第59章 競折腰（4）
進了十月，洛陽的天便一日勝一日的冷。這樣的時令，已經适宜在家中守着個小火爐，溫上酒，一面驅寒一面跟人絮絮叨叨私語閑話人間。
朱蘭奴沒這樣的閑情逸致，從家裏出來時，把披風一裹，就鑽進了馬車。她母親追出來，帕子掩嘴，撇着風：“怎麽就在家坐不住呢？整日往外跑。”
被桓家休回娘家，本就顏面盡失，朱夫人簡直沒臉出門暗怪連累了兒子。不想，朱蘭奴的臉皮卻厚得驚人，每日裏，照樣梳妝理面，撲粉戴花，隔三差五帶着婢子朝街上一通亂逛。買不完的布匹、香料、珍奇玩意兒，跟銅駝街上的胡商打得火熱，朱夫人看不下去，唠叨兩句，朱蘭奴便把眼睛一斜：
“難不成我被休了，就只配日日在家以淚洗面？”
朱夫人被她滿嘴的歪理氣得不輕，又管束不住，索性撂開手。但今日不同，是征北将軍的忌日，朱蘭奴不同她一道準備香燭紙錢去北邙山，只想出去撒野。朱夫人實在看不過眼，看她打扮得花枝招展，心肝全無，又氣又悲。
“我在心裏記着父親足矣，人死不能複生，就是母親這會跑到墳頭哭死，父親是能起死回生，還是能如何？”朱蘭奴把頭上的簪花按了又按，別了一排，整整齊齊，口脂點得嫣紅。
說完，命人駕着馬車揚長而去。
一路來到夏侯府，朱蘭奴打簾出來時特意一頓，仰頭看了看上頭匾額，目光流轉：大門緊閉，莫說一個人不見，連那兩頭鎮宅的石獅子看起來都無精打采。
她嘴角勾起一絲輕蔑，赫赫的夏侯氏，到如今，也不過如此。
剛下車，裏頭出來個衣帽周正的小吏，顯然不是夏侯府裏的人，後頭，有家仆出來相送，這小吏目不斜視從身旁過去了。
朱蘭奴目光追随，回過神，忙提裙跑上來，喊住家仆，把不倫不類的拜帖塞過去：“交給太常。”
後苑裏，夏侯至在喂仙鶴，四下芭蕉零落，一陣北風過，池塘裏倒浮光躍金，折射到人面龐上有幾分故人遠歸的溫柔。他看到拜帖，覺得有些莫名，想了想，還是請人進來。
遠遠的，只看到夏侯至背影，朱蘭奴是第一回見他暗道果真清絕，款款走來，斂裙施了一禮：“夏侯太常，冒昧打擾，還請多包涵。我這次前來，不為別的事。”
她從袖管中掏出一方帕子，折疊有序，一角一角拈開，露出折斷的兩截金釵。夏侯至當即認出來了，這是當年桓行簡下的聘禮，他錯愕不已，朱蘭奴瞄着他神情變化，緩緩說：
“想必太常知道我的事，不瞞太常，自嫁入桓家我無一日不惶恐。久聞夏侯姊姊嘉名，可是聽人說她走的蹊跷，趁桓行簡跟太傅南下伐王淩，我去了畫室，找到這麽樣東西，怕是姊姊的，特來物歸原主。”
夏侯至握着金釵，眼前一晃，仿佛又看到彼時幾個少女嬉笑着把仙鶴圍住，鬧着讓清商來畫。很快，朱蘭奴的聲音将幻境化去：
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“太常不知，姊姊去後，她的幾個貼身婢子在府裏沒待多久便被逐出了府不知所終，我私下打聽，竟是音信全無。”
所有的話都說得模棱兩可，朱蘭奴暗笑，見他凝滞，緊跟着幽幽一嘆：“我為太常傷懷，夏侯一脈，本為宗室，不知為國立下多少汗馬功勞，若是連自家骨肉都護不住了，恐怕，太極殿更護不住。只是不知道，到頭來太常能不能護得住自己呢？”
說完，又施了一禮，不管夏侯至是個什麽表情，她噙笑從後苑出來，放眼一看，東南角開了成片的蘭花，信步走上前，折了兩朵，嗤道：“将敗之家，花開得再好有什麽用？”直把腦袋搖了又搖，腳碾上去，“君子如蘭，你要是真有骨氣跟他鬥一鬥啊！”
