第84章 競折腰（29）
嘉柔把臉一垂，如夢初醒般放下了幕籬，面上發燙，跟桓行簡進了城。不遠處，毌純将這一幕都看在眼裏，深深舒口氣，轉頭繼續跟人說笑去了。
府衙裏冷清，人都在城外忙碌。此間陳設，不過尋常案幾、東倒西歪幾張杌子，朝幾面上一吹浮灰就悠蕩蕩地在陽光下飛舞起來。
桓行簡尋了個看着還算幹淨的碗，拎着茶壺走到天井處，汲水清洗，又打了盆水，巾子丢進去，浸透擰幹遞給嘉柔：
“來，擦把臉。”
不知是多少人用過的手巾呢，嘉柔瞄了眼。剛喝了半碗溫茶，臉上熱氣依舊如雲霞般蒸着。她有點忸怩：“我不熱，多謝大将軍。”
“這是我一直用的，還嫌棄我嗎？”桓行簡看她眼神躲躲閃閃，不肯用，偏要找借口，忍不住笑道，“沒旁人用過，我難道會随便摸來一塊給你用？”
聽他這麽說，嘉柔怪不好意思的，手一伸，接來擦臉了。
上頭，撲面而來似有若無的汗氣味兒，混着澡豆香，怪怪的。嘉柔趁他倒茶，忙又裝作無意嗅了嗅确認一遍，頓時，眉間輕蹙，一手拎了邊角往水盆裏一砸。
水花四濺，桓行簡瞧見她那眉間一點皺，東風都撫不平似的，嗤笑了聲，又撈起來擰幹往院子裏那棵枝繁葉茂的石榴樹上攤開晾曬了。
“還真嫌我？柔兒是香的？”他看四下裏無人，身子一傾，極快地拉扯了下嘉柔胸前衣襟，果真幽香，引人遐思。嘉柔忙把他推開捂住胸口，快步回屋。
把杌子扶起，斂裙坐了。
“君子一言，驷馬難追，雖沒指望你做個君子，可你說好第二日就能回來的，為何延宕這麽久？”桓行簡進來，眸光在她身上停駐，“我以為你又走了。”
外頭忽一聲蟬鳴拔地而起，像是試音，那枝葉裏藏着的鳴蟬斷續兩聲後，就像吃足奶的嬰孩般聲嘶力竭起來，好不聒噪。
流光易逝，提醒着嘉柔這一春不知不覺又過去了。她輕聲問道：“我沒回來，大将軍有沒有找我？”
聲音雖然輕，還是被桓行簡聽到了，一笑道：“找過，沒找到。”
“那，大将軍不着急嗎？”嘉柔擡眸。
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桓行簡淡淡的：“我急又如何，你去向不明萬一是太初想給你換地方，我這邊軍情壓頭，也沒功夫找你。”
他一頓，眉峰微挑：“我在你心裏，怕也排不上號。”
“我答應過大将軍會回來，就不會食言。如果我想走，就會告訴你我想走。”嘉柔複又垂首，兩手交握，“我回去時，發現跟我來的留客姊姊因為找我受了傷。傷口很深，她起了高熱，迷迷糊糊的說想回洛陽，她說，洛陽是她的根，死也要死在洛陽。”
說到根，嘉柔頗有些惘然，她的根到底在何處呢？很快，繼續說道：“李叔備了車，我們沒走多遠，發現她病情不妙怕是撐不到洛陽，又折返回來。我走時，大将軍說一時半刻不會離開壽春，所以，我等留客姊姊好的差不多，把她送回洛陽，就來壽春找你了。”
事情來龍去脈一說，桓行簡心頭疑慮雲消霧散，聽她提洛陽，忍不住問道：“你回了趟洛陽？”
“是，只是我沒進城。”嘉柔很誠實答道。
“你，”桓行簡似乎在斟酌話怎麽說合适，蹙眉輕笑，“你還記不記得臨走前的晚上，你都問了我什麽。”
嘉柔聞言，便靜靜凝視他不動：“記得，只是我醉了，不記得大将軍是怎麽回答的了，我問大将軍喜歡我嗎？”
“喜歡，我第一眼見你就喜歡，沒變過。”桓行簡毫不猶豫答道，“想起來了嗎？我是這麽回你的，當然，你現在問我，我還是這個話。”
他神情變得溫柔，連帶着五官的線條都似乎不再那麽峭拔銳利，嘉柔臉上紅潮本都退了，複又燒得滾燙。
一時間，默不作聲，幕籬早解下了，一頭秀發帶着些許潮意有幾縷被汗打濕搭在肩頭。桓行簡看了片刻，上前一握，低笑道：“我讓人燒些熱水。”
