，雨季就會到來。”女人道。
蕭玧站在冰湖邊，眺望對岸綿延無盡的密林，忽然拔出背負長刀，單膝跪地，将鋒利的尖端對準湖面，猛地紮了下去。
刀身切入冰層，伴着清晰的碎裂聲，蛛網狀的裂紋自岸邊向湖心漫延。
蕭玧手握刀柄，額發垂落遮住眉眼，有剎那的時間，他的瞳孔由烏黑變得透明，堪比腳下的寒冰。
傑森和女人都沒有出聲，靜靜站在他的身後。
直至他抽回長刀，站起身，傑森才開口問道：“頭兒，玫瑰說的是真的？”
“是。”蕭玧收刀還鞘，“冰湖已經開始融化，雪季不會超過半個月。”
“還追不追？”玫瑰問道。
“不追了，回城。”
一旦雪季結束，雨季必接踵而至。
氣溫驟然發生變化，前一天還是冷風刺骨大雪紛飛，隔日就會冰雪消融大雨傾盆。這樣極端的天氣變化，聽起來很不可思議，卻是大災發生後的常态。
雨季之後會有一到兩個月的旱季，氣溫平均三四十度，最高可達到五十度。無論對野獸還是人類，都是考驗和煎熬。
蕭玧做出決定，傑森和玫瑰先後登上雪地車。
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雪堆後的葉安不敢掉以輕心，放輕呼吸一動不動，積雪在身上覆蓋一層，仿佛和周圍環境融為一體。
蕭玧離開冰湖，路過葉安的藏身處，兩人距離不超過二十步。
“頭兒？”見蕭玧忽然停住，傑森從車窗探出頭，滿臉不解。
葉安的心提到嗓子眼，尤其是見對方轉過頭，視線正對自己所在的位置時，危機感陡然而生，恍如被猛獸盯上，那是一種生命受到威脅的直覺。
蕭玧忽然動了。
黑色的長靴踏過積雪，發出吱嘎聲響，行動間抽出背後的長刀，驟然間加快速度，銀光呈弧形掃過，葉安費盡力氣都鏟不倒的雪堆，在刀光下輕易短成兩截，斷口呈五十度傾斜，光滑如鏡，頂部沿着斷口滑落，瞬間砸落在地。
刀鋒近乎是擦着葉安的頭皮滑過，森冷的殺意幾乎将他凍住。
葉安手腳冰涼，來不及思考，本能翻出雪窩，以極其狼狽的姿态避開第二刀。
“流浪者？”傑森看到從雪堆後出現的葉安，單臂搭在車窗上，吹了一聲口哨。
他們雖然不獵野人，不代表會容許這些流浪者潛藏在暗處窺伺。雪原上處處都是危險，人的兇悍不亞于野獸，看似弱小的生命，下一刻就可能撕碎你的喉嚨。
玫瑰看到雪地中的情形，僅是皺了下眉，随即收回視線，靠在椅背上，抽出一把柳葉刀擦拭。
葉安又一次避開刀鋒，防身的鐵鍬被砍斷，在翻身時反握匕首，驚險擋住斬下的長刀。
壓在短刀上的力道極大，森冷不斷逼近，葉安仰面躺在雪地中，刀鋒距他的脖頸不過數寸。蕭玧單膝跪在他的身側，長刀被抵住，單手扣向他的脖頸。
被觸碰的剎那，葉安打了個哆嗦，只覺得對方的手比冰更冷。
蕭玧則愣了一下，瞳孔又一次變得透明，神情中閃過疑惑，只是快得來不及捕捉。
生命受到威脅，葉安根本無暇去想對方的怪異，匕首斷裂的剎那，拼着肩膀受傷，驚險避開刀鋒，同時扯下綁在手上的布條，猛地勒住蕭玧的脖子，雙手交叉用力，就算是死，也要拉對方一起下地獄！
在纏鬥中，兩人距松林越來越近。
突然，林間傳來簌簌聲響，黑暗中，數不清的幽綠光點在樹枝間閃爍，牽引出一道道朦胧的綠光，伴着尖銳的叫聲，令人毛骨悚然。
“城主，是雪原松鼠！”玫瑰的直覺極其敏銳，發現情況不對，立即推開車門向林邊沖去。
