良犬

第7章 爪牙

三人散了風，把心頭堆的霾吹散了些，也是看畫良之着實困，于心不忍。

項穆清服了安睡的藥估計一時半會兒醒不來，沒了意思，便琢磨着就此打道回府。

他們前腳剛擡，便看見個着官服的男人匆匆往這邊趕。

季春風眼尖看得清，尋思着太仆寺大人真是人脈廣泛，怎這一會兒就來了這麽多探病的。

等人近了，才看見來人搭着把劍，中年兇相生得犀利，又高又瘦，像根枯竹杆子。

正是大理寺少卿，紀方苑。

秦昌浩注意到人，嘟囔了句“大理寺的人來做什麽。”從石桌上把腳放下來，沖那邊喊了聲:

“紀大人！”

秦昌浩一個在邊陲沙漠練嗓的人，自然聲音洪亮，把紀方苑喊得一愣，瘦高的人回身時都怕他撐不住風，吹歪了。

紀方苑見着禁衛三人，立馬把鎖緊的眉頭展開，客客套套行了禮。

“探望來了？”秦昌浩拎着個随性調子一問，不知道的，還以為這兩人有交情。

“查案來了。”紀方苑比人品階低，自是垂着目，規規矩矩。

“查你們那只殺人鳥？”秦昌浩眯了眼，語氣間染了些煩躁。

“是，聽聞侯衛大人曾有目擊，前來問問。”紀方苑沒擡頭，他個子高得誇張，為了比秦昌浩視線低，躬得可深。

“別吧，大理寺的人，都這麽性急？”老江湖陰陽怪氣一聲，斜眼瞄着，怎奈這位少卿沒品出武衛大人的深意，還官話應道:

“查案，自是不敢耽擱。姑獲自現身起害人無數，上到朝廷命官，下到街坊商戶，人人自危，都快傳進皇上耳朵裏。大理寺苦無無線索，如今聽聞侯衛大人得見，自然……”

“我是說，你們大理寺這麽急，怎到現在，連個兇都追不到！難不成他還真成了鳥兒，殺完人便紮翅飛了！”

秦昌浩忽然動怒，怒聲大吼，把紀方苑吓得擡了頭，一臉驚恐。

“若不是你們大理寺遲遲抓不到人，我兄弟今日至于被害成這樣？現在來放什麽馬後炮！侯衛大人睡了，見不得人，紀大人，還請回吧。”

秦昌浩這一聲義憤填膺喊得吵，偌大的園子裏都能蕩上幾圈。

紀方苑無所适從呆在原地，進退兩難，真杵成了根柱子。

內房的門吱呀拉開，笙笙從裏頭探出半個身子，再全擠出來，懷裏還捧着剛剛曹亭廊給的盒子沒放下。

他慌亂掃了幾下院裏的人，磕絆道:

“紀……紀大人，我家少爺說，請您進去。”

……

“醒了？”季春風訝說。

秦昌浩無語得很，看紀方苑瞧眼色似的掃了自己一圈後，匆匆奔着屋子裏進去了。

“有病。”秦昌浩咕哝了句：“項穆清就他大爺的有腦子病。這要擱我，去他什麽姑獲老母，老子醒來第一件事，就是琢磨着怎麽弄死靳儀圖！”

“那諸位，要再進去看看？”畫良之跟在後頭，幽幽提了一嘴。

“你沒睡吶。”季春風當頭扔給他一句：“帶着面具，看不清，以為你早見了莊周。”

“叫秦大人喊醒了。”畫良之吶吶道：“估計穆清也是遭大人喊醒的。”