拔營時，他把毌夫人給嘉柔新趕出的衣裳也帶上了，此刻，正派上用場。等嘉柔沐浴過了，清清爽爽出來，桓行簡把曬幹的手巾拿來讓她擦頭。
嘉柔扁了扁嘴，不太樂意。
“帶軍在外，我總不好像在洛陽那樣講究。”桓行簡俯身站到她身後，把頭發一攏，輕揉起來，幹燥的巾子瞬間吸滿了水分。嘉柔抿嘴一笑，咬唇道：
“大将軍也伺候女人嗎？”
話裏有話，桓行簡立刻窺破她那點小玄機：“不，我從不伺候女人。”
嘉柔轉身瞧他，指着手巾，奇道：“那大将軍這是在做什麽？我不是嗎？”
桓行簡視若無睹，把她肩頭一扳，迫她轉回去：“女人？這裏哪有女人？不過有一匹喜歡亂跑的小馬駒，僅此而已，我給她順順毛看以後是不是能乖一點。”
嘉柔氣得回身連連搡他，力氣很大，桓行簡往後一閃，她險些撲了個空，慌亂間，抓緊了他衣領。一扯，他胸口上方那塊淡了的疤痕便被嘉柔瞧在了眼裏。
這件事，她本沒放在心上當石苞刺她胡言亂語。這會兒，心随意動的，就勢要扒開來看，桓行簡把她兩手一捉，笑道：
“柔兒比我還急？”
嘉柔沒領會他話裏意思，嬌怯怯地問道：“石苞說，他說我刺了你一刀，我刺傷過你嗎？”
不動聲色把她手拿開，整了整衣裳，桓行簡那道含着微微笑意的目光停在她臉上：“沒有，你聽他鬼扯。”
“那你身上哪兒來的傷？”嘉柔半信半疑，這塊疤，似乎很久前就有了，兩人行事時她觸到過，只當刀槍無眼不知哪回落下的。
桓行簡一筆帶過：“不記得了，”說着暧昧沖她一笑，靠近了，壓低嗓音，別有意味地垂下目光一掃她下身，“別急，晚上我好好疼你。”
嘉柔先是不解，很快領悟，臉騰地下紅了。眼見她羞答答窘迫欲逃的模樣，一如從前，桓行簡忍不住把人一攬，剛要親吻，外頭傳來兩聲輕咳：
“大将軍？”
桓行簡戀戀不舍把嘉柔一放，低笑自語：“還是等晚上吧。”他起身出來，原是清點的戰果出來。冊薄呈上，他略略一看，哼笑了聲，并不急于表态，只說句“我知道了。”
随後，招來石苞等人，變了副神情，眉眼冷峻：“李蹇是一夜沒睡都在殺敵嗎？”說着，冊薄朝案幾上一摔，“這樣的數他也敢報，不怕吃撐了他，你再去核查。”
虞松衛會快速交彙了個眼神，正想提事後封賞之事，似被桓行簡料到，手一揮，先止住了：“回洛陽再定不遲，吩咐下去，明日一早準備回京，讓毌純他們來見我。”
衛會機靈，瞄了眼稍間，已猜出嘉柔在裏頭避嫌，因此踱步出來後，笑嘻嘻對虞松道：
“叔茂，你別這麽死心眼嘛，沒看見佳人回來了？”
虞松無奈看他故作玄虛，衛會眼中精光乍洩，沖他撩了撩眼皮，道：“你等着看，李蹇毌純兩個絕不會重賞。”
這一戰，兩人奮勇殺敵可謂猛将，虞松微微笑了笑，似也了然，兩人并肩走了出去。
毌純等人被叫進來，無非安排淮南防務，老生常談，桓行簡并未啰嗦，言簡意赅囑托事了，只留毌純。
“屬下還沒謝大将軍臨危相救。”毌純單膝一跪，抱拳行禮，桓行簡微笑請他起身，喊出嘉柔。嘉柔本在裏間無所事事等候，外頭的對話，也都差不多聽了個遍，猛地一驚，連忙走了出來。
“毌叔叔！”她脆脆喊了一嗓子。
桓行簡噙笑看看嘉柔，又看看毌純，自己一擡腳往外走：“我就不妨礙你們說說話了。”
語落，他人倒真的利索離開了。一場大戰後，毌純眼底略有一抹青色，不過常年戍邊，久經沙場，這也不算什麽。所以，嘉柔問東問西時，溫言笑道：
“柔兒，放心吧，諸葛恪這回栽了個大跟頭，回去還不知是什麽光景，淮南一時間定是太平的了。”
嘉柔一片欣欣笑意，眉眼都跟着鮮活起來，不知想到什麽，有點羞赧了：“毌叔叔，我那時來送信想大将軍趕緊救合肥，看來，是我錯了呀？”
