第66章 ）
接下來幾日裏，薄媚帶領以延俊為首的一隊內廷禁衛，秘密奔走四方。先去幾名老将故裏，以淳于氏虎符拜請他們重新出山。其中多數人憤恨天子昏庸、任用奸佞、妄殺忠良，拒不出山。
薄媚再三請求不成，屈尊下跪，以江山危亡動之曉之，方才求得劉準、方蕪、介子崖等老将重披戰甲，俱是淳于尊父輩的虎贲之将。
趁夜送回樂邑，在城南另置了一處寬敞別院，拆屋建營，将他們藏于其中。淳于尊也由城外運去那處。老臣們見了舊日少主，眼看他飽受酷刑，遍體鱗傷，至今仍昏迷不醒，差點兒決定群起進宮殺了狗皇帝。好在薄媚又拿出國家危亡打動他們，才勉強平息下怒火。
蕭長史也打抱不平道：“要不是公主殿下，你們家淳于尊早沒命了。雖然他現在這般行屍走肉活着還不如死了……但好歹是救命之恩，你們別光知道報仇，也要報恩吶。”
老将們卻有些顧慮，薄媚請他們直言，他們方才說，公主殿下是女子，怎可将兵幹政……
蕭長史叉腰怒道：“女子怎麽了？女子是缺胳膊短腿啊還是沒腦袋啊？不就是每個月有那麽幾天麻煩事嘛又礙不着正事。虧你們幾個還是見過世面的老臣呢！迂腐！這天底下像歲黓公主這麽有膽識的男子恐怕也沒幾個！要我說啊，就不該以‘男子’‘女子’來劃分人群，就該是‘好人’‘奸人’、或者‘勇士’‘孬種’！嗯，這樣才對嘛——”
薄媚：“……蕭長史說的對。”笑笑又道，“将軍們大可以不要把我看作是女子，只當我是薄家人就好。”
劉準、方蕪、介子崖三人分別密信說服八方在職舊同僚棄暗投明，言明大将軍封蒙裏通外敵的真面目。預計一月內可得回信，望他們依舊安守八方，暗地防備封蒙，同時部署軍隊防禦北狄，待有朝一日北上迎戰時，與薄媚、劉、方、介等人裏應外合，會合成軍。
安頓好這邊一切，薄媚回宮去見了天子，請他萬萬不要再向北狄進獻奴隸錢財，追回的人力財力拿出一部分來在樂邑北方修築城牆，剩餘的帶回樂邑，交給南城別院，讓老将秘密操練新軍。
“修城？”天子顧慮道，“可是，時間不夠啊媚媚……”
“不僅要修城，還要在墨頤失地上修。”薄媚道，“墨頤素以瑬山為南部國界，瑬山雖不高聳，卻橫亘東西，除去繞山東行，只有一道狹長山谷貫通樂邑。我軍通常只把守山谷南段，駐兵山南城，實則山北一片戈壁不宜耕種放牧，通常廣袤無人。眼下北狄擴張領地占領墨頤，墨頤本就地大人稀，北狄牧族人口更是寥寥可數，又是寒冬，料想還不能完全開發墨頤每寸土地，山谷北方除了屈指可數的駐兵應該是一片空地。我們派一隊精銳去偷襲山北駐兵，然後換上敵将裝束，悄無聲息取而代之，然後在山谷北口秘密築城，設崗哨，堵死他們南下樂邑之路。時間足夠了，父皇，古有國家臨戰三月起城池，我們眼下也有差不多三個月的時間，不需要多麽大多麽完備的城池，只要一道道堅固的城牆壁壘。至于偷襲的精銳部隊也已經有了，是淳于将軍的舊部，只要父皇一道密令，即刻從西北趕赴山南城。”
其實她能想到這一招，還要多虧慕廣韻。靈感完全來源于慕廣韻當年渡河建堤以禦南淵。在自己的地盤上建設防禦，那麽退一步就是潰敗；倘若在對方的地盤上建設防禦，那麽退一步是天塹，退兩步才回到起點，平白增了兩道緩沖壁壘。雖然涉嫌剽竊，但薄媚對于自己能想出這麽個好主意還有點小得意。
天子聽了掂量再三，覺得似乎沒什麽漏洞，便應允了。
薄媚又拿出托蕭長史找樂邑頂級師傅鑄造的嶄新帥印，向父皇說了借兵歸來廢黜封蒙手中帥印職權的主意，天子聽了贊嘆有加，而後有些擔憂地道：“派誰去借兵？向誰借兵？”
