第54章 第一夜
回到霜露院, 燈已經完全點了起來。
前頭引路的小厮提着羊角宮燈，正屋的檐下挂着福建的珠燈, 細細密密的珠子串出歲寒三友的花紋, 散發朦胧淺淡的暈光，迎接着主人的歸來。
屋裏正廳的長幾上，擺着一盞四角玻璃燈。玻璃的顏色微微泛藍, 但被暖光一照便中和了, 亮堂堂的照亮西間?。
兩個穿紅比甲的丫頭上前，替他解開外衫的扣子, 換下沾滿灰塵的披風, 再?脫下靴子, 換上家常的雲履。
又一丫頭上前, 捧着兌好的熱水。其中一個高挑些的丫鬟要擰帕子, 被他揮手?打發開，自己擰幹淨面。
“三少爺，太太那邊叫送夜宵來。”另一個貼身?長随, 名為松木的小厮進來, 提着一個食盒，麻利地擺開。
一碗馄饨雞, 一份銀絲面，幾樣小菜。
謝玄英其實吃不下，但不忍辜負母親的好意, 在榻上坐了，随意吃了幾口。
這時，他才?發現替他布菜的丫鬟有些臉生, 挑起眉梢。
“三少爺，這是太太送來的。”高挑的丫鬟忙道, “說是以後伺候少爺。”
丹桂趕忙上前見過：“奴婢丹桂，見過三少爺。”
謝玄英随口問：“誰走了？”
別看他去江南，身?邊只?帶一小厮一管事，那是出門在外沒法子，帶的人多就走不快，別說還有八個護衛。
事實上，在侯府中，他身?邊伺候的人有十來個。兩個貼身?伺候的長随，四個出門跟班，兩個捧坐褥和衣裳，一個上門遞拜帖，剩下的一個牽馬跑腿。
內宅亦有人伺候，做灑掃的小丫頭，洗衣婦，這些人等閑不到跟前，瞧不見，最熟悉的還是兩個一等丫鬟，兩個二等丫鬟。
兩個一等丫鬟就是穿紅比甲的，叫梅韻和梅蕊，伺候他已五六年。二等丫鬟管衣裳和茶水，叫竹枝和竹香，已經盡夠使?了。
Advertisement
平白多出一個人，他以為是頂替誰的缺，故有此?問。
丹桂漲紅臉，吶吶不語。
梅韻道：“沒人走，這是太太打發來專門伺候您的。”
謝玄英登時擰眉。
像他這樣的人，對通房丫鬟并不陌生，家裏總是有那麽幾個，不是兄弟的，就是父親的，也沒什麽身?份地位，統稱為房裏人。
她們通常沒什麽存在感?，只?是打扮得比一般丫頭俏麗些，長輩們也通融。
他打量着面前的人，頭低得很，瞧不見樣貌，卻能看到烏油油的發間?，插着一支桂花赤金簪。
紮眼。
“你剛說，叫什麽？”他問。
“奴婢丹桂。”少女的身?體?伏得更低，背脊隆出，愈發顯得可?憐，“是太太改的名字。”
謝玄英不想為難一個丫頭，說：“以後就叫竹……竹籬，給她個差事，別來我眼前晃悠。”
丹桂愣住，失措地擡起頭，驚恐地看着他，美目充盈淚珠。
謝玄英卻毫無動容。
即便是家中司空見慣的人，即便是母親允許的侍奉，那又如何？他期待已久的故事裏，從來不曾有她們的位置。
梅韻和梅蕊對視一眼，均不敢勸。說到底，進了霜露院，就是三少爺的人，是死?是活，由不得自己。
能被太太送過來，是運，沒被少爺看上，也是命。
“是。”梅蕊扶走丹桂，怕她鬧起來，出門便低聲勸，“今日少爺累了，改明兒想起你來，自有你的造化。”
有了這句話，丹桂——哦，是竹籬了，方才?定?定?神，勉強道：“多謝姐姐。”
梅蕊見她聽話，亦松口氣，這是太太送來的人，又被少爺打發，若處置不當?，兩頭吃挂落。
屋裏，人走了，謝玄英卻也胃口全無，丢下勺子：“收了，備水。”
外頭，竹枝和竹香趕忙提了兩桶熱水進來，倒入浴桶。梅韻替他解開發巾，拿象牙梳通頭發。
謝玄英支着頭，神思卻飄到別處。
程姑娘在老師那裏，不知怎麽樣了……她孤身?上京，從此?又要寄人籬下……雖說老師寬和，師母賢良，可?畢竟……畢竟不是自己的家……怕是只?有嫁人，才?能有真正的歸宿。
是啊，她已經及笄。
想來不久，老師便會?與她說門親事。
那，我呢？
比起謝玄英一回京，馬上要面臨無數問題，程丹若倒是一派安然。
晏家先前便已收到晏鴻之的信，知道他收了個幹女兒，待她十分周到。才?下車進門，大?奶奶便拉住她的手?：“這就是妹妹吧，我是你大?嫂。”
程丹若頓了頓，才?福身?見禮。
大?奶奶笑着還禮，同時分寸得宜地打量她。這個新冒出來的小姑子打扮素淡，藍色對襟長襖，白羅裙子，只?戴一支銀鑲玉的簪子，手?腕無镯，頸間?無璎珞，腰間?系一個半新不舊的蓮花荷包。
說實話，這打扮着實寒酸了些，好在她皮膚白皙，站姿挺拔，與上門打秋風的窮親戚截然不同，看得出是個小姐。
她笑容更親切，攜着程丹若的手?進屋。
晏鴻之的妻子洪氏正等着她。
