第2章 章節
出頭之日，定要報答老伯一水之恩！”
老蔫擺擺手：“什麽報答不報答，等你活着離開青海再說吧。據我所知，凡發配到這兒來服苦役的囚犯，還沒有人能活着離開。”
那囚犯一怔：“這是為何？”
老蔫嘆道：“寧肯地上死，不要井下生。在礦井服苦役，吃的是陽間飯，幹的是陰間活。一年下來不知要活埋多少漢子？凡是被發配到那兒的囚犯，要麽在井下被埋，要麽被繁重的勞役折磨至死，幾乎無一例外。”
“我要活下去！我一定要活下去！”那囚犯眼中閃出駭人的光芒，“我是被冤枉的！我一定要活下去！我還要練成絕世武功，讓那些陷害我的家夥付出應有的代價！”
老蔫同情地望着這個與衆不同的囚犯，卻不敢出手放開他。只見他拼命掙紮，似乎想掙脫身上的束縛，不過他的努力沒有憾動栓馬樁，卻反而令疲憊不堪的他一陣暈眩，渾身一軟便暈了過去。
駱、文、佳。老蔫在心中默念着他的名字，暗自嘆息：看來确實是個讀書人，只可惜，在惡劣的環境下，讀書人活下來的機會更是小之又小。
“我要活下去，我一定要活下去！”昏迷中，駱文佳的嘴裏還在喃喃念叨着，他那肮髒不堪的臉上，閃爍着異樣的神采，時而猙獰，時而溫柔，時而憤怒?他的意識似乎又回到了那不堪回首的過去?
蛇禍
“人之初，性本善；性相近，習相遠；茍不教，性乃遷；教之道，貴以專”伴随着孩子們朗朗的讀書聲，駱文佳又開始了他一天的生活。
這裏是揚州郊外一處山青水秀的小村莊，村前小橋流水，村後群山環抱，風景十分秀美，遠近聞名。村裏大部分人都姓駱，因此也叫駱家莊。駱文佳是村裏唯一的秀才，其祖上還是告老還鄉的京官，只可惜到駱文佳父親這一代，就因為好賭不僅蕩盡了家財，還被人催債逼得上吊自盡，駱家從此家道敗落。幸好駱文佳有一位知書達理、勤勞善良的母親，一刻也沒放松對兒子的管教，不僅獨自将他撫養長大，還送他到鄰村私墅伴讀，終于将他培養成為村裏唯一的秀才。在母親的嚴厲管教下，駱文佳從小就立志要通過科舉出人頭地，像先祖那樣學而優則仕，以振興家門。為了分擔母親的重擔，駱文佳在苦讀詩書準備考舉之餘，還借村中的祠堂開設私墅，除了要幫助村裏那些讀不起書的孩子，也是要掙點小錢貼補家用。
窗外傳來的馬蹄聲吸引了孩子們的目光，讀書聲不由弱了下來。駱文佳循聲望去，就見兩個衣衫錦繡的富家公子，在幾名随從的蜂擁下，正控馬緩緩從窗外經過。兩個人談興正濃，其中一個白衣白馬的儒雅公子還不住用馬鞭指點着周圍，意态頗為潇灑。
駱文佳認出那白衣公子名叫南宮放，揚州城有名的南宮世家三公子。當年父親将家産都輸給了南宮世家，因此駱家莊大部分田産現在都屬于南宮世家，只有寥寥幾塊祖宗墳地還在村中族長手裏。最近聽說南宮世家要收回駱家莊的田地，準備在這兒建造休閑山莊和跑馬場。這消息令村民們人心惶惶，大家都希望族長駱宗寒能阻止這件事。
“別看了，繼續讀書！”駱文佳拍拍桌子警告孩子們。他對這些公子哥兒一點也不感興趣，只想苦讀詩書，早日考取功名。
直到日影西斜，駱文佳才收起文房四寶讓孩子放學。孩子們打打鬧鬧地逃出祠堂，各自匆匆歸家，祠堂中一下子就靜了下來。駱文佳将桌凳整理好後，也收起書卷準備回家。一出門，就見一個青衫少女挎着籃子等在門外。一見駱文佳便有些羞澀，卻還是款款迎了過來。
“欣怡！”駱文佳眼中露出異樣的神采，連忙拱手為禮。
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“文佳哥！”少女來到駱文佳面前，低着頭将手中的籃子遞過來，“這是我家今年新摘的果子，給你和伯母嘗嘗新。”
駱文佳連忙将籃子接過來，本想說幾句感謝的話，卻又不知如何開口，只是吶吶地愣在當場。那姑娘偷眼看了看一臉窘迫的駱文佳，不由嫣然一笑，對他擺擺手：“你早些回去吧，莫讓伯母擔心。”
