傲慢與偏見之瑪麗小姐

第9章 列斯特伯爵的底細

在倫敦期間，因為出席了舞會的緣故，德·包爾夫人将瑪麗姐妹列入了被邀請做客的名單之中，于是瑪麗就經常有幸出席德·包爾夫人家盛大的宴請與簡單的晚宴了。在這些活動中，很意外的，瑪麗卻結識了她自己有生以來的第一個親密的朋友：德·包爾小姐。

近二十年來，安妮·德·包爾小姐一直生活在母親無微不至的陰影之下，幾乎找不到自我，更是沒有一個同齡的朋友。也許與瑪麗真的是有緣，兩個年輕的小姐一見如故，安妮小姐很懼怕與生人交談，即使是自家的人都難得聽到她的一言半語，與瑪麗在一起時，卻能夠暢所欲言，甚至開懷大笑，讓自認為非常了解女兒的德·包爾夫人很感詫異。

不過，雖然她認為瑪麗并不配成為自己女兒的密友，卻也沒有打算幹涉女兒這點兒小小的自由，因為近年以來，她老人家也感到女兒的社交圈子過于狹窄了，因此也希望她能有幾個同齡的女伴。她只是常常盛氣淩人地對瑪麗下些指示，希望她能夠進步到配得上成為德·包爾小姐的朋友，好在瑪麗的性子原本随和，又有一個同樣令人難以忍受的母親折磨鍛煉了她十九年，因此對于德·包爾夫人的無禮言行頗能忍耐，而且應對有方。

瑪麗還發現，安妮小姐其實是個非常好性子和好心腸的姑娘，只是生性羞怯，又有那樣一個喜歡支配別人的母親，才使得別人誤認為她傲慢而孤僻。并且安妮與瑪麗一樣酷愛讀書和思考，所以兩個年輕的小姐在一起，就有了說不完的話。

不久之後，達西先生一家離開倫敦，返回了彭伯裏。吉蒂則返回到了加德納太太的家裏，瑪麗則受到安妮的邀請，打算去羅新斯莊園作客兩個月。瑪麗欣然接受了這個邀請，她的朋友更是為此而欣喜萬分。于是在夏天結束的時候，瑪麗乘坐着德·包爾家的豪華馬車，與德·包爾母女一起，在衆多仆人的簇擁之下，排場十足地來到了羅新斯莊園。

羅新斯莊園的日常生活是非常單調的，除了住在附近的牧師一家以外，幾乎沒有什麽交往的人，而因為對于柯林斯先生存有成見的關系，瑪麗也就不太願意與柯林斯夫婦有什麽過多的交集，雖說人家還是對她很為巴結，但是瑪麗猜測那時因為自己的兩個姐姐都嫁給了有地位的人的緣故，而不是因為自己與他的親戚關系。

好在瑪麗自己完全可以在書本和鋼琴之中找到樂趣。在她的帶動之下，德·包爾小姐也經常彈上一小會兒，只是經常會被德·包爾夫人不識時務地打斷，因為夫人總是迫不及待地要在各個方面對別人進行指導。至于德·包爾小姐的家庭教師詹金森太太，從前瑪麗以為她對于德包爾小姐保護得有些過分，如今看來，則不如說是疏忽得有些不應該。

詹金森太太的大部分時間都用來洗耳恭聽德·包爾夫人的高談闊論了，因此她除了關心一下德·包爾小姐的穿着是否暖和，吃的是否适宜之外，對她的其他方面可以說是漠不關心，正因為有了這樣的母親和這樣的家庭教師，因此德·包爾小姐的十六年的歲月裏，幾乎沒有學到什麽有用的東西，瑪麗欣喜地發現自己完全可以在各個方面做安妮的老師。

瑪麗對于這項從天而降的新的工作産生了前所未有的興趣，于是除了出門和有客人來訪的時候，詹金森太太就完全把安妮交給了瑪麗。兩個年輕的小姐在樓上自己的小起坐間裏，盡情地交談、閱讀、繪畫、朗誦、彈琴。安妮越來越信賴和親近自己的朋友，随着她見識的增長，她的面色也紅潤了許多，眼神也比以前顯得富有活力了。這種改變不但德·包爾夫人看在了眼裏，就連經常來訪的菲茨威廉上校也注意到了安妮的改變，并且為此對瑪麗心存感激。

毫無疑問的，瑪麗看得出來，菲茨威廉上校對待安妮的态度，并不象是個陷入了熱戀的情人，在瑪麗看來，他更多的是處于利益上的考慮，才打算娶安妮為妻。然而他是那麽和悅的一個人，瑪麗實在不願意因此而看不起他，并且，她也認為他是安妮的一個不錯的歸宿。

至于安妮的心思就很費琢磨了，她很順從地随着母親的意思與菲茨威廉上校交往，幾乎把他當作家中的一分子，但是卻很難發現有什麽更深的情愫存在，尤其是菲茨威廉上校偶爾到倫敦去辦事的時候，安妮不但沒有表現出一點離愁別緒，而且還有松了一口氣的感覺，好象是特別的輕松了，看起來也比平時開朗了不少。

