良犬

第1章 他可是食人的瘋子

大昭，太康十一年。

時年，二皇子桂诃居心不良，暗培私兵，于南山重傷護國軍近百。

五日後，由禁軍持皇命擒獲，押入天牢。

親黨者，誅九族。

天牢外四道鐵門，與面前一扇鐵欄，隔絕的不只是人間風雪，更是煙火生氣。

終年不見天日的草墊潮濕發腥，混着腐爛，血腥的惡臭難聞，爬蟲順腳面竄過，碩鼠肥大，食的是死人骨肉。

“二哥……”

桂棠東兩手緊緊抓着牢籠，聲音帶顫，夾着哭腔，聲弱如蚊蠅地沖旁邊的牢籠喊。

“太黑了，我害怕……”

方才十歲的孩子拼命忍着淚，咬緊牙關，勉強擠得出話。

靠在牆上的年輕男子聞聲睜眼，即便一頭長發零散，白衣染垢，端得還是一副清正大義的貴人相。

不過手臂入骨的傷染得半袖通紅，傷口不得醫治，已經開始潰爛。

他扭頭笑了笑，挪過身子，伸手穿過鐵欄，揉了揉男孩的頭。

“阿東，再忍忍就好了。”他說，

“哥會送你出去。”

二皇子桂诃成人那年，被一紙上書彈劾拉黨結派，蓄意謀權。證據确鑿，忽然憑空冒出來的證人如海。

當今昭世帝疑心病重，即便是皇子，依舊直言下令徹查。

皇帝繼位十一年間，有皇子三位，卻從未立國本，策太子。

百官其實心裏清楚，昭世帝當年自己時如何撥亂反正，起兵強奪皇位，剿餘黨，殺人無數。

他成之于此，亦将心斷于此。

他提防着一切同姓皇族。

甚至自己的親生兒子。

二皇子歷時正與親黨好友游歷江湖，途徑南山劍派時，還順手帶了個借居此處的三弟回來。

三皇子桂弘，小字棠東。年幼喪母，為二皇子生母芸妃一手帶大。

桂棠東五歲時，芸妃心覺他獨自在後宮沉浮，實在辛苦，才被送至宮外隐居。

桂诃本是只想順路去見一眼弟弟，誰知入目卻是這身量串得快的小孩兒，帶了一身火燒重傷，哭着求他帶自己走。

倒也無論怎麽問，都不說是受了什麽委屈。

桂诃是個心軟的，他心疼，舍不得自己這弟弟再受苦，幹脆先斬後奏，沖破南山駐軍防衛，直接帶人上了路。

二人便也一并被禁軍截獲，一并不由分說，丢進了天牢。

“哥是皇子，不定罪，沒人敢動我。”

刑部在天牢裏動酷刑逼供的慘叫聲如寒刃噬骨，叫得人頭皮發麻。

桂棠東不敢擡頭看他二哥，他知道這一聲聲慘叫，砭骨生寒，盡如淩遲，一刀刀割的，都是他二哥的心頭肉。

受審之人，皆為桂诃的親友，知己。

一行十七人，無一人屈打成招，認下那莫須有的謀逆大罪。

“哥不怨父皇。”桂诃臉色蒼白，笑同他道：

“生在皇家，身不由己，哪有什麽兄弟父子情誼，可你也不能說這世道壞了。千年萬年皆是如此，哥就算今日蒙冤而死——”

桂棠東看着他哥，小孩背後的火傷還沒好透，又在牢房裏漚得生疼，眼裏全是淚。

“也信家國，總有一天會真相大白，信這大昭，不悔為一世大昭子民。所以你……一定要替哥出去。”

“我不走……”

小孩哭得一塌糊塗，拼命伸手往鐵欄外抓。怎奈臂展不夠，到底只夠得到半寸衣角。

“阿東要跟哥在一起，一起出去！”

