第55章
宮中, 皇帝下早朝後料理了幾本緊要的奏章便起了身，一圈圈地在殿中踱着。殿中寂靜，宮人們一言不發地躬身侯立, 只餘沉而輕微的腳步聲一度度地響起。
皇帝就這樣一直踱着，踱了多時, 總算定住腳：“去皇長子府。”
說罷他便向外走去。姜九才趕忙跟上, 朝宮人們打了個手勢，示意各自速去籌備聖駕出行所用之物。
不多時，宮門大開。聖駕出城，京中各處迅速清道, 自宮門口到皇長子府的各條街巷都安靜得看不到半個人影, 待得聖駕在府門外停下, 阖府皆已迎至門外，行大禮叩拜。
“父皇聖安。”皇長子跪在最前。語聲落定不久，皇帝下了馬車，自他面前經過：“免了。”
在他側後不遠處的正妃忙上前攙了把, 夫妻二人相視一望，皆不敢多作耽擱，即刻便随聖駕入府。
殷臨曜是皇帝長子, 且是皇後嫡出，自出生以來就備受重視。出宮開府後, 這府邸聖駕也已親臨過多次。是以皇帝腳下未停，輕車熟路地徑直去了他所住的院落，殷臨曜很快覺出父皇情緒不對, 捏了捏正妃的手，壓音：“你去吧，不必跟着。”
“殿……”皇長子妃擔心，殷臨曜眼底一沉，令她噤了聲。
她只得退開，殷臨曜定住氣，複又舉步前行。很快就進了院，院中下人已被皇帝盡數屏退。
殷臨曜走進卧房，皇帝已在羅漢床邊落了座。殷臨曜想到昨日與蘇銜所言，到底心虛，行上前又行大禮叩拜：“父皇。”
“蘇銜都跟朕說了。”皇帝開口，言簡意赅。
殷臨曜一滞，心跳漸亂：“兒臣知罪。”
皇帝一言不發地看着他。沉寂持續下去，皇帝心底一股怒火升騰。他竭力壓制着，終是淡聲：“起來吧。”
殷臨曜起身，皇帝端詳起面前的長子來。複雜的情緒在心底湧動，讓他半晌不知該說些什麽。
他自問政治清明，雖說不上有什麽宏圖大略，但身為守成之君，他做得也還可以。唯家事，實在一言難盡。
次子因為昔年之事不肯認他，如今長子又覺他要殺他。再深些想——眼前長子心中的疑慮寧可與蘇銜說都不肯與他直言，他這父親當的……
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殷玄汲一時心思百轉千回。想寬慰長子幾句，又不知如何開口，半晌只說出一句：“朕只是來看看，你好生養病。”
皇長子長揖：“謝父皇。”
皇帝噎了噎，又道：“此事朕交給蘇銜，讓他領着暗營去查了。暫不要驚擾你母後，免得她胡思亂想。”
皇長子颔首：“諾，兒臣遵旨。”
“……”皇帝無聲一喟，“待你病愈，朕便下旨立儲。”
皇長子猛地擡頭：“父皇？！”怔了怔，慌忙下拜，“父皇，兒臣絕不曾圖謀皇位。昨日與蘇銜所言是……”
“你圖不圖謀，這皇位也早晚要給你。”皇帝風輕雲淡地打斷他的話，殷臨曜窒息。
“朕知道，在你眼裏朕更疼蘇銜。”皇帝頓了頓聲，“朕也承認，若蘇銜當真是宮裏的皇次子，朕也會想把皇位給他。不是因為心存虧欠，是因他在治國理政上有他的本事。”
“但他既無此意，朕也沒有糊塗到寧可殺你都要将皇位安給他。”皇帝又一聲嘆，搖一搖頭，“況且若論本事不談，他的性子也未見得适合承繼大統。”
到底是太放縱不羁了一些，規矩禮數在他眼裏盡可踩在腳下。為帝王者雖看似說一不二，但這樣的脾性也最易吃虧，規矩違得多了，史書評說就要大打折扣，如又只是個守成之君難有驚天動地的建樹，那恐怕就算國泰民安，他也會因那些放縱之舉在史書上被寫成庸君。
