第4章 禮物
八珍只覺得奇怪，也看見了那狗洞，奇道：“莫不是您丢了東西，恰好被人撿去？”
“……這也不知，也許是掉在哪個角落了，這狗洞哪裏是給人過的？”
姜姒摸着自己空蕩蕩的手腕，似乎漫不經心，可看表情她卻是很重視這一枚镯子的。
“還是娘要緊，趕緊回去吧。”
說着，姜姒便跟八珍一道朝正屋走。
“對了，八珍是才進府沒多久吧？”
八珍道：“進府有幾個月了，由嬷嬷們教好了才撥到四姑娘身邊來的。”
“委屈你了，看着也就是個小姑娘。”姜姒別有用心，“雖則如此，可該長的心眼兒還是要長，如今在娘身邊伺候可要當心。我身邊貼身丫鬟都沒跟我來，竟是你被她們推來了，這一份忠心我看着，回了府裏日子還長。”
拉攏施恩的話，一定要說得夠明白。
姜姒看着八珍，八珍年紀太小，可是調到主子們身邊做事，不伶俐不能成。
兩手手指扣緊，八珍咬了咬自己嘴唇。
她本就是孤女，在府裏無依無靠，更別說找什麽靠山。
郭嬷嬷那般責斥于她，她雖能忍受，可心裏定不高興。
這邊雖然跟四姑娘的時間不長，可若是周氏産下嫡子，在府裏地位穩固，姑娘又是唯一的嫡女，若能從二等丫鬟爬上來，也少不了自己的好。
再說了，八珍想着，跟誰不是跟呢？
她娘去世之前常說，錦上添花，不如雪中送炭。
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如今八珍之于姜姒，未嘗不是火炭之于冷雪。
只是她自己拿主意的時候太少，平日裏說話算伶俐，這會兒心裏還有些怕。
“四姑娘，今日您同郭嬷嬷說的話，奴婢都聽懂了，奴婢心裏知道，定将盡奴婢綿薄之力。”
她一躬身，給姜姒端正行了個禮。
看上去怯怯，只是因為沒見過大世面，可人一旦有個想要往上爬的心思，自然會留意身邊的事情。
姜姒對她還挺滿意，扶她起來，只道一句：“你知道便好。”
不過她目光下移，落到八珍的緊握的手指上，道：“心思可藏好了。”
八珍一驚，這才明白過來，這是提點她呢。她連忙放好了手，這才跟上姜姒。
說話間，便重新入了正房。
周氏已經醒轉，這會兒看上去氣色好多了。
見姜姒進來，她喜得笑出聲來：“姒丫頭快過來，聽郭嬷嬷說你抄佛經去了，哪裏用得着這樣，你心意在便成。老天爺終究是長眼！”
“您是人逢喜事精神爽，這會兒看上去可比前幾日暢快多了。”
将手遞過去，姜姒順着坐到了床沿，與周氏說着話。
郭嬷嬷就在一旁站着，更不知是在想什麽了。
姜姒不看，都知道她是什麽表情，她只對周氏道：“娘，女兒方才抄佛經累了，做了個夢，只是有些羞于啓齒……”
說着，她低垂了頭，捏緊了手中的帕子，似是很不好意思。
周氏會意，只促狹道：“又知道羞了，罷了……郭嬷嬷，八珍，你們去外頭吧，我看看這丫頭是又夢見誰了。別是聽見寧南侯在這裏的消息，又想起什麽人來了吧？”
“娘，別說了……”
姜姒回頭連忙揮手，趕郭嬷嬷與八珍走。
郭嬷嬷想起寧南侯府世子爺傅臣來，也是了然，雖有遲疑，可不退走又能怎樣？
八珍自然聽姜姒的話，直接便出來了。
她與郭嬷嬷站在外頭，屋裏母女倆似乎開始說體己話。
周氏還在打趣：“寧南侯傅家世子爺，可跟你是青梅竹馬，你們也玩得到一塊，再過個三年，你也該出閣，這一門親事卻是大夥兒都滿意的。”