桂棠東耍的是小孩性子，嚎啕大哭，根本聽不進話。

桂诃沒罵他。

“哥其實只想做個江湖浪子，和你嫂子一起，結交良友，游歷人間，再不做什麽皇子。被困深宮，還要兄弟反目，成日提防血親。”

桂棠東自然聽不懂，入耳只剩一個“死”字，便是哭嚎着拽着那半寸衣角，使勁搖頭。

“阿東，今日往後，你……”

“二殿下，微臣，刑部侍郎陳太訾，前來伺候殿下了。”

桂棠東蜷在隔壁，親眼看着他哥臂傷入骨，還被以雙臂懸力，挂在刑架上，烙鐵燒得通紅，一遍遍往身上燙。

皮肉燒焦的氣味甚至泛出香甜，他瑟縮在鐵牢遙遙一角，冷汗涔涔，雨似的濕了一身。

兩天兩夜沒進食，桂棠東竟在此之餘，聞着肉香，覺得餓。

又是發瘋的反胃，想吐，又是餓得痙攣。

他冷得抖成篩子，好像有人使勁掐着他脖子，不叫他呼吸，又把心髒強行捏揉成一團。

未愈的火燒舊傷，加上過度驚恐，與不絕于耳的哀嚎，慘叫。

孩子發了高燒。

他整個人熱得像塊才熄的碳，頭暈腦脹。可渾身卻冷的如同被扒光了衣服，丢進寒冬臘月的雪地裏。

大雪紛飛，蓋了他一身，怎麽都抖不掉。

皇帝下了禦旨。

二皇子一黨無人認罪，刑部酷刑用盡，都做到了這個份上，此刻若還得不到個交代，怕是無法平民心。

審。桂诃。

“證據确鑿，鐵證如山。二殿下，你可認罪！”

陳太訾犀利尖吼，手中烙鐵黑煙騰騰。

“不認。”

桂诃喊啞了嗓，劇痛咬得嘴裏都是血。

“證詞在此，二殿下拉幫接黨，養私兵，暗中培育勢力，為的可是翻正統，奪皇位！”

陳太訾把獄卒搬進來的太師椅拍得三響，傾身過來，使勁抖着那張白紙黑字的供詞。

“不是。”

桂诃眼眶通紅，像是個将死的人，随時化得成惡鬼。

“二殿下。”陳太訾讪笑起身，慢條斯理道：

“微臣奉勸勸二殿下松口，少受些罪，諒您是皇子，也年輕，說不定陛下大發慈悲，還能留條命給您——

“不認，不認，我說了，不認！”

桂诃嘶聲喊得厲害，一口血水，噴了陳太訾滿臉。

一塊染了血的髒布，挂在架子上，任人擺布。再洗不幹淨，便幹脆豁出命去。

“奸臣當道，殘害無辜！陳太訾，福惡輪回，你定無好終！我……我今日就是死，也不遂你願，不認這罪！有本事你就殺了我，殺了我啊！寧成懸案，我也不茍且！”

桂诃發瘋似的尖叫，嘶喊，捆手的鐵索嘩啦亂撞，獄中人無不驚心破膽。

“我看你就是不見棺材不落淚！”陳太訾一把掀開太師椅，喝道：

“來人吶，去把牛皮給我取來！”

桂棠東蜷在暗處，肩膀靠着返潮生黴的牆，後背一僵，把呼吸都凝了。

他從額前碎發的遮掩中，幽暗掀目，看向那頭。

桂诃被獄卒綁在板椅上，拴死手腳，陳太訾取一張薄可透光的牛皮，浸入水中，狠聲發問道：

“二殿下，最後一次，這罪，您認，還是不認！”

