第50章 、啓程回府，香糕入懷
第二日用過早飯，闵雲海來和芳菲商量回城的時辰。芳菲瞧着滿院子的行李，苦笑道：“出來的時候，太太連大毛的衣裳都一并叫帶着，本以為要住上一年半載。現在忽然要收拾，怎麽也要小半天。”
闵雲海環視一圈：“老太太怕容不得咱們慢慢走。”
芳菲颔首：“那就先帶重要的東西，餘下這些還請二哥留下兩個可靠的長随，幫着運返。”
張莊頭夫妻倆從天不亮就守在院門外，剛剛又涎着臉溜進來，眼下聞聽此說，夫妻倆忙道：“四姑娘只管放心，我們一定親自護送，必定不叫姑娘的東西破損一點兒。”
站在芳菲身後的靖童還想出言諷刺兩句，卻被芳菲率先察覺，她用手輕擋了靖童一下，笑着與張莊頭夫妻說道：“這樣也好，免得小厮們毛毛躁躁，我心裏也不踏實。”
張莊頭夫妻心下驟喜，只當四姑娘是原諒了她們，忙跑去吆喝人擡箱籠，牽車馬。
莊子上下頓時忙碌起來，兩個竈上廚娘不敢湊前，只好涎着臉求雙兒幫忙獻東西，各色點心，幹果，鮮果……足足包了兩大包。
雙兒直接将包袱交給了文鳶，文鳶瞧着冷笑了幾眼，轉手就都散給了外院幹活兒的小厮們打牙祭，絲毫不給面子。
兩個廚娘聽說後，只是敢怒不敢言。
幾近晌午十分，車馬才有準備妥當。和來莊子的時候不同，回城這一路上，丫鬟、婆子們都忍不住歡喜，笑聲不時從車馬中傳出。
芳菲和文鳶獨坐在一駕車中，肉團子趴在芳菲膝上，滿足惬意的小模樣逗樂了正坐在對面算賬的文鳶。
“姑娘瞧這小東西，整日不是吃喝就是玩樂，還偏要累着姑娘替它扇扇子。”
芳菲手裏把着的正是前兩天才繡好的團扇。金線恰到好處的勾勒菊花舒展葉瓣，輕吐嬌蕊的媚态。扇面右側留白處卻是一首小令：
雲閑晚溜琅琅，泛爐香。一段斜川松菊瘦而芳。
人如鹄，琴如玉，月如霜。一曲清商人物兩相忘。
短短數十個字，和扇面上的菊花相得益彰，且每每搖動扇柄，都有暗暗的菊香傳來。
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芳菲低頭觑着懷中的肉團子，抿嘴笑道：“人也好，動物也罷，有些就是天生的命好，自己無需煩一丁點心，自有願意替她操勞。就好比肉團子，在城裏，亦或是鄉下，于它而言又有什麽區別呢？它自活的舒心惬意。相比而言，咱們反而遜色許多。”
文鳶忙放下手裏的賬冊，勸道：“姑娘千萬別這樣想，你曾說過，事若求全何所樂，人非有品不能閑。姑娘事事求完美，反而沒了樂趣。這過日子和戲文裏，書本上終究有差別，不能一味強求。我常想，姑娘是有菩薩保佑的，總能逢兇化吉。好比這次，老爺明明預備丢咱們在莊子上三年五載，可轉念不到半年功夫，姑娘可不就風風光光的回去了？”
芳菲忍不住笑罵：“數你這張嘴巴甜，咱們哪裏是風風光光回城？分明就是被押送回去的。要叫外人聽見，指不定怎麽在背後嘲笑咱們主仆厚臉皮呢！”
文鳶嘻嘻哈哈，并不以為意：“誰敢笑話姑娘，我頭一個和她拼命。”文鳶瞧着芳菲漸漸開懷，不禁道：“我盼着姑娘日日都這樣開心才好。只是……府裏還有許多小人，恐怕不肯叫姑娘舒心。咱們在明，她們在暗，姑娘可得提防。”
