第71章 明前路
又?過一日, 程丹若才向晏鴻之道?明心意。
“我不願意嫁到王家。”她?開門見山，“請義父想個合适的借口, 回絕了吧。”
晏鴻之已經知道?她?的抉擇, 面上?卻佯裝錯愕：“這?麽好的親事，錯過可就再也尋不着了。”
程丹若：“我知道?。”
“你不後悔？”他問。
“後悔也是?以?後的事了。”程丹若嘆氣，“誰能保證自己永遠正?确呢。”
晏鴻之說：“但?你這?個決定, 怎麽看都不夠明智。丹娘, 你已及笄，哪怕我多留你幾年, 錯過王家, 今後能嫁到什麽人家去？”
他問：“還是?說, 你有?別的盤算？”
程丹若沉默。
晏鴻之：“有?話?不妨直說。”
“義父。”她?開口了, “我并未想過長留晏家。”
做家庭醫生, 吃用在主家說得過去。但?盆腔炎不是?大病，開給?洪夫人的方子?，似乎有?些?療效, 加上?時常針灸, 似乎已大為緩和，她?在晏家的花銷卻與日俱增。
新年要裁新衣裳, 打新首飾，過完年，開春新一季衣裳又?要預備起來了, 等到天氣暖和，出門踏青游玩，丫頭婆子?馬車, 哪樣不要錢，好意思嗎？
多養一個孩子?, 可不是?多雙筷子?就行的。
晏鴻之不置可否：“你想外出謀生？”
程丹若：“請義父為我指條明路。”
“明路？嫁人不就是?明路嗎？”他好奇，“你以?為，我能給?你什麽樣明路？”
程丹若擡首正?視他，慢慢道?：“興許是?我的錯覺，我總覺得，義父有?這?樣一條路給?我。”
晏鴻之愕然。
半晌，大笑不止：“哎喲！”他一拍大腿，“你這?孩子?，直覺倒是?不差。”
懸起的心驟然落回胸膛。程丹若懇切道?：“請義父指點迷津。”
晏鴻之端起茶盞，喝口熱茶暖暖肺，這?才道?：“先說好，這?條路并不容易，至少比你嫁到王家難走。如果沒有?十?二萬分的決心，寧可不去。”
程丹若道?：“我已經想好了，不去王家。”
“唉。”晏鴻之嘆口氣，卻也不再賣關子?，“明年開春，不獨有?春闱，六局一司也将重新招募女官。”
程丹若知道?女官制度，卻不大了解夏朝的情況：“女官和宮女有?不同嗎？”
“宮女要求良家子?，身家清白即可，女官卻要知書達理，她?們不止要負責六局一司的工作，更要引導中宮，清肅內帏。立國?初，後宮清平，女官功不可沒。然則，女官為女子?，畢竟不如宦官與聖人親近，漸漸式微。”
晏鴻之簡單說了女官的歷史，又?告訴她?：“先帝時，太監禍亂朝政，今上?引以?為戒，不敢重用司禮監，可後宮無子?，妃嫔不安，便有?啓用女官的意思。洪尚宮上?奏請擇女官入宮，已被準了，明年開春便在京畿之地擇選。”
程丹若忖度道?：“做多少年？俸祿幾何？”
“看人。若是?無夫無子?之婦，可終老宮中，若是?未嫁之女，任職數年後可歸家婚配。俸祿麽，與官吏等同，六尚的年俸是?一百八十?石。”
她?馬上?算賬：一鬥米一錢的話?，一百八十?石，就是?一百八十?兩。
不少了，宮裏包吃住，能攢下不少錢，最重要的是?，女官既然有?品階，就有?被社會認可的身份。
還可以?老死?宮中，光明正?大不用婚嫁。
到哪兒去找這?麽好的事？
程丹若立時決意：“我去。”
“你要想好，宮裏可不是?平常人家，是?天底下最複雜最難測之地。”晏鴻之卻語重心長道?，“進宮博前途，成才榮華富貴，敗則草席裹身，誰也護不得你，你真的想好了嗎？”
程丹若靜默一瞬，點頭：“我知道?。”
誰不知道?給?皇家做事風險最高，有?時候稀裏糊塗就丢了命。
然而，外頭又?好得到哪裏去？
世道?無處不吃人，她?走到外面，地痞流氓都能生吞她?，既然如此，為什麽不賭一把最大的。
“學成文武藝，貨與帝王家。”她?道?，“我沒什麽可輸的。”