瑪麗以自己一貫的嚴謹态度對待此事，不随便發表一句評論。安妮似乎也不想也人傾訴自己對于自己終身大事的意見。只有德·包爾夫人已經躊躇滿志地将菲茨威廉上校當成了自己的準女婿，而比平常更加喜歡對他指手畫腳，惹人不快。

這樣平靜的日子過了兩個多月，瑪麗開始考慮自己是否應該告辭回家，誰知話一出口，就受到了德·包爾母女的強烈反對，安妮希望她在一起度過這個秋天，而德·包爾夫人則以一貫的獨斷專行的口氣命令瑪麗一直住到聖誕節。

并且，她還加上了一條她老人家認為最要緊的理由，就是她們母女已經受到邀請，去列斯特莊園參加一年一度的葡萄采摘節，她可以偕同瑪麗一起去，“你的個頭那麽小，不會在馬車裏占太多地方的。”安妮為母親的無禮言辭而羞紅了臉，懇切地對瑪麗說，她一定會感到不虛此行的。瑪麗一向心腸軟，雖然對列斯特莊園不感興趣，在安妮懇求的眼神裏，還是不由自主地答應了下來。

到了晚上，她一個人回到卧室的時候，想到又要見到列斯特伯爵了，以及此前與他最後一次見面的情景，瑪麗不禁懷疑自己會成為伯爵城堡裏不受歡迎的客人。她禁不住後悔自己輕易地被說服了，接受了邀請，現在反悔已經太遲，她只能打起精神去面對現實了。

要去列斯特莊園做客的除了德·包爾母女和瑪麗之外，還有菲茨威廉上校。他們一行選了一個風和日麗的天氣出發了，田野裏正是金秋時節最美麗的時候。瑪麗發現除了德·包爾夫人那滔滔不絕的言論令人厭煩之外，旅伴們還是很令人滿意的。菲茨威廉上校風度優雅、見識不俗，安妮雖然很少說話，但也是令人愉快的伴侶。因此，她欣賞着車窗外的景色，感到不虛此行。

途中，他們住宿了兩個晚上，到了第三天的中午，終于到達了列斯特莊園。瑪麗從未見過如此壯麗的景色，相比較而言，彭伯裏莊園過于優雅，霍華德莊園過于簡潔，而羅新斯莊園過于華麗了，這裏可謂是集衆家之長，瑪麗從馬車的窗口向外極目眺望，不禁心曠神怡，長長地籲了一口氣。

德·包爾夫人對她的這種反應倒是很滿意，便滔滔不絕地介紹起了列斯特莊園的歷史。首任列斯特伯爵是偉大的伊麗莎白一世女王的寵臣，他幾十年獲得女王的寵信，廣攬大權，用金錢堆疊起了宏偉的城堡，并用自己的封號來為莊園命名。

這個故事顯然安妮和菲茨威廉上校是早已熟知，單只是講給瑪麗聽的，只可惜瑪麗對于什麽加官進爵之類的奇聞向來沒有多大的興趣，只是聽聽而已，兩只眼睛只管飽覽着窗外的秀麗景色。直到菲茨威廉上校慢悠悠地談起現任的列斯特伯爵的來歷，她才有了一點兒興味。

據菲茨威廉上校說，現任列斯特伯爵本名戴維·艾塞克斯，只是一個名不見經傳的小人物，他的父親雖然也是列斯特家族的苗裔，卻因不善經營，早已将家産典賣一空，等到戴維·埃塞克斯先生成年的時候，發現他手中的家業早已凋零，他甚至淪落到了不得不尋找一份職業來維生的地步。他也确實去了一家專門教授貴族家庭的男孩子馬術的學校去做了一段時間的馬術教師。

也許正是這個原因，使得德·包爾夫人常對其存些輕視之心，哪怕在他承襲了列斯特家族這偌大的家産之後，都沒有将他做為女婿的候選人吧。用老夫人自己的話來說：“雖然他現在很與自己的身份相稱，但是風度還是比不上含着金湯匙出生的天生貴族。”

瑪麗有些好奇，不禁問道：“那麽這位埃塞克斯先生是怎麽承襲到這麽一大筆財産的呢？”菲茨威廉上校笑道：“哦，班納特小姐，并不是每一個家庭都如同貴府那樣人丁興旺，列斯特家族人丁稀少，到上一代就連直系都滅絕了，只好由旁系來繼承呗。”老夫人板着臉補充道：“多少貴族就是這樣沒落的，倘若現任列斯特伯爵不好好斟酌，選擇一位出身和才幹都當得起列斯特莊園的家的太太的話，我看列斯特家族也好不到哪裏去了。”

說到這裏，夫人滿意地掃了菲茨威廉上校一眼，上校只是微微笑着，并沒有接茬，談話便冷下來了，安妮一直沒有存在感地沉默着，此時就像融入到了馬車車廂的飾板裏。瑪麗的注意力又回到了窗外的景色，這時馬車已經漸漸駛入了莊園，轉過樹林，看到的是漫山遍野的葡萄園。