第61章 競折腰（6）
嘉柔跨上馬，身如飛燕，把馬缰一掣，大将軍府門口的侍衛們見她竟這般矯捷，有幾分刮目相看，本心驚膽戰唯恐這大将軍寵愛的美人要是摔着碰着就不妙了。
可沒大将軍的命令，美人是不能随便出府的，見人要攔，嘉柔把從桓行簡身上順下來的玉佩一揚，唬他們：
“看到了嗎？這是大将軍的私物，他說了，我只要拿這個就能出府，誰敢攔？”
許是跟桓行簡久了，人在馬上，頗有幾分他那個睥睨冷酷的勁兒。侍衛面面相觑，猶豫間，聽嘉柔一聲清叱“讓開”，馬蹄子抛起，她人已經風一般離去了。
雲彩往西，日頭也往西去，空氣冷下來，嘉柔呼出團團白氣，臉和手很快被凍得發僵。更糟的是，她走錯了路，等發覺不對頭順着官道返還問了人，才往洛水方向奔去。
冬風射眸，陣陣酸澀，洛水河畔蒹葭叢抽出暴雪一樣盛的蘆花，日光折射水面，是些明滅離合的漣漪，倒映着天，倒映着洛陽的山。桓行簡人很醒目，在蕭條天地間，他身旁站着個都水使者，手裏拿的輿圖，時不時，遙遙指向對面邙山。
“大将軍請看，”使者說的口幹舌燥，興致不減，“南岸可再擡高些，這樣，邙山夏日的洩洪就不成問題。屬下以為，除卻疏通陽渠，城西大可也引入洛水，恰能對接陽渠。”
使者心潮澎湃，手指重新回到輿圖上，停停走走，“在此出口入黃河，于漕運可謂四通八達！到時，天下貨物盡在洛陽集散，京都居天下之中又豈是偏安之地可比？”說完，那雙細長眯縫的眼在桓行簡臉上小心一溜，朝廷廢滞積壓事務不少，度支一團亂，都水衙門只能幹瞪眼。
就指望着大将軍能在度支上點個頭，少些扯皮，這件事，便不再是難題。
桓行簡持鞭伫立，風把狐裘掀如波，一湧一湧的，他凝望汩汩流水，莽莽青山，此山此水不知養育了多少代的子民，心中不覺喟嘆：“不錯，漕運四通八達，洛陽城所有便能由商販大賈運往四方，有容乃大，洛陽當是個海納百川的地方。使者所言，是利在千秋的事。”
使者聞言，倍受鼓舞，仿佛已見建春門外碼頭無數商船首尾相接，迤逦而來，連接着往西域去的或荒涼、或險峻、或規整的一條條道路。
不遠處，嘉柔一雙明眸早尋到了他，人在馬背上，不住搓手呵氣，見他跟身着官袍的小吏在那指點不住，便含笑睇視。
棗紅馬本慢悠悠啃着幹草，忽咴咴打了陣鼻息，他回眸，看到的就是個被風吹得青絲亂舞的嘉柔。桓行簡疾步走來，快靠近時，嘉柔忍不住喊了他一聲：“大将軍！”
被凍得有些發僵，身子一滑，下馬的動作有失水準被桓行簡眼疾手快穩穩抱到了懷中，他皺眉：“你跑出來幹什麽？”
臉頰發紅，身子直抖，可嘉柔卻像只小靈狐般沖他展顏笑道：“虞主薄讓我看着大将軍，你忘啦？”
旁邊使者見他倆人這副情狀，很有眼色，遙遙道了句“屬下先告退”沖跟來的下屬一打手都走了。
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桓行簡把狐裘解了給她披上，系帶時，懲罰似的一勒，嘉柔嗯哼一聲，眼睛定在他臉上一動不動，像要尋出什麽破綻來。
無意碰到她手，冰冷異常，桓行簡面上更不豫：“這麽冷的天，你沒腦子？”
聲色冷厲，一嘴的不耐煩。嘉柔忽撼了撼他衣袖，驚喜道：“大将軍你看！”只見蘆葦叢中忽掠起一排排雪羽長腿的野鶴，優美展翅，飛過山，飛過河，朝流火爍金的餘輝裏引頸而去。
留下一串串清鳴相和。
兩人并肩而立，目送群鶴遠去。嘉柔瞳仁發光，再偏頭，桓行簡一臉的猜不透。他眼風一動，瞥了瞥那匹無聊甩尾的馬，道：“你回去。”
“那大将軍呢？”嘉柔不依不饒問他，晝短夜長，所謂冬日的黃昏一霎就成了夜。
桓行簡譏诮地笑了一聲：“你管我做什麽？我記得，你不是怕我的嗎？現在怎麽臉皮這麽厚，趕都趕不走。”
