食傾天下之養太子

第5章

苑池坐着皇家的馬車，一路來到了皇宮，到宮門口的時候，按照規矩下了車。

侍衛和幾個大太監已經在宮門裏迎接，數十位宮女提着燈站成兩排，等苑池下車之後，一起跪倒叩拜。

“恭迎四殿下。”

苑池的目光從衆人頭頂掃過，這是他第一次被人行跪拜禮，并沒有什麽揚眉吐氣的感覺，只覺得很諷刺。

他一直沒出聲，跪在地上的衆人就不能起來，一個個的有些心驚肉跳，大夥兒都知道這位十四歲便被送到東野國的四皇子，當初在宮裏是什麽處境，如今回來了，無論今後怎樣，這四皇子已經不容他們小觑，他再也不是那個在冷宮裏等死的孩子了……

半晌之後，苑池終于開口，“起來吧。”

衆人瞬間松了口氣，“謝殿下。”

起身之後，為首的老太監迎了上來，“殿下這邊請。”

苑池看了他一眼，“我以前是不是見過你？”

老太監把頭壓得更低，弓着腰說：“奴才進宮已經快二十年了，殿下見過也是應該的。”他當年“伺候”過這位，可別被認出來了……

“哦……”苑池似笑非笑地點點頭，“走吧。”

他倒是認出來了，就是那一晚架子比他還大的老太監嘛，現在居然這麽恭敬？

“是。”

老太監在前面引路，其他人跟在苑池身後，衆星拱月般将他迎到了大殿。

往常這個時間已經無人的大殿裏，此時燈火通明，苑池進了大殿之後，殿上的文武官員都目不轉睛地看着這位十四歲便被送走，曾經被放棄的、絲毫不受寵愛的皇子。

宴席上還有苑誠和苑憬，兩人在城門口已然見過他，此刻倒沒直盯着他；而坐在大殿上一臉威儀的皇帝，卻是目不轉睛地看着這個有些陌生的年輕人。

“拜見父皇。”走到階前，苑池不緊不慢地向皇帝行了跪拜大禮，姿勢标準沒出半點錯。

半晌之後，上面傳來低低一聲，“起來吧……”

苑池緩緩起身，站在原地，垂目肅立。

“擡起頭來。”

他緩緩擡頭，看着眼前年逾花甲的老人，四年時間，他們都多多少少有了變化。

皇帝看着自己的第四個兒子，從他十歲左右自己就幾乎沒有再見過他，十四歲送他去了東野國當質子，算下來如今已經十八歲了。

他從沒有想過這個兒子會變成什麽樣，而今天見到了，多少還是有點吃驚的，不僅是因為他儀表堂堂，更因為他長得有幾分像他的母妃……

“這幾年，辛苦你了。”最後，皇帝閉上眼嘆了口氣。

苑池并未多說什麽，只是微微低下頭，說：“謝父皇關心。”

皇帝給苑池封了王位，賞了田地與銀兩，還有各種珠寶，雖然豐厚但卻看不出更多父子親情。

封賞完畢之後，接風宴正式開始，而這時皇帝叫人把苑池叫到了後殿，苑誠和苑憬坐在席位上看着苑池的背影，表情各不相同。

“父皇單獨找他幹什麽？”苑誠嘀咕了一句，一臉的不滿。

苑憬沉默片刻之後輕笑了一聲道：“父子兩個四年未見，總要說幾句體幾話。”

“父子？”苑誠冷笑一聲，“父皇從來沒把他當成兒子吧？”

“大哥，小聲些……”

“怕什麽！”苑誠抄起酒壺一仰頭喝了幹淨，指了一下旁邊的宮女，“再拿酒來。”又氣呼呼地說：“當了四年的質子回來倒神氣起來了，忘了自己是誰了嗎？不過是個沒娘的野種罷了。”

苑憬垂下眼，微微揚起嘴角，低聲說了句，“可現在，父皇已經把他推到文武百官面前了。”

苑誠眉一皺，大掌猛地在桌上拍了一下，吓得旁邊拿來酒壺的宮女一個踉跄，差點兒跌倒，好不容易穩住了，戰戰兢兢地往後退了退。

苑憬擡頭看了看周圍，伸手将滾落到地上的酒杯撿起來放回苑誠桌上，低聲勸說：“大哥，要沉得住氣才好。”

