十字薔薇鎮魂曲

第5章 ：耶利米·薩爾特爵士

安東尼架着馬車，進入了弗裏德裏希伯爵的城堡。

得知舅舅前來，阿諾德·弗裏德裏希從城堡裏跑出來，他張開雙手擁抱維克多公爵，高興地說：“親愛的舅舅，好久不見！”

“好久不見，阿諾德。”維克多公爵說，然後避開。阿諾德撲了個空，他臉上笑容不變：“我很想去拜訪舅舅，但媽媽卻給我找了個可惡的老師。請舅舅跟我來，媽媽要是知道您前來，一定會高興的。”

然後，引公爵進門。

進入城堡，前往溫室花園，阿諾德嘴巴比鹦鹉還吵鬧。他告訴維克多公爵，今天，耶利米薩爾特爵士給媽媽送來了從東方國家送來的好茶。這位狡猾的商人，不僅贏得了媽媽的好感，還厚着臉皮留下為媽媽泡茶。

到達溫室的時候，這位喋喋不休的二十歲小青年總算安靜下來。

兩人進入溫室，裏面，貴婦人放下手裏的茶說：“維克多，嘗嘗薩爾特爵士特地送來的茶。”

薩爾特爵士笑着站起說：“我正打算在您府上舉辦宴會的時候，把這些茶送過去。”

維克多公爵有禮道謝：“謝謝薩爾特爵士。”

“請，我為您泡杯茶。”

維克多公爵坐下，阿諾德坐到媽媽的身邊。薩爾特爵士為兩位倒好茶，他端起其中一杯遞到維克多公爵：“請。”

維克多公爵道謝，并接過茶喝了一口。阿諾德拿起喝了一口，說：“我不喜歡東方人的奇怪味道。”

薩爾特爵士坐下，他紳士有禮地笑道：“東方國家是個神奇的地方，若阿諾德少爺願意，我把府上關于東方國家的書籍記載送過來。”

這個狡猾商人。阿諾德自然不願接受這份好意，他挑起輕佻傲慢的表情說：“謝謝薩爾特爵士，我更喜歡受到尊貴的英國文化熏陶。”

對金發碧眼的青年失禮，薩爾特爵士并沒有感到不悅。

這些貴族少爺和小姐們，總是高傲得像只美麗的孔雀。

所以，他說：“相信弗裏德裏希伯爵為您感到驕傲。”

阿諾德臉色一僵，随即不悅。

這個令人厭惡的商人，明明知道父親不喜歡自己。而作為弗裏德裏伯爵的第三子，也毫無繼承權，竟然說出這樣令人不快的話。下一次，他再來拜訪弗裏德裏城堡，一定讓人把門關上。

伯爵夫人打斷了他們：“敦倫裏，再也找不到比薩爾特爵士更加見識多廣的人。若能得到您身上的知識，是令郎的榮幸。”

一直旁聽的維克多公爵點點頭，表示贊同。而小青年，一張俊臉憋得通紅。

薩爾特心情愉悅。

留了一會兒，他告辭離開，并表示，宴會前，會親自把東方茶葉送到維克多公爵府上。

在他走後，阿諾德纏着母親祈求說：“媽媽，我想去舅舅府上參加宴會。”他已經有三個月沒去了。這對他來說，無異于酷刑。

伯爵夫人說：“阿諾德，你應該把精力放在學習上。這樣，成為一個優秀的上等人，才能得到你父親的喜歡。”

可那又如何呢？父親已經把繼承權交給哥哥們。

內心，阿諾德這麽說着。到了他這個年紀的貴族青年，哪個不是花花公子。而他，卻像個小姐似的留在家裏學習。這簡直是笑話。他的那些貴族朋友，每次見面，總是嘲笑他哩。他幹脆把那個家庭老師殺掉算了。

得不到贊同，阿諾德轉頭對舅舅可憐地說道：“舅舅，請您勸勸媽媽。我是個先生，不是個小姐。

維克多公爵知道伯爵夫人這麽做的原因。阿諾德沒有繼承權，而伯爵夫人想讓他學習，日後好幫助哥哥，也不至于變成個廢物。

不過，被束縛的少爺，看起來并不喜歡這樣。伯爵夫人這樣的安排，或許會毀掉他也不一定呢。因此，他說：“安德森管家是個學識豐富的人，我相信他能夠幫助阿諾德。”

阿諾德眼睛一亮，說道：“是啊，媽媽。您和舅舅小時候，接受過安德森管家的教導不是麽？瞧，現在的舅舅是個多麽優秀的人啊。成為整個倫敦人們所崇拜的對象，每個貴婦人，都夢想成為蒙特羅斯莊園的女主人哩！連女王，也很喜歡舅舅。所以，阿諾德也想成為舅舅這樣的人吶。”

伯爵夫人故作頭疼：“維克多，阿諾德是個壞小子，他會給你帶來災難的。”

維克多公爵含笑：“伯爵夫人說得對。”

阿諾德不由緊張。

“不過——”維克多公爵繼續說：“阿諾德是壞小子，但也是個好小子。”

阿諾德看着母親。

伯爵夫人拿起茶淺淺地喝了一口說：“既然如此，我允許你去參加蒙特羅斯莊園上的宴會。”

阿諾德驚喜不已，他開心地對舅舅說：“謝謝舅舅。有我在，一定不會讓您的生活郁悶的。”

