第15章 ☆、往事
她成了紫金閣的花魁，在雍城名噪一時，就連王親貴胄也不惜為她揮金如土，只為聽她奏上一曲，唱上一段，小酌幾杯，聊上幾句話。
她本以為，有生之年和那個人再也無任何交集。只是，世事往往出人意料。
十八歲那年的清明節，白汐到郊外拜祭生母，回城途中累了，在路邊一小茶攤歇息，小茶攤旁，一賣字畫的書生正俯首疾書。
那書生衣衫破舊，兩鬓華發已白，身形單薄，明明應該是一副落魄模樣的，可那身風骨，卻自有一股從容氣度，絲毫不顯窘迫。白汐打量了幾眼，不經意間瞥了一眼他寫的字，霎時如遭雷擊，那是屬于葉詠青的字。
她霍然起身，往書生走去，那書生卻突然暈倒了，白汐看得分明，那正是她心心念念的葉詠青。
茶攤的老伯告訴白汐，那書生從很遠來此，一路靠賣字畫為生，他暈倒應該是因為餓壞了。白汐沒任何猶豫，雇了輛車，将葉詠青接了回紫金閣。
原來自葉家被發配後，葉守郡在第一年便含恨而終，葉家的女眷不堪受辱，均自盡保節。邊塞生活苦寒，許多男丁也受不了，病死累死的一大半，而葉詠青因身體一向不好，重活苦活都是由哥哥們搶着替他做，他反倒熬了過來。
直到一年前，葉守郡的故交花了重金，偷偷買通一個逃犯，冒名頂替将他換了出來。他一路隐姓埋名，一心回新田郡尋找證據為他父親平反，可沒走一半路程便遇上山匪，将他的盤纏洗劫一空，之後，葉詠青唯有一邊走，一邊賣字畫賺些碎錢填肚子，直到經過雍城遇上白汐。
但葉詠青的暈倒，并不是因為肌餓過度，而是病了。他自小便體弱氣虛，這幾年在邊塞受役，又千裏迢迢地趕路，大夫說他心肺受損，必須好好調養，開的藥方裏均是名貴藥材。
不過二十四歲的年紀，葉詠青的兩鬓已生出白發，形消骨立，虛弱不堪。他是受了多少的苦，才會落得如此地步？白汐的心緊緊揪着，她讓葉詠青安心養病，卻隐瞞了他病情的嚴重性，他根本不知道自己每天喝的那些藥，是白汐一個月賺的錢。
白汐本有些擔心他會嫌棄她如今的身份，不願在紫金閣這種風月場所住下，打算替他另覓一宅子暫住，但葉詠青卻沒有一絲不情願。
他只說：“汐是怕我會看輕你？你我皆是身不由己的人，汐尚不嫌我是帶罪之身，冒險相救，若我因此看輕你，汐豈不白救我一命了？”
自此，葉詠青便在紫金閣的偏苑住了下來，他果然沒有因白汐的身份看輕她，不但如此，對紫金閣裏其他女子，他亦恭而有禮，他常說，青樓女子均是身不由已的可憐人，世人常用“自甘堕落”一詞形容青樓女子，是世人愚昧膚淺。
紫金閣的姑娘很快對葉詠青生出好感，不單是因為他長得好看，更因他精神好些的時候，常為她們寫家書，看到她們邊說邊流淚，他還不時好言相慰。
其實白汐知道，那些家書，大多數沒有寄出去，若是還有家人可依賴，這些女子便不會淪落青樓了，她們只是借此一訴心中苦水罷了。
在紫金閣的日子，葉詠青一直很配合地吃藥治病，他沒有忘記葉家的冤屈，他沒有忘記還遠在邊塞服役的幾個哥哥，他時刻記挂着，待他病好了，他便回新田郡為父親舉證平反。
