第23章 、壽星開宴，流言漸起
芳菲将小奶狗原路抱回紅葉閣，一幹小丫頭如雙兒都雀躍着圍了上來，這個摸摸，那個揉揉。
毛團子沒了剛剛進府時候躁亂，也不一味裝死發懶了，很是惬意的窩在芳菲懷中，露出粉紅色小肚皮，一起一伏，還挺有節奏。
大腦袋更是不時狡黠的四處張望。
靖童吩咐雙兒去大廚房要些肉湯米湯。
如今的大廚房可不像過去，紅葉閣裏無論要什麽，只要說得出名字，那些采買、婆子，就是削尖了腦袋也要把東西置辦回來。
雖說眼下是三姑娘和四姑娘一起在大廚房辦差，只是大太太心裏更偏向誰，更倚重誰……那明眼人是一瞧就能瞧出來的。
沒多久，雙兒便取了新鮮的肉湯米粥回來。
芳菲命人專門取了個巴掌大的小碗，一半米粥，一半肉湯，中間也摻了許多肉丁，香氣撲鼻。
毛團子早聞了那香味兒，四蹄兒并用掙紮下地，甩着短毛小尾巴，颠颠的來到碗邊。
芳菲和幾個女孩兒們興致勃勃的圍着毛團子瞧，就見這小東西警惕性極高，明明饞的緊，卻不急着到跟前，反而是繞着小花碗打轉兒。
“咱們幾個且往後站站。”芳菲心中一動，與衆人退後三四步遠。
那毛團子的小蹄子越發慢了起來，更是時不時用前爪碰碰小花碗。
文鳶悄悄附在芳菲耳邊：“姑娘，這小東西真賊！”
芳菲抿嘴一笑：“要是不賊，怎麽惹了大姐姐心裏不高興？”
文鳶轉念一想，不覺跟着嘿嘿偷笑：“這倒便宜了咱們，那張莊頭娘子也是啞巴吃黃連，大約獻的時候也沒想到，最後卻是咱們得了。”
“這話有失偏頗，張莊頭娘子心裏未必在意哪個能得東西，她只在乎是否讨太太喜歡。我聽說，京河的莊子這二三年收成不錯，張莊頭是個有心計的，他雖沒有兒女，卻有個秀才出身的侄兒。張莊頭借着闵家的名聲，把京河莊子附近肥沃的田地都收在了他侄兒的名下。這二三年，更是做了南北鮮貨的生意。”
Advertisement
文鳶吃了一驚：“這膽子未免太大了些。要知道大太太最恨底下的人借闵家名聲在外作威作福。”
芳菲陣陣冷笑：“若不是上下打點好，張莊頭的膽子也不會這樣大。”
有些事情似乎是上天注定好的，偏要費心隐瞞，卻總是被人無意發現。
闵芳華本來可以光明正大的宣見張莊頭娘子，可因為心虛，偷偷選了花園中的一隅。那裏往日不見有多少人走動，很是偏僻，又因為一面臨着重疊假山，視線就更是隐秘。
誰知那日小丫鬟雙兒鬧肚子，即從下鑽進假山深處，不偏不倚，将闵芳華和張莊頭娘子的對話聽了個一清二楚。
雙兒是芳菲身邊一個三等小丫鬟，平日只管澆花，喂鳥，攏茶爐子，雖然膽小，但心細如針。回了紅葉閣後，便一五一十說給了芳菲聽。
芳菲起初還有些詫異，而後細想想，卻也不怎麽驚訝了。
闵芳華雖說是大太太嫡出的女兒，但大太太并不過分溺愛這個孩子，在銀錢方便更是管制的緊。闵家的姑娘們每月有四兩銀子的月錢，用來買些小玩意兒，胭脂水粉。
不論嫡庶，闵芳華也不例外。
可單說這次老太太過壽，闵芳華一出手便是尊金佛。
隽秀樓對外聲稱，是大姑娘往年積攢下來的金锞子。可誰都知道，那金锞子再大，也不過八錢，或是一兩重。
而一尊金佛又要多少花銷？加上能工巧匠的費用，對于養在深閨中的闵家小姐們而言，這就是個天價。
闵芳華的錢來自何處？細深究下去，雙兒的話自然屬實。
文鳶似懂非懂：“姑娘……太太的莊子遲早都是大姑娘的陪嫁，她何必這樣着急？”