對于文鳶口中的“她們”是誰，芳菲心知肚明。然而眼下，府裏幾位姑娘要提防的，可不該是她這個籍籍無名小輩，該換成了老太太的掌上明珠，周家表姐才對。
周粟喬年幼體弱，不堪車馬勞頓，過去也未曾來過富春。即便這樣，老太太每年也要大車小車的往揚州送東西。大太太倒不曾說過什麽，就是二太太有些眼紅。
如今人到了跟前，又是一進門就牽連了闵雲澤被關，府裏注定少不了閑言閑語。
芳菲道：“給府裏太太和姑娘們的禮都打點好了？”
“姑娘放心，我和紫英親手裝的匣子。”
“粟喬表姐是新來的嬌客，比別人多一成，到時候你親送去。”住在莊子上這些日子，芳菲和幾個丫鬟就地取材，研究出許多款新水粉。芳菲撿那顏色好的，氣味香氛的裝在匣子中，預備回府送禮。
她低頭看了看文鳶手中的賬冊，出府花銷遠比在府裏多三四倍不止。
當初四面扇子掏空了自己大半積蓄，臨出府前，大太太悄悄塞給自己一包二十兩的碎銀子，如今也沒剩多少。
那天豪爽一擲千金，芳菲不僅是試探張莊頭夫妻倆的底線，更是逼迫自己下破釜沉舟的決心。
沒有退路，才能激發人的潛能，才能絕地逢生！
……
車馬在鄉間小路上颠簸了一個多時辰，才漸漸走上通坦大路，沿着這條官道，前方便是富春城的北城門。此刻已是未時，街頭上依舊熙熙攘攘，沿街叫賣聲不絕于耳，攤上販賣的各種小食，更是将熟爛鮮甜的香氣四溢擴散。
等車馬路過城中老店酥香樓的時候，芳菲忙打發人去買二斤馬蹄糕。闵家是酥香樓的熟客，小夥計一看見闵家的車馬，早從店裏面迎了出來。
“遠遠瞧着就是二爺，咱們早備好了茶點，二爺快進來歇歇腳。”小夥計的熱情勁兒，簡直能燃燒周遭方圓十裏的草木。
闵雲海端坐在馬背上，笑道：“替我謝你家掌櫃的熱心，只是時間匆忙，不敢耽擱。趕緊稱好馬蹄糕，我改日再來品你家好茶。”
夥計拿眼睛偷偷瞄了瞄闵雲海身後的馬車，一見那車子裝飾，便知坐的是女眷。又瞥見從後一駕車上跳下來的是個十五六歲的漂亮丫鬟，更斷定是闵家哪位尊貴的小姐。夥計連忙應諾，轉身回去複命。
等出來時，小夥計不但提了熱騰騰的馬蹄糕，更有一包水花佛手糖糕。
“二爺，這是我們酥香樓孝敬府上姑娘的，南邊傳來的手藝，味道了得，請姑娘們別嫌棄。”
闵雲海命人給了錢，親自将糕點送去後面車中。
趕巧，今日酥香樓的少東家來此巡查，恰在二樓雅間瞧見了底下這一幕。這位少東家姓費，名子鍵，富春城裏也算是年輕有為之輩，然而士農工商，商人身份最低。此人幾次想要和闵雲海結交，都沒能成功。
眼瞧着闵雲海的舉動，費子健忙叫來酥香樓掌櫃：“去打聽打聽，看闵家車中坐的是誰？”
做酥香樓的大掌櫃，本就有幾分本事，不到一個時辰，掌櫃的就跑上來回禀：“東家，原來闵雲海是去了京河的莊子上接闵四小姐。想必，那車子上的就是長房姑娘。”
費子健心思一動：“我記得，闵家長房只大小姐是嫡出？”
“東家好記性，闵四小姐是姨娘所生，如今養在太太身邊。東家……”掌櫃的笑眯眯瞧着費子健：“說起來，東家也到了該說親事的年紀，聽聞，這位闵四小姐還未及笄，卻也是花容月貌。東家若有意，小的願替東家效犬馬之勞。”
費子健睨着掌櫃，笑意漸漸蕩漾在嘴邊。