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他不願自己成為白汐的累贅，每日堅持寫字畫，讓白汐拿去書畫齋寄賣，換些銀子幫襯開銷。白汐告訴他，紫金閣有位老主顧正是經營字畫生意的，他的字畫在他店裏賣得極好。葉詠青聽了很高興，每日更積極地寫字畫畫。
其實，葉詠青的那些字畫，白汐一幅也沒有拿去賣，那些全是他的心血之作，她舍不得。
葉詠青的病情時好時壞，好時一連兩三天精神奕奕，壞時卻大口大口咳出血來，所需的藥材亦越來越貴，光是那百年人參，便要價百金。白汐幾年下來的積蓄漸漸所剩無幾了，幾翻思量，她告訴紫金閣的東家紫娘，她要賣身。
她尤記得紫娘當時詫異的眼神，半晌才喟然嘆道，“女人啊，終是為一情字所累。”
于是，十九歲那年，白汐徹底成為紫金閣名妓，她的身價極高，是真正的千金一夜，半分不減。但要想一親芳澤，并不是光有錢就可以的。白汐每月只接兩次客，哪位客人的詩文能入她青眼，或能對上她出的對聯、謎語，或能奏出讓她心動的曲子，才能得她青睐春宵一渡。當然，被選中的人還要給得起錢。
故而每逢初一十五，紫金閣裏便聚滿了雍城裏既風流又有家底的王孫公子，帶着自己精心準備的詩文，只為能打動美人芳心。
或許恰是因為奇貨可居，又或許是那些王孫公子們的虛榮心作祟，這過分的高價并沒影響紫金閣的生意，相反，白汐的名氣更盛了。帝都但凡有身份的人，都因能和她春宵一渡而沾沾自喜，這是彰顯他們身份的一種炫耀。
這事白汐并沒有告訴葉詠青，她并非害怕自己在他心目中留下污點，而是害怕他因此而自責和內疚，不願再接受她的資助。
白天，白汐感覺自己又回到了十歲的時候，每日陪在葉詠青身旁，替他鋪紙研墨，默默看着他一筆一畫，在紙張上留下他的印記。葉詠青也常鼓勵白汐重拾筆墨，像他們曾經那樣，他教她練字，在她的畫作上潤色，或在留白處題字。
如果可以，白汐願意一直過這樣的日子。只要他安好，她願意為他付出全部。
快樂的日子總如白駒過隙，兩年匆匆過去，葉詠青的身體有所好轉，他開始考慮離開雍城，回新田郡為葉家平反。白汐卻開始忐忑不安了，兩年相處下來，她已很明白，自己的心早已牢牢鎖在葉詠青身上了。
幾番思量，白汐終于下定決心，在某個晚上向葉詠青坦誠了自己的心意。
弦月斜挂，夜風習習。
葉詠青一身青衣，站于柳樹下，安靜地傾聽着，他的眸光由始到至終專注而溫柔，眼底似有說不清道不明的情愫，讓白汐的話語變得慌亂，手心直冒冷汗，低着頭不敢看他。
良久，白汐才聽見葉詠青一聲輕嘆，“汐，我什麽也給不了你。”
白汐慌忙擡頭，“我什麽也不求，我一生如浮萍漂泊，無根無蒂，天地雖大，卻無汐一席容身之地，人海茫茫，卻無一人系于我心。自重遇公子那日起，我的心才有了牽挂，如大樹生了根，只願餘生追随公子……我一無所有，唯此心如天上明月，天地可鑒，我……我不要再像一片無根浮萍般，過那随波逐流的日子……”
白汐的聲音開始變得顫抖，說的話也開始語無倫次，葉詠青卻噗哧一笑，輕聲道：“你是要與我一道，變成兩片浮萍一起漂泊麽？”
白汐大窘，臉上霎時火辣辣的，生怕他會說出拒絕的話，急急道：“公子先考慮些時日，再告訴我不遲。”