桂诃沒應聲，卻是笑得狂妄。

牛皮到底覆下，阻斷呼吸，是比溺水還要命的窒息。

桂诃喊不出聲，掙紮時手腳撲騰得板椅震碎般撞響不斷，手指生生摳進木板，十指指甲盡皆折斷，蹭得指下全是血。

桂棠東狠狠薅着自己的頭發，生扯得滿手斷發，小孩在高燒下，連呼吸都是燙的。

看着他二哥就這麽被綁在那，反反複複，死去活來，被折磨了兩個多時辰。

沒喊過一聲求饒。

他的五髒六腑都在燃燒，眼球灼熱得快要爆開，頭發被連根扯掉，滾燙的血從鬓角滑下，都覺得是涼的。

陳太訾已是耗盡人性，下手愈發狠毒。

最終再第三個時辰，親手上陣，奮力壓着牛皮時，手底下的人停了掙紮。

板椅吱呀聲戛然而止，小卒驚慌跌在地上，六神無主看向近乎癫狂的陳太訾。

“大人，死……死了。”

陳太訾深知桂诃死在這，意味着二皇子謀逆之事将成懸案，無法交代。

他只消猶豫片刻，忽地扭頭，看向身後暗角中的桂棠東。

他站在燭火明處，居高臨下，只瞧得清小孩狼似的一雙猩紅招子。

“死就死了，要的就是他的命！不就是畫個押，誰來不行！事已至此——”

“萬萬不可啊，大人！”副官終于是再看不下去，慌跌了幾步，開口攔道：

“那是三皇子啊，沒有禦命，您審不了他！再說……全天下都知二皇子與他不過路遇，萍水相逢，您拿個十歲的孩子來審，無論如何都說不過去，也服不了衆！”

“這裏，就你，我，跟這幾個獄卒，誰他娘知道！”

陳太訾不顧阻攔，冰冷的鐐铐聲在大牢中蕩得久。

桂棠東被扯着衣服拖出自己的牢，再被一把丢進這滿是血腥焦香氣味的牢裏。

被丢在還蓋着牛皮的屍體旁邊。

副官憂心的盯着這個小孩，看他高燒不褪，臉卻像個死人似的煞白，怕得牙關都在打顫，腿軟得站都站不起來。

那一對兒猩紅陰森的眼裏，除卻火光躍躍，再剩下的只有靈魂被掏空一般的空洞，散亂。

“三殿下，微臣不想對您動手，是因為處理起來麻煩。”

陳太訾挑着炭盆裏重新燒得通紅的烙鐵，炭火噼啪爆裂，在冷寂的天牢中，格外突出。

“但您身上本就有火傷，再多燙幾下，看不出什麽。可您該知道多疼的。”

桂棠東沒躲。

他只眨了眨眼，逐漸沉靜下來之後，也不再跟要沒命了似的發抖。

“陳大人。”

他說。

用着不像小孩的口吻，麻木冷淡。

“我好餓。”

陳太訾先是一怔，再豁然大笑，丢下手中烙鐵，理了理亂糟的衣襟，獰笑道：

“是臣瘋了吶，殿下。臣被您這死心眼的哥亂了心性，忘了您還是個孩子。餓了好說？來，去給殿下備些好的！吃個痛快！只要殿下在舅舅手裏這張紙上，畫個押就行！”

這一聲舅舅叫的有理。陳太訾的胞妹是當朝皇後，大皇子桂康生母。論輩分，桂棠東當喚他一聲舅舅。

“我好餓。”

桂棠東動都沒動，單重複上一句。

孩子的聲音太冷了，冷到有些讓他不寒而栗。

“現在，就想吃。”

陳太訾把手中供詞提在桂弘面前，可勁幾抖，道：

“吃，叔父這就叫人給你備！你且先畫上押，什麽都有！來人吶，速去尋些小孩子愛吃的——”

“好餓，吃，肉。”

桂棠東卻只是自顧自的念叨，視線麻木緩轉，落在腳下屍體上。

“好，肉，吃肉！給三殿下端……”

——“啊——！！！！！！！”