傑森緊随在她身後，慣用的武器無法發揮作用，随手抄起兩把短刀，準備一場鏖戰。
趁蕭玧被松鼠吸引注意，葉安彎起手肘擊向他的臉頰，同時一腳踹向他的腹部。
蕭玧為避開攻擊，不得不暫時後退。
葉安抓住機會，以最快的速度爬起身，不顧一切向森林中跑去。進到林中他或許會死，留在這裏他一定不能活！
“頭兒！”
傑森和玫瑰來到蕭玧身邊，兩人背靠背，警惕望向樹冠間的松鼠。
雪原松鼠數量龐大，而且相當記仇。這種小型變異獸成群結隊，行動靈活，有鋒利的爪子和獠牙，極難對付。
“退回去。”
葉安沖入林間，蕭玧果斷放棄追擊，帶着傑森和玫瑰退回到雪地車旁，警惕松鼠突然發起襲擊。
三人回到車上，林間的松鼠沒有離開，卻也沒有追過來。從經驗判斷，應該是将他們視為領地侵入者，彼此勢均力敵，只要退出去，它們就不會多費力氣。
雪地車上，傑森放下短刀，正準備發動引擎，光頭突然被一只手按住，還不輕不重的拍了兩下。
傑森僵硬的轉過頭，看着蕭玧，滿臉都是驚悚。大概是過于吃驚，讓他忽略了被蕭玧碰觸時的冰冷。直至對方收回手，疑惑地看着掌心，才連打數個噴嚏，誇張地抖個不停。
“頭兒，你就算要宰了我，也別用這種辦法。”
蕭玧是變異者，這在獵人城不是秘密。
他整個人就像是一座冰雕，從裏到外都是冷的。私底下有人猜測，他血管流淌的都是冰渣。
只要他願意，完全可以将人當場凍住。與之相對應，他無法感受到溫暖，哪怕是在五十度的高溫下，他仍然無法體會出“熱”的真實含義。
可就在剛剛，他扣住葉安脖子的剎那，一種從沒有過的感覺從掌心處傳來。
溫暖。
他生平第一次體會到什麽是溫暖。
見蕭玧不理他，自顧自盯着掌心，傑森問出心中疑惑：“頭兒，那個流浪者是不是有哪裏不對？”
“變異者。”蕭玧攥緊手指，似乎要将殘存的溫度牢牢握住。正因察覺到變異者獨有的氣息，又潛藏在不遠處，他才會誤判對方不懷好意，直接出刀斬殺。
“變異者？”傑森瞠目。
什麽時候變異者成了大白菜，随随便便就能遇見一個？
“不會錯。”蕭玧側頭看向被夜色籠罩的森林，聲音不帶任何情緒，“而且是極為稀少的種類。”
引擎在黑暗中怒吼，雪地車穿過茫茫夜色，駛離冰湖和松林。
葉安靠在一棵松樹後，目送雪地車走遠，直至看不到蹤跡，才緩緩吐出一口氣。緊張感沒有減輕，痛感卻在瞬間回籠，展開攥緊的手指，果然，傷口又裂開了。
松鼠成功驅逐入侵者，叫聲中傳遞出喜悅，陸續調頭返回森林深處。
葉安仰起頭，看着一只只松鼠在樹枝間跳躍，聽着尖銳卻令他感到親切的叫聲，哪怕知道松鼠的主要目的是保護領地，救了自己是順帶，仍然心存感激。
目送最後一只松鼠消失在林間，葉安正準備站起身，身後忽然傳來一陣腥風，他根本來不及轉身，憑直覺彎下腰，同時舉起握在手裏的半截短刀，猛然向後刺去。
是一只變異豺，個頭着實不小。
葉安一刀紮穿變異豺的前胸，沒有将它殺死，反手又是一刀，結果了它的性命。動作幹脆利落，換做初到這個世界時，完全不可想象。
豺血溫熱，濺在葉安臉上，順着嘴角滑入喉嚨，一股暖意自胃中升起。
冷風中，豺身上的傷口很快覆上一層薄冰，血液快速凝固。
不想浪費難得的熱量，葉安咬住變異豺的脖頸大口吮吸，直到再流不出半滴血，才反手抹去嘴邊的血跡，提着獵物向雪地車走去。