苑誠看他一眼，重重哼了一聲。

苑誠是皇後所出，理所當然的認為自己将是将來的皇帝，所以平日裏傲氣十足。雖然沒想到苑池會回來，但他覺得即便回來了苑池也成不了氣候，對他不會造成任何威脅。

只是，他還是莫名的有些煩躁……

苑憬看了看他，伸手拿起酒杯不疾不徐地喝了一口，放下之後，低聲說：“大哥不要急躁，他才剛回來一天都不到，父皇現在雖然正視他了，可他無權無勢又沒有立過功勞，光有一個四皇子的身分，就算能掀起風浪也造成不了威脅。”

苑誠聽他說完，臉色稍稍好了一點兒。

“行了，別說他了，掃興。喝酒！”

苑憬拿起酒杯同他碰了一下，看着苑誠幹了之後，緩緩揚起嘴角……

苑池跟着領路的太監一路來到後殿，那裏是平日皇帝接見大臣與外國來使的地方，踏上臺階進到殿裏，太監退下之後，苑池獨自往前走了幾步，繞過一道巨大的繡着朱雀的屏風，看到了半躺在榻上正在閉目養神的皇帝，他臉色看上去有些疲憊。

在他正前方的地上擺了座紫金的香爐，足有半人高，淡淡的紫煙正從香爐上镂空的地方飄出，四周彌漫着一股淡淡的草藥香氣。

周圍沒有別人，連伺候的宮女也沒有，整個殿裏異常寂靜。

“靠近一點兒……”皇帝突然開口。

于是，苑池往前走了幾步，繞過香爐站在了榻前，半晌，皇帝緩緩睜開眼，目光平靜地看着他。

“這些年，辛苦你了。”

苑池低頭，沒說話。說不辛苦未免太裝腔作勢了。

皇帝嘆了口氣，稍稍坐正了一點身體。“朕知道，當年将你送去東野國你心裏是恨着朕的，更別提這四年裏對你不聞不問……”

苑池在心裏冷笑，何止是不聞不問，連他被人下毒都不知道，如果不是李源，他現在墳頭草都一人高……不，可能連墳都沒有。

“父王是以國家、大局為重。”

皇帝看着他，沉思片刻後道：“朕知道自己一直待你不公，不僅是因為你母妃的事，在你小時候曾經有過一次死而複生的經歷，而被傳言是‘不祥’，所以父皇才送你去東野國。”

苑池低頭不語，嘴角揚起一絲冷笑。

他當然知道，而那個傳言，就是從宮裏流出去的。

“只是沒想到你……”皇帝頓了一下，似乎是意識到了什麽，沒有再說下去。

“父皇沒想到我會活着回來吧？”苑池卻接了下去，雖然語氣中是帶着笑意的。

看了他一會兒，皇帝嘆了口氣，低低說了聲，“回來就好……”

苑池擡起頭看了看他，終究還是沒說什麽。

皇帝嘆了口氣，“你下去吧。”說罷又閉上了眼。

“是。”苑池說了一聲，想了想，又加了一句，“父皇好好休息。”

皇帝擺了擺手，苑池往後退了兩步，轉身離開了。

出了後殿，不遠處的大殿此時一片歌舞升平，苑池沒有再回宴上，而是直接離開了皇宮，雖然是為他辦的接風宴，但他毫無興趣。

出了皇宮，苑池馬不停蹄地回到自己府裏，進門之後管事迎了上來，他走了幾步，漫不經心地問：“李源呢？”

“李公子正在後院……”

苑池沒聽他說完，直接往後院去了，還沒走到院裏，隔着一面牆的時候他突然聽見一陣笑。

“有這麽厲害？”

這說話的聲音并不是李源的。苑池皺了皺眉，往前走了幾步，只見李源和另一個人正坐在石椅上說話。

那人懷疑地又問：“真的？這樣就能喝了？”

“當然。”李源一拍胸口，“我親自試過，絕對有效果。”

