第3章 危機
受傷的豺來勢洶洶，分明是将葉安視作最容易得手的獵物。
葉安背靠一棵松木，冷汗順着額角滑落，心提到嗓子眼，手中的石頭越攥越緊。他知道變異野獸有多兇，也看到豺癟癟的肚子。
他想活命，對面的野獸也是一樣。
不是你死就是我亡，沒有任何退路。
雪依然在下，紛紛揚揚從天空墜落，連成大片白色的幕布，遮擋葉安的視線。
在他拂開眼前的冰晶時，豺發現機會，四足踏過雪地，僅留下淺淺的痕跡，恍如離弦的箭一般猛撲上來。
腥風迎面襲來，能聞到涎液的惡臭和從豺身上散發的血腥氣。
葉安在雪地上翻滾，盡一切可能閃躲，仍是被咬穿鬥篷。鋒利的牙齒距離他的喉嚨不到兩寸，險險被他用胳膊抵住。
鮮紅的血灑落在臉上，劇烈的疼痛從前臂傳來。
葉安能聽到皮肉撕裂開，骨頭被摩擦的聲音。
豺死死咬住葉安的胳膊，試圖将他的整條手臂扯掉。葉安無法掙脫，索性抓住豺背後的傷口，手指用力撕扯，像是野獸的利爪一般深深紮了進去。
疼痛讓豺發出哀嚎，松開了葉安的胳膊。
葉安無視傷口的劇痛，手指用力将豺的傷口撕得更大，同時張開嘴，咬向豺的脖子。
豺的哀嚎聲傳出很遠。
它至死也不會明白，看起來弱小的獵物，為何會如此兇狠。上一刻就将成為自己口中的肉，下一刻卻成功反殺，搖身一變化為獵手。
豺的叫聲驚動林間，頭頂傳來簌簌聲響，有結成塊的積雪滑落，在雪地中摔得四分五裂。
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葉安沒有松口，他知道有變異獸出現，可他沒有第二個選擇。不殺死這頭豺，他注定會死，而且會死得相當難看。
打定主意，葉安不斷用力，哪怕下巴生疼，哪怕牙根變得麻木，他始終沒有松開。
一人一獸在雪地中撕咬翻滾，大群松鼠在枝頭聚集，俯視林間發生的一幕，大尾巴豎起，口中發出長短不一的叫聲，仍能看到殘存在獠牙間的碎肉。
豺之前受了傷，加上葉安找準它的弱點，随着大量失血，力量越來越弱，終于無力撕咬，被葉安制服。
豺陷入積雪中，胸腔還在起伏，卻已經是出氣多進氣少。
葉安擡起頭，半張臉已經被血覆蓋。
抓住豺血肉模糊的脖頸，他沒有片刻猶豫，抄起手邊能抓到的石頭、雪塊和冰，用力砸在豺的頭上。
豺又一次發出哀嚎，叫聲不同之前，顯得十分虛弱。
葉安沒有停手，拼着所有力氣，終于砸碎豺的頭，讓它徹底斷氣。
或許是他的兇狠，也或許是其他原因，聚集的松鼠并沒有動作，貌似沒有将他當做獵物。
葉安站起身，抓着石塊看向樹冠，很快做出決定，單臂提起豺的屍體，用力丢到樹下，旋即退後數步。
樹上傳來密集的叫聲，相當刺耳。
沒過多久，一只全身火紅，耳尖長有長毛的松鼠順着樹幹爬下，嗅了嗅豺的屍體，又看向葉安，腦袋歪了兩下，确定他沒有威脅，向同伴發出訊號。
更多的松鼠從樹上爬下，在雪地中将豺分開，每只都能分到一塊，咬在嘴裏爬向樹頂。
不過是眨眼的時間，豺的屍體便消失無蹤，連塊骨頭都沒留下。地面只餘一灘暗紅色的血，以及少許棕黃的毛。
趁松鼠分食，葉安抓緊撿拾樹枝和幹草，用繩子捆紮起來，全部背在身後。
松鼠沒有表現出攻擊的意圖，他仍是不敢放松警惕，找到足夠的柴火，一邊小心打量四周，一邊尋找脫身的方向。
樹上的松鼠突然發出尖銳的叫聲，葉安心頭一凜，以為對方是要攻擊自己，不由得暗暗叫苦。
出乎預料的是，松鼠沒有攻擊他，反而丢來五六個拳頭大的松塔。
看看滾落在腳邊的松塔，再看看樹上的松鼠，葉安突然有種荒誕的感覺。
這是感謝，還是交換？
可能嗎？
可事實就在眼前，容不得他不相信。
不敢拒絕松鼠的“好意”，葉安小心觀察樹頂，彎腰撿起松塔，一枚枚塞到懷裏。随後緩慢後退，直至退出安全距離，确定松鼠沒有追來，轉身以最快的速度向庇護所奔去。
風刮在臉上，将豺的血同冷汗凝固在一起。
葉安沒時間也沒心思處理，只想快點返回庇護所，畢竟天色不早，黑夜即将來臨。