寧南侯世子，姓傅，單諱臣，字如一，今年十六。因為姜傅兩家關系近，姜姒在年幼時便跟傅臣認識，并且二人關系很好，的确是青梅竹馬長大的，如今一個出落得閉月羞花之貌，沉魚落雁之姿，一個豐神俊朗、公子無雙，自然是世人眼底的良配。
可如今這些話，在姜姒聽來，卻是字字剜心。
若他真對她有意，便不會有替身之事存在。
傅臣知情不知情，已然不要緊了，她的死也可能與他無關，可他最後的冷落，終究讓姜姒心寒。
有時候姜姒又在想，沒有替身的事在，興許兩個人真能舉案齊眉？
可也只是想想罷了，還有近四年，姜姒慢慢籌劃也不遲。
“娘，女兒并非夢見什麽了，只是想跟您談談。”
重生回來，姜姒其實不擔心自己，她最擔心的還是她娘。
這一胎，上一世是沒了的，若今世保住，怕情勢要複雜得多，也兇險得多。
周氏把姜姒帶離京城，也是為了自保和保住姜姒。
她鬥不來，鬥不過，也似乎不想去鬥，性子本來懦弱，又是書香世家出身，雖讀些文雅東西，可記得最多的還是什麽女戒，要她跟府裏那幫人争，哪裏又是容易事？
“如今娘有了身孕，莊子上風霜甚苦，在柳鎮都如此偏僻，更不說還要往下走。在外頭定是不能了，便是您願意，爹也不會同意的。您定要回府去……”
周氏一想到這個，眼神便閃爍起來。
她今年也不過才過三十，可眼角細紋已經出來，這麽多年熬煎下來，人都老了。
府裏衛姨娘有老太太撐腰，鄭姨娘現在還有身孕，對她回去定然不喜，更別說還有旁的姨娘在。
京城姜府是姜家三房，老爺姜源在京中任職，其餘兄弟則在各地，也算是大族。姜源現有四個姨娘，兩個庶出的兒子，原有五個姑娘，可二姑娘沒長大夭折了，如今只餘四個，除姜姒外都是庶出。
可想而知，多年無子的周氏日子如何艱辛，幾乎是忍辱負重過來的。
驟然要她去面對所有人嫉妒憎惡的目光，周氏哪裏不怕？
可怕又能怎樣？
姜姒輕嘆了一聲，暖聲道：“娘，肚子裏定是個弟弟，即便是為了他，您也該醒了。”
是啊，該醒了。
過了先頭那一陣狂喜，現在留在周氏心底的便只有一片平靜，乃至于絲絲心酸。
緊握女兒的手，她哽咽道：“你一個小姑娘，都想得比娘還多了，可見過的是什麽日子……”
“只是想着往後日子能好過一些罷了。”姜姒想起前世周氏小産的事，對府裏那些個龌龊便越加憎惡，她溫聲安慰着周氏，又道，“待明日升福兒回來，便知消息了，另一則，女兒瞧郭嬷嬷怕是有鬼，不過如今她已被我吓住。餘者，回了府裏咱們再作打算吧。”
周氏記在心裏，卻知道女兒已然真正懂事。
她摸了摸自己小腹，靠在引枕上，微微點了點頭：“你放心。”
今日說完了話，晚間便叫人上了吃食，姜姒服侍着周氏用了這才回了自己房裏躺下。
她手腕上空蕩蕩的，竟覺有些不舒服。
前世飲下她三姐送來的鸩酒之前，她已将那镯子摔了，如今她一回來，便将镯子送走，也許是什麽好兆頭呢？
念頭亂七八糟地轉着，這還是她重生回來頭一日，早已經精疲力竭，終于沉沉睡去。
次日裏天剛亮，姜姒身邊也沒留人照看，只把頭發在身後松松挽了個髻，換了一身淺黃色襦裙套着粉綠半臂，用八珍才端來的水淨過面，便出了房門。
沒想到，才走出去，院子外面便有馬蹄聲起，很快一聲馬嘶，接着便在別院門口停下了。
叩門聲起，姜姒打發八珍去問。