那人低笑了起來，笑聲異常輕快愉悅，他本就白淨清秀，此時笑起來更是讓人有種如沐春風的感覺。

雖然四年沒有見面，但苑池一眼便認出那是二皇子苑清。

沒有在皇宮裏他的接風宴上出現，卻在這裏跟李源聊得正歡？苑池皺了皺眉，朝那兩人走了過去。

苑清先看到他，一瞬間面露驚喜，起身道：“四皇弟，你回來了。”

李源這才回頭，看到苑池笑了笑，但卻發現對方表情似乎不太對勁。

苑池視線先從李源臉上掃過，随後看着一旁的男人，輕笑一聲道：“二皇兄，好久不見。”

一句“好久不見”，讓苑清有些激動。

“你怎麽這麽早……”李源正好奇苑池怎麽回來這麽早，結果剛一開口就被他打斷了。

“這裏沒有你說話的分，下去。”苑池冷聲說。

苑清一愣，李源更是覺得自己聽錯了。

因為那個來通報說二皇子來訪的丫鬟說，苑池有交代，他不在時有事就找李源，李源才出面接待二皇子，沒想到苑池現在卻突然讓他走，一副他上不了臺面的樣子。看到苑池冷漠的表情完全不像是在開玩笑，李源心裏一堵，這是他第一次見到用這種表情和語氣跟自己說話的苑池……

沒對苑池說什麽，他微笑着有些抱歉地對苑清說了句，“你們聊。”然後就轉身離開了。

苑清似乎察覺到了什麽，但是并未多言，只微笑着點了一下頭。

苑池看了一眼李源的背影，然後移回視線看着苑清，問：“二皇兄怎麽沒去宮裏？”

苑清微微苦笑道：“我一向不喜歡去宮裏，所以特意來這裏等你，也好跟你安安靜靜的說幾句話。”

苑池想了想，說：“進去說話吧。”

苑清點頭，“好。”

苑清比苑池年長四歲，因為是早産兒所以一出生身體就不好，平時鮮少出門，長年在家看書寫字，也不太與人交際應酬，但天資聰穎才學過人，琴棋書畫樣樣精通，也稱得上當今頗有名氣的書畫家，且他并非只會風花雪月，文韬武略也頗有研究，說是經世治國之才也不為過。

兩人進了花廳，一同坐下，傭人送了茶上來，潤白色的茶杯裏，碧綠的茶葉在水中緩緩舒展開，又漸漸沉到杯底。

傭人退下之後，苑清先開口，“恭喜四皇弟歸來。”

苑池微微揚起嘴角，“謝二皇兄。”說完這句話，他沒再開口。

他們多年未見，況且苑池原本就是兄弟裏被孤立的那個，與苑清也沒什麽交情，自然想不到要說什麽，苑清來找他已經夠讓他意外了。

但苑清并不在意他的生疏。他一直在等苑池回來，也一直相信他會回來，所以在知道苑池回南鹿國之後，便第一時間趕過來看他，雖然他知道苑池并不會領情。

“這些年，你過得怎麽樣？”苑清問，見苑池看他，又笑了笑說：“你別多想，我只是……想知道。”

“謝二皇兄關心。”苑池微微一笑，“還好。至少，是活着回來了。”語氣中帶着淡淡的嘲諷。

苑清點點頭，又長嘆了一聲，“一晃四年過去了。四皇弟，這四年裏我一直想打聽你的情況，但都沒有什麽切實的消息。”

苑池只是聽着沒說話。

“不管怎樣，你回來了就好。我今天來只想同你說聲……”苑清頓了一下，有些鄭重地說：“對不起。”

別人不明白，苑池卻是明白的。

他輕笑了一聲，“皇兄，與你無關。”

苑清搖搖頭，“這麽多年我一直都想跟你說，當年你走的那天我去了，但是沒追上你，我跟在馬車後面叫你，但是沒喊兩聲就被侍衛攔住了……”他苦笑了一聲，“可惜我身體不好，也不會什麽武功，不然肯定能追上你的。”

苑池笑了一聲，當年他的确聽到有人在叫他，但并沒有放在心上。

即便追上了又怎樣？他還是要走，他就是一顆棋子，随時可以把他放在任何地方。

“二皇兄不必在意，都已經過去了。”