她不敢再看他一眼，轉身急急跑開，還差點踩到裙腳跌倒。那一晚，她輾轉反側，心如小鹿亂撞，又如被千萬只螞蟻啃咬，折磨得她坐卧不安。
她已坦白告知葉詠青她賣身的事，以她對他的了解，她并不擔心他嫌棄她的身世，她只擔心自己的表白讓他難堪，更擔心他的心裏根本沒有她，一切只是她自作多情。
但她也知道，葉詠青有他的顧慮，他是朝廷重犯，自保尚且不能，如何還能承諾她什麽？自己這般唐突，會讓他感到困惑和為難吧。
可最最重要的是，她不知道葉詠青心裏，到底有沒有她。
第二日一早，一夜未眠的白汐匆匆起身，到城郊的寺廟拜佛上香。經過葉詠青的偏苑時，她詫異地發現，葉詠青已在偏苑裏散步。他看似心情舒暢，閑庭信步，不時停下拂走落在花蕊上的朝露。
看到白汐立在偏苑門口，他朝她笑笑，眸光暖暖一如往昔，迎着晨曦，分花拂柳朝她走來，仿佛昨夜的事從沒發生。
“汐要出門？”
他的坦然自若讓白汐有些挫敗感，努力裝做若無其事應道：“嗯，到城郊歸寧寺祈福。”
葉詠青點點頭，“路上小心。”
白汐點頭應下，心裏很有些落寞，剛轉身邁出兩步，卻聽葉詠青在身後又道：“汐，早去早回。”
白汐回頭朝他望去，他朝她粲然一笑，“我有很重要的話和你說。”
那幹淨、溫和的一笑，卻讓白汐心中蕩起千尺波瀾。那一整日，白汐都心神不寧。
葉詠青心中是否對她有意，她一直搞不懂。在她因字寫得不好而沮喪時，他會一直耐心地指導她，還會親自握着她的手來寫，她若寫得好，他比她笑得還開懷。可每當白汐想更進一步與他親近時，他卻總是躲避，那閃爍的目光，讓白汐常生出患得患失之感。
他究竟心中有沒有她，他究竟願不願意接受她的一番心意，待她回到紫金閣，這一切自有答案。
白汐突然害怕了，她害怕葉詠青給她的答案非她所願，她在佛祖前跪下，合什祈禱，久久不起。
直到過了晌午，她才忐忑不安地回城，回紫金閣的路上，又特意拐去紙墨鋪買紙墨。就在她磨磨蹭蹭地挑選紙墨時，紫金閣的一個小丫鬟匆匆跑來找到她，說葉詠青吐了很多血，就快不行了。
白汐跌跌撞撞地跑回紫金閣，偏苑裏，紫金閣的那些姑娘們已哭成了淚人，大夫搖頭嘆息。白汐沖到床邊，葉詠青的臉已無半分紅色，眉頭緊蹙，似在痛苦中煎熬着。
白汐哆嗦着握住葉詠青那冰冷的手，一聲聲喚着他的名字，他緩緩睜開雙眼，望着她，眸中似有千言萬語，最終卻什麽也沒說成，只朝她艱澀地一笑……
葉詠青死了，大夫說他之前的好轉跡象只是回光返照而已，紫娘垂着淚告訴她，在彌留之際，葉詠青一直強撐着要見白汐最後一面，說是有很重要的話和她說，可最終，卻什麽也沒來得及說。
那段日子，白汐不知道自己是怎麽過的，那本已有了歸宿的心，一下又空空蕩蕩的，她感覺自己又成了一片浮萍，在滔滔波浪中打着旋兒，不知歸處。
禍不單行，葉詠青出殡那日，紫金閣的姑娘們在他住過的偏苑燒冥錢拜祭，不慎引發大火，原本渾渾噩噩的白汐，突然發了瘋似地沖了進書房，攔也攔不住。書房裏，藏着葉詠青這兩年所作的字畫，那些全是葉詠青的心血之作。
白汐沖了進火海，再也沒出來，那一年，她二十歲。
作者有話要說：