嘉柔果然被說的臉發燙，一頓，輕聲解釋說：“兄長說，大将軍是我的夫君，不管我認不認，都該好好待你。”
這話惹得桓行簡立時作色，冷笑不已：“是嗎？不勞你認了。”言盡于此，沒有後話，他擡腳錯開身就往回走。
嘉柔愀然，急忙追上他，一團團白氣呼哈得更重：“大将軍生我的氣了？”
桓行簡不理她，自顧往前走，嘉柔只得喘着小跑緊跟：“大将軍……”他猛然收步，嘉柔直接撞到堅實的懷裏，讪讪的，“我以為大将軍心緒不佳，才跟出來的，是東關的戰事不順嗎？”
“對，東關大敗，你覺得我現在需要女人來開解是不是？”桓行簡眸光料峭，長睫在風中如蟬翼般顫顫擺動，語氣猶霜，“別太高看自己，我說過，男人的事你少摻和。”
嘉柔喉間一哽，伸開雙臂攔在了他面前：“你以為我想管？”她鼻子酸得厲害，眼眶便跟着濕了，“我來洛陽是嫁人的，如今，不清不白地跟了你，父親有父親的事，姨丈姨母也不肯來接我。天地雖大，我能去哪裏？我想着既活一日，就好好過一日，即便是你，我本很厭惡你……”她想起下雨的那個夜來，更覺悲緒難忍，卻倔強着不肯掉一滴眼淚，硬生生換了話風，“勝敗是兵家常事，大将軍就這麽輸不起嗎？”
兩人四目相接，迎面而立，嘉柔手攏着狐裘在愈發勢烈的晚風裏搖搖欲墜，将大半張臉埋進了柔軟的簇鋒裏。桓行簡鼻尖凍得泛紅，注視嘉柔半晌，忽微微地笑了：
“難為你要來跟一個心中厭煩的人廢話，柔兒，可惜你這回自作多情了，東關戰敗，并不會讓我一蹶不振。你追到這裏，難道是怕我投水自盡不成？”
被說得赧顏，嘉柔慢慢搖首：“不是，但東關一戰對大将軍對朝廷而言事關重大，大将軍回去吧，主薄他們也許正心急如焚等着你。”
腳邊，洛水奔流不息，桓行簡人被風擁着臨岸遠眺，聲音如滞澀的琴音：“不錯，東關一戰事關重大，如今慘敗，是我不聽傅嘏之計求功心切一手造成。我一念之差，不知又引得多少将士陳屍沙場，逝者如斯夫，古人說三十而立，我年近三十功業未成反鑄大錯，人生苦短，不若眼前江河奔流千古未息，百川東到海，怎能不羞愧？”
“大将軍，”嘉柔腳底硌了下，走上前時，踉跄着被桓行簡回身抓住了雙腕，她輕輕攀上他的手，“好男兒志在天下，大将軍身負青雲之志思一統大業，已是常人難及。何必要與萬古不廢的江河争輝？江河不廢，可也不比人有情有思，大将軍今日錯，不代表明日還會錯，就是眼前洛水，曲曲折折，流經過之處有險灘，也有平原，不知歷經多少溝溝壑壑才歸于東海。”
他掌心溫熱，觸感微妙，像幼時救過的一只雛鳥躺在手中翅羽下藏着的熱度。桓行簡忽掐着她腰肢朝懷中一收，一開口，團團白氣随風即逝：“這也是太初教你的？”
嘉柔雙手緊緊攥着他前襟，胳臂疊抵，被迫踮起腳，本嫣紅的唇徹底在呼嘯的風裏褪色：“不是，是我自己想跟大将軍說的。”
桓行簡嘴角輕扯，終于慢慢笑了，一偏頭，在簇鋒裏找到她的小耳朵：“冷嗎？”
嘉柔肩頭不由聳瑟了下，桓行簡的唇已貼上來，捧住她的臉，好一陣重重吻噬，嘉柔凍麻了的肌膚在他跌宕的氣息下一寸一寸複蘇。糾纏許久，她被他胡須紮得又癢又痛，輕喘着躲開，“大将軍，你弄疼我了。”
桓行簡退了開來，低頭看她，又湊在了嘉柔的耳畔，聲音放低：“可惜了時令，野有蔓草我該帶佳人藏起來的。”
他說的隐晦，看嘉柔懵然不懂心意忽覺暢快，笑着把人抱在了胸前。餘光一瞥，很快松開嘉柔：“瞧，虞主薄怕你看不住我。”
遠遠的，虞松人在馬車旁氅衣裹得死緊，站的腳都麻了，看他兩個人影在洛水岸邊拉拉扯扯，眼見日頭要落下去了，也不見要走的意思。他到底也年輕，家中有妻，幾乎要疑心桓行簡莫不是興致來了要就地行事。