苑清微微一笑，“是啊，都過去了。”他停了一下，問：“四皇弟，你接下來有什麽打算？”

苑池沒想到他會問這個，搖了搖頭。對他來說回南鹿國和在東野國并沒有什麽區別，不過是換了個地方。

而好在，他現在不是一個人。

苑清看了看他，沒再問下去。片刻之後，他起身說：“時候不早了，我先走了。你一路奔波，今晚先好好休息吧。”

苑池站起來送他，兩人走到院門口，苑清突然轉過身低聲說了句，“四皇弟，你要為自己好好打算。”

苑池微微一愣，但似乎又明白了他的意思，點頭道：“我知道。”頓了一下，又說：“謝二皇兄。”

苑清似乎還想說什麽，但最終還是轉身走了。

苑池看着他的背影直到消失，沒過一會兒，張昭從一旁的夜色中緩緩走了出來。“主子。”

“他跟李源說了什麽？”

“只聊了些草藥和偏方，李源聽說二皇子身子不好之後，告訴他幾個養生的草藥茶方子，其他的，并未多說。”這些是他方才問留下的侍衛才知道的。

苑池眯起眼，思忖半晌之後，問：“你怎麽看我這個二皇兄？”

張昭一愣，一下不知道自己應該說什麽，可主子問了又不得不答，最後憋出一句，“好人。”

好人？苑池一下樂了，扭頭看着他問：“你怎麽知道他是個好人？”

張昭低下頭，沒說話。

“不過你說的沒錯，我這位二皇兄的确是個好人。”苑池輕笑了一聲。接着又問：“李源住哪裏了？”

他今天走得匆忙，不知道李源選了哪裏做為住處。

“南邊的院子，帶花園的那間。”張昭回道。

“倒是會挑地方。”苑池嘀咕了一句，“你下去休息吧。”

“是。”

張昭走後，苑池看了一眼挂在天上的月亮。

這是他這四年來看過最圓的月亮，不禁好奇是不是真的是家鄉的月亮比較圓，雖然，他從來沒把這裏當作他的家。

收回視線，他想了想，轉身借着月色朝南邊的院子走了過去。

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李源住的地方是他自己挑的，因為他喜歡種草藥，便選了一處僻靜的院子，院裏有座兩層的小樓，帶了一個不算小的花園，裏面有花有草，還有一個引活水的小池子，他準備辟出一塊地方專門種草藥。

苑池找到院子，看到二樓一間屋子還有燈光，上去之後來到房門口，也沒敲門，直接推門進去，桌上擺着只燭臺，還有小半截蠟燭，燭光因為門開而微微顫了幾下，再往裏，李源面朝牆背對着門躺在床上，被子蓋到腰以下，地上的鞋子一只橫着一只翻着……

嘆了口氣，他走過去坐到床邊，問了聲，“睡了？”

片刻之後，床上的人回了句，“睡了。”

苑池無語。

“你住的這麽偏遠做什麽？”他問，“和我住一個院不好嗎？”

這回李源沒說話，好像真睡着了。

苑池等了半天不見他搭理自己，心想自己這主子當得也真是太憋屈了，但還是說了句，“剛才，是我不好。”

床上的李源緩緩睜開眼。

苑池又說：“他雖然是我二皇兄，但我不想讓別人知道我們很親近……”

親近？李源終于忍不住回過頭，“什麽意思？”

“不是睡着了嗎？”苑池笑着問。

“被你吵醒了不行啊？”李源索性坐起來，“你今天到底怎麽了？怎麽回來得這麽早？在宮裏受氣了？”

苑池搖頭，“我只是覺得無聊就回來了。”

“那你剛才怎麽回事？”李源問，他不過是跟二皇子說了會兒話，搞得跟他偷人一樣……等等，他怎麽會想到“偷人”這個詞？！

苑池沒說話，他的确是不喜歡李源和苑清在一起的樣子，也許是在東野國的時候整個宅子裏除了張昭之外，常常就是他和李源兩個人，李源能說話的也只有他，造成一種他們是最親近的人的感覺。

