第8章 ☆、刁奴
? 季氏瞅眼牆角沙漏，自言自語了句，“可不是，都晚膳時辰了，擺飯”
又朝張秦氏道；“姑太太留下一塊吃飯，吃了飯，我讓旺財套車送姑太太家去。”
張秦氏家住離縣城二十裏地的楊家鋪子，每每走娘家，都吃了飯回去，今兒空着兩手，臉上下不來，極其不滿，賭氣站起身往外就走，季氏一見，忙招呼，“娥兒，送送你姑母”
“姑母，侄女送您老到二門”月娥緊随張秦氏自上房出來。
張秦氏出來上房，疾走下了臺階，走出幾步，回頭，停住腳，看月娥，似笑非笑地道：“姑娘在這裏，我和你母親說的話你都聽見了，我跟你母親是姑嫂，原是外姓人，她不肯幫我，可姑娘和我是至親骨肉，姑娘看着我有難處不管，現今你哥哥惹事，把人打了，人家上門索要銀錢，你總不好像旁人看熱鬧？”
月娥親熱地拉着姑母的手，“一家子至親骨肉，我娘對姑母怎樣，這些年姑母心裏有數，我娘人心軟，即便是要飯的到門上都幫一把，何況是姑母，實在是家裏艱難，我頭幾日有病請大夫破費些銀兩，前兒母親把陪嫁的一副金镯子當了，換了二百兩銀子，不信母親問小姑母，一半買藥，一半給了小姑母”
月娥說得半真半假，張秦氏的妹子愛小，愛占個小便宜，也常來沾光，那次走親戚都不空手回去。
張秦氏多半信了，聽她口口聲聲要飯的，不覺臉紅，侄女說話打臉，有幾分羞惱，月娥看出她發窘，搖着她的手臂，“姑母一向疼我，看侄女面上，莫因為這丁點小事跟我娘生氣”
說吧，伸手從頭上拔下一根銀釵，塞在她姑母手上，“這個拿着救救急，日後侄女富貴，不忘姑母的”
她姑母拿在手上颠颠，看簪頭鑲嵌幾顆寶石，米粒大小，撇撇嘴，仔細看式樣新穎，做工精細，還值幾個錢，不大滿意，但總比沒有強，于是不客氣地收入袖子裏，熱絡地拉住侄女，“姑母有你這句話，比什麽都高興，侄女婿将來做了官，你有的福享，到時可要拉吧你幾個表兄”
月娥故意道：“趙家底子薄，趙家公子官場行走，那裏應酬不使錢，別說幫人，反倒是我娘得想法子幫趙家，我娘手頭又沒現銀，只有鋪子還值幾個錢，說不得急用沒的抓撓，那日把鋪子賣了”
張秦氏聽侄女說的，想想也在理，趙家兒子即使做官，外表光鮮，內裏空乏，可不是要岳家幫扶，便宜丁點未沾，倒要先拿出錢貼補，趙家發達也是幾年後，而且官場無常，富貴與否，也未可知，心下不那麽熱心想着巴結趙家。
秦月娥看張秦氏離開背影，雖大姑母欲壑難填，可此時得罪她，她沒口子出去亂說，對自己不利，關起門，誰知道別人家的事，還不是憑着她一面之詞。
人善人欺，馬善人騎，這大小姑母，夫家親戚夠母親受的，她知道家道艱難，母親只不肯委屈了她，她房中還使着兩個丫頭，她該替母親分憂，不能像從前一味地只想着男人，忽略身邊至親的人。
月娥轉身往回走，剛想進上房，看見父親的小妾宋氏和姐姐月芸母女沿着抄手回廊往上房來。
宋氏原是母親的陪嫁侍女，婚後幾年，母親不生産，便把她開臉收房，沒一年，便懷上了，誰知生下一女，轉年，母親便懷上，有了她，姨娘宋氏生的女孩取名秦月芸，比她年長一歲。
月娥停住腳，看這母女二人走近，微低身福了福，叫了聲，“姐姐”“姨娘”
月芸蹲身，二人見了平禮，“妹妹身子大好了，正想給太太請安，去看看妹妹”