更要緊的是，蘇銜看來是真不拿皇位當回事。真将皇位給他，他也未必高興。
皇帝伸手扶了皇長子一把：“只是你要答應朕，來日承繼大統，你不能殺他。”
“父皇多慮了。”殷臨曜垂首坦然，“兒臣從不曾厭惡蘇銜。”
倘若他真看蘇銜不順眼，那些話他又豈會同蘇銜說？于他而言蘇銜倒比旁的兄弟更可信——有本事有才學又沒有野心，來日若能為他所用自然是好，若不能，殺也是不必殺的，由他自己逍遙自在去便是。
征勇侯府。
知道小姐今日要回門，府中下人都自一早就忙碌起來。二人是在臨近晌午時到的，午膳已準備妥當，正方便一家人一同用個膳。
膳桌上的氛圍多少有點奇怪，兩家到底仍有身份上的差別，從前又生過種種不快。謝長遠與苗氏就都不太與蘇銜說話，明明是四人都坐在一起，蘇銜卻顯得像個外人。
于是謝雲苔心底升起一股奇奇怪怪的心疼，便有意多為蘇銜夾菜。她一夾菜他就漫開點笑，偶爾也返過來為她夾一些。
直至午膳用完，謝長遠才可算在最初的寒暄後又與蘇銜說了句話：“蘇銜啊……”他覺得這個名字自他口中與這般和氣的口吻說出來怎麽聽怎麽別扭，兀自悶了半天才又說下去，“來下盤棋？”
“好。”蘇銜應了聲，與謝雲苔對視一眼，就跟着謝長遠走了。謝雲苔心中惴惴，一方面怕蘇銜又憋不住惹事鬧出不快，一方面又擔心父親橫豎看蘇銜不順眼。
苗氏拉一拉她：“走，不管他們，咱們回屋說會兒話。”
“哦……”謝雲苔輕應了聲，與苗氏回了房。母女二人一并歪到床上去，她也還是心神不寧的。
苗氏看着她笑：“放心吧，你爹不會說什麽了。”
“我知道……”謝雲苔脫口而出，說完又滞了滞，小心探問，“真的嗎？”
苗氏從榻桌的碟子裏拿了顆花生出來，捏碎外皮，将花生仁擱到她手裏：“你爹不喜歡蘇銜，還能不疼你麽？”
謝雲苔淺怔，恍悟。
父親今日自然不會說蘇銜什麽，不僅今日不會，日後大抵也不會。
因為父親要擔心蘇銜會将氣撒在她身上。
“只要你好好的，你爹就什麽都不會說。”苗氏說着，輕聲一嘆，“可若出了什麽變數，你也要及時讓家裏知道。”
“我明白的。”謝雲苔輕輕點頭，又說，“爹娘也不必太擔心我。蘇銜他……他當真對我很好，日後若有變數也是日後的事，我不會有心那麽多，爹娘也不要徒增煩擾。”
後院廊下，蘇銜與謝長遠不多時就下完了兩盤棋。
不是圍棋，是象棋。圍棋在文人墨客間大受歡迎，象棋在軍中卻下得更多。
攏共下了兩盤，謝長遠便贏了兩盤，蘇銜笑說：“爹棋藝不錯啊。”
謝長遠眼皮微擡，睇他一眼又垂眸繼續整理棋子，口中輕笑：“當我看不出你讓我？”
“沒有的事。”蘇銜矢口否認。
謝長遠置若罔聞：“蘇大丞相下棋也會讓人？”
蘇銜便沒再繼續否認，搖搖頭，也伸手去擺棋子。
謝長遠打量着他：“是阿苔事先求過你？”
蘇銜聽懂了他的那個“求”字，含笑搖頭：“她啊，她都不打算讓我來，怕我跟您吵起來，是我死皮賴臉跟過來的。”
謝長遠眼底一沉，手中将其放下，倚向靠背。
蘇銜看他沒有要繼續下的意思，也索性不再多理棋子，安靜無聲地坐着。
謝長遠雙眸望着廊上雕花，望了良久，發出一聲苦笑：“我就這麽一個女兒，我就希望她平平安安的。從未想過讓她嫁個達官顯貴，誰知一嫁就嫁了個丞相。”