一聲撕心裂肺的驚呼炸在牢中，本因為二皇子的死而驚慌失措的獄卒，此刻更是見了鬼般雙目瞪直，恐懼至極，尖叫不止，坐在地上雙腿發軟地蹭着往後逃！

陳太訾亦是駭地丢了手中供詞，一張染血的白紙飄搖落地，愕然捂嘴，退後幾步！剛剛還滿面擔憂的副官，此刻幹脆扶着鐵牢哇哇大吐。

在他們面前，這個剛呢喃着要吃肉的小孩。

轉眼猛地撲到地上，撲在桂诃的屍體上，那具早被烙鐵折磨到遍體焦糊體無完膚的屍體上。

抱着那具屍體，用他的牙，生拉硬扯，去撕那焦肉吃！

人才死，體溫猶存，血還未凝。

桂棠東張着一口鈍牙，咬爛表皮，撕扯人肉，混着他親哥咕湧而出的血，生生在往肚子裏咽！

他就像只瘋狗，像只餓急的禿鹫，食死屍腐肉，在啖他親哥的肉！

瘋了……瘋了……瘋了！

這孩子瘋了！！！

“幹……幹什麽！還不趕緊拖出去！拖出去啊！！！”

陳太訾吓得面色青紫，呼號急喊。

桂棠東明明就是個十歲的小孩，雖是比同歲的身高大些，卻不知哪來那麽大力氣，死死摳住桂诃屍體不放，嘴上咬得拼命，牙齒深陷在屍體手臂上！

幾個成年人越是拽得厲害，咬得越是使勁。

他真就像是個只奪食的小虎，拼死也要護住口中餐，兩眼瞪圓，到底是“呲啦”一聲——

伴毛骨悚然的聲響，桂诃半條大臂的肉都被桂棠東扯了下來，叼在嘴裏，跟他一并被拖回牢房！

牢籠外的人亂成一團，牢籠內的小孩滿眼急迫饑渴，口中含着那麽大一塊人肉，面對衆人，嚼都沒嚼，混着滿嘴的血，

生吞了下去！

“結……結案！用他手指頭随便按一個，就說……說二皇子服罪，再無臉面對聖上，畏罪自殺，自殺！”

“大人，那，那這三殿下……”

副官整個人的腿都是抖的，甚至于不敢擡頭，生怕瞄見牢裏這個吃人肉的瘋子。

“本以為這次二皇子殒命，能為大皇子除掉後患，可怕是要被這小子記恨，殺又殺不得，留成後患。可如今看來，真是天助我也啊，天助我也！”

陳太訾冷靜後竟是放聲大笑，惡狠狠盯回小孩瘋癫空洞的眼，罵道：

“也是，親眼目睹自己哥哥被虐死，不瘋才怪！一個瘋子，怎可還能争正統，奪皇位！也算他自己命大！哈哈哈哈哈！”

……

次日，皇帝下令誅殺二皇子一黨。

禁軍花了三天三夜，晝夜不停，手起刀落，斬殺了三百多條人命。皇城的一場血雨腥風，人頭搖曳，挂在城門上串了幾排。

禁軍沖進潛興宮時，二皇子生母芸妃早已三尺白绫，帶着一衆十餘侍女內侍，把自己吊死在房梁上。

三皇子桂弘受召回宮，入住再無人敢近，幾乎成了兇宅的潛興宮。

他坐在馬車上，脫了一身髒臭麻衣，換了身幹淨朝服，九蟒華紋。

馬車搖搖擺擺，路過城門時。

一路未曾動作半分的小孩，伸手掀開車簾，望見城門樓上，懸在最中央的一顆人頭。

盛夏豔烈，人頭已經開始腐敗發臭，蚊蠅圍繞。

——“阿東，今日往後，你一定要瘋。”

“我瘋。”

他收回手，落下車簾，低喃一聲。

被馬車滾滾輪聲湮滅得徹底。