幾日過後，禁軍營。

禁軍營裏有片極大的習武場，畢竟養得都是些大內高手，習武之事絕不能怠慢。

西南角立着三十六個稻草人，畫良之束緊護袖，站在中間，閉目沉氣。

耳畔唯風聲呼嘯，稻草沒人氣，聽不見腳步或是呼吸聲，但天生的獵者，就是有汗毛微聳的預感。

随“啪”一聲撕空裂響，九尺走線槍自畫良之腰間如盤蛇滑出，迅雷之速，鐵镖如走石，翻手一擊，連碎三人！

畫良之敏捷騰身在稻草人間穿行，手中繩探镖飛，長線入皓空成游水自在，內力驅策，軟繩成槍，镖頭古星紋刻将內力聚彙，盈盈流光。

畫良之旋身出镖，輕松再破數只稻草人！頓時草梗炸天，煙塵密布，一張妖狐假面嘴角卷笑，難堪其面具下的真神色。

塵土未盡，畫良之收镖纏臂，須臾後，霍地臂腕發力，如箭刺向朦胧塵後！

便聽“叮”一聲脆響，似是撞了什麽兵器，偏離方位，畫良之卻未顯分毫慌亂，取手側挑，再旋身控繩，使镖頭纏繞某處，用力一拽——

煙塵散盡，見得季春風一把度厄長槍被七煞伐杜糾纏其上，繩索遇鐵，未顯半點劣勢，反倒牽制得他難穩步調。

季春風将長槍橫起，扽得畫良之往前幾步。

“今兒不打架！”

季春風笑眼相迎，恍惚間俊朗真如三月春風，沖他一喊。

“不打架提着槍，是來殺我？”畫良之退了七煞伐杜，僅一甩，這走線槍便聽話游動，層層纏回腰上。

“來給您報信兒。”季春風把度厄插在地上，倚着身，潇灑道。

“我翊字探子不是啃皇糧的擺設。”畫良之撣着灰，心不在焉說，“不勞煩季大人傳信。”

“姑獲的事兒，傳進皇上耳朵裏去了。”季春風沒理睬畫良之這般不領情的态度，可能也是把人欺負慣了，知道以畫良之的性子，就是拿自己沒轍：

“估摸是內侍的人傳的，說不定會動影齋。怪不得那日在春樓裏，靳儀圖見了曹亭廊，會突然插手顯勢。”

畫良之停了手，沉吟半會兒，問：“至于嗎，姑獲不就是個連環殺人犯。”

“目标太廣了。”季春風答：

“三月不到，他殺了三十多人，活脫脫一個瘋子。更何況據大理寺線報，其中死的官者大半都是刑部的人，無論官階大小，皆為是入官十六年往上的老官。因此皇上懷疑……”

十六這個數字如此敏感，畫良之狐面後的眼瞳駭然一震，愕聲打斷道:“不可能！二皇子死了快二十年了！”

“是啊，一場浩劫，快有二十年了。”季春風看人來了興趣，自己講得也就愈發來勁：

“那時候咱都還小，雖不為官，但都聞得見皇城滅門時鋪天蓋地的腥風血雨味兒，聖上也是自那以後，疑心病愈發嚴重，到今日，咱們可真算是在伴君如伴虎。”

“但若真為二皇子餘黨，怎可隐忍這麽久才動手？”畫良之不解喃出:

“胡說八道。你從哪兒得的消息，保準？”

“我有眼線，在宮裏頭。”季春風故弄玄虛講着：

“你別問這個，愛信不信。二皇子當年謀逆一事證據确鑿，本人與其部屬卻抵死不認謀逆罪名。大刑用盡，刑部侍郎陳太訾發狠一咬牙連夜趕的酷刑，活生生把才滿十八的皇子虐死在大牢裏，到底成了開國後最大懸案。”

他微一頓，繼續道：

“據聞當年二皇子一派人受刑，慘叫聲隔着大理寺五層玄鐵大門都聽得一清二楚，實在是令人發指。二殿下死後聖上龍顏大怒，捉餘黨誅九族，殺的人太多了，難免漏網之魚……陛下就是擔心在這裏。”

“聖上怕有人鼓動人心，怕有餘黨暗漲造反。不怕萬一就怕一萬，所以哪怕有絲毫聯系，都要斬草除根？”畫良之也是聰明人，順藤摸瓜，與他講了下去。

“畢竟聖上自己的皇位，當年就是撥亂反正，硬奪來的。”