洪夫人面如滿月，略微有些年紀，鬓發藏不住銀絲，但笑起來時，頰邊兩個深深的梨渦，甜美如少女。
“丹娘來了。”她笑道，“惦記好些時日，總算給我盼到了。”
說話間?，就有丫鬟鋪好蒲團，預備見禮。
這是跑不掉的人倫大?禮。程丹若默嘆口氣，跪下磕頭：“見過義母。”
“快起來。”洪夫人受了她的禮，算是再?度承認這個“義女”的身?份，笑盈盈地招手?，“好孩子，過來我看看。”
大?奶奶趕緊扶起程丹若，送她到洪夫人身?邊。
洪夫人攬住她的肩，笑道：“這麽多年，可?算有女兒了。”她細細打量程丹若片時，關切道：“一路舟車勞頓，累不累？”
程丹若謹慎地回答：“托您的福，都還好。”
“你的事我都聽說了，以後就當?自己家，安心住下。”初次見面，洪夫人給予了最大?的善意。
程丹若溫順地應下，卻不敢當?真。
義女也好，侄女也罷，名頭再?好聽，活兒一樣幹。
這是她的驕傲，能不白吃飯，絕不吃白飯。
洪夫人又問了兩句旅途的情況，見天?色不早，不多留，叫大?奶奶帶她去安置。
晏家人口簡單，除卻晏鴻之和洪夫人，只?有老大?夫妻在家，地方不大?。大?奶奶将她安排在後罩房僻出來的一處隔院，正房一間?半，東廂一間?，卻勝在清淨。
程丹若行李不多，很快便收拾妥當?。
她将正房的明間?當?卧室，暗間?當?衛生間?，東廂作為書房和客廳，正好夠了。至于紫蘇，還有一間?耳房，住個丫頭不成問題。
安置畢，幾近入夜。
大?奶奶又帶來一個丫頭，道是洪夫人指的，今後就伺候她。
程丹若道：“勞義母費心了。”
“這是應該的。”大?奶奶叫丫頭過來磕頭。
那丫頭容貌清秀，手?腳麻利，脆生生道：“奴婢喜鵲，見過三姑娘。”
程丹若點點頭，不曾多話。
紫蘇卻笑容滿面地上前，塞過一個荷包：“今後多仰仗姐姐。”
喜鵲坦然收下，同樣和氣地說：“還要請妹妹多指點。”
主人客氣，客人識趣，自然事事順利。
傍晚，程丹若被告知洪夫人免了她的請安，便由喜鵲提來晚膳，在新的住處吃了第一頓飯。
待點上燈，喜鵲又指揮兩個粗使?婆子提熱水來，讓她好好沐浴洗塵。
程丹若終于能好好洗澡了。
下船後，她坐了一段路程不短的馬車，哪怕有簾子，土路飛濺的灰塵也足以把人弄得髒兮兮的。
洗頭、洗澡、烘頭發。
慢慢做完，夜已深濃，沒有多餘的精力?思考，程丹若躺在陌生的床上，平靜地睡着了。
霜露院。
謝玄英已經沐浴完畢，獨自靠在炕桌上，盯着面前的匣子。暗格被打開，裏面是他一直想還，但“忘記”還的算術演算紙。
他從沒想過把這個留到今天?，但此?時此?刻，亦不覺意外。
也許，很早的時候……這就是“情不知所起”嗎？直到此?時，他都不曾想明白是何時開始，又是從何而起。
是嘉祥病中的照料嗎？不，他每次生病，丫鬟比她照料得更為精心，整夜不合眼乃常事。
是鹽城馬上的共騎嗎？不，那時兵荒馬亂，縱有親近也一閃而逝，且他心神俱在別處，毫無绮思。
那麽，是漁村外的禦敵，還是天?心寺的相?見，抑或是更早的上巳節？
好像都不是。
好像都是。
現在回想起來，他居然清楚地記得，上巳節她從山下爬上來，握住了他的手?，也記得天?心寺的禪房，她說會?法術，在他眼中看到了一個“緣”字。
至于海上的下棋，鹽城庭院的月下對話，更是清清楚楚，恍如昨日。
情不知所起，一往而深……他又一次想到這句話，心悅誠服。
可?不是如此?麽，若問他心慕程姑娘什麽，怎麽答得上來？她容貌不出挑，家世不傲人，才?學教養不如名門貴女多矣。
但此?時，夜深人靜，身?體?雖然疲累，心頭惦念的卻是她。
上京路上，兩人幾乎朝夕相?對，相?隔不過一間?屋子，近在咫尺。而今卻不得不分隔兩地，想再?見一面，難如登天?。
謝玄英有些懊悔，也有些明悟：怪不得古人說，平生不會?相?思，才?會?相?思，便害相?思。
唯有分離，方知心意。
唉，他默嘆一聲，思量萬千：母親心心念念想為他聘一佳婦，最好出自名門，才?學能詠絮，賢德比班女，持家更要面面俱到，樣樣周全。
程姑娘怕是一樣也不沾。
但要謝玄英認清現實，就此?放棄，他卻實在不甘心。
婚姻當?以情為系，如果娶一個完美卻不愛的女人，有何意義？他既不想言眼睜睜看着心愛的人嫁與旁人，也不想同不愛的人相?顧無言。
為什麽偏偏是這樣呢？
謝玄英五指收攏，牢牢攥住手?中的宣紙，心下茫然。
他原以為，無論心慕者是誰，只?要不是公主，哪怕是郡主縣主，以謝家的門第總能一試，若仍有不足，他努力?掙得前程，總會?柳暗花明。
誰想全然料錯了。