“孩兒親去，至于向誰借……眼下大國間征戰不休，有實力者唯流火、激雷、蒼慕、林鐘，東戈與常棣也兵強國盛，然聽說最近正與東夷交戰，恐自身難保。此二國是隔開樂邑與東夷的屏障，不可如墨頤那般有閃失。四國之中林鐘最遠，且國君圍國自居，號稱一生參佛，不參與任何戰争，故而排除。其餘三國中，激雷是我本族，父皇可再派使臣去請兵。剩餘二國，由我去。”
“媚媚何必以身犯險，可以派別人去……”
“不可，孩兒畢竟與他們有些交情，望他們能賣我一分薄面。”
“唉……”天子扶額長嘆，嘆自己無用，“何日啓程？”
“明日。”
“可需錢財？”
“帶足随身盤纏即可。”更多的，只怕樂邑也拿不出，“父皇……先送娘和弟弟去東都吧。”
天子苦笑：“你不走，她哪裏肯。你們啊，都是一樣的倔……”
拜別天子，正要出門時，卻有內侍匆匆來報，說蒼慕國君夫人淩氏殁了。天子與薄媚聽後均是一愣。天子苦笑幾聲失聲喃喃起來：“天要亡我，天要亡我！國喪期間，可以名正言順地拒絕出兵啊……”
“父皇，盡人事，待天命。兒臣定當全力以赴，無論如何會帶兵回來。”出了殿外，看着漫天飛雪，不知怎的，有點悵惘。
淩夫人殁了。
其實薄媚是很怕死人的，尤其害怕面對認識的人的死亡。不管那個人與她熟是不熟，也不管那個人待她好不好。總覺得，曾有那麽一個活生生的人，不久前還在她面前說話做事，會哭會笑，甚至會與她對面交談，那樣鮮活地存在着，可是突然有一天，就不在了。也許身體還存在于這世間，但再也不能動了。也許幹脆身體也不在了，化了灰燼，變了塵埃。
總覺得這種感覺很微妙，又很恐怖，說不上難過，但心裏卻總是空落落的。有一個人死了，有一個人死了……會一直去想。然後又有一個人死了。一個一個的，去了何方？
但經歷過夙白、夢寐的死，伊祈的消失，慕廣韻的詐死……她已經能平靜地去接受某個人的死訊了。何況這個人的死确實勾不起她多少悲傷。
唯一感到悲傷的，是她想起了慕子衿。那小毛頭……該是很難過的吧，也許現在，正在哪裏號啕大哭。
莫名有點心疼，擡手去扶目望見時，突然就想起了許多有他的畫面——從七歲的乳臭未幹，到十二歲的調皮搗蛋，仿佛是在她眼前晃了許多年呢，一晃，就晃成了習慣，一晃，就長大了……心口湧上一股熱流，耳畔回響着臨別時他說的話——起碼，等我回來再走，我要看着你走。
她食言來着。也不知那日他回來沒看到她，有未失望。
第二天早朝，薄媚穿了件極其素淨的衣裙，又一次邁進朝堂。衆臣見了俱是一愣，封蒙面色陰沉打量她，忍不住斥道：“公主又來擾亂朝堂？成何體統！”
薄媚規規矩矩拜過天子，起身笑着道：“大将軍誤會了，我是來負荊請罪的。”
“哦？”
“不過因為昨晚撿來的荊條被不懂事的婢女拿去燒火了，我就只好孤身來了。”薄媚疊手向封蒙恭恭敬敬鞠個深躬，“大将軍見諒，薄媚無知張狂，聽信讒言，前日冒犯了将軍威嚴，父皇已罰我禁足七日，面壁思過。我也想通了，是我莽撞不懂事，還請大将軍不要介懷，一如從前忠心事君，全力保衛樂邑安全。”
封蒙戒備地打量她半晌，皮笑肉不笑道：“那是當然，臣的本職。公主能認清自己的身份，真是難能可貴，望以後安分守己，勿再任性妄為。”
“多謝大将軍教誨。”
“那麽，還請公主交出藏匿的逃犯。”
“逃犯？哪裏有逃犯？”
“淳于尊。”
“淳于尊？”薄媚眨了眨眼，裝傻，“嗨，那個狼心狗肺的淳于尊啊，你不說我都快忘了。咦？大将軍沒有見他嗎？他從我這裏逃走了呀，連個‘謝’都沒有，只留下紙條說要找大将軍報仇……你看看，還好大将軍沒事，害我還擔心了好半天呢……都怪我當年年少無知，迷戀他俊美外表，多年後仍念念不忘，色心驅使才做了這蠢事——”