毌純哈哈一笑，胡子亂顫，慈眉善目地把嘉柔從頭到腳看了一遍，咂摸道：“柔兒，我也算你長輩了，不得不說你兩句。那麽危險，你一個人跑來送信，這實不可取，日後不準再這般沖動了。”
看嘉柔不好意思點頭垂首，毌純才試探問：“柔兒，有些事我還得問問你。第一，你人不是在洛陽嗎？怎麽從茶安來報信？第二，你這段日子又是跑哪裏去了？”
個中曲折，恐怕自己都難能說清，嘉柔轉過身，斟了碗茶奉給毌純，含混道：“說來話長，毌叔叔不用挂心我，我心裏有數。”
毌純長嘆口氣，茶飲盡，手一抹胡須上的水珠，道：“柔兒啊，你跟大将軍的事，其實我不該管。可我見大将軍待你，還是有心的，你一個姑娘家不要管太多事，跟着自己的男人便是。你爹爹他，漫游四方，就是我也難能見他，你姑娘家離了父母，就是夫家的人了，好生過着，啊？”
他是武将，話雖糙了些可發自肺腑，也不知道嘉柔聽進去了沒有，又叫了聲“柔兒”，嘉柔沖他燦然一笑：
“我記住了。”
合肥事畢，毌純等率着人馬回自己治所，大軍也要凱旋班師。府衙的後宅清淨，不過，就幾個婆子管事，收拾一通，總算整潔許多。天井裏鎮了些瓜果，已是難得，高高的梧桐樹投下一大片濃蔭，看着平添幾分涼爽。
樹下有石凳，桓行簡同幕僚等人在院子裏說話，石桌上放了盤棋，他和衛會對弈，其餘幾人在旁觀戰。
眼見黑白雙子厮殺正酣，黑子占優，是衛會所執，要将白子斬殺了，桓行簡不急不躁的，聽石苞在旁邊似是閑話：“李闖這小子很有種，第一回上戰場，當真是初生牛犢不怕虎，殺了個天昏地暗。我找到他時，長矛上全是血滑不留手的跟泥鳅呢，他還要殺，簡直是殺紅了眼，攔都攔不住。”
桓行簡莞爾：“這是開葷了，很好，有萬夫之勇，再歷練歷練，年少成名也未可知。”說着忽落下一棋，頓時破局，衛會皺眉在想破敵之法，乍聞此語，心中蔑然，但又有些說不清道不明的東西在情緒裏頭：他自負可比張良，喜歡的是運籌帷幄之中，決勝千裏之外。
不過，若能再立下赫赫軍功，豈不兼美？
神思不定間，手下這局棋已經輸了，桓行簡笑着起身，撇下衆人，往房裏來。
床榻邊，嘉柔背對着自己，正低頭收拾自己的小包裹。桓行簡悄聲靠近，探身一瞧，就把紮着幾根漂亮雞毛的毽子勾到手中。
他呵地笑了，左右相看：“柔兒還會踢毽子呀？”
有點調笑的味道，嘉柔起身，忙去奪，桓行簡把手揚高了：“搶得到就還你。”嘉柔踮了腳，使勁抓他胳膊，借力未果，索性放棄：
“我帶了好些雉雞毛，還有銅錢，能做好多，大将軍要是喜歡就送大将軍了！”
桓行簡被她逗樂：“你哪來的雉雞毛？”
“李闖會打雉雞，茶安鎮可多了，”說到李闖，嘉柔忍不住試探問，“他這回，跟着大将軍表現如何？”
本對李闖有些贊賞之意，聽嘉柔提他，便有些不耐。嘉柔看他眉眼一動，立刻茅塞頓開，知道自己定是惹着了他，忙岔開道：
“我聽說，毌叔叔這回立了不少功勞，大将軍要怎麽賞我毌叔叔？”
桓行簡于是不再計較，接了她的話，揶揄道：“你不是關心這個男人，就是關心那個男人，柔兒，你是不是有心來掃我的興？”
說得嘉柔只好噤聲，想了想，不服氣道：“有功必賞，有過必罰，大将軍不想我問我不問便是了。”
話說完，心裏忽一陣突如其來的不安，一閃而過，心悸似的，嘉柔不由捂了捂胸口。想起那封早燒掉了的假诏，那件事，似乎算是了結，再無後續，可為什麽突然想起，還是擔憂呢？
胡思亂想間，見桓行簡又被叫了出去。不多時，他人再進來，若有所思地在嘉柔臉上瞧了瞧，忽然道：
“不回洛陽了，西線有事，你不是一直想見你姨母嗎？我帶你去涼州。”
事發突然，嘉柔如在夢中，桓行簡已欺身靠近，用唇輕輕摩挲着她的唇瓣，像是哄誘：“我怕太初擔心你，這樣吧，你給太初去封書函，就說暫不回洛陽，随我去雍涼了，讓他不必挂懷。”