朱蘭奴心情愉快地從夏侯府裏出來了，那兩朵花，最終被她半道上打簾随手一丢，成了街上行人腳底爛泥。
出征這日，夏侯至主持軍禮，祭天告廟，建牙樹旗，太極殿高臺上桓行簡一身戎裝，身為都督中外諸軍事的最高統帥在軍鼓大作之後，将佩劍一解，轉交給了桓行懋。
噌地拔劍在手，底下數以萬計的眼睛迅速把目光集中到了桓行懋身上。
“今吳賊嚣張于東南，長堤侵境，奇恥大辱！今日出征不雪前恥，誓不還鄉！”
铿锵的誓詞一說，底下如林的長矛刀戟高高躍起，呼嘯聲排山倒海湧來，夏侯至落寞而平靜地看着那一張張興奮的面孔，随後，微微一轉，視線裏的桓行簡只給他一尊孤峙側顏，骨骼尖利。似有感覺，桓行簡回眸，兩人視線冷不防撞到一處，旋即分開，各自沉寂。
雖已入冬，誓師的天氣極好。大軍如黑色羽翼般滑翔出洛陽城，朝東南方向前進。
此一戰，王昶毌純兩部算是偏師，只為拖住東吳上游。主力在胡遵一部，洛陽中軍一出發，他這邊帶兵同諸葛誕兩人在壽春集結。
臨行前，桓行簡對諸葛誕的部署稍作了調整，并未按他先前谏言遣一支精銳部隊攻打濡須八寶山上新修的兩城，而是命步騎七萬悉數直壓上東興堤。
東興的長堤橫于巢湖長江之間，此間地形複雜，不利于大軍展開，胡遵帶着先鋒打頭陣趕到時，立刻命人架上浮橋，準備渡河登堤。
冬風烈烈，寒意浸骨，頭頂的天烏沉沉得發黑，枯塘裏的蘆葦被風抽折得傾腰叩地，空氣濕冷，北方的洛陽大軍來到此地互相開起了玩笑，這滋味的确還不如洛陽。
架浮橋時，胡遵不忘修書遣還洛陽。桓行簡人幾乎就住在了公府，嘉柔也被接來，兩人白日裏并不碰面，每每到萬籁俱寂，他回後院，同嘉柔一道用飯閑話，不過倒頭就睡。
天氣漸寒，辟出了暖閣，嘉柔托腮守着熏籠細細致致地翻着衣裳，袅袅幽香，随着一雙手上下的動作蔓延開來。桓行簡人在案前，還是那個盤腿的模樣，就着燭光看軍務，室內安靜極了。
左眼很快酸疼不已，中途，他不得不停下來輕捏太陽穴，等嘉柔無意探過去，看到的正是他通紅的眼滴血般亘在那兒。
“大将軍，別看了。”嘉柔心裏驚了下，“這樣沒日沒夜地熬，大将軍人也不是鐵打的。”忙到明間用熱水浸透手巾，給他敷上，桓行簡便捂着眼，朝後一倚，命嘉柔讀給他聽。
她嗓音柔細，莺聲瀝瀝，桓行簡聽得昏昏欲睡，頭疼道：“你聲音擡高些，又不是讓你唱歌，這般婉轉做什麽？”
嘉柔忿忿不平：“我聲音本就這樣。”雖這樣說，清清嗓子，大聲讀了起來。
直讀到嗓子略啞，她把書簡一合，又過去剪了剪燈花，剛亮堂一瞬，外頭石苞風風火火不經通傳就跑了進來，攜着一股寒氣，險些把燭火撲滅。
顧不上避嫌，石苞把信一呈：“胡将軍的加急。”
桓行簡精神一激，立刻坐起，把手巾丢到一旁，顯然是嫌念的慢，自己撕了火漆，那邊，嘉柔早極有眼色也習以為常地捧着燭臺靠近了。
“胡遵動作不慢，已經造好浮橋率先鋒登上東興堤，就地紮營了。”桓行簡一口氣看完，微微透口氣，透到一半，那雙眼倏地又緊了緊，看他臉色不好，石苞跟嘉柔兩個大氣也不敢出，都把目光鎖在他身上。
一室沉靜，唯有燭火偶爾爆出一聲響來，他忽把信反手扣在案上，從榻上下來，後院這房裏也挂上了輿圖，一個人觀摩半晌，心事重重。