現在他們剛回到南鹿，李源就已經可以同別人說說笑笑了，苑池不知道這算不算是嫉妒，但他能肯定，這是一種占有欲……只是，李源可能不明白。

“我們才剛回來，很多人是敵是友還不清楚，如果這麽快就讓人發現我們的關系，可能會讓人利用這一點。”

“啊？”李源愣了一下，有些不明白，他和苑池的關系雖然的确是比普通主仆好一點兒，可是……

“可他是你二哥啊，而且是挺不錯的一個人。”他嘀咕着。

“小心一些總是好的。”苑池說，然後又有點好笑地問：“不過你剛才怎麽那麽聽話？”

按平時李源的脾氣，應該沒那麽容易妥協、好打發。

“不然呢？”李源瞥他一眼，“我還能在你二皇兄面前駁你的面子嗎？”

苑池樂了，“怎麽突然這麽識大體了？”

這麽一說李源不高興了，什麽叫“突然識大體”？

“你這話什麽意思？你不就仗着我……”話說到一半，他陡然停了下來，意識到自己差點兒說了不應該說的。

“仗着你怎麽？”

仗着我喜歡你……李源瞪他，“你不就仗着我沒地方可去！”

苑池微微挑眉，“我又沒拿鏈子鎖着你，你想去哪裏随時都可以走。”

簡直是屁話！李源翻了個白眼。

“這麽長時間你一分工錢都沒給過我，我怎麽走？出去讨飯啊？”

苑池笑了，低聲說：“我怎麽舍得讓你去讨飯……”

他哼了一聲，“你放心，真要有那一天我也不至于去讨飯。”

他對自己的手藝還是有信心的，真到外面去當個廚子也不會餓死。

遲早有一天都要走，他已經做好了準備。

“不會有那一天的。”苑池說了一聲。

李源愣了一下，一時間心裏有種奇怪的感覺，剛想再說點什麽，可看着苑池卻突然不敢問下去了。

“宮裏的事怎麽樣？”他轉移了話題。

“沒怎麽樣。”苑池回了一句，“給了很多賞賜。”

“你爸……你父皇沒說什麽？”

苑池看了看李源，眼神有點奇怪，李源不明所以地問：“怎麽了？”

苑池搖了搖頭，“沒說什麽。”

“就沒有對當年送你去東野國表示一點兒歉意？”

苑池輕笑了一聲，“他是皇帝，他做什麽事永遠不需要歉意。”他看着李源，“我說過，其實根本沒人想到我會活着回來，也沒有人希望我能活着回來，我雖然不受寵愛，卻也是個麻煩，畢竟太子未立。”

“所以你才會被人下毒？”李源問。

“是，而且要慢性毒藥，這才不會惹人懷疑。”

李源想了想，“你說是因為太子未立，那意思就是……”下毒的是南鹿國的人？

“沒錯，我說過，下毒的是當年我帶去東野國的侍衛長，雖然他也可以被東野國的人收買……”苑池微微皺眉，“但，最希望我死的還是南鹿國的人。”他有懷疑的對象，只是現在不能确定。

李源愣住了，不知道該說什麽好。難怪苑池一點兒也沒有回家的喜悅心情……他可能永遠無法體會這種被家人抛棄的感覺。

他不知道說什麽好，下意識伸手拍了拍苑池放在膝蓋的手。

苑池看着他的眼神很柔和，輕笑着說：“還好，我遇到了你，是你救了我。”

李源被他看得有點兒不好意思，低頭說了句，“彼此彼此……反正也是你救了我。”

在東野國時，他有時候會覺得自己和苑池有種“相依為命”的感覺，在知道苑池要回南鹿國後，他甚至想過如果他不回去就好了，但也只是一瞬間的事，當時他都被自己的想法吓一跳。

想到這裏，他對苑池說：“時候不早了，你去休息吧，我要睡了。”他重新躺下，轉身背對着苑池拉上被子，有點生氣，但卻是生自己的氣。

苑池笑了笑，并沒有在意，還伸手摸了摸他的頭，低聲道：“我很高興你能陪我一起回來。”

李源沒動，半晌之後，低聲嘀咕了一句什麽。

苑池笑了一聲，幫他掖了掖被子，起身離開了。