外頭道：“裏頭可是鴻胪寺少卿姜大人夫人？寧南侯知悉有故交在此，特命小人前來送上些禮物，聊表心意。”
姜姒已進了屋，周氏也已經起身，聽見寧南侯幾個字，便又笑了一回，“請人進來吧。”
說是寧南侯派來的人，可來的分明是傅臣身邊的長随趙百，奉着兩只漆盒，後面還有些新鮮時令瓜果，說是給周氏用。
不過，中有個小的紫檀木匣子，特叫遞給姜四姑娘。
小匣子精致，姜姒看着上面鑲嵌的紅綠寶石，心情卻有些陰晴不定。輕輕翻開，只露一條縫兒，她便瞧見那戴了前世今生的羊脂玉镯子，這镯子她昨日給了問道子，如今被傅臣送回來，想必，事已成了。
她微微彎唇，剛想勾出個笑來，可眼神又轉眼陰郁下去。
傅臣對她未必無心，可有心又能怎樣？
周氏看自己女兒低着頭，似乎帶着幾分嬌羞，只略一笑，卻對趙百道：“寧南侯的心意我們領了，有事在外，待回了京城再奉上回禮，你只管說我們很喜歡。”
“這些都是咱們侯爺和世子爺的心意，可沒想着要夫人您回送個什麽，要知道您這樣客氣，回頭侯爺世子都要叫小的打嘴巴子呢！只要您跟四姑娘喜歡，小的這差事才算是辦妥當了。”
趙百嘴巴甜，又連聲說了幾句恭維話。
昨日世子爺心情似乎不錯，晚上便吩咐了趙百這差事。偏僻柳鎮，這樣新鮮的水果哪裏來？都是今日一早快馬從京城給侯爺送來的，謝公子想貪吃得幾顆葡萄都被世子爺打落手，足可見四姑娘在世子爺心中的分量。
趙百今日來，送了東西，就為四姑娘一句話。
往常姜姒都要意思意思說兩句，可今日怪了，等了半天也沒聽見四姑娘說話。
趙百心裏納悶，游移好一陣，也沒等到，最終只能告辭了。
回去時候，世子爺打馬從鎮外來，正叫人去花樓裏尋謝方知去，見了趙百，他馬鞭子一甩，只問：“四姑娘怎麽說？”
趙百暗暗叫苦，嗫嚅道：“沒怎麽說。”
傅臣是一身藏藍繡暗百福紋勁裝，因着騎馬，袖口收緊，自是豐神俊朗，氣質挺拔。
他到了地方，也不下馬，聞得趙百此言，只一看前面花樓，把眉一皺：“沒怎麽說？”
“沒怎麽說，就是沒怎麽說，啧，都說是女人心，海底針，這姜家四姑娘的心可比那海底還深——”
揶揄調笑之聲忽的插了進來。
衆人擡眼一看，但見花樓上面，那浪蕩子溫香軟玉在懷，瓊漿玉液盈盞，吃的是龍肝鳳腑，彈的是山高水長，人道其腹中錦繡文章，舌尖珠玑蓮花，不是謝氏方知，又是何人？
傅臣只在下頭冷笑，道：“上去把他綁了，回頭報與謝老先生，看不抽他個皮開肉綻。”
公務繁忙，也敢來尋花問柳！
趙百偷笑了一聲，被謝公子這一時打岔，傅臣問話的事也暫斷了，不一會兒官差來報山中情形，于是衆人撤走。
別院裏，八珍與郭嬷嬷将東西奉了上來堆在案頭上，姜姒手扶着茶盞瞧了一眼，果都是些精致吃食，各式糕點，連着此地難得的石榴，蜜桃，幾串蕃葡萄……
周氏只覺姜姒今天有些奇怪，不由道：“今日你怎的不說上兩句？”
“無甚可說的。”
姜姒垂着頭，為不使她娘懷疑，又添了一句：“我不說他也知。”
周氏這才笑起來，不過姜姒已悄然岔開話題：“寧南侯在此剿匪，卻不知會不會耽擱了升福兒的來回，今兒緊着心，若沒個意外，中午便該來回話了。”
那時，老爺姜源怎麽說，便清楚明白了。
姜姒暫時不去想傅臣的事，先把家裏料理好才是正經。
事情果真如她所料，升福兒中午回來，帶回來的消息，卻是喜憂參半。