“浮橋雖便捷，”他眉頭不覺擰起，“易進難退，東關地形險峻若只靠一道浮橋……”随即轉身，提筆給胡遵寫回函，交給石苞時，道，“要快！”
等石苞離開，桓行簡更是睡意全無，嘉柔忍不住勸道：“大将軍，前方有那麽多的将士，自會随機應變，你不要太憂心了。”
桓行簡微微一笑，不置可否，只讓嘉柔把案頭收拾幹淨，命她先歇息去。嘉柔見他又埋首案中，這才悄悄坐到鏡前，将一個十分精巧的雕花匣盒打開，夾層裏，朱蘭奴的那封書函安然不動。
她出神半晌，又默默推了進去。
殊不知，這一連串動作被桓行簡看在眼中，待她睡去，他将匣盒拈到手中，偏頭看了看，很快找到訣竅，待看完那封信不動聲色原樣放了進去。
一撩帳子，嘉柔熟睡的面龐恬靜祥和，一頭烏泱泱的青絲堆的面龐潔白似玉。桓行簡無聲注視她半晌，柔情頓散，薄唇忽勾出極淡薄的一縷笑意，手松開，紗帳又隔斷了兩人。
東關堤上，營帳紮好，這個時令天氣簡直見鬼，又是打雷又是刮風，眼見夜色跟潑了汪陳墨似的，借着帳縫裏的光，有人忽高呼一聲“下雪啦！”
一片片晶瑩的雪花無聲落下，幾個裨将出來看，笑罵道：“真他娘的怪，打雷下雪，淮南是不是地邪？”
人群裏爆出哈哈大笑，心下十分放松，胡遵人在帳子裏端坐，擺擺手：“去，讓人送酒進來，諸位暖暖身子！”
“不知大将軍的回函裏有何指示？”酒過三巡，終于有人想起這茬，胡遵把酒直笑，“大将軍命我等要嚴陣以待，不可掉以輕心，”他臉色如霞，不以為然，“諸葛恪就是插上翅膀，也不能飛這麽快，來來來，喝！”
東吳那頭諸葛恪得知魏軍來襲，從建業發兵四萬過來支援，路途上，一面行軍一面商議着從濡須山西面突襲魏軍。可這四萬大軍，連帶着糧草辎重，很是影響速度。老将丁奉這個時候進言：
“太傅，照這個速度，等我大軍到時早被魏軍占了地利，我願作先鋒輕裝上陣，先探敵情！”
“好，老将軍既願一馬當先，我給你三千丹陽精兵如何？”諸葛恪倒也爽快，一口答應，丹陽民風彪悍，好武習戰，他在丹陽做太守時招募的這支隊伍最善山地作戰。
恰此時天助風向，丁奉帶三千步兵舍了駿馬換水路兩天就順風到了東興堤的徐塘。此時，雪勢不減，丁奉人在船上一現身，被堤上魏軍發覺，慌忙回報：
“将軍！吳賊來了！”
“哦？”胡遵一撒披風，離開正把酒高談闊論的營帳，持劍和副将們出來朝水面上眺望，只見不過三五船只，上頭稀稀落落站着些兵丁，軍旗被風雪打蔫緊貼着桅杆。
胡遵定睛看了片刻，一哂而已：“沒多少人，勿要驚慌。”
戰船上，丁奉見魏軍的營寨幾無動靜，立刻命人火速朝岸邊相靠。
“諸位，封侯拜爵就在今日！”老将軍把铠甲一脫，裏衫盡除，露出一身結實的腱子肉來，吼完，當即把佩劍扔了，換上大刀，一手持盾，身先士卒□□了上身在風雪中一躍船頭。
眼見他年近古稀之人，尚有此勇，丹陽兵倍受鼓舞只覺熱血沸騰，頂得腦門發脹，很快的，個個丢了頭盔，卸去铠甲，光着半個身子拿起大刀盾牌，在飛速行駛的戰艦上喊起了號子。
動靜頗大，引得魏軍這邊紛紛跑到堤岸上伸長了脖子觀望，等看清楚了，頓時，人群裏笑得前仰後合，幾乎要岔了氣：
“吳賊這是凍壞了腦子嗎？不怕受風寒呀！”
胡遵本也跟着笑，笑着笑着，眼見戰艦離弦利箭般靠近，離堤岸還有丈把遠時，艙門一開，吳軍紛紛跳入水中，手中斫刀與白雪一色揮舞叫嚣着狂湧而來。