這也是伯爵夫人準許他前去的原因。

比起伯爵城堡，蒙特羅斯莊園顯得冷冷清清。每個月，也只有那一場奢華的宴會讓莊園熱鬧起來。有阿諾德陪伴，或許她這個弟弟更開心點？

伯爵夫人讓阿諾德去上課。知道母親和舅舅有話說，阿諾德告辭離開了溫室花園。

維克多公爵給伯爵夫人倒了一杯茶。伯爵夫人的臉有些悲傷：“我親愛的弟弟，你還在追查桃樂絲死亡的事情？”

維克多公爵說：“是的，姐姐。”

貴婦人說：“你需要一個人陪伴，宴會上的小姐們很樂意陪伴你。”

公爵的表情顯得有些冷漠，深藍色的眼睛裏似無感情。他說：“謝謝姐姐。”

貴婦人由衷希望弟弟能夠從那場傷痛裏走出來，但她知道，當年的事情，是公爵內心深處難以磨滅傷痛。

耶利米·薩爾特爵士離開了伯爵城堡後，到倫敦伊森·沃爾特波特先生的玩具店鋪。昨天，伊森先生送信，請他到店裏一趟。

這位古怪的生物标本制□□好者，店裏面擺滿了毛骨悚然的生物标本。很多人，都不屑與他來往，認為他是粗暴殘忍的人。

唯有薩爾特爵士，與他關系匪淺。

外頭的寒冷，相信冬雪即将到來。穿過倫敦髒兮兮的街道，有個流浪漢，縮在店鋪的角落裏，手捧着一本破爛的《聖經》在看。街上，還有不長眼的小孩，差點撞到了馬車上。好在有大人拉住了他。至于那些束腰長裙的女人，裙擺處，沾滿了污漬。

“駕！駕！”

馬車來到一家沒有名字的店鋪停下。薩爾特爵士下車，他推開店門進入。

裏面，各種各樣的生物标本栩栩如生。特別是長相奇特的不知名生物。也不知道伊森先生從哪裏得到的它們。

往裏處走，是薩爾特爵士叫道：“伊森先生。”

越往裏，某種刺鼻的化學制劑就越濃。薩爾特爵士推門。裏頭，正在給色彩斑斓的毒蛇做标本工作的伊森擡起頭，這個蓬頭垢面的中年男人急忙站起說：“薩爾特爵士。”

然後。帶着爵士穿越狹小的樓道上了二樓。雜亂的二樓，伊森掀開窗簾，讓外頭昏暗的光透了進來。

薩爾特爵士坐下說：“不知道伊森先生找我有什麽事？”

伊森說：“我找到桃樂絲小姐了。”

薩爾特爵士愣道：“你說什麽？”

伊森說：“我看到了一個從鄉下來倫敦找工作的姑娘，她和桃樂絲小姐長得非常像。”

薩爾特爵士若有所思。

伊森繼續說：“如果公爵看到她，我相信，一定會用她代替桃樂絲小姐的。”

薩爾特爵士說：“維克多或許會用她代替桃樂絲，可卻不會愛上她。”

伊森：“公爵府上每個月的宴會即将到來。或許，爵士可以把她送去公爵府上。”

薩爾特爵士問：“這個鄉下姑娘在哪？”

伊森：“在聖詹爾士的‘烏鴉窩’。”

那個肮髒而臭名昭著的貧民窟。他把地址和鄉下姑娘的名字告訴了爵士。

薩爾特爵士站起，他說：“謝謝你，親愛的伊森。”

伊森回道：“不客氣，爵士。”他不知道薩爾特爵士會怎麽做，但他知道，只要和公爵有關的，這位爵士不會放着不管。

薩爾特爵士告辭，他離開“玩具店”。坐上馬車後，讓車夫前往貧民窟。

貧苦、肮髒、混亂、疾-病、妓-女、小偷、酒-鬼。狹小彎曲的巷子，刺鼻的垃圾。薩爾特爵士剛進入聖詹爾士街，便被纏住。他毫不客氣地拿出槍對準了他們，那些醉漢和□□不敢再上前一步。

來到伊森給的地址，薩爾特爵士推開一個20人混住的出租房。冷風從門口灌進去，裏面的男人和女人看過來。

這位光鮮的貴族先生，與周邊的環境格格不入。薩爾特爵士看到火堆旁烤地瓜的鄉下姑娘，他走過去說：“麥娅？”

戴着洗得發白的藍色頭巾鄉下姑娘擡起頭，在看清她的臉時，薩爾特爵士愣了一下。

太像了，仿佛活生生的桃樂絲。

鄉下姑娘站起：“尊貴的先生你好。”以為有活幹，麥娅想表現地殷勤一點，可卻卻不知道怎麽才好。只能兩只手指絞握一起。

回過神，薩爾特爵士說：“我有一件事需要你做，你願意跟我走麽？”

窄小的屋子裏，所有人看着他們。有人竊竊私語，說麥娅大運氣來了，竟然被貴族老爺看上。以後再也不用留在貧民窟。

雖然不知道這位老爺要自己做什麽，但只要有好工作，她願意去做。沒多想，麥娅有些緊張地回道：“是的，尊敬的先生，我願意。”

于是，麥娅收拾好從鄉下帶來的那幾件衣服，跟着薩爾特爵士離開了貧民窟。

十八歲少女，沒想到，在日後，自己的生活發生了天翻地覆的變化。

作者有話要說：

從今日開始，作品更新到完結。

——通隐20180112

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