終于，在太陽西沉，天光即将消失之前，葉安回到庇護所，推開門，先将樹枝和幹草放好，自己回身掩蓋足跡和氣息，确定一切妥當，才回到屋內，将房門關緊，用石頭抵住。
“呼——”
葉安扯掉包裹在頭上的獸皮，除掉半邊外套，仔細清理過傷口，沒有藥品，只能就這樣包紮起來。随後走到火爐旁，處理臉上的血和冰塊。
血水凍住的時間太久，揭開時火辣辣地痛。不用看，葉安就知道自己現在有多狼狽。
“總好過沒命。”
葉安用手戳了戳臉頰，馬上一陣呲牙咧嘴。想到被松鼠分食的豺，既有慶幸也有肉疼。比起雪兔，豺的體型更大，哪怕瘦得皮包骨，也能煮一鍋肉湯，還有骨髓。
“算了，沒有這份運氣。”
手臂的傷很痛，卻不影響葉安的行動。在此之前，他曾傷得更重，幾乎丢掉半條命，還不是活了下來。
柴火的問題解決，剩下的就是食物。
手上還有一只雪兔，炖煮成湯，省着點吃，能讓他維持兩到三天。運氣好沒有發生雪暴，還能出去捕捉地鼠。
“對了！”
葉安想起帶回來的松塔，當即興致勃勃擺到桌上。
“能有松子吧？”
來到這個世界之後，葉安面對的始終是冷風和飛雪，将近半年都是寒冬，絲毫沒有春暖花開的跡象。這樣的氣候條件，蔬菜水果對他來說根本是天方夜譚。
手裏的幾個松塔，是變異獸之外，他唯一接觸到的食物種類。
“不知道能不能吃？”
葉安找來一根尖銳的樹枝，成功挖出二十多顆松子，放在火爐邊烤。
覺得時間差不多，葉安撥拉出兩顆，用石頭砸開，就外形和色澤來看，除開個頭大了點，和他記憶中的松子沒有任何區別。
試着咬下半顆，口感也十分類似，就是味道……
嘗到松子的味道，葉安愣住了。
不是熟悉的堅果香，而是帶着一絲絲鹹味！
夜色中，在葉安殺死豺的松林邊，三輛雪地車呼嘯而來。
車前的燈光驅散黑暗，在雪地中漫射開，映襯雪光，将前方照得亮如白晝。
三輛車先後停住，從車上跳下一名身材中等的男人。
男人穿着一身皮衣，手腕纏繞兩條鎖鏈，鏈子末端牽引兩條獵犬，健壯的四肢，豎起的尖耳，鋒利的獠牙，無一不昭示着兇悍。
“去！”
男人放開鏈鎖，兩條獵犬飛蹿而出，很快鎖定豺被分食的地點。
犬吠聲在林中響起，車上又下來兩個男人，手持鐵鍬挖開積雪，找到被凍實的血塊。
男人查看過後，轉身走向第二輛雪地車。
車門打開，走出一名身材嬌小，手持皮鞭的少女。少女一張圓臉，瓊鼻小口，圓溜溜的杏眼，樣子十分可愛。與這份可愛不相稱的，是她臉上的高傲，以及聽到男子回報後，分毫不做掩飾的怒意。
“廢物！”
伴着叱喝聲，是迎面飛來的鞭子。
男子不敢閃躲，站在雪地上一動不動，低頭應是。
“是，千佳小姐，是屬下無能！”
千佳單手握住皮鞭，陰沉道：“放獵犬，我不信找不到第二只豺！”
“是，一定找到！”男人應聲，吹響口哨，向獵犬下達命令。
一名女子走到千佳身邊，勸說道：“小姐，夜晚的雪原很危險，能否……”
“閉嘴！”千佳揮手就是一鞭，在女子臉上留下一道清晰血痕，“明芳，你最好認清自己的身份。別以為殺死兩只變異獸就能得意，你不過是我大哥從雪原撿到的一條野狗。狗就該有狗的樣子，明白嗎？”
明芳低下頭，臉上沒有任何表情，眼底卻帶着狠厲。
“說話，說啊！”千佳一下下揮着鞭子，抽打在女人身上，笑容肆意惡毒，“趴下，學狗的樣子叫兩聲。”
女子咬住嘴唇，幾乎控制不住憤怒。
就在這時，獵犬發出明确訊號，男人立刻向千佳禀報：“千佳小姐，有發現！”
“好，追上去！”撇開女子，千佳回到雪地車。
在她轉身之後，女子才緩緩擡起頭。站在背光處，夜色遮住她遍布傷痕的臉，卻遮不住她眼底的兇狠，恍如一頭被殺意籠罩的狼。
房車內，葉安砸開所有松塔，收集起全部松仁，這是迄今為止，他得到的唯一能替代鹽的東西。
未等驚喜散去，房車外忽然傳來一陣犬吠，緊接着是引擎的轟鳴。
葉安悚然一驚，抄起一根堅硬鋒利的樹枝，迅速來到門邊，小心推開一道縫隙。
紛紛揚揚的大雪中，兩只黑色的獵犬在前開路，獵犬之後是三輛雪地車，正向他的庇護所直撲過來！
