[傲慢與偏見]傻白的18世紀生活

第38章

樸茨茅斯伯爵長子與菲爾德勳爵次女的訂婚舞會十分盛大，倫敦上流社會有分量的名門望族和大財主都來了,皇室的威爾士親王夫婦和劍橋公爵也賞光出席。整個舞會燈火輝煌,人影憧憧,貝內特一家能出席這樣的場合,說句實話還歸功于貝內特先生目前的身家,不過地位可是差了不少。

威爾士王妃剛為皇室添了一位小公主,現在她已經有兩子兩女了，夫婦感情也十分融洽。劍橋公爵本身雖然容貌并不出衆，但确實是一位很優雅的紳士。貴族家的小姐們都在有意無意的瞄着他,如果能有幸與他一舞那就是最大的榮幸了。當然這個榮幸無論如何是與貝內特家的小姐們無緣的，不會有人不識相的将他們介紹給劍橋公爵。

無論如何能參加這樣熱鬧的舞會貝內特太太和女兒們已經是十分興奮了,當然貝內特太太也謹記米勒太太對她的突擊訓練，總之除了禮儀之外，她少說話就總不會錯了。作為準新郎的至交好友艾倫家兄弟也來了，不過今天他們的注意力就不在暴發戶的貝內特家身上了。現在可是有太多既有身份又有金錢的小姐。

這讓簡.貝內特把現實看的清楚明白，這樣盛大的場面樸茨茅斯伯爵能邀請他們家已經很是尊重了，雖然他們忙碌得并不得空來招呼人。和宮廷這樣親近的人家，又怎麽會抛棄政治利益，讓繼承人來求娶她呢。

菲爾德勳爵正是經常出入宮廷，常在英皇面前行走的寵臣！他們家的奧德麗小姐也是一位落落大方的美人，兩位婚約者接受了大家的祝福。攜手一同走進空曠的舞池，所有的來客都等待着他們來帶領這支舞蹈，直到他們親密的起舞、轉圈，才陸續有人加入。不過第一支舞顯然人并不多，顯然大家都明白主角是誰。

史蒂夫.樸茨茅斯正用那溫情脈脈的眼神望着他的未婚妻，奧德麗小姐的臉上挂着幸福的笑容。實在是很般配的一對佳人。

簡淹沒在人群裏，仿佛所有的聲音都消失了，今晚所有的焦點都聚集給了他們。她之前一直擔心自己會忍不住掉下眼淚，現在她才發現完全不會。他溫柔熱烈眷戀的目光，似乎都只是一場幻夢，現在的一切才是真實。

伊麗莎白聽着耳邊衆人的議論和贊美，這正是兩個家族的盛況，不光是訂婚，更是政治力量的體現。那一對人越是情意綿綿，她就越是擔心簡，雖然簡一直強調自己沒什麽影響。但真要親眼目睹來面對這個現實就太殘酷了。何況她最為肯定的是在他們家之前離開倫敦的那一次，這簡和今天的男主角絕對是愛慕着彼此的，從巴思到倫敦分離了快兩個多月都沒有澆熄的熱情，現在終于在利益中偃旗息鼓。

“簡、你陪我去那邊吃點點心吧？”

“好。”

兩位小姐手挽手遠離了舞場邊緣，去到旁邊的休息室。

“說起來、今天還是找我們沙龍的點心師來幫忙的呢。”聽到周圍一些不大在倫敦走動的貴婦人小姐們吃着點心發出贊嘆，伊麗莎白笑着扯起了話題。

簡也輕點了點頭，“當時你說服爸爸的場景，還近在眼前。”

伊麗莎白握住她的手。“沒有先生們，我們一樣能辦成事。”

“兩位迷人的小姐，沒有先生們的邀請你們就坐到休息室來了麽？”威斯敏斯特子爵衣着光鮮，愉悅的笑起來，露出一口潔白的牙齒。

“噢！安斯艾爾、總算你還記得我們。”伊麗莎白也高興的笑起來，将點心盤裏唯一的一個布丁蛋糕遞給他。

威斯敏斯特一雙好看的眼睛笑得眯起來，十分自然的接過蛋糕。“哎、我的存在不就是讓美人們在舞池裏散發光熱麽！且讓我享受完這一份美味吧，簡小姐你可得答應的我邀舞。”

剛才走動間、伊麗莎白也聽到有年輕的先生打聽她和簡，不過大多數顯貴是說不上她們這些名不見經傳的“小戶女兒”，也有沙龍熟客的貴婦人說道她們，那些紳士們在聽到她們只是大財主家的女兒後立刻打消了攀談的願望、不再打探她們的更多消息。在場的誰不是大富大貴呢？那些稍微落魄點的小貴族根本就不在受邀之列。

威斯敏斯特子爵還是随同他們家族的故交——頗有些名頭的班森伯爵一同出席。班森伯爵對貝內特一家有好感，對于子侄一樣的安斯艾爾來說，如果能與這家人結親那就很不錯了。他最為看重的是這家太太的生育能力，五女一子，姑娘們又都是健康貌美、很有教養。