“逃走了？”封蒙蹙眉，半信半疑，“沒有雙足，也能逃走？”
“呃……是啊，誰說不是呢……”薄媚突然一拍腦袋，“啊呀我知道了！該不會……是被胡人截走了吧？一定是的！我就知道不該輕信于人，他原來真的是叛臣！”說着，堆出滿臉的痛心疾首。
封蒙陰沉沉打量她，不知信了幾分。她又回頭向座上道：“父皇，孩兒自知闖了大禍，自請罰抄《女德》三百遍，抄完之前，絕不踏出晨曦宮半步。”
天子颔首，面露不忍：“準。好好自省，不得再對朝臣無禮。”
實則當下離了朝堂，薄媚虛虛往晨曦宮方向走了一段，立即掉頭出了宮門。正好趁封蒙人在朝中，對她疏忽監控。
換了騎服，一路疾馳，城外早已等了一隊喬裝成商隊的內廷禁衛，蕭長史騎着毛驢也在其列。延俊被留下保護天子安危，薄媚帶蕭長史一行南下借兵。
先去流火試試雍門襄口風，如若不順，再去蒼慕。其實是很不願向蒼慕借兵的。
路上蕭長史的毛驢幾番跟不上隊伍，薄媚表示我們是在趕路，時間真的很緊急，長史公子就不能換匹高頭大馬騎嗎？
蕭長史立馬緊緊抱住毛驢脖子，就好像有誰要殺它似的，連說：“不行不行，那可不行，小雲跟了我十年了，對我的意義就好比衣久久對于淳于尊，特別特別特別重要。當年它可是比同窩的小馬駒們好看一百倍的小馬寶寶，我就是因為看好它的長勢特意挑出來栽培的，雖然它後來就不怎麽長個兒了，但不管怎樣它都是我的好樣的！我絕對不能抛棄它！我要是騎了別的馬它一定會傷心難過的！”
薄媚：“……它當初難道不應該是小驢寶寶嗎？”
蕭長史：“哦，它娘把它下錯窩了，它娘是隔壁青樓裏拉磨的驢大嫂，那天難産，滿世界亂竄，大概知道我們家家醫醫術高明吧，就跑到我們家馬廄來了。然後就生下了小雲。”
薄媚：“……”
但事實上，後來安營露宿時，被強行帶來伺候主人的蕭三偷偷告訴薄媚說，他家公子其實是小時候落過馬，後來死活不敢騎馬了，才騎驢的。
薄媚于是想了個主意，挑了名體魄強壯外表俊朗的侍衛，抱着蕭長史一同騎馬。命蕭家十二名下人之一把小雲騎回家去。這樣一來，既提高了行軍速度，又照顧了蕭長史的心理陰影。
不過好像那侍衛表情一路都不大對啊……
将到流火國界時，延俊帶了一隊人馬追了上來。薄媚還當是朝中出了什麽事，結果還好，是姬夫人放心不下，求天子增派了人馬來保護薄媚。
但其實延俊沒有告訴她，姬夫人派他追來，主要目的還是尋找公子桀。她懷疑公子桀是被慕廣韻劫持了，用來威脅薄媚，或是其他。
流火國薄媚是不陌生的，然此次來長驅直入，沒心思游山玩水。到了都城，卻見滿城笙歌，社稷廟方向香火袅袅，鐘鼓齊鳴。街頭巷陌俱是喜色，路上店鋪也紛紛向行人贈禮道賀。薄媚感到奇怪，拉來一名百姓一問，方才大驚一跳。原來是雍門襄稱王了，賞賜全國。
“什麽？！”蕭長史驚呼道，“反了他了！真是反了他了！還有沒有王法！他這是忤逆犯上，欺君大罪，罪大惡極！走公主，我們回去禀告陛下去——”
神州萬裏，天子為尊。下有各級封爵，皆由天子分封——公侯伯子男。公國唯墨頤、激雷、鸾洛三家，如今三家裏已經亡了兩家。其餘國家多為侯國，邊遠一些小國也有伯、子級別的。流火是侯國，雍門襄本是流火侯爵，如今竟敢自封為王，淩駕于“公”之上，簡直大逆不道。
他想做什麽？假如她此刻沒有剛好來流火借兵，他又打算什麽時候上報天子？是預備先斬後奏還是幹脆不奏？他的野心是否會止步于‘王’？眼下自立為王，是為了稱霸一方，還是……步步為營窺伺樂邑？畢竟“王”與“天子”，就只差一步了。