桓行簡帶嘉柔走回來，抱起她，塞進馬車，神情頗淡地對虞松道：“有勞主簿了，讓人把那兩匹馬騎回去。”說完，自己也鑽了進來，車壁裏生着小火盆，暖意融融，燒得人臉皮一緊，桓行簡坐在嘉柔身旁幫她慢慢揉搓着手，嘉柔還是抖，他無奈一笑，“下次別這麽莽撞了，喝一肚子野風，好受嗎？”
一盞熱茶飲下，嘉柔才顫顫透上口氣，撫完開始發燙的臉，手在桓行簡身上一摸，衣裳也回了溫。
到了公府，嘉柔被逼着灌姜湯驅寒，人又在熱氣騰騰的木桶裏蒸到發了淋漓的汗，用過飯，直接上床縮進了帳子。
朦胧間，桓行簡在明間裏同人交談的聲音傳來，斷斷續續的，也聽不清說的什麽。嘉柔翻個身，迷糊中睡去。
察覺到肩頭異樣，原桓行簡不知幾時來到身旁已經剝了她小衣，在粉光致致的肌膚上親吻。窗臺上，水仙冰肌玉骨開得正好，被隆冬催發的清香，絲絲縷縷，浸透在香帳的一抹春光裏。
雙手将腿一分，他就要動作，嘉柔一僵，桓行簡這回很是憐香惜玉地把她微攥的拳頭展開，十指交扣，緩緩沉下身：“別怕，我輕些不會讓你疼。”
“不，”嘉柔還是搖頭，細白的牙齒咬住了紅唇，“大将軍剛出熱孝……”
“太傅若泉下有知，也希冀我能盡快添個小郎君，否則，大将軍府裏世子的位子一直空着，我才是不孝，給我生個兒子，柔兒……”桓行簡喃喃在她香腮雪上流連起來，嘉柔莫名害怕，結結巴巴把他臉從自己胸前擡起，“大将軍家裏還有其他姬妾，我，我不行的，我願替大将軍好好照顧阿媛。”
桓行簡此刻興致難擋，把嘉柔手一擡，放到頭頂，臉上微有不耐：“我姬妾不過兩人，一個比一個木，看着不夠讓人心煩的。”說着把嘉柔腰一壓，“哪裏像我的柔兒，這麽軟，這麽香，追我追到洛水河畔，”他打趣她起來，“誓死相随。”
手在底下探究着，嘉柔渾身一顫，桓行簡低頭在她微張的紅唇上又是一吻，語氣半真半假，“洛水河畔，你的話我可是記心裏了，你認不認，我都是你的夫君不是嗎？你本厭惡我，現在呢？”
一語畢不許她再說話，被翻紅浪，燭影消殘，桓行簡忽握住她腳腕一擡放到了肩上，又把嘉柔覆在臉上的手拿下，黑眸裏盡是熱情：“看着我。”
嘉柔眼中蕩出層層水波來，無聲哽咽，最終在桓行簡不知疲憊的動作下沉沉睡去。
再醒來，枕邊早沒了桓行簡，窗紙那微微地亮，他素來愛早起。嘉柔一副萎靡不振的模樣懶懶撩起帳子，問寶嬰要茶。渾身骨頭都要散了，還是不解乏，嘉柔又躺下睡了半晌。
外頭本鴉雀無聲的，十分靜，忽聞一聲聲“柔姨”脆生生地在明間響起，嘉柔疑心聽錯了，再去辨，帳子已經被人挂了起來。
眼前，卻是阿嬛那張明媚的笑臉，兩人目光碰上，阿嬛一見嘉柔腮上春意猶在，脖頸上盡是醒目的紅色吮痕，頓時明白什麽。臉上一臊，忙攔下捧着蜜餞匣子跑過來的阿媛，“去，我正好口渴了，給我斟盞茶來。”
阿媛鼻子一皺，知道這個嬸母就會人前一本正經，其實也皮得很，單會使喚自己。她嘟囔一句什麽，把匣子一擱，扭頭朝外間找茶去了。
嘉柔忙穿了衣裳，绫被一推想下床，阿嬛自覺跟她相熟了飛快地朝她耳朵旁私語了一句，說完，自己也臉紅了。
“沒，”嘉柔不自覺就攏了領口，十分難堪，“你呢？你想當娘嗎？”
帕子一遮，阿嬛先是抿嘴笑繼而秀眉微微一蹙，轉過頭，聽外頭阿媛跟婢子不知在說什麽呢，這才郁郁道：“我有時也覺得自己還是小孩子，還在爹娘膝下承歡，跟姊妹們一起讀書。轉眼間，自己都要當娘了，你怕不知道，連阿媛恐怕都要快出嫁了。”
嘉柔怔住，失聲道：“阿媛才多大？她過了年不過剛十歲。”
“我聽三郎說，阿兄已經有将阿媛許給太後從弟的意思。”阿嬛臉上悵然，“太後的從弟是個十六歲的少年郎，但聽聞人才平庸。”