語畢他視線挪回來，投在蘇銜面上：“阿苔被我捧在手心裏十幾年，日後交給你。算我這當老丈人的求你，你好好待她。”
蘇銜眸光一凝，看一看謝長遠，心裏略有點酸。
可憐天下父母心啊。看看謝長遠之前那個敢拎刀上門的勁頭，如今因着女兒已過了門，為了女兒過得好也低聲下氣地求人了。
但他想了想，還是笑了：“岳父大人謬了。”
謝長遠皺眉，目不轉睛地盯着他。
“什麽交不交給我的。”蘇銜也倚向椅背，“我們兩個成婚，是我願娶她也願嫁，先前的債早清了，聘禮嫁妝也都沒少啊，并不是您把女兒賣給我。”
“她是我明媒正娶的正房夫人，您何必把她看得這麽低？好像我不是個東西她就活不了似的。”他啧嘴，“您也別太小看小苔，她本事大得很，正經遇上事她心裏明鏡似的，一點都不慫。”
她的慫樣他是見過不少，比如勤勤懇懇換衣服換了大半年，比如洞房翌日在屏風後哭鼻子，可那終究都是小事。
但是家裏欠債的時候、幫阿婧撐腰的時候，還有程頤在宮中訛她的時候，她無一例外都清醒得很，那些事卻真都是大事。
他唯一一次見她遇到大事還慌了陣腳，就是那位世子險些非禮了她的時候。可細細想來，即便那時候她也仍留着冷靜，恐懼之餘她既沒鬧自盡也沒做出什麽別的傻事，首先想到的是抓着他求他別賣了她。
什麽對她最要緊、怎麽做對她好，她清楚着呢。
蘇銜眯眼睇着岳父：“不必把她看得這麽無能，也不必把我想得那麽不堪——這幾天您都沒睡好吧？累不累得慌啊？放着好日子不過自己折磨自己幹什麽。”
謝長遠下意識地埋頭捂了下臉。
他确是一連幾天都沒睡好。從阿苔出嫁前一晚至今，起碼又三天了。他着了魔似的一遍遍地想蘇銜若對她不好怎麽辦？始亂終棄怎麽辦？
神情複雜地睃一眼蘇銜，他道：“還成了我小看她了？”
“本來就是啊。”蘇銜攤手，“雖然您看我不順眼，但我好歹是個丞相，我眼光可以的好吧？沒點本事單憑張臉長得好我看得上？！”
謝長遠面色微僵，蘇銜嘴角輕扯：“……別告訴小苔哈，不然她又怪我瞎說話。”
謝長遠：“……”
怎麽聽着丞相還有點懼內似的。
“還是下棋吧！”蘇銜唯恐自己多說多錯，索性繼續擺起棋子。
謝長遠也湊回棋盤前，看看棋，又看看蘇銜。
唉，這女婿或許也沒那麽糟糕。
宮中。
入夜，各處宮苑的燈漸次亮起，四處也皆歸于寂靜。随着明月漸起，晚風漸漸拂起來，撫過宮牆，依稀含着寒涔涔的涼意。
六皇子強作鎮定，坐在案前讀書，卻是半晌都讀不進去一頁，索性将書放下：“阿才。”
守在門外的掌事宦官忙躬身進屋：“殿下？”
殷臨晨的目光睃了眼窗外，阿才即刻會意，折回外頭一揮手，屏退旁人。
複又回到殿中，阿才小心地阖上房門，行至書案邊：“殿下有事吩咐？”
殷臨晨緩氣：“父皇可回來了？”
“早已回來了。”阿才道，“去皇長子府也沒留太久，下午就回來了。”
殷臨晨又問：“回來之後……紫宸殿沒什麽消息？”
“沒有。”阿才搖頭。頓了頓聲，又說，“殿下別憂心了。那事做得神不知鬼不覺，皇後娘娘病了這許久不也都沒鬧出什麽？陛下今日去皇長子府想來也不過尋常探望，殿下放寬心也就是了。”
殷臨晨坐在案前支着額頭，一語不發。心思攪動着，越攪越複雜。
他一面也與自己說，父皇去看望皇長子不過是父子間的尋常關切，未見得是察覺了什麽，心下卻猶是忐忑不安。
另一面，不平也有被這度自說自話地勸慰激起來。他不由自主地想起自己病時父皇從不曾親自來看過他。