晏鴻之終于點了點頭：“你既有?這?志氣，我自不攔你。不過，女官要熟讀的書目可不少，二月前，你至少要熟讀《孝經》《女孝經》《女戒》和四書，《詩》也不能不看。”
程丹若毫不遲疑地點頭：“好。”
讀書有?什麽難的，就怕沒有?機會讀書。
“明日，你不必再做女紅，白日就來前面讀書。”晏鴻之愉快道?，“正?好，你同三郎兩個一道?備考，誰不用功，誰就沒飯吃。”
程丹若：“……”
高三，開始了。
可冬天讀書不是?件容易的事，哪怕晏家富貴，不缺火炭，卻沒法改變自然環境。
京城的天亮得晚，暗得早，遇上?雨雪天氣，室內尤其昏暗，這?時有?玻璃，卻沒有?玻璃窗，屋裏看書極其費眼睛。
只能開窗，忍凍在窗邊讀書。
好在炭盆燒得足，蓋個熏籠擱在書桌下，腳暖呼呼的，上?身穿得薄也不太冷。讓人煩惱的是?硯臺的墨容易結冰，寫着寫着就凍了，得重新加水化開。
晏鴻之不許丫頭小厮陪讀，所有?工作都要自己來。
程丹若從沒那?麽想念現代的鋼筆。
之前做的凍瘡藥水，現在她?自己也用上?了，略微紅腫就塗，這?才沒潰爛。
此番場景，均落入他人眼中。
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數月來，洪夫人雖然同程丹若不親近，可既然磕頭認過親，的确将她?當做半個女兒看，不由?道?：“雖說霞妹的主意，咱們自家人必是?要支持的，但?一入宮門深似海，不如嫁到王家，我們總能看護十?年。十?年後，她?也該立住了。”
晏鴻之拍着妻子?的手背：“阿菁，人各有?志，我說過，丹娘心氣高着呢。”
洪夫人嘆氣：“有?志氣固然好，可宮裏……當年擡出多少屍體，你豈能不知？”
“今非昔比，聖人不是?濫殺殘暴之輩，再請姨妹看顧，總不至于如此。”晏鴻之心裏明鏡似的，“她?不是?沒有?退路，真有?萬一，讓她?回家婚配就是?。”
洪夫人翻白眼：“那?都幾歲了？只能給?人做續弦。”
“凡事別說那?麽絕。”晏鴻之笑笑，轉移話?題，“對了，老二寫信回來，說過幾天就到家了……”
提起不在身邊的二兒子?，洪夫人馬上?忘記別的，咬牙切齒道?：“這?王八羔子?，等他回來，我非打死?他不可！”
“阿菁，那?是?親兒子?，你懷胎十?月生下來的。”晏鴻之趕緊安撫老妻，“其他不說，再不娶妻，你我不知何年才能抱孫子?。”
洪夫人沉默。
晏鴻之摟住她?的肩頭，低聲道?：“孩子?大了，由?他吧。”
“哼。”洪夫人輕哼兩聲，卻沒再反對。
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晏大爺和大奶奶也在喁喁私語。
大奶奶頗為遺憾：“王家這?樣好的親事！可惜了。”
晏大爺卻贊賞：“齊大非偶，丹娘不慕王家富貴，确有?幾分骨氣。”
“傻了些?。”大奶奶看法不同，“妻憑夫貴，一旦成婚，她?就是?尚書孫媳，過往不究，如此拘泥出身，反倒小氣。”
晏大爺又?點頭：“你所想亦有?道?理，只不過男婚女嫁，總要兩廂情願。丹娘既然不肯，便也罷了——你可不要去娘那?裏抱怨，一個姑娘家，用不了幾分錢財。”
大奶奶道?：“你放心，三妹只日常用度是?公中的錢，其餘皆是?爹自己的私房。老人家樂意養她?，我自無二話?，不過可惜罷了。”
“哦？”
“那?日王家宴會，人人草木皆兵，獨她?鎮定。”瘋狗吓人，大奶奶猶且記得當日情狀，“老實同你說，我見了，既佩服，又?覺得害怕。”
晏大爺不解：“為甚害怕？”
大奶奶搖搖頭，難以?道?明其微妙：“說不好，反正?如果是?我，少不了回來魇上?幾日，她?卻連藥都沒熬一碗。”
“她?出身邊境，想來自幼膽大。”晏大爺随口安慰句，又?轉移話?題，“岳母的身體可好些?了？明日我陪你一道?回去看看。”