芳菲微微一笑：“這倒無從得知，許是大姐姐花錢的地方多，手中沒銀子，心裏不安穩吧！”
她二人離着小丫鬟們距離稍遠，倒也不怕人聽了去。
遠出一陣歡呼，幾個小丫鬟整顆心都撲在那毛團子身上。小家夥試探半晌，終究不見危險，遂将圓咕隆咚的大腦袋紮進碗中，狼吞虎咽的吃了起來。
碗口歪歪晃晃，被兩只前蹄兒扒的幾乎傾斜。
湯湯水水灑了大半，卻絲毫不減毛團子好胃口。
吃飽喝足，大夥兒齊上陣，給毛團子洗了個熱水澡。雙兒更是體貼，将自己的一條短小，預備拆來重做的棉襖貢獻了出來，給這小東西做了一個暫且安穩的小窩。
芳菲瞧了只是笑，過後卻私底下叫文鳶開了自己的箱子，将去年她穿了幾次的小襖找出來，賞給雙兒。
文鳶心領神會。
姑娘這是有心要提拔雙兒，倒也好，她和靖童年紀大了，再跟姑娘幾年，待姑娘出閣，必定要重新提拔個得力可靠的心腹，雙兒做事缜密，先觀察幾年，真的能堪大用，放在身邊也不錯。
從此，毛團子便在紅葉閣安家落戶，芳菲親手做了件姜黃色的小衣裳給它。那衣裳巴掌大小，勉強只裹住毛團子的小肚子，玫粉色的花邊兒，越發托顯的它玲珑可愛。
芳菲去給大太太請安，大太太瞧見那小奶狗不但穿了衣裳，且腦袋上還紮了個蝴蝶結，大笑了好半天，直拍手說衣裳做的巧，還親自給它起了個名字，叫“囚牛”。
囚牛是上古時期的神獸，是一種有鱗角的黃色小龍，天生喜好音樂。這位有音樂細胞的龍子，常常立在漢族的胡琴，彜族的龍頭月琴和白族的三弦琴上。
不過，私底下芳菲還是喜歡叫它的小名“球球”，因為這家夥渾身圓滾滾，跟個雪團子似的，四只小蹄子飛奔起來，可不就像是個球兒？
話說轉眼就到了闵老太君大壽這日。
府中張燈結彩，屏開鸾鳳，褥設芙蓉。鼓樂笙簫響徹大街小巷。
原早兩天前，各處遠族的親戚便齊聚富春，闵家早開了幾十桌酒席，今日是正日子，來往的便是富春遠近的高門大戶。
旬陽知府，金源縣令等悉數到場。老太太更是大品梳妝，見這些女眷們迎進後堂，待拜過壽後，方更衣入席吃茶。
闵老太君是朝中诰命，每年，禮部按制都會賞賜下壽禮，闵家先将這些賞賜供奉在堂中，等親朋故交們看過，贊嘆過，才會放進祠堂。
可今年，禮部的賞賜卻遲遲未到。
如此一來，堂中便有了些竊竊私語。
富春這個地方不乏青年才俊，在朝中任職，雖說不及闵朝宗權高位重，但也有些小道消息。
闵家大老爺被長公主的女婿何廣臣擠兌的被迫離京，這消息似乎不是空穴來風。
老太太的臉色看着不是很好，旬陽知府的母親和老太太年紀相仿，在諸多來賓中地位最高，見此情況，便笑道：
“往日常見大姑娘，今日不想見了餘下三位小姐，竟也是這般好。老姐姐早該把幾個姑娘帶出來，也叫這些女孩兒們多走動走動。”
闵老太君勉強笑道：“她們姊妹病的病，弱的弱，見人腼腆，平日見不得什麽大世面。”
金源縣令和闵朝宗交情不錯，他的夫人便出來，左手拉了闵芳蕤，右手牽了闵芳菲，不住誇贊。
這金源縣令的夫人也是個有眼色的，闵芳苓是三房的女兒，不受老太太寵愛，所以只把贊譽送給前兩個女孩兒。
芳菲移開視線，暗中打量闵芳苓。
闵芳苓神态自若，始終文靜的站在三太太身後。倒是大病未愈的三太太面色更加難看，身形似薄紙，一捅就破的模樣。
**********