皇後已在留意他的婚事了，待得大婚他就要出宮開府。可他在宮中都鮮少能見到父皇的面，來日出了宮，想來更難見聖顏。
殷臨晨越想心中越沉，響到最後，滿心郁氣鬼使神差地化作一聲自嘲的笑。
搖一搖頭，他又問阿才：“你說父皇……不會替大哥試藥吧？”
阿才一滞，目光頓時閃爍地躲避起來。
這是說不好的。皇長子之所以也中了毒，便是因為他近來在皇後面前盡孝。
自皇後中了毒，殷臨晨再下藥便是添在了皇後每日服用的湯藥中，皇長子也未見得是有意試藥，多半只是幫皇後将藥吹涼時用嘴唇碰上一碰，一日日積攢下來就也見了效。
“……陛下九五之尊，應該不會。”阿才心驚肉跳地說着，腦中倏爾淩光一閃。
“……殿下。”他咬一咬牙，“其實陛下再病一次，也未必……也未必就是件壞事？”
殷臨晨鎖起眉頭：“別說了。”
他自知阿才是什麽意思。去年他便神不知鬼不覺地讓父皇病過一次，後來愈發知道了這藥的厲害，身為皇子，那念頭他自然動過。
可也只是“動過”而已，冷靜下來他便想明白了——那事談何容易？
父皇沒了，還有大哥、三哥、四哥五哥，他們中的每一個都不僅是年紀比他長，母族的身份也比他強上許多，他沒底氣與他們一較高下。
阿才卻說：“可若諸位殿下都沒了呢？”
殷臨晨驚然扭頭，便見阿才的臉色也發着白，顯與他一樣心驚于這樣的想法。
但阿才定住心，還是說了下去：“亦或者……亦或者并不必那麽麻煩，只消皇長子沒了，皇後為求自保也不得不過繼一子，以嫡子之名養在膝下？”
殷臨晨當即搖頭：“宮中皇子皆是她的兒子。”
阿才看出他的抗拒，徐徐又道：“明面上是這樣的理，實際如何，殿下心裏也清楚。”
明面上皇後母儀天下，地位不可撼動，但其實後宮幾位高位嫔妃皆有家世倚仗。現下皇後地位能夠地位穩固，除卻數年來端莊持重不出錯以外，更是因她膝下的嫡長子能夠服衆。
一旦嫡長子沒了，後宮自有許多人想取皇後而代之，更有許多人會想将自己的兒子推上皇位。
到時六宮争起來，父皇都未必攔得住。皇後唯有再攬一子養到膝下，才能勉強平息六宮争端。
殷臨晨自然明白他的意思，正因明白，他霎時便是一後背的冷汗：“可我……”
殺了大哥。
——心底聲音已然冒了出來，令他噤聲。
殺了大哥，去争下這個嫡子的位置。
殷臨晨木然坐在那兒，自言自語：“大哥倒也不曾欺過我。”
欺負過他的人很多，但大哥并不是其中之一。
阿才靜靜垂眸：“為帝王者，總有些不得不做的事。”
阿才言道即止。他身為六皇子身邊的侍從，自然希望自己的主子能飛黃騰達。但究竟要怎麽做，還是要看殿下自己的意思。
殷臨晨心潮湧動。
強自壓制着的雄心猶如被失了禁咒的魔，在阿才的話語慫恿下一次次往外沖着。他一壁告訴自己不可，一壁又已思量起了各樣可能。
似乎也……并不是不可。
那藥的好處他知道。單獨用來毫無作用，配以不同的東西才會有不同的功效。事情因而變得極難查驗，哪怕真摸到了那藥，也未見得就能瞧出端倪。
用這樣的法子除掉大哥、甚至除掉更多兄長，難點并不在于如何将這藥下給他們，而是如何讓他們逐一病倒卻又不讓他引人懷疑。
殷臨晨無聲地思忖着，思忖了許久，輕輕開口：“你說……京裏若鬧了疫病呢？”
阿才一愣，轉而大悟，不禁喜上眉梢：“殿下聰慧。”
