第3章 、姑母家仆，幾多冷眼
這碗肉粉煮燕窩才用了一半，老太太忽然打發人送了一碗酸筍雞皮湯。
這個時節，筍子還是新鮮的東西。
莊子上統共就進獻了一簍，大廚房都是盡着老太太用。
從年後到今天，芳菲還是頭一回看見這道菜。
“老太太說了什麽？”
文鳶也是迷惑不解，聽見問這個，自是搖搖頭：“那小丫頭也說不明白，放下食盒就跑了。姑娘……你說老太太這是什麽意思呢？”
芳菲細細打量着巴掌大的甜白瓷小碗兒。
裏面的酸筍炖的恰恰是時候，濃稠橙紅的湯汁，腌成金黃色入味的酸筍子，濃湯上面撒了些紅椒，叫人瞧了不禁食指大動。
芳菲笑道：“今兒早上怕是忙壞了大廚房。午間也不用特意點什麽，家常幾道小菜就好。”
文鳶答應着，倒是站在旁邊的靖童聞聽此話，不覺就是長長一嘆氣。
“姑娘就是好心腸，什麽事兒總是為別人着想，可恨有些人不明事理，還當姑娘你是好欺負的。”
文鳶忙給靖童使了個眼色。
靖童只顧說自己的話，并沒留意，只兀自道：“要依奴婢的意思……姑娘就該硬氣些，老太太擡舉姑娘，姑娘不如趁勢立起自己的聲威，也免得将來叫底下奴才小瞧！”
芳菲不以為意，只是一笑：“老太太若真心擡舉我，別說是一碗湯，就是一個眼神，只要她肯，我在府裏就沒人敢欺負。若不肯……便今兒送碗神仙肉來，也是不濟事的。”
靖童怔了怔，文鳶見不能再叫她說下去，忙插話道：
“姑娘今兒去老太太那裏請安，不如就穿老太太前不久賞的那件？顏色鮮亮，很配姑娘的膚色。”
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才入春的時候，闵家老太太請了外面專門給豪門大戶做衣裳的金線樓大娘子，給四個孫女每個人做了一套時下京城裏最流行了春裝。
大姑娘闵芳華照例是正紅色，原也是她最配這個顏色。
嫡出大小姐，又生的絕代傾城，眉眼間一股正氣，壓得住這個顏色。
二姑娘闵芳蕤最喜歡桃粉色，襯的她唇紅齒白，伶俐貌美。
三姑娘闵芳苓最喜素淨，大半的衣衫都是白色，這次也不例外。
至于芳菲……
她倒是不挑衣裳顏色。
用文鳶的話來說，那就是她們家姑娘穿什麽顏色的都壓得住。
真心實意講，闵家的四位姑娘都生的不差，最貴氣的就是大姑娘闵芳華，最邪氣的是二姑娘明芳蕤，最嬌氣的是三姑娘闵芳苓，最土氣的便是四姑娘闵芳菲。
文鳶跟靖童時常苦口婆心的勸芳菲，好歹打扮打扮些，就算不敢和上面三位小姐媲美，到底別叫她們壓的太狠。
老太太賞芳菲的那件衣裳是件鵝黃色的春衫。
衣裳真心不錯，可就是沒有般配的首飾。
闵家并不小氣，反而對女兒們十分闊綽。四季衣裳時常還有額外的增補，一年到頭的首飾也不少打。可芳菲慣用的總是那幾件，且時常素面朝天。
衆人只見過不施脂粉的四姑娘，倒沒瞧過她盛裝的時候是什麽樣子。
芳菲想了想，沖文鳶點點頭：“就穿那件，再把母親年下給的首飾拿出來。”
文鳶趕忙和靖童交換了一個眼神。
二人眼中均劃過喜色。
姑娘在老太太、太太面前有顏面，她們兩個奴婢也與有榮焉。
等用過早膳，芳菲領着兩個丫頭去老太太的院子請安。還沒見院，便已聽到闵家老太君暢快的笑聲。門口打簾子的小丫頭們個個喜少眉梢，見了是芳菲前來，忙走上前請安。
“幾位姐姐早來了？”
“沒有，四姑娘來的最早。”
芳菲略微詫異，照理說，府裏能把老太太逗弄的這般開心的，就只有大姑娘就幾分手段。
可小丫頭卻說三位小姐一位也不曾到……這就有些奇怪了。
見芳菲面色疑惑，那小丫頭眼珠兒一轉，悄聲賣好道：“是咱們家大姑奶奶打發了家下奴才來送信，老太太知道心裏歡喜，所以才這樣開心。”
芳菲忙肅靜起來：“原來是姑媽！”
闵家已逝的老太爺統共三個兒子三個女兒。
大老爺、二老爺和大姑奶奶是嫡出，三老爺并餘下兩位姑奶奶都是姨奶奶們所出。
闵家老太太最看重嫡長子，最疼的卻是小女兒。
這位大姑奶奶早年嫁去去了揚州，丈夫是真州縣令。雖說是個小小的芝麻官，但真州素來有“風物淮南第一州”之稱”，大姑爺在真州十餘年，積累下的不僅僅是大量家私，更有無限人脈。