但無論如何，在樂邑面臨危機之時采取如此舉動，雍門襄想必是料定了樂邑無力拿他怎麽樣。
薄媚其實是很願意相信別人的。上一次離開流火前，她問過雍門軒，流火是否還尊樂邑天子。雍門軒信誓旦旦，說當然。她沒有辦法不相信別人信誓旦旦的話，因為她自己從不會心安理得地撒謊，所以認為別人也如她一樣，真的便是真的，假的便是假的，真假都是純粹的，不能摻在一起的。這是她最大的弱點。殊不知世人最擅長的就是信誓旦旦地說謊。
所以她從小便知，誰若是有心騙她，她是一點辦法都沒有的。
“我們先去會會雍門襄。”薄媚按住暴躁的蕭長史，“看他想要什麽。”
到達流火王宮，雍門襄帶了百官公卿盛情來迎。薄媚見他身披玄衣纁裳，冕服上日月星辰十二紋章，頭上十二冕旒，均是天子制式，心裏一驚。
“歲黓公主來訪，何不提前告知本王？必當早做準備，夾道歡迎。”
“君侯有禮了。”薄媚仍疏離地喚他“君侯”，“君侯可知自己所犯何罪？”
“本王何罪之有？”
“王侯将相，均由天子分封，君侯何敢僭越？”
“公主有所不知，近來周邊小國浮躁難安，屢屢踐踏我大國威嚴，前日我流火國民在邊境安分守己勞苦耕作時被一小國世子無端射殺，竟還敢開脫說是狩獵時不慎誤殺。分明就是挑釁！本王何能容忍！自當為我枉死國民讨回公道，然那小國國君竟與本王同爵，豈不荒唐？堂堂流火，豈能與他們為伍？本王只有強己，方可懲治此等無恥小國。”
“君侯，別國有錯，也當樂邑懲治，哪裏輪得到同為臣子的流火出手？”
“樂邑懲治？呵，本王就問，樂邑做得到？”
薄媚無言以對。蕭長史氣得指着鼻子罵他放肆放肆，被他直接無視。
“天下多少紛争，若都等樂邑來主持公道，就到猴年馬月了！”雍門襄毫不留情地諷刺，“天子若能主持公道也罷，可天子不能替我等臣子出頭，我等還不能自救自強了麽？一定要像個縮頭烏龜任人宰割？絕無可能！公主放心，本王不想做什麽大不敬之事，加冕為王也是迫不得已的，只為教訓教訓那些不懂事的小國。不如這樣，本王承諾，只稱王到樂邑能為我等臣子出頭為止，到那時，本王自動降位公侯，如何？”
薄媚還是無言以對，因為他說的一條條一樁樁，樂邑确實做不到。深感慚愧，而恥辱。而眼下情況也很明朗，說什麽，他都不會聽。然天子尊嚴不可辱沒，只能無力地逞一逞口舌之強：“天子若不認可，君侯的王位永遠都是假的，且是欺君罔上！”
“哦？那若本王非要如此，公主意欲如何？”雍門襄一步步走近，強橫地逼視薄媚，嘴角帶着輕蔑張狂，本想要看一看她的慌張無措，但她眼中毫無懼色，只有一種居高臨下的憎惡。他不知她那“居高臨下”的驕傲是哪裏來的，仿佛絲毫容不得亵渎侵犯。明明昏君軟弱可欺，何以生出這等出色的女兒？也是奇怪，關于她的傳言那樣多，形形色色，可世人何不道她堅毅如許？突然看得有些入迷。
這等女子……
若是狠狠揉碎了淩辱了她那驕傲的自尊，讓她親眼看着自己深信不疑的世界支離破碎，看看她在所有的信念崩塌破碎後，露出驚惶神色，變得楚楚可憐，該很有趣吧……
延俊橫劍擋住一步步逼近薄媚的雍門襄。雍門襄幽幽轉眼，狠厲瞪他，卻并不發作，止步那處，又與薄媚咫尺相對，道：“公主此番是來借兵？”
薄媚不答。
“本王可以答應出兵相助。但，條件有二。”
“說來聽聽。”
“其一，承認本王王位合法，并昭告天下；其二……”雍門襄輕佻地勾手去擡薄媚下巴，又被延俊劍柄擋開，他終于不悅，臉色一沉，握着那劍鞘将延俊狠狠推開，立即有流火侍衛沖上來将延俊制住，雍門襄又欲去撫薄媚臉頰，“公主嫁我為妻。”