是夜，數道黑影急入丞相府。事關重大，蘇銜反倒不想瞞着謝雲苔，原有意讓她一同見見，不料阿婧纏着她去逛集，他總沒可能讓阿婧一起聽這些，只好由着她們出去。
甲字令歷來由皇帝親掌，憑一塊令牌便可調動整個暗營。于是暗營十司的掌事都到了，沈小飛落了地，一馬當先地走向蘇銜：“師兄，皇長子的病還真不對勁？”
“說不好。”蘇銜立在廊下颔一颔首，“陛下只說先查着，你們便先姑且查去。”
沈小飛鎖眉：“這從何處查起？”
“宮中太醫院、京中各藥坊，皆不能放過。”頓聲，他又續道，“還有，我仔細想了一夜，若真是藥，這藥過于奇詭。你們動一動人脈，将江湖上一并查了。”
“諾。”衆人抱拳，蘇銜略微偏頭，睃了眼石案上的明黃卷軸：“陛下還有道密旨，你們看完拿給我師父。”
言罷又一睃沈小飛：“你進來。”
“哎。”沈小飛應了聲，随他進屋。餘下九人先上前看了那密旨，各自露出愕色，又都沒說什麽，很快縱身躍起，轉而消失不見。
屋裏，沈小飛好奇：“什麽密旨啊？”
“晚些找他們看。”蘇銜在書案前落座，沉吟着道，“皇後和皇長子這事，我在想……”他說着頓聲，陷入思量。
沈小飛看着他：“想什麽？”
“也沒什麽道理。”蘇銜搖了搖頭，告訴他，“我在想許婉眉與玫妃。”
“你覺得與她們有關？”沈小飛皺起眉。
他明白蘇銜為何往那裏想，因為當時許婉眉就是在暗中往宮裏送藥，他們暗營也查到了那藥，只是沒發現有什麽異樣。
“可這兩個人都死了。”沈小飛緩緩搖頭，“再說，我們當時還覺得玫妃與皇長子有私情，如今這藥又用到皇長子的身上？”
重重迷霧，剪不斷理還亂。
蘇銜輕喟：“我也說不清，只是這兩日總在想。”言罷他頓了頓，“先由着他們去江湖上查，過幾日你就說從江湖上搜到了藥，然後将那藥送去太醫院驗一驗。”
沈小飛撇嘴：“當時我就私下裏找暗營的藥師驗過，他們都驗不出，太醫只會更沒辦法。”
“驗了再說。”蘇銜道。
兩日後，宮中又傳消息。七皇子忽而大病，症狀與皇後和皇長子如出一轍。
再過三日，貴妃病倒。
宮人間于是漸漸有了傳言，道這病原就是疫病，會傳染的。可大多數人仍是不信，因為皇後已病多時，長秋宮卻未見出事；皇長子也已病了些時日，皇長子府亦一切安好。
但很快，長秋宮便有宮人病了，皇長子府正妃吳氏與側妃徐氏亦先後染病。緊接着，宮外的三皇子、五皇子各自染疾，宮中的六皇子、九皇子也紛紛病倒。
除此之外，更不乏朝臣中招。人心惶惶之中挨過半個月，民間也漸漸出了有人患病的消息。
算起來傳得雖是不快，一時間也無人因此而亡，但疫病總是讓人恐懼的。
于是達官顯貴無不緊閉了大門，丞相府裏謝雲苔也做了安排，讓下人們少出門，出門也少與不相幹的人打交道。回府一應在各自房中關上幾天，确定無恙才許出來。
作者有話要說：
蘇銜：夫人！我上朝回來啦！
謝雲苔：居家隔離十四天。
蘇銜：？
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_(:з」∠)_睡眠還是沒調過來，于是先雙更合一幾天吧，等啥時候能再恢複早晚各一章了我再通知大家
內容和更新量都是不受影響的哈，說雙更就會是雙更的量
鞠躬
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