“陛下這一生殺了太多無辜之人。”季春風湊到畫良之耳邊小聲道，怎說議論君王都乃是大不敬。

“從撥亂反正，再到二皇子滋事，砍了太多可憐人頭。禁衛統領現在除了老爹，咱這代都是新人，年紀大的早就辭官歸鄉。還不是因為以前做皇上的刀，殺了太多好人，罪孽深，做不下去了。

咱詹老爹不也一樣，他家常年需銀子，辭不了官，只能硬做。雖然生得像頭牛，看似一口頓能吃三只雞，暗下卻早改了食素供佛。”

畫良之小聲道:“這個我知道。”

“別如此置之度外，或許有一天，你我也得動手去殺。”

季春風語氣輕浮，玩笑而過，聽進耳朵裏卻不是那般輕松。

“襁褓嬰兒，六甲孕女，無知孩童，無名家眷。無論高低貴賤，孕者當場剖腹，全是要割頭挂城門以示衆人。多的時候，聞風而起，遠看可是個風鈴搖曳。聖上一句話，一聲令，動手髒活，可全得咱們幹。”

季春風漸漸另有所思，仿佛那般景象，血腥味混着求饒尖叫聲皆在耳畔。

“軍士沙場拼死馬革裹屍，行軍苦累，難得飽腹，殺的是敵，護得是家。禁軍雖同為軍稱，平日清閑，有酒有肉，屋榻軟暖，殺的卻是族人，百姓。”

“我本是要從軍的。”畫良之随他嘆道。

“怎奈軍營瞧我長得小，不要我。無所謂，禁軍清閑，俸祿更多，做狗也值。”

“險些忘了你是個財迷。”季春風笑出聲，與他擺手。

“好了，說多了。我說這些本不是存心吓你，就是想說下月陛下壽宴，定要萬全，不然這責，你我一顆腦袋可擔待不起。”

“季大人還是擔憂自己吧。”畫良之蹬了腳被他刺塌的稻草人，也是嫌季春風晦氣，拿個草人解氣，再招呼人換掉，随口道：

“畫家滿門上下就我這一顆腦袋，皇上想要就要，不像季大人您家大業大，季家在陽城行商走船，人脈廣泛，兄弟姊妹多。”

季春風一張秀口才不會被他說服，抱着長槍把劍眉一挑，反駁道:

“畫大人府上，不還有個美人仆侍，叫……明安的？你要死了，美人也得短命！我說真呢，你養了那麽大個美人在府裏，傾國傾城，身姿曼妙，自己又不碰，浪費不是，不如賣我。”

“我攢了三年俸祿買的。”畫良之不屑道：“少一文不賣。”

“怎麽，是銀子給到位，畫大人便有得商量的意思？”季春風可喜歡逗畫良之玩，面具後看不見表情不說，人也是個沒性子的。

“季春風，把你三妹許我，明安可以當聘禮贈你。”畫良之冷不丁堵了季春風一句，把人弄得發愣。

季春風三妹季春惠，在陽城是出了名的才女，據說面若桃花，琴棋書畫樣樣得手，甚連武藝都是首屈一指，喜好持劍游歷。

畫良之雖沒見過，但聽季春風成日念叨得耳朵都生繭。

季春風愣過神後哈哈大笑，一指頭敲在畫良之面具上，叮一聲脆響，可把人心疼夠嗆。

再怎麽說黃金發軟，季春風怕是要給他敲出個坑。

“誰會把自己妹妹許配給個醜八怪啊。”

“你怎知我就一定面目可憎，不堪入目呢？”畫良之談笑有聲，倒是個大言不慚，說：“你又沒見過。”

“我還能不懂你那些心思？”季春風卻是不假猶豫道:

“若是生得好看的人吶，定是會打張恨不得醜死人的青面獠牙面具來吓唬敵人。像你弄張如此漂亮妖狐面，皮下定不藏什麽好貨。人就是沒什麽，才更想要什麽。”

畫良之笑笑，說:“世事無常，都叫季大家看得透。”