這次被薄媚輕輕擡手擋住，她笑說：“條件真是不錯。可惜了，我不是來借兵的。只是借道，去蒼慕國奔喪。母親……哦不，慕侯夫人當年待我不錯，我深深感念這份恩情。”
雍門襄沉眉，看她半晌，笑道：“當真不借？本王是說認真的。若我流火出兵，必能打得他潰不成軍，十年之內再不敢南下中原。”
“當真不借。”薄媚笑着退開，“并且，君侯，給你半年時間，若不悔改，必當誅讨。休得小觑我樂邑實力，汝雖不屑天子號令，卻畢竟還有國家願意遵從。這天下諸侯，兵強國盛者非獨流火一國。”說完領了自己的人馬，浩浩蕩蕩離去。
空留雍門襄站在原地，望着薄媚離去的方向，一臉冰霜。深思良久。丞相上前喚“王上”時，他方才憤憤地道：“本王就知道，什麽盟約，什麽信義！都是狗屁！大家都是有私心的，何來同心協力一說？一定有人會提前背棄盟約，蒼慕，蒼慕……當初就應該好好挫一挫它，不，應該在攻下于役的同時就一舉滅了蒼慕！以絕後患！混蛋——”
流火借兵不成，千不願萬不願，也只剩了蒼慕。蒼慕啊……
“公主何不先假裝答應，向流火借兵應對燃眉之急，日後再想辦法整治他？”延俊不解道。
“日後？如果讓雍門襄得了這個頭功，日後還動得了他？”蕭長史道，“傻子延俊，別每天只知道動刀動劍的，動動腦子，流火強大到一定程度了，都敢公然稱霸了，野心已經昭然若揭！真要是讓他進入樂邑，再打個勝仗，耀武揚威，戰後他要是不肯撤兵，那可是真正的養虎為患啊！自己給自己種了肉中刺，想要拔除就不可能了！”
“那我們如何是好？蒼慕是否一定肯借兵？”
薄媚眉間滿是疲憊：“我也不知……”
蕭長史道：“也不知蒼慕那老頭子有無野心，聽說倒是蠻受本分蠻敦厚的，就是他那個大兒子……對了公主，你不是給慕廣韻當過媳婦麽？你覺得呢？”
“我不知……”薄媚搖頭，又搖頭，心下完全沒有着落，“我不知慕莊有無野心，也不知慕廣韻有無野心……或者說，我不知他的野心，有多大……我總覺得，看不透他。”
蕭長史嘆道：“我們也別過早氣餒，好歹一日夫妻百日恩，他慕廣韻再狼心狗肺也總是個男人嘛，公主你就委屈一下，給他使個美人計什麽的，反正睡也睡過了也沒什麽難為情的……是吧？”
薄媚：“……污言穢語！”臉紅了紅，她執意認為是被氣的，“你才跟他睡過。”
“啊？你們成親五年……都沒睡過？！那你們每天幹嘛？坐一起喝喝茶聊聊天？”
“……蕭長史，我突然有個想法。”
“什麽想法？”
“我想找一只活人舌頭給淳于将軍續接上，說不定還能說話。”
蕭長史立馬閉嘴。
薄媚又思量了許久，還是覺得胸中一口悶氣。前途一片渺茫，當真渺茫，看不到希望，也沒有方向。總感覺危機重重，這天下，這寒冬，看似平靜，卻又好像暗流湧動，似乎有什麽力量，快要浮出水面，從四面八方，壓得人喘不過氣。北狄，北狄……若能順利度過北狄危機，後面，還會有些什麽呢……這種感覺……很不安。
“不過我還是要誇誇公主殿下……你別割我舌頭啊我是誇你呢真是誇你！公主真是太機智了！最後撂下那麽一句似是而非的話，讓雍門襄心生疑窦。哈哈，就讓他憋死去吧，好好想想哪個大國願意遵從樂邑號令，搶他的頭功！哼哼——”
薄媚點頭道：“我對雍門襄了解的不多，但知他生性多疑。當年攻打于役時，他就險些為一己私利背棄盟友。無論如何……不能讓諸侯之間結盟，成為威脅樂邑的強大勢力，起碼，要讓他們大國生隙。”
“你看看，機智，機智啊！”
但其實她只是有所顧慮，盡力避免而已。殊不知，她所擔心的國家，早已暗地結盟。不止蒼慕、流火，還有東戈。別的角落，也暗影叢生……
☆、夢驚風雪
作者有話要說： 夢驚風雪，是回憶，還是預示？