老太太一直為這個女婿而自得。
相比較其他幾位庶出的姑奶奶，大姑奶奶嫁的也确實最好。
芳菲在外面候了片刻，裏面便有人出來迎她。
雖然已入春，可屋子裏還燒着炭火盆子。窗臺上的幾盆茉莉花競相綻放，借着這縷縷暖意，越發生香。
闵老太君半依着梨花榻上的掐金絲繡花枕，穿一身家常單衣，一只胳膊輕輕搭在炕桌，一手随意捏着念珠，身後小丫鬟拿着美人捶，一下輕一下重的敲打着。
梨花榻下不遠處擺着一張小杌子，有位三十上下，穿戴體面的婦人坐着。
“老太太，四姑娘進來請安了。”
丫鬟輕輕喚着，闵老太君略一擡眼，見了芳菲只淡笑：“早起大廚房送了一碗酸筍雞皮湯來，我記着前陣子去三太公家做客，你格外喜歡那道菜，今兒便叫人給你拿去了，可嘗過？”
芳菲忙笑道：“孫女多謝祖母惦記。雞湯十分入味，為這碗湯，還貪嘴多吃了半碗飯。”
闵老太君微微颔首：“你這丫頭也确實太多單薄了些。打明兒起，叫大廚房每日送一碗燕窩去，這份銀子也不必從公中走，只算我的私帳吧。”
那位坐在小杌子上的婦人聽聞此話，側首悄悄瞄了芳菲數眼。剛剛還漫不經心的眸子裏也多起了精明之色。
“這位就是四小姐吧？”婦人款款起身，微微躬起身子，畢恭畢敬與闵老太君道：“奴婢還沒見過幾位小主子，該給大禮才是。”
闵老太君笑呵呵道：“她們輩分小，就是見了你，也該先叫一聲好，哪裏要你先客套。”
“奴婢哪裏敢當！”那婦人連連擺手，身子微微往後傾：“夫人在外這些年，心裏卻一直惦記着諸位小主子們。來的時候，特意叫奴婢帶了許多真州的特産，還希望四姑娘和幾位小主子們不要嫌棄。”
外面早有丫鬟備好了四姑娘的這份禮。
芳菲雙手碰過托盤，見裏面鋪着黑絲絨的毯子，一對兒镂空牡丹镯并蒂成好似的，臉對臉，面貼面的挨着。旁邊是一串兒紅瑪瑙項鏈，價格并不一定昂貴，但一個個打磨的造型古樸細致，可愛圓潤，心意更勝價錢。
闵老太君見大女兒面面俱到，心下十分得意，口中不住含笑道：“我們這丫頭繡活兒做的好，等叫她做雙繡鞋，送了你們家大姑奶奶穿，也算是這丫頭的一點子心意。”
芳菲臉一紅，悄悄的垂了頭，紅潤之色一直從兩頰延伸至耳根處。
婦人瞧見這模樣，反而不以為意起來。
她來的時候夫人就叮囑過。
家中第三代小主子之中，最最得寵的要數大老爺的嫡出小姐和二老爺的幼子。最有結交價值的是長房嫡長子，身份最低賤的……
就是一無是處的闵家四小姐，
闵芳菲！
夫人的意思在明白不過，就算要讨好，也要讨好那些值得讨好的人。這位四姑娘的生母不過區區一個繡娘，當年要不是肚皮争氣，做夢也別想當上姨奶奶，撐死就是個通房丫頭。
婦人笑了笑，“我們婦人這些年一直慣用幾位姨娘的手藝，家中的幾位姨娘都十分規矩，侍奉我們夫人既虔誠又恭敬，真州官家的那些女眷們無一不羨慕。”
闵老太君聽人說女兒的日子過的惬意，心裏也跟着開心，只是聽這媳婦有刻薄四姑娘生母的意思，略微泛起不喜。
可誰叫這女人是自己親生閨女的心腹呢？
闵老太君雖然讨厭對方說話，卻也沒開口為芳菲辯駁什麽。
不多時，餘下幾位姑娘也前後腳進來請安。屋子裏一時間熱鬧非常。
那婦人與剛才待芳菲的冷淡不同，見了大姑娘闵芳華後，一張嘴就從沒合上過。
偏她說話十分動聽，逗得闵老太君前仰後合，連素來在人前自恃端莊穩重的闵芳華也是眉開眼笑，桃花一般的嬌顏含着無限春意。
闵芳蕤見姑母家的媳婦只圍着闵芳華轉，心裏十分別扭，幹巴巴坐了片刻，便悄悄打手勢給闵芳苓。
闵芳苓往日與她交好，觑着闵老太君不曾關注這裏，便順勢起身，預備跟闵芳蕤一并出了套間，往外面花廳小坐。
闵芳蕤走到半路，見芳菲悶不吭聲還在原處坐着，心中騰一股惱意，惡狠狠的瞪了芳菲一眼。
這時不防備闵老太君回身問小丫頭要茶，正看見闵芳蕤歹毒的目光。
“四丫頭，既然你二姐姐喚你，就跟着一并出去玩兒吧！”
闵老太君說的輕巧，闵芳蕤此刻早吓得六神無主。
她哪裏就能想到，自己的小動作悉數都進了祖母的眼裏！