“安斯艾爾，你這麽不喜歡跳舞，今天可要委屈你啦！”

威斯敏斯特優雅速度的解決完糕點，又輕抿了兩口飲料後笑嘻嘻的看向她。“伊麗莎白、你和我見什麽外呢~！”說着卻将手伸向簡。

簡當然明白身邊兩位的好意，順勢而為的将手放了上去，露出迷人笑臉。“謝謝。”

“噢！簡小姐你是這樣美麗迷人，能與你共舞是我的榮幸！”他說着弓起手臂遞向伊麗莎白。“班森叔叔正在舞池邊等我們呢！”

伊麗莎白不可否認，這位美青年的英雄行為很讓她感動。在這樣令人手足無措、與她們身份格格不入的場合，他的出現真的讓她松了很大一口氣。

三人來到舞場邊，班森伯爵正和瑪麗從舞池裏退了下來。瑪麗雖然笑容還算優雅得體，那雙發亮的眼睛可訴說了她內心太多的興奮。“麗茲、簡你們去哪裏了，怎麽把我一個人扔在這裏了！還好有班森伯爵呢！”

“能與年輕優雅的淑女跳舞才是我的榮幸，貝內特先生把他這幾個女兒都教育的很優秀啊！”班森伯爵贊許的看着出席盛大場合毫不失态的三位小姐。“接下來或許伊麗莎白小姐能與我跳支舞？”

“不盛榮幸！”

“那我正好和班森夫人好好聊聊，她對今天的賓客都很是熟悉呢。”瑪麗興致勃勃的說道，今天的貴族盛會可以作為她很多資料的收集了。

“班森夫人能有你陪伴一定不會覺得無聊了。”班森伯爵說着伸出胳膊遞給伊麗莎白。

又休息了好幾分鐘，舞曲再次響起，一直到舞池裏已有不少人，威斯敏斯特和班森伯爵才帶着兩位姑娘好不突兀的融入舞池。但是兩位美麗小姐的驚豔儀容還是讓不少紳士注意到了。她們袅娜的舞步、柔美的身姿、使得她們的美貌更加生動鮮活，甚至連劍橋公爵都注意到了美麗的簡。

許多本來就打探過她們的先生們蠢蠢欲動起來，雖然說認真追求是不太可能，能與這樣的美人跳舞也是很榮幸的事情不是嗎？就連劍橋公爵也是這樣的想法，他向樸茨茅斯伯爵夫人詢問之後，打算等會不引人注意的去找班森伯爵介紹一下。

舞會的主角兩位婚約者自然也注意到了，史蒂夫看到舞池中的簡，溫柔的眼睛短暫的黯淡了一下。倒是奧德麗小姐贊賞起兩位小姐的美貌。“貝內特家的小姐真是優秀，心思也巧，今天的點心很得賓客的歡喜。”

“你滿意就好。”男主角看向女主角，雖然溫柔專注卻少了眷戀。對她何嘗又不是悲哀？他們都沒有愛與被愛的自主權。

“以後常住倫敦我倒是可以經常去沙龍了，之前也總去城市裏購買女刊。”

“我想你結交她們一定是不會失望的。”

“是的、戴安娜和我說過許多，說來你這位妹妹可真是活潑。”

又過了幾支舞，劍橋公爵果然走向班森伯爵，在他的介紹下，劍橋公爵邀請簡.貝內特共舞。這在貝內特家無疑是最大的榮耀，簡雖然有些緊張，表現在臉上卻是不緊不迫、淡然從容；她的笑容美麗，謙和溫婉。劍橋公爵之後對她是大加贊譽也打消了他那點微弱的绮念，貝內特小姐真的是再正派再有教養不過的小姐了。

其他的先生看着也忍不住上前求班森伯爵介紹，順勢邀舞。樸茨茅斯伯爵夫人在心裏不得不再次感嘆可惜，在家族的利益範圍內她又何嘗不想自己的長子能夠擁有愛情為基礎的婚姻。只是她們這些貴族世家就是這樣逐漸繼承下來的，誰都推卸不了肩上的責任。

無論如何今晚的簡也依然光彩照人毫無失色，這是伊麗莎白內心最大的安慰，第一次她對簡有些敬佩。從始自終簡都是優雅、得體、讓人稱羨的。

瑪麗對這些華服盛景早已迷花了眼，恨不得多長幾個眼睛好好認識這些俊秀和美人，這樣她才有更多的人物素材。她與班森夫人談性正濃，對方也很喜歡她的活潑年輕。班森夫人還帶着瑪麗認識了考波伯爵夫人和紐卡斯爾女公爵，兩位貴婦人都是熱衷于文學和社會活動的貴族女文青，當然在她們這樣高貴的身份，賣弄才情的目的更大于愛好。

聽說瑪麗在堅持習作，還曾在公報撰稿；女公爵很是贊許，鼓勵瑪麗繼續努力，并提到了題獻和出版社的預定，後面又說道了現在的流行小說中的感傷情緒和新思想。這兩位貴族女子的的确是有真才實學，瑪麗覺得這一番談話已讓她受益匪淺。