大奶奶便抛下這?茬，甜蜜道?：“你當差呢，我自己去就好。”
“帶些?紅參去。”
“欸。”
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入夜後，謝玄英坐在交椅中，借昏黃的燈光看《西廂記》。雖然這?不是?正?經書，但?只要不在老師面前看，躲房裏瞅瞅也沒什麽，他還有?一套名家繪制的《春閨幽夢》……咳！
他漫不經心地翻着，看到長亭一折，老夫人說“俺今日将莺莺與你，到京師休辱沒了俺孩兒，掙揣一個狀元回來者”，不由?輕笑。
多簡單的法子?啊，他居然一直沒想到。
還是?丹娘聰慧，直指核心。
要玉成好事，苦求無用，不如掙一個金榜題名。
當然，女官考取不難，這?只是?開始。
“少爺。”松木輕手輕腳過來，剪亮燭心，“東西都收拾好了，明日就能回府。”
謝玄英點點頭。臨近年關，在老師家住上?七、八日已是?難得，不能再耽擱了。好在不虛此行，不僅丹娘的親事峰回路轉，他更是?堅定心意，不複迷茫。
回家，也好。
總得把親事給?攪黃了。
“沒你的事了。”他說，“去歇吧。”
“是?。”松木退下，卻在關門時忍不住擡頭觑眼。
做長随的，對主人的敏感度高過所有?。他不止一次地意識到，自江南而返，少爺愈發器重柏木。
到底是?為什麽呢？松木開動腦筋，琢磨了起來。
屋裏，謝玄英打算再看兩頁，誰想随手一翻卻是?“繡鞋兒剛半拆，柳腰兒夠一搦，羞答答不肯把頭擡，只将鴛枕捱”，不敢再看，趕緊合攏，上?床睡覺。
怎麽可能睡得着呢？
崔莺莺……丹娘……丹娘……
回到靖海侯府，謝玄英一下忙碌了起來。
過年事多，宴會、祭祀、朝賀……樣樣件件都能忙得人倒頭就睡。皇帝的事情也不少，祭祖慶典都愛把他帶在身邊。
謝玄英忙得瘦了一圈。
柳氏亦然。作為侯府主母，天沒亮就睜眼，天黑了還沒結束，實在撐不住，幹脆交出家務給?大兒媳和二兒媳，叫她?們倆互相制衡。
結果，莫大奶奶變成一尊菩薩，凡事都是?“我聽弟妹的”，榮二奶奶孝順，事事都跑去詢問柳氏，不敢自作主張。
氣得柳氏咬牙切齒，和心腹媽媽倒苦水。
“一個庶長子?，一個嫡長子?，當年鬥得烏雞眼似的，現在好了，拿我當敵人。”
心腹媽媽說：“太太，大奶奶和二奶奶都不是?個簡單的。”
“當然不簡單。”柳氏冷笑，“一個是?老太太定的，一個是?前頭那?個臨死?前選好的，都怕我這?後來的在婚事上?磋磨呢！”
心腹媽媽也覺棘手，思量半晌，才道?：“太太，你原想着等三奶奶進門，把家事交給?她?，可三少爺的親事一時半會兒沒個準，不如先退一步。”
柳氏閉眼沉思，少時，緩緩道?：“原想着許意娘進門，以?她?的手段，即便不能壓制她?們，也不至于落下風，如今……呵呵，罷了。”
她?說：“明兒開始，就說我病了，一應家事交給?她?們二人，我要好生休養。”
結盟是?吧？好。
侯府這?麽大的餡餅，我看你們能忍多久。
後宅局勢悄然變化。
謝玄英一無所知。
沒結婚的男人，只要沒短吃穿用度，都不會在意後宅的權力變更。但?柳氏的心腹媽媽心疼自家小姐，借送湯羹的機會，悄悄對他說了。
“太太心裏也苦，那?兩個面上?恭敬，私底下沒少動心眼。”心腹媽媽道?，“要是?許家女進門就好了，太太也不必這?麽累。”
謝玄英挑眉。
“不必管大嫂二嫂。”他說，“讓母親好生休息。”
心腹媽媽試探：“說來，嘉寧郡主上?門拜訪的時候，太太倒是?頗為高興。”
謝玄英的政治神經被觸動了：“嘉寧郡主？母親遇到過她?？幾次？”
心腹媽媽以?為他在意，笑着回答：“也就兩次，一次是?她?上?門拜訪，感謝您在王家相助的事，還有?一次是?太後千秋，太太入宮朝賀，遇嘉寧郡主肩輿，郡主主動下轎相讓。”
謝玄英的眉頭頓時鎖緊。