“是！”駱文佳連忙答應。少女低着頭又等了一會兒，這才低聲說：“我走了！”
“哎！”駱文佳答應着，目送少女款款走遠。只見對方走出數十步後，又回頭揮了揮手，一臉嬌羞。駱文佳心神一蕩，不由看癡了。直到那少女再看不見蹤影，他才依依不舍地收回目光，拿起籃中一個紅豔豔的蘋果，放到鼻端輕輕嗅着，卻舍不得咬上一口。
怡兒！駱文佳在心中叫着那姑娘的小名，只感到一陣甜蜜。那少女是村中殷實大戶趙富貴的女兒。趙富貴是外來戶，當年為了尋個靠山，曾與駱文佳的父親指腹為婚，早早便把女兒許給了駱家。後來駱家敗落，趙富貴便有了悔婚之意，只是兩個孩子從小青梅竹馬一起長大，早已難舍難分。趙富貴為此差點與駱家翻臉，不過後來見駱文佳勤奮好學，與其父完全不是一類人，小小年紀便考取了秀才，前途不可限量。趙富貴這才對兩人的往來睜一只眼閉一只眼，暫且默認了這門親事。
本來按禮教，有婚約的男女在成婚前不能見面，只是荒野小村，所有禮教都删繁就簡，所以駱文佳與趙欣怡才有機會常常見面。但随着二人年歲的增長，加上十七年前那一紙婚約，反使二人不能再像小時候那樣随和自然，兩小無猜。
駱文佳癡癡望着趙欣怡離開的方向，好半晌他才依依不舍地收回目光，嗅着手中的蘋果慢慢往家走去。
趙欣怡拐過路口後沒有走遠，卻隐在樹後回頭偷看。見駱文佳呆呆地抱着籃子往回走，她不禁抿嘴一笑，輕輕罵了一聲“傻瓜！”這才一甩發辨轉身就走。
剛一回頭，一聲猝然而發的馬嘶聲把趙欣怡吓了一跳，只見一匹潔白如緞的駿馬在自己面前人立而起，差點将馬上騎手掀了下來。那騎手一臉惱怒，正要開口責罵，待看清趙欣怡模樣，卻不由愣在當場。
趙欣怡半晌才回過神來，方才光顧着偷看駱文佳，竟沒有聽到身後的馬蹄聲，一回頭差點跟奔馬撞在了一起。她正要道歉，卻發現馬鞍上的騎手正直勾勾地望着自己。雖然村中也有不少小夥子喜歡偷看自己，但像這種肆無忌憚的目光趙欣怡還是第一次遇到，心中不禁有些害怕。顧不得道歉，一低頭匆匆就走。匆忙間竟沒有看清那人的模樣，依稀覺得是一個白衣勝雪的年輕公子，長得似乎也不難看，就是目光有些吓人。這種人在趙欣怡心目中屬于另一個世界，跟自己全然無關。所以當她回到家中時，已經将方才的邂逅完全忘記了。
蛇禍(2)
“美！真美！”馬上騎手直到趙欣怡走遠，尤在喃喃自語，“想不到這偏僻小村，竟有空谷幽蘭！”
“三公子好眼力！”他身旁一個錦衣公子連忙點頭附和，“揚州雖是佳人雲集的繁華都市，卻也很少看到這等不染一絲俗粉的人間絕色。”
那位被稱做“三公子”的白衣男子沒有搭理對方，卻望着趙欣怡消失的方向輕輕吟道：
“山村有佳人，年方二八整；
眉如遠山月，膚如凝雪脂；
腮邊染桃紅，鳳目暗含春；
唇啓如花綻，舉步似蓮生；
駿馬驚豔停，踯躅不敢前；
驚鴻一瞥間，疑是天上仙！”
“三公子好文采！”那錦衣公子鼓掌贊道，“出口成章，三步成詩。想上古那些風流才子，也不過如此吧？”
“唐公子說笑了！”白衣公子連忙擺手，“不過是一時興起罷了。在下一首陋詩，哪能形容那姑娘之美于萬一！只可惜，咱們連她的名字都還不知。”
那唐公子忙嘻嘻笑道：“那公子何不追上去問問。憑南宮世家三公子的風流倜傥和博學多才，這還不是手到擒來？”
“咱們還有正事要辦呢！”南宮公子有些遺憾地搖搖頭，“如今這方圓數十裏，就只剩下這駱家莊，再不抓緊拿下，豈不顯得我南宮放無能？”
那唐公子不以為然地撇撇嘴：“咱們這次出了高價，再加上公子你親自出馬，恩威并用。我不信駱宗寒那老家夥會不識時務。”
南宮放搖了搖頭：“駱宗寒是個硬骨頭，恐怕不會就範。”
“硬骨頭？”唐公子一聲冷笑，“難道能硬過公子的無影搜魂手和我唐笑的獨門暗器？”
南宮放臉上閃過一絲嘲笑，嘴裏卻淡然道：“咱們南宮一