姨娘宋氏與太太季氏年紀相仿，屬中人之姿，身材高挑，膚色白皙，平添幾分彩，月芸的臉跟宋氏臉上扒下來的一樣，身材也随了她姨娘，比月娥長一歲，卻高出半頭。
宋氏關切地問了兩句姑娘身體，“二姑娘是要去太太房裏嗎？”
“我剛從太太房裏出來，正要回去”分手，二人往上房裏去。
月娥不想跟這母女湊熱鬧，便掉頭回房去，剛走上夾道，看見鋪子裏管事，秦貴升朝太太上房來，秦貴升是秦氏一遠房族親，算是長輩，商家也不大重規矩，因此見面也不用避嫌。
秦貴升打老遠賠笑打千，“二姑娘好”論輩分是叔侄，名分上是主仆。
月娥道了個萬福，“貴三叔打鋪子裏來？”
“我有事回太太”
秦貴升三十幾歲，青布長袍，外表給人精明幹練，見人處處賠着小心，一副謙恭模樣。
月娥看着這張貌似忠厚，實則是功利小人，背主的奴才，卻也不動聲色，“鋪子的生意可好？貴三叔辛苦了”
擱着從前，月娥不過問家裏生意，一心俱在趙伯章身上，秦貴升把鋪子裏錢財盡數倒騰出去，最後鋪子賣了，秦家沒得到一文錢，父親攜小妾帶着大筆銀錢從外面歸家，小妾厲害，家財把得死死的，拿住這件事說嘴，說她母親無能把祖業敗了，不僅生不出兒子來，還晦氣敗家，父親帶着小妾分出去過，從此對母親很少過問，母親生計無着，衣食困頓，思念女兒，趙家又不許媳婦歸寧，季氏萬念俱灰，油盡燈枯而死。
“一言難盡”秦貴升裝出一副愁眉苦臉的樣子“生意艱難，人只認顧、唐兩家的貨，為這事我日夜操心，這不正想跟太太說，資金周轉不動，原料斷貨，供應不上，請太太示下，投銀子錢進去。”
月娥暗腹，鋪子賺的錢他都中飽私囊，看來先把這人開發，才有轉機。
“小的告退，太太在等小的”秦貴升哈腰躬身告退。
月娥朝他背影望了一會，一回頭，看胭脂從後面趕上來，盯着秦貴升背影，握住帕子吃吃笑，月娥瞟了她幾眼，“有什麽好笑的嗎？”
胭脂斂了笑容，湊近小聲道：“那院的玉蓮姐看上秦總管，幾次三番上趕着，秦總管就是不搭理她，臊着了”
這丫鬟專伺男女之私上下工夫，與主子面前，抓尖取巧，不真正用心，前世錯把她寵信，誤聽了她的話，跟趙伯章鬧，越鬧越生分，以至後來決裂，雖是姓趙的薄幸，可是沒有她推波助瀾，事情也不會鬧到不可收拾的地方，看來還是找機會把這丫鬟盡早打發了。
又好奇，記得秦貴升媳婦前年死了，女兒早已出嫁，秦貴升一個鳏夫不近女色，似乎不合常理，有點蹊跷，是假作正派人，博人好感，取得母親信任？還是別的，就不得而知，母親耳根軟，對他很是依賴，言聽計從，從不疑他。
心下有了計較，看來這個人平常一副老實面孔，輕易無法揭穿他。
“姑娘，可是了，奴婢聽說姑爺迷上的那個青樓女子，長相出挑，琴棋書畫樣樣不差，姑娘萬不可答應公子把她弄到家裏來。”
這丫頭一早就存了勾搭趙伯章的心思，當年撺掇她死活不答應納□□為妾，趙伯章一怒之下，強納進門，從此，月娥和□□結怨，□□得寵，在趙伯章面前沒少下話，胭脂背着姑娘，跟趙伯章有一腿，兩頭挑撥，又兩頭買好，被趙伯章帶去任上，十年中趙伯章回來過一次，那還是仕途順遂，進京時路過，回鄉看望母親，對她甚是冷淡，那時，也早把□□和胭脂丢開手，在任上又新娶了房良妾，生下一雙兒女。
趙伯章雖對她無情，卻也沒休她，雖後來他官至三品，才學甚得皇帝青眼，都讓她空擔着正妻名分，為自己賺了個好名聲。
